BRAFCO 75 JAAR

EEN VERJAARDAG EN EEN TOEKOMSTVISIE

Een jaar lang werkte de Federatie aan de voorbereidingen van het evenement dat oorspronkelijk zou plaatsvinden op 5 juni 2021. Maar de covidpandemie gooide roet in het eten, waardoor de feestelijkheden voor de 75e verjaardag van de Federatie moesten worden uitgesteld naar 25 september 2021... 450 mensen gingen in op de uitnodiging. Het was een boeiende avond waarbij de leden van Brafco elkaar konden ontmoeten in het moderne kader van de Docks Dome in Brussel.

Het evenement werd georganiseerd voor de vele brandstoffenhandelaars en hun partners, werknemers en chauffeurs, maar ook voor genodigden, waaronder politieke en administratieve overheden, bevriende federaties en de 21 wsponsors die deze avond tot een waar succes maakten. De grote opkomst voor de viering van de 75e verjaardag van de Federatie toonde duidelijk aan dat verbondenheid een belangrijke waarde is in de sector. Meer dan een hoogtepunt in het bestaan van onze beroepsorganisatie vormde een dergelijk evenement vooral een uitgelezen kans om de banden met collegahandelaars aan te halen, ervaringen uit te wisselen en standpunten toe te lichten.

EVOLUTIE VAN HET BEROEP EN STATUTAIRE HERVORMING VAN DE FEDERATIE

De feestelijkheden zetten nog maar eens in de verf hoe belangrijk het verhaal van de afgelopen 75 jaar is geweest, een verhaal dat geschreven werd door ondernemers die zowel ijverden voor hun eigen zaak als voor de solidariteit tussen elkaar. Een verhaal ook dat in belangrijke mate werd bepaald door de initiatieven van de leidinggevenden van de Federatie.

De steenkoolhandelaars van vroeger diversifieerden hun productgamma en zijn vandaag niet alleen handelaars in vaste brandstoffen in de ruime zin van het woord, maar ook handelaars in vloeibare brandstoffen, motorbrandstoffen, gasvormige brandstoffen, oliën en smeermiddelen, AdBlue, scheepsbrandstoffen enz. Een aantal van hen zijn zelfs gestart met het verkopen van aardgas en elektriciteit, het verhuren van opslagcapaciteit aan Apetra en last but not least hernieuwbare vloeibare brandstoffen.

De academische zitting werd opgesmukt met filmpjes die waren opgenomen bij enkele leden. En ook de grondige herstructurering van de Federatie in 2015 kwam aan bod. De confederale structuur, die decennialang haar nut had bewezen, was gezien de gewijzigde marktomstandigheden als het ware een anachronisme geworden die de performantie van de organisatie dreigde te hypothekeren. De omvorming van de organisatiestructuur naar een federatie met rechtstreeks aangesloten ondernemingen was een copernicaanse omwenteling die zowel de representativiteit als de slagkracht van de Federatie ten goede moest komen. De beslissing van de Belgische Petroleum Unie eind 2015 om te fusioneren met de nieuwe Federatie droeg hier in grote mate toe bij.

TAKEN

Het vertegenwoordigen en verdedigen van de belangen van de ondernemingen in de sector is voor de Federatie steeds haar raison d’être geweest en zal dit ongetwijfeld ook blijven. Niet enkel omwille van de diversiteit van de ondernemingen in de sector en de grote verscheidenheid aan producten en diensten, maar vooral door de regulitis en de toenemende complexiteit van de regelgeving waarmee de sector wordt geconfronteerd, is deze kerntaak met de jaren steeds belangrijker en omvangrijker geworden. De Federatie streeft er in haar contacten met de bevoegde politieke en administratieve overheden, zowel op Europees als op federaal en regionaal vlak, naar om via haar kennis en expertise de belangen van haar leden op constructieve wijze te behartigen en te verdedigen. Dat is een zeer arbeidsintensief proces dat voor bepaalde dossiers zelfs jarenlange inspanningen vergt alvorens resultaat op te leveren.

Als praten evenwel niet werkt, schrikt de Federatie er niet voor terug om ‘op de barricades’ te staan en via manifestaties op te komen voor de collectieve belangen van haar leden. Maar ook via gerechtelijke weg, met procedures voor het Grondwettelijk Hof en de Raad van State, heeft de Federatie al meermaals de belangen van de sector moeten verdedigen. En dat zal in de toekomst niet anders zijn.

Naast belangenverdediging zijn ook de twee andere kerntaken van de Federatie, namelijk het informeren en het aanbieden van diensten en opleidingen, in de loop der jaren sterk geëvolueerd en toegenomen.

ZICH BUIGEN OVER DE TOEKOMST

De viering van 75 jaar Brafco was ook de ideale gelegenheid om ons te buigen over de toekomst van ons beroep enerzijds en over de rol en taak van de Federatie anderzijds. Wat de toekomst betreft, zorgden heel wat bekende namen voor een bijzonder verrijkende inbreng in de twee debatten die we organiseerden over de toekomst van de verwarmings en mobiliteitssector. Wat daaruit naar voren kwam, was onder andere hoe belangrijk de dialoog tussen overheid en privésector is. Wat de taak van de Federatie betreft, is haar voornaamste missie om haar leden te begeleiden als actoren in de energietransitie. Etienne Rigo, voorzitter van Brafco, greep de feestelijkheden aan om aan te kondigen dat Brafco zich grondig gaat bezinnen over de langetermijnvisie van de sector om te kunnen tegemoetkomen aan de klimaatdoelstellingen en de door de wetgever opgelegde vereisten. Dat proces werd in maart 2022 effectief in gang gezet.

TALENTEN

De bij de Federatie aangesloten ondernemingen moeten dynamisch zijn en hun manier van werken afstemmen op de evoluties in de markt. De Federatie wilde die dynamiek en creativiteit extra aandacht geven en vanuit deze optiek werden tijdens de viering van 75 jaar Brafco acht Awards uitgereikt, vier voor elke taalgroep (NL/FR). 1. Jonge beloftevolle ondernemer (m/v) van de nieuwe generatie 2. Meest tevreden chauffeur (m/v) in de sector 3. Meest gedifferentieerde en innoverende onderneming in de sector 4. Beste ambassadeur (m/v) van de sector

SOLIDARITEIT STAAT VOOROP

Er zijn zo van die momenten die hun stempel drukken op het bestaan van een federatie. De viering van 75 jaar Brafco was daar een van. Het evenement bevestigde met zijn academische, plechtige en feestelijke inslag eens te meer hoe belangrijk het is dat solidariteit vooropstaat bij de zaakvoerders van de bij de Federatie aangesloten ondernemingen.