Gro Steinsland: Dovrefjell i tusen år

Vi har vandret langs Kongeveien og pilegrimsleden over Dovrefjell, og nå er det tid for å søke sporene av de gamle mytene og fortellingene som ligger gjemt i fjellet – mytene og fortellingene om alt det forunderlige som gikk for seg i fortiden, og som ble opphav til landet og folket.

Det er den norrøne, felles norsk-islandske litteraturen fra middelalderen som er vår skattkiste. Mye nytt ble skapt ved at kristendommen kom til landet: sagaer, historieverk, lovsamlinger, bibelstoff, helgenlegender, grammatiske avhandlinger og annet. Middelalderlitteraturen rommer dessuten et enestående rikt minnestoff fra vikingtiden, myter, eddadikt og skaldedikt som også ble tatt vare på i skrivestuene på høvdinggårder, på kongsgårder eller i klostrene. Den førkristne mytologien ble ikke borte med kristningen av landet, men levde videre som et fargerikt og broket bakteppe langt inn i middelalderen. Fortellingene fra fortiden ble viktige elementer i folkets historie og identitet. Derfor finner vi så mange lag i sagatekstene, gamle myter kan dukke opp side om side med nøkterne, naturvitenskapelige utredninger. Det gjør middelaldertekstene til spennende lesning.

Historieskriving i middelalderen Vi skal starte med å åpne en spesiell historiebok, den som Halvdan Koht i sin tid omtalte som «den fyrste norske nasjonalhistoria».

Verket ble skrevet på latin en gang i siste halvdel av 1100-tallet og kalles Historia Norwegiae, «Norges historie».

1100- og 1200-tallet var en tid med en imponerende produksjon av historieverk, i Norge og på Island. Snorre Sturlasons kongesagaverk Heimskringla fra 1220-årene ble best kjent i ettertiden og er det historieverket som har hatt størst betydning for senere norsk historie. Men det ble forfattet mange flere historieverk på den tiden, noe som viser at det var om å gjøre for landene i nord å skrive folkets egen historie inn i den større, felleseuropeiske historiefortellingen.

Man ville vise at selv om nordboene levde i periferien av Europa, så var de et sivilisert folkeferd med en lang historie bak seg.