25 Sosiaaliasiamies ja veteraaniasiamies Reijo Inget Sosiaaliasiamiestoiminta perustuu vuoden 2001 tammikuun alusta voimaan tulleeseen lakiin sosiaalihuollon asiakkaan asemasta ja oikeuksista (812/2000). Sosiaalihuollon asiakaslakina tunnetun lain tarkoituksena on edistää asiakaslähtöisyyttä ja asiakassuhteen luottamuksellisuutta sekä asiakkaan oikeutta hyvään palveluun ja kohteluun sosiaalihuollossa.
Laki velvoittaa kuntia nimeämään sosiaaliasiamiehen, mutta kahdella tai useammalla kunnalla voi olla yhteinen sosiaaliasiamies. Sosiaaliasiamiehen tehtävä on neuvoa asiakkaita sosiaalihuollon asiakaslain soveltamiseen liittyvissä asioissa, avustaa asiakasta muistutuksen tekemisessä, tiedottaa asiakkaan oikeuksista ja toimia muutoinkin asiakkaan oikeuksien edistämiseksi sekä seurata asiakkaiden oikeuksien kehitystä. Sosiaaliasiamies antaa vuosittain selvityksen kunnanhallitukselle. Kainuussa sosiaaliasiamiestoiminta on maakunnallisen hallintokokeilun alusta (2005) lähtien järjestetty kuntien yhteisenä siten, että maakunnan alueella toimi yksi sosiaaliasiamies. Myös Vaalan kunnan sosiaaliasiamiespalvelut hoidettiin samassa yhteydessä erillisen sopimuksen mukaan vuoden 2009 loppuun saakka. Hallintokokeilun päättyessä vuoden 2012 lopussa Puolangan kunta irtaantui sosiaaliasiamiestoiminnan osalta Kainuun yhteisestä mallista, mutta vuoden 2013 alusta lähtien Kainuun sosiaaliasiamiehen tehtävät on hoidettu muiden seitsemän kunnan osalta Kainuun sosiaali- ja terveydenhuollon kuntayhtymässä.
Sosiaaliasiamiehen puolueettomuutta ja riippumattomuutta on pidettävä korostetusti esillä. Asiakkaan näkökulmasta on erittäin tärkeää, että hän voi luottaa sosiaaliasiamiehen riippumattomaan asemaan ja toiminnalliseen puolueettomuuteen. Sosiaaliasiamies onkin Kainuun soten organisaatiossa sijoitettu yhteisiin tukipalveluihin eikä sellaiselle tulosalueelle (perhepalvelut ja vanhuspalvelut), joista asiakasyhteydenottoja tulee.
25.1 Alku aina hankalaa
Maakunnallisen hallintokokeilun alkuajat olivat monessa suhteessa sekä sosiaalihuollon asiakkaille että palvelukoneistolle haastavia. Uuden organisaation luominen ja yhdeksän kunnan toimintojen yhdistäminen oli suuri ponnistus. Pikkuhiljaa saatiin luotua yhtenäisiä käytäntöjä ja ohjeistuksia palvelujen ja etuuksien saamisessa. Koko maakunnan kattavat soveltamisohjeet hämmensivät asiakkaita, mutta yhtenäisyys loi kuitenkin yhdenvertaisuuden tunnetta asuinpaikkakunnasta riippumatta. 151
151
