LICHTSCHIP
In Rotterdam staat een uitstapje per boot naar de Oude Haven nogal eens op mijn programma. Niet alleen vanwege de fantastische oude schepen maar ook voor de aantrekkelijke omgeving. Je vaart naast het voormalige Tropicana het Boerengat op. Dat heette vroeger het Buysse Gat en op het aangrenzende ‘s-Lands werf werden in de gouden eeuw onze oorlogsschepen gebouwd. Daar is niet veel van over, maar anno nu geven onder meer de paalwoningen en het Witte Huis aan dit stukje haven haar typisch Rotterdamse karakter. Terug naar de Nieuwe Maas vaar je dan bij voorkeur via de Wijnhaven, die uitkomt bij het Maritiem Museum. Dan kom je langs het schip van de foto, dat alleen al door zijn kleur wel even op het netvlies blijft hangen. Het is een lichtschip en die pleeg je nu eenmaal niet elke dag tegen te komen. Deze schepen fungeren als lichtbaken op volle zee op plaatsen waar je geen vuurtoren kunt bouwen. Ze hebben vrijwel altijd de knalrode kleur die ook dit exemplaar siert. In de praktijk markeren ze meestal zandbanken. Omdat ze op de zeekaart voorkomen en met het uitgezonden lichtpatroon hun specifieke locatie aangeven, is het van groot belang dat ze precies op de correcte plaats (blijven) liggen. Daarom zijn ze altijd terdege verankerd en hebben ze eigenlijk nooit een motor. Verplaatsen gebeurt door sleepboten. Van een lichtschip is de hoogte van de lichttoren een veel belangrijker dimensie dan de afmetingen van het dragende vaartuig. Tegenwoordig is een zo’n schip een bijzonderheid: het merendeel ervan is vervangen door grote geautomatiseerde boeien. Er is wat discussie over de precieze oorsprong van lichtbakens. Zo zouden de Romeinen al op schepen geplaatste vuurbakens in gebruik hebben gehad. Maar het eerste moderne lichtschip komt in 1732 bij een zandbank voor de monding van de Engelse Thames te liggen.
Het schip in de Wijnhaven is de Trinity House Lightvessel nr 11, in 1951 gebouwd in het Engelse Dartmouth door de werf Philip & Son Ltd. Het vaartuig heeft dienst gedaan als lichtschip in de Ierse Zee aan de noordwestkust van Engeland. De lichttoren ervan is 15 meter hoog. In 1988 is het in zijn oorspronkelijke functie buiten gebruik gesteld en een aantal jaren later naar Rotterdam gesleept. Op de huidige plek ligt het schip inmiddels al zo’n 25 jaar als horecagelegenheid, achtereenvolgens als de restaurants Breeveertien en Tinto en nadien als zogenoemde ‘gastro pub’ weer onder de originele naam Vessel 11. Het is ook te huur als accommodatie voor feesten en vergaderingen: de website spreekt zelfs van evenementen locatie. Op die site kun je ook virtueel een rondje over de accommodatie lopen. Dat is natuurlijk voor al diegenen die het licht nog niet gezien hebben ….
PIM VAN DER MAREL