Stakeholders aan het woord

Stakeholders aan het woord

We praten er voortdurend over, maar laten ze veel te weinig aan het woord. Hoog tijd om de stakeholders zelf eens in de schijnwerpers te zetten. We stelden drie vragen aan vijf stakeholders uit Vlaanderen en Nederland.

Door Giel Cromphout

____

Lode Ceyssens is voorzitter van de Boerenbond, die de belangen van land- en tuinbouwers verenigt en verdedigt. De Boerenbond is een belangrijke stem in talloze ruimtelijke projecten in Vlaanderen.

Dylan Elen is directeur van de Limburgse Milieukoepel, een verzameling van zo'n vijftig milieu- en natuurverenigingen uit de Belgische provincie Limburg die zich inzetten voor het leefmilieu.

Simon Lefèvre is als persverantwoordelijke en coördinator belangenbehartiging en haven bij Voka Oost-Vlaanderen, nauw betrokken bij de ombouw van de ring rond Gent (R4WO). Voka is het grootste en meest dynamische ondernemersnetwerk in Vlaanderen.

Dimph Rubbens is voorzitter van Energiek Moerdijk, een zogenoemde gemeenschapscoöperatie voor en door bewoners in Moerdijk. Ze helpen bewoners met verduurzamen, besparen en subsidies. De coöperatie is in 2013 opgericht en stond aan de wieg van het project Energie A16, over 28 windmolens langs de A16 tussen de Belgische grens en de Moerdijkbrug.

Koen Verbaan is bestuurslid en penningmeester van de wijkraad Heusdenhout. De wijk in de Nederlandse stad Breda is volop in ontwikkeling. Het afgelopen jaar heeft de gemeente samen met de wijkraad, woningcorporaties en inwoners een wijkplan ontwikkeld met allerlei acties voor de toekomst.

____

1. Hoe zorg jij voor invloed bij een overheid?

Koen Verbaan: “Alles valt of staat met goede, duidelijke en tijdige communicatie. En de juiste mensen moeten aan tafel zitten. De contacten die je hebt, moet je ook onderhouden. Ik ga met verschillende personen bij de overheid het gesprek aan, om ons belang op verschillende plekken duidelijk te maken. Ik probeer ook zoveel mogelijk de krachten te bundelen met andere belanghebbenden. Als wijkraad moeten we het niet alleen proberen. Maar juist samen met bijvoorbeeld corporaties en winkeliersverenigingen die hetzelfde belang hebben.”

Dimph Rubbens: “Als inwoner blijf ik steeds in gesprek met de contactpersonen bij de overheid. Volhouden en aandacht vragen voor je thema is belangrijk. Ik spreek mensen aan, ook als ik ze op andere plekken tegenkom. En ik investeer tijd om me te verdiepen in het beleid van de lokale overheid. Zo kan ik onze ambities koppelen aan de ambities van het bestuur. Blijf oprecht geïnteresseerd in de ander, dus ook de overheid.”

Simon Lefèvre: “Met Voka en Voka|VeGHO (Vereniging voor Gentse Havengebonden Ondernemingen) zijn we nauw verbonden met al onze ondernemingen in het Vlaamse gedeelte van North Sea Port. We bezoeken jaarlijks elk bedrijf en onderhouden intensief contact. Zo krijgen we een goed inzicht in alle noden, zorgen en kansen. Door die directe dialoog kunnen we snel schakelen en tijdig signalen doorgeven aan de overheid.”

Dylan Elen: “Wij geloven vooral in de kracht van overleg. We zijn altijd bereid om in gesprek te gaan en zo een gulden middenweg te zoeken. Onze deur staat trouwens niet alleen open voor ambtenaren en politici, ook bedrijfsleiders en landbouwers mogen aankloppen. Moest het overleg falen, is er nog altijd de inspraakprocedure bij vergunningsaanvragen om invloed uit te oefenen. Soms wordt dan pas de middenweg zichtbaar.”

Lode Ceyssens: “We brengen concrete problemen van onze leden op de publieke agenda, maar we werken ook actief aan oplossingen voor problemen waar de land- en tuinbouwers in Vlaanderen voor staan. We hebben regelmatig contacten met experts in binnen- en buitenland om de vinger aan de pols te houden. Daarnaast neemt Boerenbond ook deel aan heel wat overlegstructuren met andere middenveldorganisaties van waaruit regelmatig advies gegeven wordt aan de overheid.”

2. Wat kunnen overheden beter doen om jouw belangen te begrijpen?

Simon Lefèvre: “De werkzaamheden aan de ring rond Gent (project R4WO) zijn van groot belang voor de havenbedrijven. Onze grootste zorg is het beperken van de overlast tijdens de werkzaamheden. Overheden kunnen onze belangen beter begrijpen door te zorgen voor open en continue communicatie. Korte, directe lijnen tussen alle betrokken partijen zorgen ervoor dat bezorgdheden snel worden aangepakt.”

Dylan Elen: “Ga met ons rond de tafel zitten en luister actief. Dat doen wij ook. Niets werkt zo goed als elkaar diep in de ogen kijken en alle kaarten op tafel leggen. Van mening verschillen hoort erbij en moet ook kunnen. Het mag nooit een reden zijn om niet aan tafel te gaan zitten.”

Lode Ceyssens: “Het is van belang dat de overheid in het omgevingsbeleid maximaal inzet op constructieve dialoog en effectieve participatie. Om zo de belangen van landbouwers goed te begrijpen en om tot gedragen oplossingen te komen. Boerenbond zet in op een constructieve dialoog waarbij beleidsmakers in gesprek gaan met landbouwers en niet óver landbouwers. Hoewel participatieprocessen vaak vele en volgehouden inspanningen van diverse betrokkenen vergen, kan dit op het terrein wel degelijk uitmonden in breed gedragen oplossingen voor complexe omgevingsproblemen. We organiseren daarom regelmatig studiedagen of bedrijfsbezoeken rond specifieke thema’s waar we met overheid en beleidsmakers letterlijk de boer op gaan om meer gevoel met de landbouwsector te krijgen.”

Dimph Rubbens: “Ik vind het belangrijk om onze visie te kunnen vertellen. Volgens mij is het een rol van de overheid om plaats te geven aan mensen die een verhaal te vertellen hebben. Als gemeenschap zijn we een luis in de pels. Daar vraag ik acceptatie voor van de overheid.”

Koen Verbaan: “Het draait voor mij rond goed informeren. Dat is de eerste stap. Ik begrijp ook wel dat een gemeente niet altijd ruimte voor participatie heeft bij elk project. Wat een gemeente wel beter kan doen, is meer rekening houden met de stakeholders. De meeste geëngageerde burgers doen het naast hun werk en hobby’s. Wij zijn vrijwilligers die het in de avonduurtjes doen, en dat vergeten ze wel eens.”

3. Hoe vind je de balans tussen jouw belang en het algemeen belang?

Dimph Rubbens: “Je maakt altijd onderdeel uit van een gemeenschap. Als coöperatie redeneren wij altijd vanuit sociale, lokale participatie en vanuit onze gemeenschap als geheel. We hebben oog voor elkaar en elkaars belangen. Ik vind de vorm van een burgerberaad een mooie vorm om de stem van de gemeenschap door te laten klinken. Door inwoners te loten en ze specifiek te bevragen, hoor je ook inwoners die zich anders niet laten horen.”

Lode Ceyssens: “Als ledenorganisatie verdedigen wij de belangen van een heel breed pallet aan landen tuinbouwbedrijven in Vlaanderen. Iedereen, groot of klein, korte of lange keten, bio of gangbaar, kan ook bij Boerenbond terecht voor advies op maat en vorming. In totaal is zo’n 70% van de Vlaamse land- en tuinbouwbedrijven lid bij ons en meer dan 2.000 leden zijn actief in onze bestuursorganen. Bij het garanderen van de voedselvoorziening komt de link tussen het algemeen belang en het belang van de landbouw samen. Op een duurzame manier brood op de plank van de consument brengen.”

Koen Verbaan: “Als wijkraad proberen we altijd te kijken naar het algemeen belang voor de wijk. Dat proberen we zo goed mogelijk te verwoorden richting de gemeente. Wij zijn eigenlijk een soort filter. We kanaliseren wat er uit de wijk komt en brengen dat richting de gemeente. En vice versa. We proberen het standpunt van de gemeente ook zo eerlijk mogelijk te verwoorden richting inwoners. Die balans proberen we altijd te vinden.”

Simon Lefèvre: “Ik geloof sterk in de missie van Voka: ‘Sterke ondernemingen maken iedereen beter’. Bedrijven zijn de motor van onze welvaart. Het R4WO-project is daar een goed voorbeeld van. Het maakt verkeer veiliger, verbetert de leefbaarheid van woonwijken, stimuleert fietsgebruik en verhoogt de toegankelijkheid van het Gentse havengebied. Het is een win-win waarbij zowel onze ondernemingen en hun werknemers als de volledige gemeenschap van kunnen profiteren.”

Dylan Elen: “Als milieuorganisatie dienen wij vanzelfsprekend het algemeen belang. Een gezonde, groene leefomgeving is goed voor iedereen. Wij hechten niet alleen belang aan het beschermen van natuur, zoals we soms worden voorgesteld. We zorgen ervoor dat er voldoende grondwater is voor drinkwater en landbouw, we stimuleren efficiënt ingericht openbaar vervoer en woonkernen, we stimuleren duurzame productie in de industrie ...”