Introduksjon Jeg vil begynne med å hente fram to ubehagelige bilder fra nyhetene i 2013. I mai satte en buddhistmunk fyr på seg selv i byen Kandy i Sri Lanka. Munken ravet rundt mens flammene slikket kroppen hans. Politi og publikum reagerte raskt, og klarte å redde livet hans. I august tente en tibetansk buddhistmunk på seg selv i Nepals hovedstad Katmandu. Til tross for at forbipasserende forsøkte å redde ham, døde han av skadene. Hva ligger bak historiene om de to buddhistmunkene, én i det tropiske Sri Lanka, en annen ved foten av Himalayafjellene, hundrevis av mil lenger nord? Ifølge mediene protesterte den tibetanske munken i Nepal mot kinesisk undertrykking i hjemlandet Tibet. Munken i Sri Lanka fortalte at han tente på seg selv som protest mot at det slaktes og spises kuer i landet hans. I aviser og TV-sendinger som dekket de to sakene, ble det understreket at buddhismen er ikke-voldelig. Hvis vi griper til de vanlige klisjeene om buddhismen, vil vi kanskje tenke at de to munkene var drevet av samme type motivasjon. De handlet på vegne av andre mennesker, eller til og med på vegne av forsvarsløse dyr. Men la oss forsøke en litt dypere analyse. Den tibetanske munken valgte Boudhanat-stupaen, en viktig buddhistisk helligdom i Katmandu, for sin demonstrasjon. Dette er sted hvor turister ferdes, et sted hvor aksjonen ville vekke oppsikt. Han var del av en bred tibetansk bevegelse som bru-
Hva er Buddhisme.indd 7
20.12.13 18.34