Zundertse Bode
»» ‘Een nieuw hoofdstuk in mijn leven ga ik nu alleen schrijven’
Jan Aarts slaat na wethouderschap andere weg in ber - tijdelijk zijn werk over. Vangnet Die onderbreking doet niets af aan de tevredenheid waarmee Jan Aarts terugblikt op zijn regeerperiode als wethouder. “Als je praat over Wmo, Jeugdzorg en Participatie hebben we een goede structuur weten weg te zetten. Bijna alle mensen willen op eigen kracht door het leven en zelfredzaam zijn, maar soms is ondersteuning nodig. Het Sociaal Domein kent hier absoluut een sociaal vangnet. Al moeten er nog verbeterslagen plaatsvinden.” Investeren “De doelgroepen die de hulp het hardst nodig hebben, moet de meeste aandacht krijgen. Kwetsbare ouderen bijvoorbeeld, onder meer via de Huiskamerprojecten en de hernieuwde inzet van de wijkverpleegster. Maar óók de kwetsbare jeugd. Hebben we alles onder controle voor wat betreft het gebruik van alcohol en drugs en schuldhulpverlening in die groep? Ik dacht het niet. Het klinkt niet erg ‘wethouderachtig’, maar ik vind dat je financiële reserves dan moet aanspreken. Extra investeren wanneer je constateert dat het beleid niet voldoet en behaalde doelen niet gehaald worden. Bijsturen dus en geld niet oppotten. Het aannemen van een buurtsportcoach en veel werk maken van het mantelzorgcompliment zijn daar voorbeelden van.”
Jan Aarts. FOTO SANDRAGRAFIE
Jan Aarts keert na de gemeenteraadsverkiezingen deze maand niet terug als wethouder van de Gemeente Zundert. Helemaal afscheid nemen van de politieke arena doet hij echter niet: als raadslid hoopt hij opnieuw een steentje te kunnen bijdragen aan de lokale samenleving. DOOR ADDO SPRANGERS Daarmee zou hij dan in de voetsporen treden van zijn vader, die gedurende achttien jaar het raadslidmaatschap in de voormalige zelfstandige gemeente Nieuw-Ginneken bekleedde. Politieke ambities heeft hij overigens wel altijd gehad, zo maakt Jan Aarts duidelijk. Die werden daadwerkelijk verwezenlijkt in augustus 2015 toen hij als ‘zij-instromer’ het roer overnam van Marjon de Hoon-Veelenturf, die kort daarvoor het Zundertse wethouderschap had ingeruild voor het burgemeestersambt van Baarle-Nassau. “Eigenlijk was ik dat toen nog niet van plan, omdat ik nog helemaal in de onderwijswereld zat. Al was ik, onder meer als voorzitter van de lokale CDA-afdeling, al wel jaren op de achtergrond actief.” Gekrakeel De uitdaging bleek groot genoeg om het wethouderschap toch te aanvaarden. “Als ze me echter tien jaar eerder hadden gevraagd, was ik er niet aan begonnen. Er was toen veel politiek gekrakeel. Nu is er commitment en vinden er prima discussies plaats. Er heerst geen afrekencultuur meer. We hebben een goed college en een goede raad. Ik heb er alle vertrouwen in dat er op die manier wordt doorgegaan.” Doorslaggevend Voor Jan Aarts zelf was het onderdeel Sociaal Domein in zijn wethoudersportefeuille doorslaggevend om zitting te nemen in het college. “Zo zit ik in elkaar. Ik ben geen ‘beroepswethouder’ die aan de slag wil met elke porte-
feuille. Met aandacht voor mensen geef ik invulling aan mijn wethouderschap. Vooral de piepkleine contacten zal ik missen. Voorlezen bij de kinderopvang bijvoorbeeld. Of samen met twee oude dametjes meerijden met de bus van Stichting Welzijn Zundert (SWZ) naar een huiskamerproject om daar de hele dag met ze op te trekken. Dan hoor je precies hoe de klant het gemeentelijk beleid ervaart.” Om er met een brede glimlach aan toe te voegen: “Wel positief overigens, hoor.” Slimheid En zo zijn er meer zaken die hem nog bijzonder helder op het netvlies staan. Het op bezoek zijn bij een pleeggezin dat de voorbije jaren wel twintig kinderen in huis heeft gehad bijvoorbeeld. “Als wethouder kun je wel práten over dingen, in zo’n gezin vóel je het.” Of een bezoek aan de Kledingbank, met in zijn kielzog vader, moeder en een hele sliert kinderen. “Dan zie je waar je het als wethouder voor doet.” Het is volgens Jan Aarts heel eenvoudig: “Als je van zaken verstand blijft houden, creëer je ook draagvlak voor beslissingen. Mijn interesse voor mensen is oprecht, al ontbreekt het mij natuurlijk ook niet aan bestuurlijke slimheid om op het juiste moment op de juiste plek te zijn.” Vervanging Eind vorig jaar liet Jan Aarts zijn partij, het CDA, al wel weten niet als wethouder door te zullen gaan na de komende gemeenteraadsverkiezingen en de voorkeur te geven aan het raadslidmaatschap. Hierop werd hij als tweede op de kandidatenlijst geplaatst, achter lijsttrekker Twan Zopfi. Zijn besluit had alles te maken met de enorme wending die zijn leven vorig jaar kreeg. In mei 2017 legde de wethouder zijn werk tijdelijk neer omdat zijn drukke baan niet te combineren was met de zorg voor zijn zieke en uiteindelijk overleden vrouw. Partijgenoot Rinie van Tilburg nam toen - tot medio septem-
Discussie In andere gevallen zijn bezuinigingen juist onoverkomelijk geweest, weet Jan Aarts. Het uitgeklede bibliotheekwerk in de gemeente Zundert is daarvan een treffend voorbeeld. “De afgelopen drie jaar ben ik daar in volle omvang mee bezig geweest. Er lag vanuit de raad een beslissing tot een forse bezuiniging van 25% op. Dan doet zich de vraag voor hoe je voor een bedrag van 250.000 euro het bibliotheekwerk in de gehele gemeente in de lucht kunt houden. Rijsbergen heeft een geweldige centrale bibliotheek, terwijl inwoners van de andere kerkdorpen bij hun Boekspot terechtkunnen. Daarnaast hoeven jeugdigen niets te betalen en wordt de jeugd bediend via de bibliotheken op de basisscholen. De discussie spitste zich dus vooral toe op de volwassenen. Toen bij een informatiebijeenkomst in Achtmaal duidelijk werd dat het dorp slechts vijf betalende volwassen bibliotheekleden telde, was de zaal zó om. Boekspot werkt perfect. De discussie is later ook niet meer aangezwengeld. Ook hier aandacht voor speciale groepen: mensen met een taalachterstand. Met een Taalpunt bereiken we hen.” Beheer Ook bij andere onderwerpen komt ‘out of the box’ denken om de hoek kijken. “We hebben de hoop dat verenigingen bereid zijn om het beheer van hun accommodaties zelf te gaan doen. Een vereniging kan met duizend euro nu eenmaal meer dan dat de Gemeente Zundert kan. Zij beschikken over vrijwilligers, terwijl wij een bedrijf moeten inzetten. Dan wordt bijvoorbeeld grasmaaien wel iets duurder. Wel ben ik van mening dat we, voordat beheer wordt overdragen, moeten zorgen voor de aanpak van achterstallig onderhoud of daarvoor budget beschikbaar moeten stellen. Maar daar mag de nieuwe gemeenteraad straks een besluit over nemen. Goede voorzieningen realiseren kan niet zonder geld van de gemeente.” Vastgoedconstructie “Sportaccommodaties en scholen drukken op de kapitaalslasten”, vervolgt hij. “Daarom werken we momenteel aan een constructie met de Bank Nederlandse Gemeenten (BNG) en Vastgoed Nederland. Het is de bedoeling dat zij het vastgoed gaan overnemen, zodat alleen het onderhoud resteert. Dergelijke nieuwe concepten zijn zeer hoopvol. Onder de noemer BreedSaam wordt een dergelijke formule in de
gemeente Breda al toegepast op 106 onderwijslocaties. Zo’n constructie willen we ook toepassen op de Zundertse situatie.” IKC Rijsbergen “Het Integraal KindCentrum (IKC) Rijsbergen bewijst dat een slimme constructie haar vruchten afwerpt. Het gebouw is weggezet voor de afgesproken vijf miljoen euro en geen euro meer. Het is mooi omdat het concept goed is, omdat het er mooi uitziet en iedereen tevreden is, én omdat we geld overhouden. Maar ook de Mfa Achtmaal is natuurlijk prachtig. Voor wat betreft de scholen in Zundert en Klein Zundert zal er doorgepakt moeten worden, want dan nog gaat het een paar jaar duren voordat alles is afgerond. Voortbordurend op het draagvlakonderzoek moet de raad hierover dit jaar nog een besluit nemen. Als wethouder had ik graag zelf op dit onderwerp doorgepakt.” Zelfstandig Voor de Gemeente Zundert zelf ziet Jan Aarts de toekomst rooskleurig in. “Het is geweldig om te kunnen constateren dat Klein Zundert en Rijsbergen - na Achtmaal en Wernhout - inmiddels over een eigen Dorpsraad beschikken. Hopelijk volgt Zundert nu ook snel. Ik ben er verder van overtuigd dat de Gemeente Zundert een krachtige, zelfstandige gemeente is en blijft, maar samenwerking op Sociaal Domein is vereist. Essentieel zelfs, want als gemeente alléén kunnen we het niet behappen. Inschrijven De privésituatie waarin hij nu verkeert maakt dat hij er - achteraf gezien - misschien toch nog wel een termijn als wethouder aan had willen plakken. Jan Aarts: “Ik ben er echter niet meer op teruggekomen en neem straks graag plaats in de raad, in een mix van nieuwe en ervaren mensen. Daarnaast heb ik me ingeschreven bij de Kamer van Koophandel. Jan Aarts Management en Advies. En eventueel ook coaching van beginnende wethouders. Twee dagen per week, meer niet.” Emotioneel “In mijn persoonlijke leven is het echter wennen”, vervolgt hij. “Ik stop na 45 jaar met werken, maar kom alléén thuis. Vooraf heb je daar andere ideeën over. Je maakt dan met je vrouw plannen over activiteiten die je samen gaat ondernemen of een reisje dat je samen wilt gaan maken. Dat is dus anders gelopen. In de hobbysfeer heb ik me nu onder andere op de bridgewereld gestort. Ik ga alleen nog maar dingen doen die ik leuk vind en waar ik energie van krijg. Anders begin ik er niet aan. Het is voor mij heel emotioneel. Een nieuw hoofdstuk in mijn leven ga ik nu alleen schrijven. Het is typisch: in iedere fase van je leven ontwikkel je nieuwe wijsheden.” l Drijfveer Opkomen voor specifieke doelgroepen vormt de kern van het werk van de wethouder Jan Aarts. “De Gemeente Zundert int jaarlijks enkele tonnen aan eigen bijdragen die mensen behalen bij de Wmo. Verlagen van de eigen bijdragen kan absoluut” vindt hij. “Er mogen geen mensen in de gemeente zijn die afzien van zorg of van een voorziening aanvragen vanwege te hoge eigen bijdragen.” In de gemeente Zundert maken 400 mensen gebruik van het minimabeleid, zoals korting op ziektekostenverzekering en gedeeltelijke kwijtschelding van gemeentelijke belastingen. Armoede is een onzichtbaar probleem in de gemeente. Jan Aarts met felheid: “Armoede mag toch niet voorkomen in het welvarende Zundert.” Als raadslid gaat hij zich daar straks sterk voor maken. “Er zijn zelfs 200 kinderen in Zundert die meer kansen moeten krijgen om mee te doen met sport, cultuur en onderwijs. Hiervoor knokken is mijn drijfveer om in de raad door te gaan.”