Bakgrunnsmateriale Når vi døde våkner

Tema Det er mulig å lese mange temaer i Ibsens tragedie, Når vi døde våkner. På et overordnet plan handler det om å ta valg i livet og om hva mennesket lar være styrende for sine valg.

Fordi valgte galt i sine yngre dager, har Rubek og Irene fått mindre ut av livene sine enn de kunne. Når de nå møtes ser de at de ikke har levd, og opplever samtidig at tiden har løpt fra dem. Likevel er det som om noe vekkes til live når de møtes etter mange år, og ved å flykte opp i fjellene forsøker de å redde stumpene av det som kunne vært så mye større.

Det er også nærliggende å se Når vi døde våkner som en allegori over en kunstner som har forsømt livet til fordel for kunsten. Det er ikke bare Rubek som ofret seg for kunsten, men Irene overga også seg og sitt liv til Rubek og kunsten hans. Det er en sorgfull bitterhet som inntar Rubek over hva kunstnerskapet har kostet ham selv og andre.

Henrik Ibsen og Når vi døde våkner Mange har tolket Når vi døde våkner som Ibsens selvoppgjør. Hovedpersonen i dramaet er en verdensberømt kunster, slik Ibsen selv var da han skrev det. Stykket har flere selvbiografiske trekk og anses av mange som Ibsens tilbakeblikk over eget liv og dikting.

Det finnes mange teorier på hvorfor han ga stykket undertittelen «en dramatisk epilog». En av disse er at Når vi døde våkner var ment som et avskjedsdrama, hans siste ord. Dette ble benektet av Ibsen som hevdet at tittelen var ment som avslutning for en rekke av hans dramatiske arbeider, som begynte med Et dukkehjem og ble avsluttet med Når vi døde våkner.

Om jeg kommer til at skrive noget mere, er en Sag for sig. Hvad jeg i denne Forbindelse har ment med Betegnelsen Epilog er blot dette, at Stykket danner Epilogen til den Række af mine dramatiske Arbejder, som tager sin Begyndelse med «Et Dukkehjem», og som nu afsluttes med «Når de døde vågner». Dette siste Arbejde hører med til de Oplevelser, jeg har villet skildre i den hele Række. Denne udgjør en Helhed, en Enhed, og hermed er jeg nu færdig. Om jeg, fortsatte Digteren, herefter