WSTĘP

Od wywalczenia przez reprezentację Francji Wielkiego Szlema minął już rok i znowu znajdujemy się u progu kolejnej edycji Pucharu Sześciu Narodów. Turnieje przypadające w latach Rugby World Cup mają szczególny status i podobnie będzie i tym razem – lutowo-marcowa rywalizacja nic nie straci ze swej rangi i znaczenia, ale pewnie w głowach większości kibiców będzie pojawiała się myśl, jak to będzie we wrześniu i w październiku na francuskich boiskach.

Głównych faworytów do wygrania Six Nations ponownie mamy dwóch, z tym że oprócz Francji wymienia się teraz Irlandię, a nie jak przez ostatnie dwa lata Anglię. Irlandia i Francja to dwie najlepsze drużyny światowego rankingu i razem z Nową Zelandią i RPA tworzą kwartet głównych kandydatów do zdobycia mistrzostwa świata (to, że prawdopodobnie wszystkie trafią na siebie już w ćwierćfinałach, to piramidalny absurd, ale to nie miejsce na tego typu rozważania). W ostatnich tygodniach mówiło się chyba jednak więcej o Anglii i o Walii, a to oczywiście z powodu zmian na stanowiskach selekcjonerów obu reprezentacji. Obie wisiały w powietrzu (bardziej zwolnienie Jonesa), obie da się logicznie wytłumaczyć (bardziej zwolnienie Pivaca), niemniej ze względu na ilość czasu, jaka pozostała do RWC, były to ruchy jednak zaskakujące. Tutaj podobieństwa się kończą, bo ile Steve’a Borthwicka wymieniało się jako głównego faworyta do objęcia schedy po Eddiem Jonesie, to opcja ponownego zatrudnienia Warrena Gatlanda wydawała się jedynie pobożnym życzeniem stęsknionych walijskich kibiców. Losy obu szkoleniowców – z których jeden ma za sobą 177 meczów w roli selekcjonera Irlandii, Walii i British Lions, a dla drugiego to pierwsza samodzielna praca w kadrze narodowej – będzie być może najbardziej pasjonującym wątkiem całych rozgrywek.

Dopiero w trzecim szeregu stoją wiecznie niespełnieni Szkoci i Włosi, którzy po raz pierwszy od lat nie przystępują do turnieju z łatką „totalnych chłopców do bicia”. Opiekun Szkocji Gregor Townsend bardzo chciałby wydobyć swoją ekipę z przeciętności czwartych miejsc, a przy okazji – wreszcie pokonać Irlandię. Włoskie rugby wierzy z kolei mocno, że koszmar 36 kolejnych porażek już nigdy się nie powtórzy, a pomóc ma w tym mądrość Kierana Crowleya.

Może to być również turniej wzruszających, choć nieprzesądzonych pożegnań. Nie lubię używać określenia last dance, ponieważ po sukcesie serialu o koszykarzach Chicago Bulls frazy tej nadużywa się wszędzie tam, gdzie dany sportowiec staje po raz ostatni przed jakimś wyzwaniem, niemniej o kilku zawodnikach prawdopodobnie słyszymy teraz po raz ostatni w kontekście Six Nations. Mam na myśli Jonathana Sextona i Aluna Wyn Jonesa, a być może również dotyczy to Ciana Healy’ego, Conora Murraya, Keitha Earlsa, Bena Youngsa, Kena Owensa czy łapiącego kolejne urazy Leigh Halfpenny’ego.

Mamy nadzieję, że w śledzeniu wszystkich tych wątków pomoże Wam „Skarb Fana Rugby” przygotowany przy okazji Pucharu Sześciu Narodów już po raz czwarty. W tym roku swoją pracą i pasją wsparli mniej (w kolejności alfabetycznej): Grzegorz Bednarczyk, Kajetan Cyganik, Robert Grzędowski, Kuba Sieradzki i Max Ziara, którym bardzo serdecznie dziękuję! Życzyłbym sobie, aby nasza kolejna współpraca przydarzyła się wcześniej niż dopiero za rok ;)

Tomasz PŁOSA

Redaktor prowadzący „Skarbu Fana Rugby”

4 8 12 16 20 24

ANGLIA

Max ZIARA

FRANCJA

Grzegorz BEDNARCZYK („W szponach rugby”)

IRLANDIA

Robert GRZĘDOWSKI (Polskie Radio)

SZKOCJA

Tomasz PŁOSA

WALIA

Kuba SIERADZKI (Rugby Rzeszów)

WŁOCHY

Kajetan CYGANIK

WALIA – IRLANDIA

4 lutego, 15.15, Cardiff sędzia: Karl DICKSON (ENG)

ANGLIA – SZKOCJA

5 lutego, 17.45, Saint-Denis sędzia: Paul WILLIAMS (NZL)

WŁOCHY – FRANCJA

5 lutego, 16.00, Rzym sędzia: Matthew CARLEY (ENG)

IRLANDIA – FRANCJA

11 lutego, 15.15, Dublin sędzia: Wayne BARNES (ENG)

SZKOCJA – WALIA

11 lutego, 17.45, Edynburg sędzia: Andrew BRACE (IRE)

ANGLIA – WŁOCHY

12 lutego, 16.00, Londyn sędzia: James DOLEMAN (NZL)

WŁOCHY – IRLANDIA

25 lutego, 15.15, Rzym sędzia: Mike ADAMSON (SCO)

WALIA – ANGLIA

25 lutego, 17.45, Cardiff sędzia: Mathieu RAYNAL (FRA)

FRANCJA – SZKOCJA

26 lutego, 16.00, Saint-Denis sędzia: Nika AMASHUKELI (GEO)

SZKOCJA – WŁOCHY

18 marca, 13.30, Edynburg sędzia: Angus GARDNER (AUS)

WŁOCHY – WALIA

11 marca, 15.15, Rzym sędzia: Damon MURPHY (AUS)

ANGLIA – FRANCJA

11 marca, 17.45, Londyn sędzia: Ben O'KEEFFE (NZL)

SZKOCJA – IRLANDIA

12 marca, 16.00, Edynburg sędzia: Luke PEARCE (ENG)

FRANCJA – WALIA

18 marca, 15.45, Saint-Dublin sędzia: Nic BERRY (AUS)

IRLANDIA – ANGLIA

18 marca, 18.00, Dublin sędzia: Jaco PEYPER (RSA)