Google Arts & Culture - A Database for the Digital Humanities?

Universität zu Köln, Institut für Digital Humanities Übung: Datenbanktechnologie Dozent: Prof. Dr. Øyvind Eide

Thomas Schneider, Mat. Nr. 7366328 SoSe2022 17. Apr. 2022

Aufgabe 1: Datenbanken – Beispiel: Google Arts & Culture Was enthält diese Datenbank?

Die Datenbank enthält hochauflösende Digitalisate von Kunstwerken in 2D und 3D, bzw.

Fotos (in verschiedenen Auflösungen) und Modelle. „Walk-thru“ 360° Panoramas, Pläne und 3D-Architektur von Museen und Kunst-Galerien können – ähnlich wie Google „Streetview“ – gespeichert und visualisiert werden, sowie Texte, Audio- und Video- Aufzeichnungen.

Zusätzlich werden kontextuelle Informationen - Meta-Daten - erfasst. Der Umfang der Labels und Attribute wird von den beitragenden Institutionen selbst bestimmt. Diesen ist es auch überlassen, welche Daten bereitgestellt werden. Das Copyright bzw. die Nutzungsrechte verbleiben bei den Besitzern der physischen Objekte.

Wie ist es als Onlinesystem ausgedrückt? „Google Arts & Culture“ ist eine Web- oder User-App-zugängliche Plattform mit standardisierten Interface- und Projektions-Elementen. Daten werden kostenlos auf von Google betriebenen bzw. gemieteten Servern gespeichert und Nutzern eingespielt.

Registrierte Nutzer können Suchanfragen und Ansichten, also eigene Kollektionen, erstellen diese als Kurzlinks über Sozialkanäle teilen. Zudem werden verschiedene Attraktionen geboten: Puzzle-Spiele, Schnitzeljagden, Selfie-Matching, usw. Die Plattform kann pädagogisch eingesetzt werden, z.B. für interaktive Web-Vorträge über Museumskollektionen und für virtuelle begleitete Museumstouren. Das System wurde als Java-basierte Web-App implementiert und wird über eine globale Infrastruktur betrieben.

Warum wurde sie entwickelt?

Der deklarierte Sendungsauftrag („Mission“) von „Google Arts & Culture“ ist es, die Kunst und Kultur der Erde – das „kulturelle Erbe“ - in den online (digitalen, virtuellen) Raum zu transferieren und allen Weltbürgern jederzeit und von jedem Ort zugänglich zu machen.1 Dabei lehnt man sich an die Mission des Mutterunternehmens Alphabet an, die Information der Welt zu organisieren, universal zugänglich und nützlich zu machen. Vertrauenswürdige, genaue Informationen sollen den Vorrang haben.2 Es wird ausdrücklich darauf hingewiesen, dass es sich bei „Google Arts & Culture“ um eine „non-profit“ Initiative handelt.

Die Daten werden zugleich der Google-Suchmaschine zugänglich, was informationsstrategisch den Hegemonialanspruch des Firmen-Kernproduktes erhöht und Benutzer auf Webseiten des Alphabet-Konzerns lockt. Durch Verfolgen von Nutzeraktivitäten können Profile erstellt werden, die kommerziell werbetechnisch („Target Advertising“) und politisch zur Meinungsbeeinflussung („Social Nudging“) zum Einsatz kommen könnten.

Zugleich fördert Google indirekt werbewirksam den Vormarsch neuer Technologien und Hardware, die über lizenzierte Software-Schnittstellen zu seinen Plattformen verfügen. Diese Standardisierung und vereinfachte Nutzung zur kreativen Selbstbetätigung sind sinnvoll, sollte aber bestenfalls zu neuen Open-Standards und nicht Monopolen führen.

Wer hat es entwickelt?

Mitarbeiter von Google haben die zugrundeliegende Infrastruktur und Software-Architektur entwickelt, unter Nutzung existierender Frameworks, z.B. die Java Programmiersprache und Internet Protocol Host-Server Interaktionen. Das Projektkonzept soll im Rahmen des 20/80 Arbeitsmodells des Mutterkonzerns entstanden sein, in dem Google Mitarbeiter bis zu 20% 1 2

https://about.artsandculture.google.com (abgerufen am 17.4.2022) https://abc.xyz/investor/founders-letters/2018/ (abgerufen am 17.4.2022)

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ihrer bezahlten Arbeitszeit der Verwirklichung eigener Ideen widmen dürfen. Bei der Entwicklung wurde auf in-house Technologien wie „Streetview“ und „Picasa“ aufgebaut.

Erstellung Individuelle Nutzer können kostenlos Daten auf die Plattform laden. Google Angestellte arbeiten auf Anfrage (gegen Kommission?) mit Kultur-Institutionen zusammen, um Kollektionen sinnvoll und en-masse zu digitalisieren. Hierbei können innovative neue Technologien zum Einsatz kommen, z.B. zur Erfassung phosphorylierender Farben, Oberflächenstrukturen, Verknüpfung multipler (Teil)aufnahmen und Belichtungen und Projektion von 2D-Medien, Lichtquellen und Akustik in den virtuellen 3D-Raum.

Finanzierung Schleierhaft… (leider habe ich hierzu keine guten Quellen gefunden) Für wen? (Zielgruppe) Für alle (mit Internet Zugang)!

Tatsächliche Verwendung Ich denke, dass „Google Arts & Culture“ eine breite Nutzerschaft anspricht. Gerade junge Menschen suchen vermehrt Informationen im Internet als in der Bibliothek (mit seinen rigorosen Zugangsbeschränkungen). Daher glaube ich, dass „Google Arts und Culture“ gerade seinem Lehrauftrag gerecht wird, zugleich aber auch ältere und weniger mobile Menschen ermuntern könnte, globale Kunst und Kultur auch im Alter zu erleben. Auch Menschen auf dem Land oder in fernen Ländern haben plötzlich einen breiten Kulturzugang, solange sie über (mobiles) Internet verfügen.

Ist es Wissenschaftlich?

Viele moderne Ausdrucksformen im Netz – Blogs, Twitter, usw. - lassen den Formalismus der über Jahrzehnte gewachsenen staatlichen kulturellen Sammlungen und wissenschaftlichen Publikationen in Bezug auf Kunst und Kultur vermissen. Dies ist nicht unbedingt verwerflich, lag doch schon immer im individuellen Zugang zur Kunst, der besondere Reiz. „Hobby Forschern“ bietet die Arbeit von Google neue Möglichkeiten, sich von „alter Kunst“ inspirieren zu lassen, Verknüpfungen („Patterns“) zu erkennen und Narrative auf quantitativer und logischer – also wissenschaftlicher - Basis zu schaffen.

Zudem kann die Digitalisierung historischer Dokumente vergessene Kreativität und Ideen stärker in das Bewusstsein einer zunehmend in der virtuellen Welt lebenden Generation rücken und dadurch ein globales, gemeinsames Kulturbewusstsein fördern. Die internationale Digitalisierung bedeutet den umfangreicheren Zugang zu vernachlässigten Objekten und differenzierteren Narrativen. Es werden die Grundsteine zu neuen wissenschaftlichen Erkenntnissen gelegt.

Ist es Wahrhaftig?

In der Vergangenheit haben viele kulturelle Institutionen sich darauf bedacht, mit ihren Sammlungen den Besuchern ein bestimmtes Narrativ zu bieten. Dies ist zwangsläufig auch dem limitierten Zugang zu Kunst-Objekten geschuldet. Durch das Zusammenführen diverser internationaler Kollektionen mit verschiedenen Leitmotiven und Kuratoren, vermischt mit Objekten von privaten Sammlern, können solche Narrative aufgeschüttelt werden.

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Google kommt allerdings hier eine Verantwortung zu: die Funktion der Such-Algorithmen und das Ranking der Beiträge auf der Homepage beeinflussen maßgeblich das gesichtete Material und damit die Eindrücke der digitalen Nutzer. In meiner bisherigen Erfahrung leistet Google einen guten Job – und möglicherweise wird das Material ja auch von anderen Suchmaschinen katalogisiert („ge-crawled“). Ich kann allerdings nicht beurteilen, wie die Such-Resultate unter einem nicht-liberalen Regime aussähen, wo im digitalen Raum nun höchst-effizient gezielte Inhalte ausgeblendet werden könnten, die in der realen Welt, in der Architektur, in Museumssammlungen und Niederschriften größere Standfestigkeit haben.

Ist es Sinnvoll?

Kulturelle Institutionen sollten selbst in der Lage sein, ihre Kollektionen mit Hilfe von heute preiswert verfügbaren Technologien und freiwilligen (universitären) Hilfskräfte zu digitalisieren und über das WWW einem internationalen Publikum zugänglich zu machen.

Dieser Ansatz wird auch von vielen internationalen Institutionen (parallel) verfolgt, um die Kontrolle über den digitalen Auftritt zu behalten. Sie können individueller und diverser auftreten als über „standardisierende“ - bzw. „nivellierende“ - Portale wie Google, sich differenzieren und ihr Kerngeschäft - der physische Museumsbesuchs und Erhalt der Originalobjekte - behaupten.

Die angebotene Unterstützung von Google ist aber deshalb nicht falsch. Ich habe schon darauf hingewiesen, dass ich es sinnvoll finde, dass man die vielen geographisch und informationstechnisch verschieden angelegten Kollektionen digital zusammenzuführt und zugänglich macht, um eine wissenschaftliche, quantitativ umfassende Auswertung über geographische und zeitliche Grenzen hinweg zu unterstützen.

Persönlich sehe ich den Nutzen von „Google Arts & Culture“ weniger im Frontend Interface obwohl die vermeintlichen „Spielereien“ nützliche Ideenimpulse vermitteln und verbreiten als den im Rahmen des Projekts geschaffenen lizensiertem allgemeinen Datenzugang und einer umfangreichen Such-Funktionalität. Hierbei wäre es sinnvoll, Verknüpfungen zu den Source-Inhalten der Urheber, bzw. der Museen und deren Websites, zu erhalten und Wege zu finden, diese Transaktionen langzeittechnisch transparent und robust zu managen.

Man mag hoffen, dass sich qualifizierte Akteure der gemeingesellschaftlichen Aufgabe nicht verweigern, neue frei zugängliche, zusammenhängende digitale Narrative z.B. aus den zerstreuten Werken eines Künstlers zu schaffen. Diese waren bisher eher der geschriebenen Kunst- und Geschichtsliteratur und damit einer Elite vorbehalten.

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