op golf t Ken Duke: Erster Titel mit 44

Genau 187 Turniere auf der PGA Tour musste der Amerikaner Ken Duke spielen, um endlich im Kreis der Sieger aufgenommen zu werden. Vor sechs Jahren konnte der heute 44 Jährige nicht mehr spielen.

«Ich habe schon so oft an die Tür geklopft –irgendwann musste sie ja aufgehen», sagte Duke sichtlich erleichtert und mit Tränen in den Augen nach dem Sieg im Stechen an der Travelers Championship. Mit seinen 44 Jahren ist Ken Duke der zweitälteste Spieler, der erstmals auf der PGA Tour siegen konnte. Den Rekord hält Jim Barnum, der als 51 Jähriger die Cajun Classic gewinnen konnte. Allerdings ist dies schon lange her und im Jahr 1962 passiert. Für seinen ersten Vollerfolg auf der PGA Tour hat Duke einiges erlitten: Nachdem eine angeborene Fehlstellung der Wirbelsäule (Skoliose) ihm mit 38 Jahren plötzlich so starke Schmerzen verursachte, dass er kaum mehr gehen konnte, entschloss er sich zu einer riskanten Operation und liess seine Wirbelsäule mittels eines prothetischen Einsatzes stabilisieren und begradigen. Fast zwei Jahre dauerte es, bis Duke sich vollständig von der Operation erholt hatte und wieder mit dem Golfspielen anfangen konnte.

»Es ist immer etwas Besonderes, wenn jemand im Alter von 44 Jahren gewinnt», sagte der 86 Jahre alte Bob Toski, mit dem Duke seit 2006 zusammenarbeitet. Toski war der erste noch lebende Golflehrer, der in die World Golf Teachers Hall of Fame aufgenommen wurde.