Ne les appelez plus juniors!

C’est dans une nouvelle définition des catégories d’âge que s’est déroulé le Championnat national (ex) juniors à Neuchâtel, du 15 au 19 juillet dernier. Pour bien démontrer encore une fois que la valeur n’attend pas le nombre des années!

et les U18. Ce qui représentait une première pour les plus jeunes. Ces derniers disputaient deux tours le mardi et le mercredi des départs avancés. La plus jeune de la famille Birrer, Virginia, s’est imposée avec un seul coup d’avance, imitée par le Vaudois Philippe Schweizer chez les garçons.

Des greens pour adultes…

Le parcours de Neuchâtel, toujours aussi accueillant, était dans un état splendide, avec notamment des greens excellents, qui ont provoqué bien des réflexions et des gémissements chez ces jeunes qui privilégient souvent l’entraînement au driver plutôt qu’au putter! Le beau temps s’installait définitivement pour les catégories Boys et Girls, avec deux tours de qualification le jeudi et le vendredi et 36 trous le samedi pour ceux qui avaient passé le cut (166 pour les garçons et 175 pour les filles). La particularité de cette formule est que les jeunes de 16 ans et moins peuvent figurer au palmarès de la catégorie supérieure.

Chez les girls U16, la joueuse de Bossey Lorraine Mulliez a constamment amélioré ses scores pour finalement l’emporter sur la favorite Olivia Birrer, au premier trou du seul play-off de ces championnats. Lorraine a aussi terminé sur le podium des U18. Cette catégorie a été remportée par Anaïs Maggetti, dont on rappellera qu’elle a été la seule Suissesse à passer le cut du Deutsche Bank Ladies Swiss Open à Losone en mai dernier. Elle a devancé de deux coups la Valaisanne Fanny Vuignier. Bloquée au niveau du dos, Rebecca Huber, leader après deux tours, a malheureusement dû abandonner.

Chez les Boys U16, Luca Condello a fait le ménage en se ménageant six coups d’avance sur Victor Doka, qui défendait les couleurs de l’ASGI, représentée au plus haut niveau pour la première fois de son histoire.

Enfin, chez les U18, Victor Honauer a profité d’une grande régularité et d’une bonne lecture des pentes neuchâteloises pour s’imposer devant Matthias Eggenberger.

Nicolas Emery, capitaine régional, Christophe Bovet et Patrick Kressig (de g. à d.) observent les performances des jeunes d’un œil attentif, pendant que Graham Kaye refait le monde avec le pro Beat Grossmann.

L’évolution du golf en Europe a poussé l’EGA (European Golf Association) à modifier la catégorie Juniors, qui englobait les jeunes jusqu’à 21 ans révolus. Il est vrai que la majeure partie d’entre eux constituait déjà le noyau fort des équipes nationales «adultes» et il n’était plus justifié de les réunir encore dans cette catégorie. Un changement qui indique bien que les juniors acquièrent de l’expérience beaucoup plus vite que dans les années 80-90, époque à laquelle on considérait qu’un golfeur atteignait sa maturité… après trente ans! Aujourd’hui, à 16 ans, ils roulent leur bosse sur le circuit junior depuis cinq ou six ans déjà! Pour la première année, l’ASG a donc organisé un championnat national pour les U14 (14 ans et moins), les U16

Tous les vainqueurs ont été convaincants, mais celui qui a véritablement réalisé une performance grandiose n’est pas monté sur la plus haute marche du podium! Le jeune Lausannois Louis Bemberg a disputé six tours de golf pendant la semaine: il a d’abord terminé à la troisième place des U14 le merdredi, avant de poursuivre chez les aînés. Il a déjà eu le mérite de passer le cut dans la catégorie supérieure, avec des scores réguliers (82, 82), tout comme ses camarades des U14, Jeremy Freiburghaus (Domat Ems) et Stephan Sorg (Unterengstringen). Mais c’est le week-end qu’il a véritablement «cartonné», avec deux scores de 76 et 75, pour terminer au pied du podium chez les U16! Et tout ceci des backtees. Avec deux tours de plus il aurait peut-être battu le record du parcours…

Tous les vainqueurs des catégories Boys Girls pour la photo souvenir.

Louis Bemberg peut sourire, c’était lui le «Neuchâtelois» de la semaine!

A signaler encore qu’il y a eu trois Hole-in-One pendant la compétition, à mettre au crédit de Rebecca Huber (Bubikon) sur le trou No 10, d’Andy Ruau (maison Blanche) sur le 10 également et de Mathis Aerne (Schönenberg) sur le très difficile trou No 9.

Un œil avisé

Les coaches régionaux, Patrick Kressig (région est) et Christophe Bovet (région est) étaient présents et se montraient satisfaits des performances: «sur le plan technique c’est vraiment excellent. Ils frappent tous la balle avec talent. C’est un peu moins convaincant sur le plan stratégique. Et on sent une certaine fatigue pour ceux qui ont participé aux Championnats d’Europe. Il faut dire que les meilleurs éléments sont «bookés» tous les week-ends en été, avec les compétitions nationales et internationales. Et après les Championnats d’Europe, peut-être que la pression se relâche un peu.»

Les deux coaches se félicitaient de la nouvelle formule, avec des catégories d’âge resserrées: «c’est plus stimulant aujourd’hui. Auparavant, les jeunes qui quittaient les U14 passaient directement chez les Boys Girls, dont la limite d’âge était de 18 ans. On ne les voyait pas pendant deux ou trois ans. Désormais, ils peuvent s’exprimer chez les U16 plus rapidement.»

Les coaches ont arpenté le terrain pendant si jours, observant les swings de tous les participants, avant de «rapporter» aux pros des jeunes champions: «nous sommes les yeux des pros pendant la saison. Comme ces derniers ne suivent que très rarement leurs élèves sur les tournois, nous pouvons les remplacer quand les juniors sont en action et ensuite faire quelques suggestions techniques ou stratégiques aux enseignants.» Attention les jeunes, Big Brother is watching you!

■ Jacques Houriet

Résultats

Messieurs U14

1. Philippe Schweizer (Villars), 75, 79, 154

2. Stephan Sorg (Unterengstringen), 81, 74, 155

3. Louis Bemberg (Lausanne), 80, 79, 159

4. Lucas Knecht (Bubikon), 79, 80, 159

5. Simone Quirici (Lugano), 77, 82, 159

Boys U16

1. Luca Condello (Rheinblick), 78, 75, 74, 77, 304

2. Victor Doka (ASGI), 78, 74, 78, 80, 310

3. Joel Girrbach (Lipperswil), 80, 82, 79, 73, 314

4. Louis Bemberg (Lausanne), 82, 82, 76, 75, 315

5. Nicolas Rey (Genève), 80, 79, 79, 78, 316

Boys U 18

1. Victor Honauer (Heidental), 74, 74, 70, 73, 291

2. Mathias Eggenberger (Bad Ragaz), 73, 71, 74, 77, 295

3. Andy-Chris Orsinger (Domat Ems), 81, 70, 74, 73, 298

4. Andrea Gurini (Loone), 75, 73, 78, 73, 299

5. Edouard Amacher (Domaine Impérial), 75, 70, 76, 80, 301

Dames U14

1. Virginia Birrer (Rastenmoos), 83, 77, 160

2. Rachel Rossel (Interlaken), 80, 81, 161

3. Talya Jimenez (Maison Blanche), 86, 84, 170

4. Monja Mätzeler (Bad Ragaz), 93, 78, 171

5. Clara Pietri (Esery), 94, 85, 179

Girls U 16

1. Lorraine Mulliez (Bossey), 84, 79, 77, 72, 312

2. Olivia Birrer (Rastenmoos), 75, 80, 80, 77, 312

3. Cylia Damerau (Ennetsee), 79, 77, 79, 82, 317

4. Nina von Siebenthal (Gstaad), 82, 85, 80, 79, 326

5. Nathalie Karcher (Lavaux), 83, 84, 79, 80, 326

Girls U 18

1. Anaïs Maggetti (Losone), 76, 76, 75, 75, 302

2. Fammy Vuignier (Sion), 75, 78, 72, 79, 304

3. Lorraine Mulliez (Bossey), 84, 79, 77, 72, 312

4. Olivia Birrer (Rastenmoos), 75, 80, 80, 77, 312

5. Nadine Grüter (Schinznach Bad), 77, 77, 78, 81, 313