MÉDECINE ET SCIENCES
DOULEUR ET PARALYSIE MÉDULLAIRE PARTIE 1
Le diagnostic de la douleur La plupart des paralysés médullaires souffrent de douleurs récurrentes. Dans cet article, nous nous pencherons sur le diagnostic multimodal de la douleur. Quant aux mesures thérapeutiques, elles vous seront exposées dans le prochain numéro. Gunther Landmann, Docteur en médecine
Selon un récent sondage (étude SwiSCI), 74% des paralysés médullaires en Suisse se plaignent de douleurs. Une autre enquête du groupe SwiSCI a même montré que les personnes touchées citent la douleur comme étant le problème médical le plus fréquent. Ces souffrances liées à la paralysie médullaire peuvent avoir des causes diverses, telles que des douleurs nerveuses, musculaires ou squelettiques, mais aussi des douleurs dans les organes internes. Par ailleurs, les facteurs de stress psychologique et social peuvent avoir un impact négatif sur la perception de la douleur. Dans ce contexte, le Centre de la douleur du Centre suisse des paraplégiques a mis en place une consultation multimodale de la douleur ouverte aux paralysés médullaires. Des neurologues, des physiothérapeutes, des psychologues et des psychiatres, des anesthésistes et des chirurgiens orthopédistes expérimentés examinent et traitent conjointement la situation de chaque patient. Les types de douleur L’illustration 1 montre les localisations typiques de la douleur avec leurs différentes causes, telles qu’elles peuvent être perçues par une personne paraplégique ou tétraplégique paralysée à hauteur du thorax. Depuis 2012, la douleur due à la paralysie médullaire est répartie selon la classification de la douleur de la Société internationale de la moelle épinière (ISCOS). On distingue ainsi les douleurs nerveuses, dites neuropathiques, et les douleurs nociceptives, c’est-à-dire qui ne proviennent pas du tissu nerveux. La souffrance éprouvée lors d’une spasticité sévère fait partie des douleurs nociceptives. 20
La perception de la douleur Les douleurs neuropathiques, généralement permanentes, se traduisent par une sensation de brûlure ou de bandage serré sur la peau; elles se produisent sans que la zone affectée par les troubles de la sensation soit mobilisée et se manifestent au repos, surtout le soir et la nuit. Les douleurs nociceptives peuvent être déclenchées par un mouvement ou un changement de la position assise, et s’expriment alors par une sensation de tiraillements, de douleur oppressante, lancinante, mais parfois aussi brûlante. Une autre forme de douleur nociceptive affecte les organes internes (douleur viscérale), où des douleurs, souvent perçues comme spasmodiques, sourdes ou contractantes, peuvent survenir, en cas de constipation ou de remplissage de la vessie par exemple.
Concernant les douleurs neuropathiques, on établit en outre une distinction selon qu’elles se situent au niveau de la lésion de la moelle épinière ou en-dessous. Dans le
Douleurs nerveuses au niveau de la lésion de la moelle épinière
premier cas, il s’agit également de douleurs névralgiques issues des racines nerveuses sortantes qui ne réagissent pas de la même manière à la thérapie de la douleur. Il est impossible de démontrer si les patients sont affectés différemment par la douleur selon le type de paralysie (complète ou incomplète) dont ils sont atteints. Les troubles de la conduction nerveuse Alors que les douleurs nociceptives indiquent un trouble des muscles, des tendons ou des structures osseuses, les douleurs neuropathiques reflètent toujours une détérioration des tissus nerveux, tels que la moelle épinière, les racines nerveuses ou les nerfs individuels. Dans ce cas, l’organisme tente de rétablir la conduction nerveuse pendant le processus de guérison. Si cela ne se fait pas correctement et qu’un excès de canaux ioniques nécessaires à la conduction de l’influx nerveux est produit par exemple, il peut en résulter des stimulations nerveuses incontrôlées qui déclencheront de brûlantes douleurs persistantes
Douleurs musculaires à l’épaule suite à un problème d’épaule
Niveau de paralysie inférieur à T4 Douleurs musculaires dorsales, également possibles en-dessous de la lésion de la moelle épinière
Illustration 1 Localisations typiques de la douleur en cas de paralysie à hauteur du thorax
Douleurs nerveuses indépendantes de la paralysie médullaire, p. ex. syndrome du canal carpien
Douleurs dans les organes internes, «douleurs viscérales» Douleurs nerveuses sous la lésion de la moelle épinière
Paracontact I Hiver 2020
