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2011 年 2 月 25 日号
しゃべる猫 しおちゃんと 飼い主のしんコロさん
ブログで大人気の「しゃべる猫しおちゃん」とその飼い主「しんコロさん」こと 笠原進司さんはシアトル在住。 「ぜひ取材してほしい」という読者からのリクエス トに応えて、ふたりに会いに行って来ました。 取材・文：越宮照代 写真提供：笠原進司 Uディストリクトに近いアパートの4階がし おちゃんと笠原進司さんの住まい。 迎えてくれ た笠原さんは、優しい笑顔が素敵な好青年だ。 お昼寝中だったしおちゃんは、 眠そうな顔で登 場。 「こんにちは」 と声をかけても眠いのか返事 がない。 はっきり目覚めるまで笠原さんにしお ちゃんとの 「なれそめ」 などを伺うことにした。
ある日突然「おかえり！」
しおちゃんが「日本語」をしゃべるように なったのは、飼い始めて半年くらいたった頃。 ある日家に帰って「ただいま」と言うと、しお ちゃんが「おかえり！」と答えたのだ。 「僕には そう聞こえたんです」。そばにデジカメがあっ たのでカメラを構えてもう一度「ただいま」と 言うと、 「おかえり！」。その2秒の短い動画を Youtubeにアップした。 「それがすべての始ま アニマルシェルターで見つけた りでした」。その後、日本のテレビ番組に取り みすぼらしい黒猫 笠 原 さ ん が し お ち ゃ ん と 出 会 っ た の は 上げられたり、CMに使われたりと、テレビ出 2007年8月13日、シアトルのアニマルシェル 演は25本以上になり、すっかり有名猫になっ ターでのこと。猫が欲しくてシェルター通い た。そして昨年10月にはフォトエッセイ『しゃ をしていた笠原さんはその日、一番端のケー べるねこ しおちゃんと僕。』が出版された。 ジでこっちを一生懸命見つめ、 「ぷるるる、ぷ 「編集の方から 『しおちゃんとの出会いから るるる」と鳴いている痩せたみすぼらしい黒 共同生活、そして未来へという、ドキュメンタ 猫を見つけた。ひざに抱くと体全体をすり寄 リーのような形で書いて欲しい』 と依頼された せて来る猫に笠原さんはすっかり心を奪われ んです。 最初は僕自身が表に出るのはどうかな てしまった。しかし決心が付かずに帰ってし と思ったんですけど、 今はしおとの歴史を書け まい、夜になると「ああ、引き取ればよかった」 てよかったと思っています」 。 と後悔に苛まれた。翌日引き返すと「昨日と同 笠原さんはしおちゃんの飼い主という以外 じように『ぷるるる』って鳴くんです。 『 可愛 にふたつの顔を持つ。 ひとつはワシントン大学 い！ 絶対にこの子をもらう。絶対、人にやら で免疫学の博士課程に在籍する学生兼研究者 ない』って思って、すぐ引き取りました」。 としての顔だ。2003年から続けているこの研 おなかの辺りの毛がチョ 究も今年5月には終了し、 コレート色をしていると 若き博士が誕生する。 もう ころから、シアトルにある ひとつの顔はヒップホッ チョコレートブランドの名 プのダンサー兼インスト 前をとってTheoと命名。と ラクター。 「 日本にいる時 ころが当時同居中の妹さん からダンスは好きでやっ が「Theo」を「し お 」と 日 本 ていたんですけど、 真剣に 語発音で呼び始め、そのう やるようになったのはシ ちすっかり「しおちゃん」が アトルに来てからです」 。 昨年 10 月にフォトエッセイ（左）と DVD「しゃ 定着してしまった。 ハリウッドで活躍するダ べるねこ しおちゃん」が発売（右）
ンサーの振り付けをするトップクラス の師に出会ったことがきっかけで、ス テージで踊るまでになった。今では振 り付けもし、 また週に3回初心者から上 級者までを対象に教えている。
ブログ読者を巻き込んだ 企画
研究室で実験がある日は夜中まで 働くこともあるという忙しいスケ © Fumiko Yarita ジュールの合間を縫って、1年半前か 歳のオス猫しおちゃんと「猫は愛情深いですねえ。すごく可愛いです」と、 ら始めた「しおちゃんブログ」は毎日 4まさに目に入れても痛くないと言いたげな笠原進司さん のように更新している。現在、一日平 均3万アクセスあるそうだ。ブログの 良いところは読者からの声が聞けること。 「可 思ってます」。出版物などの収入の一部をアニ 愛い」という声はもちろんだが、 「 闘病の励み マルシェルターへ寄付している笠原さんはこ になった、子どもの自閉症がよくなった、しお れからも出版を含めていろいろなことを手が ちゃんの真似をして“おかえり”と言ったら冷 け、収益を寄付していきたいと考えている。 めかけていた夫婦仲がよくなった、など思い インタビュー中に突然、笠原さんが手元の がけない反応があって嬉しいですね」。 カメラを構えた。ふと見ると、私の座っている 今年の1月にはブログ読者が参加する企画 椅子の足にしおちゃんがタックルしている。 を実施した。 読者からしおちゃんのアバターを 手を近づけるとますますエキサイト。すっか 地域の名所などで撮影しても り目が覚めて丸い目をもっとくりくりに らい、送られてきた膨大な数 したしおちゃんにソイソース読者 の写真から125枚を選び徹夜 へ一言、とマイクを向けた。その答 で編集し、10分のビデオ 「し えは、 「ふんふん」と匂いをかいで おちゃんの世界の旅」に仕上 「ほんわかん」 。その可愛い声はブロ 本と DVD の げた。世界中にファンがいる グでどうぞ。 サイン会 からこそ実現した企画だ。 開催！ しおちゃんブログ 「ブログの読者の中にはい 日時： http://theoshio.blog63.fc2.com 2 月 27 日（日） ろんなタレントを持った人 1:00pm ～ 3:00p m 場所： 紀伊國屋書 笠原さんのダンスレッスン（火・木） 店シアトル店 がいるので、近い将来そう 525 S. Weller St. ＊ 3 月からは未経験者のためのコースが始まる , いう人たちと何かプロジェ 場所：eXit SPACE Seattle, WA 98 104 詳細：www.exitspacedance.com ク ト が で き た ら い い な と 詳細：☎ 206-587-2477