국회도서관 ｢금주의 서평｣ - 대통령의 욕조 : 국가는 무엇을 어떻게 기록해야 하는가(이흥환 저, 2015) -
홍원기 국회기록보존소 기록연구관
“What is Past is Prologue.” 지난 과거는 다가올 미래의 서막이다. 셰익스피어의 희곡 템페스트의 한 구절이자, 미국 국립기록관리청(National Archives and Records Administration : 이하 NARA) 건물을 방문하는 이용자들을 처음으로 맞이하는 조형물에 새겨진 유명한 경구(警句) 중 하나 이다. 과거는 미래에 지속적으로 영향을 미치고, 과거에 쓰여진 기록은 미래의 어느 순간에는 역사가 되고, 그 역사는 끊임없이 반복된다. 그렇기 때문에, 이 경구는 다가올 미래를 과거 속에서 찾고 더 나아가 기록을 통해 미래를 개척해 나가고자 하는 NARA의 기관 사명을 대변하는 일종의 ‘사명문 (Mission Statement)’인 셈이다.
이미 널리 알려진 사실이지만, NARA는 미국이라는 국가의 정체성을 내포하는 상징적인 기록물 즉, 독립선언문, 미국 헌법, 권리장전 등을 영구적 으로 보존하고 전시하는 기록보존소이자, 전 세계 연구자들이 각자의 학문 분야에 대한 기록물을 열람‧활용하기 위해 방문하는 기록정보 서비스 기관 이다. 특히, 우리의 입장에서 볼 때, NARA는 해외의 여러 국립기록보존소 가운데 한국 근․현대사 자료를 가장 풍부하게 소장하고 있는 기관 중의 하나 이다. 소장기록물의 내용면에서는 한․미관계를 중심으로, 한‧일관계, 대 북한 관계 등 한국의 정치‧사회 전반에 걸쳐 있거니와, 시기적으로도 대한제국기 부터 우리의 현대사 까지를 두루 포괄하고 있기 때문이다.
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