Karlsson Ekologi
001 068 06 05 02 09.43 Sida 15
Växtätare (herbivorer), som huvudsakligen är olika slags djur, lever på primärproduktionen. De blir i sin tur uppätna av rovdjur (karnivorer), som i sin tur blir uppätna av andra rovdjur. Växtätarna och rovdjuren, som lever av producenterna, kallas konsumenter. Tillsammans utgör en sådan här serie av organismer en näringskedja. Den beskriver hur energin flödar från solljuset, via de gröna autotroferna och vidare genom olika konsumenter. Varje länk i denna kedja bildar en trofinivå. Men i praktiken hör en art sällan entydigt hemma på en viss trofinivå. De flesta arter äter istället föda som hör hemma på olika trofinivåer. I naturen är enkla näringskedjor sällsynta – en mer komplicerad näringsväv ligger närmare sanningen.
konsument
skräntärna
konsument strömming
konsument hinnkräfta
producent planktonalg
En näringskedja från Östersjön.
rovdjur hoppkräfta
rovdjur pilmask
rovdjur öronmanet
växtätare hinnkräfta
allätare hoppkräfta
växtplankton
En näringsväv från Östersjön.
På samma sätt som man kan tala om producenternas produktion, så kan man säga att konsumenternas tillväxt är deras produktion. Primärproduktionen sätter gränsen för hur stor produktionen av konsumenter kan vara. Det är därför inte förvånande att ekosystem med hög primärproduktion, som regnskogar och korallrev, också har hög produktion av konsumenter. På varje trofinivå sker förluster som gör att allt mindre mängd energi och kol blir tillgänglig för nästa trofinivå. Det finns tre skäl till detta. För det första dör många organismer innan de blir uppätna. För det andra finns det ämnen som djuren inte kan spjälka i sina tarmar. Människor kan inte spjälka cellulosa. Sådana ämnen förloras som avföring. För det tredje så förbränner organismerna en del av de ämnen som de äter i cellandningen. Dessa organiska ämnen går förlorade som koldioxid och värme. Totalt brukar man säga att mer än 90 procent av energin går förlorad på varje trofinivå. Inte mer än tio procent av all tillväxt på en trofinivå omvandlas alltså till tillväxt på trofinivån ovanför. Det här innebär att produktionen blir allt lägre för varje trofinivå. Därför finns det sällan mer än fem trofinivåer i naturen.
Ekologi
herbivor lat herba = planta, ört, voro = slukar, sväljer karnivor lat caro = kött trofinivå lat trofe = näring
15