GERARD GERRITS WETHOUDER HENGELO - Overijssel Bouwt en Ontwikkelt 2023

GERARD GERRITS WETHOUDER HENGELO

“We mogen best eens wat trotser zijn op deze regio”

De stad Hengelo is volop in ontwikkeling en vindt zichzelf opnieuw uit. Om toekomstige demografische ontwikkelingen het hoofd te kunnen bieden, is groei van het aantal inwoners echter noodzakelijk. Wethouder Gerard Gerrits is er duidelijk over: “Om de voorzieningen in de stad te behouden, moeten we groeien naar 100.000 inwoners.”

Gerard Gerrits is bezig met zijn tweede termijn als wethouder in Hengelo. Hij heeft onder meer ruimtelijke ordening, wonen en economische zaken in zijn portefeuille. Gerrits is geboren en getogen in Dedemsvaart, maar hij woont alweer heel wat jaren in Hengelo. Met veel plezier, want Hengelo is volgens de wethouder een mooie stad om in te wonen. “Het is niet te groot of te klein. In Hengelo kun je goed wonen, leven, verblijven en recreëren. Het is ook een stad met een duidelijke regiofunctie. Hengelo is het centrum van Twente, een kruispunt van mobiliteit. Alle soorten verkeer en vervoer komen hier bij elkaar: de snelwegen A1 en A35, de spoorlijnen en het Twentekanaal. Wist je dat Hengelo met bijna 51.000 arbeidsplaatsen en ruim 8000 bedrijven binnen de gemeentegrenzen één van de grootste werkgevers in de regio is? En we beschikken over het grootste bedrijventerrein van Overijssel. Alle voorzieningen zijn hier en in onze buurgemeente Enschede aanwezig: een universiteit, een hogeschool, het ROC, een atletiekstadion, kunstijsbaan en een vijftig meter zwembad. Verder zijn er diverse voorzieningen op het gebied van kunst en cultuur. En dat alles op fietsafstand. Dat is de kracht van deze regio en daar mogen we best eens wat trotser op zijn.”

Ambitie om te groeien

Maar om al die voorzieningen in stand te houden, is aanwas van met name jonge mensen nodig. “Slechts een kwart van de UT-afgestudeerden blijft in Twente. Driekwart vertrekt na het afronden van de studie uit deze regio. Ze zoeken de stedelijke dynamiek die wij momenteel nog onvoldoende kunnen bieden. Als we niets doen, hebben we in Twente over een aantal jaren meer vergrijzing dan gemiddeld in de rest van Nederland. Het vasthouden en aantrekken van talenten is dé belangrijke opgave. Kijken we naar Hengelo, dan is volgens de prognoses de vergrijzing in het jaar 2050 toegenomen met bijna zesduizend inwoners. De groep inwoners van 65 jaar en ouder is spoedig groter dan de groep in de leeftijd van 20 tot en met 64 jaar. Die laatste groep wordt de komende tien jaar snel kleiner, terwijl we die mensen hard nodig hebben. Het draait allemaal om de kwaliteit van leven. Daarom wil Hengelo een schaalsprong maken en groeien van de huidige 81.000 inwoners naar 100.000 in 2040. Dat is onze ambitie, maar dat aantal is niet in beton gegoten. Het is ook goed als het er vijfduizend meer of minder worden.”

Doorbouwen is het motto

Die mensen moeten natuurlijk wel ergens wonen. En de woningnood in Hengelo is al best hoog. Daarom moet er flink gebouwd worden, maar de laatste tijd doemen er wel enkele problemen op. “Dan hebben we het over de hoge inflatie, hoge bouwprijzen

GERARD GERRITS WETHOUDER HENGELO

en vooral de onzekerheid over de regelgeving vanuit Den Haag. We verwachten dan ook een korte dip in het aantal woningen dat wordt gebouwd.” Vooralsnog gaat de bouw echter onverminderd door. Het nieuwe stadsdeel Hart van Zuid wordt een plek vol dynamiek. Gemeente Hengelo bouwt hier samen met ontwikkelaars aan een nieuwe toekomst op historische grond. De komende jaren verrijzen hier zo’n 1500 woningen. Daarnaast biedt Hart van Zuid ruimte voor werken, leren én ontmoeten in het hart van de stad. Aan de andere kant van het station, in de binnenstad, worden leegstaande winkelpanden getransformeerd tot woningen. In totaal wil Hengelo de komende tien jaar 3000 tot 4500 woningen bouwen. Een groot deel daarvan is al in voorbereiding.

Bestaand groen als uitgangspunt

“We kiezen voor bouw in binnenstedelijke gebieden. Zo zijn we op de voormalige sportvelden van voetbalclub ATC’65 aan de Sportlaan Driene bezig met het plaatsen van tweehonderd tijdelijke woonunits. Later worden in dat gebied (Campus Driene red.) 300 tot 400 woningen gebouwd. Dat zijn vooral betaalbare en middeldure koopwoningen en minimaal 25 procent sociale huurwoningen. Het mooie aan Campus Driene is dat we op een andere manier met de groene infrastructuur omgaan. Voorheen zou zo’n terrein eerst leeg worden gemaakt om het vervolgens opnieuw in te richten met bebouwing en groen. In Campus Driene hebben we het bestaande groen en de houtwallen juist als uitgangspunt genomen. Daar omheen worden de woningen gesitueerd. Kortgezegd, bij een ontwikkeling uitgaan van de kwaliteiten van het gebied.”

Binnenstad Hengelo

Yes SHE can!

SHE is de naam van de nieuwste ontwikkeling. De slogan die eraan verbonden is, luidt: Yes SHE can, naar de beroemde uitspraak van de voormalige Amerikaanse president Barack Obama. “SHE staat voor Spoorzone Hengelo-Enschede”, legt Gerrits uit. “Het gaat om een gebied met drie knooppunten: station Hengelo, station Kennispark nabij de Universiteit Twente en station Enschede. SHE is de verbindende factor tussen de steden Enschede en Hengelo. Het is geen project met alleen maar fysieke activiteiten. Het gaat juist om de samenwerking en het verbinden van de bestaande kwaliteiten zoals het groene landschap en de ontspanning met de stedelijke dynamiek, toptechnologie en mobiliteit. Het is een gebied met veel potentie, maar dat wordt nog te weinig aangeboord en uitgedragen. Met SHE kunnen we Twente profileren als een sterk merk en groene technologische topregio. Een aantrekkelijke regio om te wonen, werken en recreëren. Dat trekt ook jong talent aan.”

Gedifferentieerde wijken

Opvallend is dat bij huidige en toekomstige bouwprojecten de nadruk ligt op woningen voor jonge mensen. “We leggen de nadruk op het aantrekken en behouden van talent, maar dat betekent niet dat we senioren de stad uit willen jagen”, nuanceert Gerrits. “Net zoals voor de jongeren moeten er woningen voor ouderen bij komen. Dat kan echter ook door transformatie van bestaande woningen. Wij willen gedifferentieerde wijken met een mix van doelgroepen. In Campus Driene komen bijvoorbeeld ook woningen met zorgvoorzieningen voor ouderen. En in Hart van Zuid bouwen we weliswaar voor een doelgroep die houdt van het stedelijk leven, maar daar zit geen leeftijdsgrens aan. Ook vijftigplussers die houden van reuring, geen grote woning hoeven en graag dicht bij het station willen wonen, kunnen prima in Hart van Zuid terecht.”