Sarthe « insolite et somptueuse » : la Terrasse Caroline du château de Poncé
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Stéphanie Barioz Aquilon ___
Elle est unique et se trouve dans la vallée du Loir. Adossée au coteau, elle forme un rideau de briques rouges que modulent les pierres de tuffeau, un décor de style troubadour, une folie de jardin pour le château de Poncé-sur-le-Loir. Voici la Terrasse Caroline. ___
Édifiée en 1830, la Terrasse Caroline a suscité tour à tour l’indifférence, la moquerie, l’intérêt puis la fascination. Située au nord du château Renaissance de Poncé-sur-leLoir1, en contrebas de l’église qui surplombe le village, elle pare le coteau d’une note inédite. Depuis bien longtemps, la commune, située dans le sud de la Sarthe, séduit les visiteurs, avec l’église paroissiale Saint-Julien et ses peintures murales romanes, le château, le site des moulins papetiers aujourd’hui ©Moulins de Paillard Centre d’art contemporain, et les demeures en tuffeau. À l’est du village, l’ancien domaine seigneurial s’étend entre le coteau et le Loir. Il réunit le château, un bâtiment de communs du xviiie siècle, une fuie et un ensemble de jardins labellisé Jardin remarquable par le ministère de la Culture. Le château fut édifié autour de 1530-1542 par Jean V de Chambray. De cette période, caractérisée par le style de la première Renaissance ligérienne, datent l’aile est et le pavillon central, qui renferme un bel escalier rampe-sur-rampe. L’aile ouest date de 1805. À l’est du château, deux grandes terrasses surplombent les jardins. La plus haute est une allée de tilleuls qui mène au bois d’agrément. Les jardins réguliers se développent selon un axe est-ouest. Vers le Loir s’étendait autrefois un grand potager. Au nord du château, en contrebas de l’entrée d’apparat, l’architecte Paul Flandrin (1902-1936), gendre du propriétaire, aménagea autour de 1930 un petit jardin minéral et végétal, aux formes géométriques. Au-delà de ce jardin dit à l’italienne, la Terrasse Caroline est un ensemble de murs de soutènement courbes au-devant du coteau, ménageant une terrasse et une sorte de chemin de ronde menant à l’église. Elle s’insère dans une maçonnerie antérieure en moellons de calcaire, doublée de contreforts, dont les traces sont visibles de part et d’autre. L’analyse de l’ensemble révèle la complexité et la singularité de sa mise en œuvre. La Terrasse Caroline s’étend sur cinquante mètres au-devant du coteau, sur trois niveaux totalisant vingt-huit mètres de haut à partir du sol du jardin à l’italienne. Peu développée au niveau inférieur du coteau, elle est percée d’une haute baie
___ 1. Intégrée depuis 2017 dans la commune nouvelle de Loir-en-Vallée.
< Ce mur ondulant s’élève au-devant du jardin créé par Paul Flandrin au début des années 1930.
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