OUD-LEERLING JONAS KELLENS Enige sake-master van de Benelux

Jonas Kellens studeerde af in 2010. Na PIVA ging hij aan de slag in de sterrenkeukens van Danny Horseele en Viki Geunes, maar een drang naar meer dreef hem naar Australië en Japan. Nu is hij als enige Belg sake-master.

Jonas Kellens vertelt in Gazet van Antwerpen hoe zijn interesse in sake werd gewekt: “Dankzij mijn kennis over kazen kreeg ik een job te pakken bij Vue de Monde in Melbourne, een restaurant met drie ‘hats’, de hoogste ranking volgens de Good Food Guide, een equivalent van Michelin.

“De lat lag er duizelingwekkend hoog. Niet enkel werd het bestek er tweemaal per dag gepoleerd, ook werden we voortdurend ‘verhoord’ over het menu, de allergenen en de wijnen. Om ons te stimuleren, mochten we tal van opleidingen volgen. Een daarvan was over sake. Vanuit Australië vormt Japan een buurland, sake was er dus niet vreemd. Ik ging meteen overstag voor de schoonheid en het ambacht van de drank.”

In 2016 en 2017 trok Jonas naar Japan om sakebrouwerijen te bezoeken en zich te verdiepen in sake. In 2018 keerde hij terug naar België. Hij was niet van plan om in een Aziatisch restaurant te gaan werken maar in Dim Dining lag een schat aan sake in de kelder.

Chef Simon van Dun was onderaan de ladder begonnen in het Japans restaurant, zonder veel kennis van de Japanse keuken. Door enkele verschuivingen binnen het keukenteam, vroeg de zaakvoerder na een jaar of hij de functie van chef in te vullen. Jonas Kellens en Simon Van Dun hebben zich er toen in vast gebeten.

Jonas Kellens: “Nu nog doen we alles samen. Van gerechten op punt zetten tot de pairings. We vullen elkaar perfect aan en ik ben nog altijd ontzettend fier dat we in 2022 uiteindelijk onze Michelinster behaalden.” Datzelfde jaar werd Jonas ook tot gastheer van het jaar bekroond door de andere Gault&Millau.

Lees meer over Jonas’ passie voor sake in Gazet Van Antwerpen.