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L’exposition mêle portraits de stars – Mick Jagger emmitouflé, en 1964 ; Jerry Hall et Helmut Newton à Cannes, en 1983 – et clichés d’anonymes (en bas, habitant des Naga Hills, en Inde, 2012).

LA RENCONTRE

David Bailey, photographe.

Celui qui fut la star du magazine “Vogue” dans les années 1960 expose à Londres 300 portraits, dont plusieurs inédits. C’est un gamin dyslexique de l’East End, à Londres, devenu une icône de la photographie grâce au visage des autres. Repéré par le Vogue américain dès ses 25 ans, en 1963, David Bailey devient l’une des grandes figures du magazine, auquel il offre quelques sensationnelles couvertures, avant de vivre mille autres aventures. Les Stones, les Beatles, les Who, le Swinging London et sa femme d’un temps, Catherine Deneuve, ou plus tard Grace Jones et Lady Di… Toute la planète people est passée devant son objectif, et se retrouve aujourd’hui dans l’exposition, parrainée par la marque Hugo Boss, que lui consacre la National Portrait Gallery de Londres. Entretien avec un photographe… de caractère. vous dites parfois qu’il faut plus d’imaGination pour être photoGraphe que pour être peintre. paradoxal, non ?

David Bailey x4

Ce que j’ai dit, c’est que la photographie exige autant d’intelligence que la peinture. Au départ, tu n’as que la réalité, et il faut lui accorder beaucoup, beaucoup de temps pour qu’elle devienne extraordinaire. Il n’y a pas de secret. Tout ce qu’il faut faire, c’est regarder, encore et encore. Jusqu’à ce que

“Un aPParEiL Photo Est biEn PLUs qU’UnE machinE à EnrEgistrEr LE mondE.”

quelque chose surgisse. A 17 ans, alors que j’étais dyslexique, considéré comme un idiot, j’ai compris qu’un appareil photo était bien plus qu’une machine à enregistrer le monde. pour l’exposition à la national portrait Gallery , Comment avez-vous fait le tri de Cinquante ans de Carrière ?

Il ne s’agit pas vraiment d’une rétrospective de mon travail. Il n’y a que des portraits, trois cents au total, – dont ma série de nus, « Democracy », et mon dernier travail, inédit, effectué dans les Naga Hills, en Inde. Mais rien d’autre. l’exposition mêle à la fois vos imaGes les plus Célèbres – portraits de miCk JaGGer, JaCk niCholson, patti smith… – et des photoGraphies d’anonymes de l’east end. y a-t-il un pan de votre travail auquel vous êtes plus attaChé ?

Rien n’est plus important que rien. Je ne vois pas pourquoi on serait surpris de mes photos prises dans l’East End : j’y suis né. Quant à la photo de mode dont vous me rebattez les oreilles, je n’en fais plus depuis les années 1980, et cette exposition n’est surtout, surtout pas une exposition de photos de mode. vous menez, en parallèle, une pratique de plastiCien…

Oui, j’ai toujours peint, et n’ai jamais arrêté, c’est de là que je viens. En ce moment, dans l’atelier, je réalise aussi des sculptures, des bronzes, figuratifs. vous avez travaillé e sur la famine en afrique en 1985, avez été en afGhanistan. vous vous sentez parfois Journaliste?

Jamais, jamais, jamais, je n’ai été journaliste. S’il fallait choisir, j’opterais plutôt pour le terme d’artiste.

Propos recueillis par Emmanuelle Lequeux

« Bailey’s, Stardust », du 6 février au 1er juin. National Portrait Gallery, St Martin’s Place, Londres. Tél.: 0-20-73-06-00-55. www.npg.org.uk