Amber schrijft avontuurlijk kinderboek over de bergen:

Een kinderboek bomvol avontuur en bewondering voor de natuur: wijkgenoot Amber JansenSchijvens schreef ‘Het grote bergavontuur van Hans en Bruno’ uit liefde voor de bergen, fijne vakanties in Zuid-Tirol en respect voor de boerentraditie ‘Almabtrieb’. “Ik hoop dat het boek kinderen meeneemt op reis. Zowel door de bergen als hun voorstellingsvermogen.”

In Ambers debuut daalt de Tiroolse bergman Hans samen met zijn trouwe hond Bruno en kudde koeien af naar het dorp, om de koeien warm en goed gevoed op stal te zetten voor de wintermaanden. Op de weiden hoog in de bergen, waar ze de hele lente en zomer verblijven, zijn dan te koud en kaal om te leven. Nu is zo’n afdaling niet zonder gevaar, zo leren we in ‘Het grote bergavontuur van Hans en Bruno’. “Vandaar dat de boeren en hun koeien tijdens de Almabtrieb vreugdevol worden onthaald in hun dorp”, vertelt Amber. “De inwoners vieren dat de koeien het seizoen op de alm en hun afdaling goed hebben doorstaan. De koeien worden versierd en dorpsbewoners zijn traditioneel gekleed. Er wordt een feest van dankbaarheid en waardering gevierd. Deze traditie vind ik zo mooi, dat ik die als uitgangspunt voor mijn boek heb genomen.”

Daarnaast speelt Ambers liefde voor de outdoor een grote rol. “Als kind ben ik veel in de bergen op vakantie geweest. Daar voelde ik me gelukkig.” De echte passie voor de bergen kwam toen ze een relatie kreeg met haar man Freek. “Hij nam mij op sleeptouw naar Zuid-Tirol en ik raakte op slag verliefd op de streek. Daar heerst de gezelligheid van Oostenrijk en de heerlijke eetcultuur van Italië. De natuur is er prachtig en de mensen zijn vriendelijk.” Bovendien kun je er in elk seizoen naartoe. “In de winter kun je er skiën en in de zomer wandelen. Er zijn veel zonuren en de wijnen uit de regio zijn uitstekend.” Van dat laatste heeft Amber verstand: ze is marketing- en communicatiemedewerker bij een wijnhandel. “Ja, daar zitten voordelen aan”, lacht ze.

Sindsdien gaan Amber en Freek elk jaar naar Zuid-Tirol op vakantie. Eerst met z’n tweetjes, dan met hond Charly en vervolgens ook met hun dochter Sophie (2). “We hopen dat zij het ook zo geweldig zal vinden in de bergen”, lacht Amber. “Al merken we nu al dat ze er enorm van geniet.” Sophie is de uiteindelijke reden dat het boek er is. “Ik wilde haar een boek voorlezen over de bergen met niet alleen avontuur en plezier erin, maar ook educatieve aspecten. Over hoe je een bergwandeling voorbereidt en welke voorzorgsmaatregelen je neemt. Ik kon het nergens vinden. Toen dacht ik: ik ga het zelf schrijven.”

Hoewel ze geen schrijversopleiding heeft genoten, heeft Amber binnen het communicatievak veel ervaring opgedaan. “Toen ik het verhaal eenmaal voor ogen had, maakte ik eerst een ruwe tekst. Hans ontstond vanzelf, Bruno is geïnspireerd op onze hond Charly. Ik had er zoveel plezier in, dat ik besloot een manuscript te maken en het naar uitgeverijen te sturen.” Amber is blij verrast als ze binnen drie weken antwoord krijgt van uitgeverij Boekscout, die aangeeft haar boek graag te publiceren. In de maanden die volgen schaaft Amber aan haar verhaal. Ze schrijft met veel oog voor detail: “Hans trekt zijn warme kleding van schapenwol aan. Hij pakt de fluitketel om water voor thee op te zetten en haalt het brood uit de stoffen zak naast het fornuis.” Die beschrijvingen zijn gebaseerd op de eigen ervaringen van Amber. “Ik kan de geur en sfeer van de blokhut waar we veel verbleven zó ophalen. Dat wilde ik vatten in het boek.”

Als het verhaal staat, gaat ze op zoek naar een illustrator. Ze zet de opdracht uit bij een platform voor illustratoren en krijgt meerdere reacties. “Vervolgens heb ik uit een reeks pitches gekozen voor Daniel Clasquin”, vertelt Amber. “Zijn tekeningen sprongen eruit. Ze stralen zoveel detail, diepte, warmte en bijzondere perspectieven uit. Zo is er een stuk in het boek dat de koeien schuilen voor de hevige regen. Daniel tekende het bezien vanuit de grot naar buiten toe. Je kijkt dus tegen de achterkant van de koeien aan en ziet het onweer buiten, in plaats van dat je tegen de voorkant van de koeien aankijkt. Dat vond ik zó gaaf.” Volgens Amber maken de illustraties het boek compleet. “Tekeningen trekken gelijk de aandacht van kinderen en zorgen ervoor dat ze in het verhaal gezogen worden.”

De eerste versies van het boek, in digitale vorm, laat Amber lezen aan Sophie, Freek en een handjevol vrienden en familie met kinderen. Ze krijgt lovende, enthousiaste reacties. “Dat moedigt natuurlijk enorm aan.” Maar er gaat niks boven het moment dat ze haar boek écht in handen heeft. “Het was zo gaaf om het voor te lezen aan Sophie. Ja, toen was ik heel trots.” En nu? “Het boek zo veel mogelijk onder de aandacht brengen”, aldus Amber. “Ik heb boekenwinkels en outdoorwinkels aangeschreven. Mijn doel is om kinderen enthousiast te maken voor de bergen, voor de natuur. En om hen mee te nemen op een spannend avontuur, vol vriendschap, dierenliefde, gevaarlijke bruine beren en waardevolle tradities.”

‘Het grote bergavontuur van Hans en Bruno’ (ISBN: 9789464507461) van Amber Jansen-Schijvens is verkrijgbaar via Boekscout en bol.com. Het kost €21,99 en is bedoeld voor kinderen tussen 4 en 7 jaar.