Encontrando Apoyo Mientras Encuentras Tu Autenticidad: Recursos LGBTQ+ para Jóvenes Por Zinta Aistars, Watershed Voice THREE RIVERS, MI - "Lo sabía", dijo Lia Smallcombe. "Lo sabía desde que era una niña". Smallcombe tiene 16 años y cursa el último año en el instituto Three Rivers High School. Se identifica como mujer transgénero, nacida varón. ¿Qué hace uno cuando su exterior no coincide del todo con su interior? Una de las percepciones erróneas más comunes sobre las personas transgénero es que no se identifican como tales hasta más tarde en la vida, al menos no antes de la pubertad, sino que de alguna manera se les "prepara" para ser algo que no son. Era muy pequeña cuando recuerdo que fui a ver a mi madre y le pregunté: "¿Y si hubiera nacido en el cuerpo equivocado?". dice Smallcombe. "Conseguir el apoyo de tus padres es lo más importante", afirma Smallcombe. "No puedes hacer mucho sin la ayuda y el apoyo de tus padres. Cuando no lo tienes, es la principal causa de suicidio entre los jóvenes trans de mi edad. También existe el riesgo de quedarse sin hogar, porque algunos lo pierden al salir del armario". Smallcombe es uno de los muchos jóvenes LGBTQ (lesbianas, gays, bisexuales, transexuales y que se cuestionan o queer) del suroeste de Michigan que han buscado apoyo para su orientación sexual e identidad de género. Los recursos locales están creciendo para los jóvenes LGBTQ, pero el progreso ha sido lento. En una encuesta realizada en 2022 por el Proyecto Trevor en Michigan, el 76% de los jóvenes LGBTQ declararon experimentar síntomas de ansiedad; el 59% declararon experimentar depresión; el 45% de los jóvenes LGBTQ y el 52% de los jóvenes transgénero y no binarios consideraron seriamente el suicidio, y el 15% intentaron suicidarse. Tres de cada cinco jóvenes que buscaban atención de salud mental en Michigan no pudieron encontrarla, según la encuesta. El Proyecto Trevor es una organización nacional líder en la prevención del suicidio entre los jóvenes LGBTQ. La organización ha estado realizando encuestas anuales a jóvenes LGBTQ desde 2019, encuestando a casi 34,000 jóvenes de 13 a 24 años en todo el país y separando las respuestas por estados individuales. "El progreso ocurre lentamente, especialmente en comunidades rurales más pequeñas", dijo Andrew George, presidente de Three Rivers Pride, una organización recién formada. "El cambio se produce en nuestras mentes antes que en las organizaciones. Bastan unas pocas voces fuertes para impulsar el progreso", afirmó George. Empezamos Three Rivers Pride hace un año, y nuestro único objetivo era fomentar el amor y la aceptación".
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