tu
Natuurpunt Blankenberge
In memoriam: Roland Hooghuys Op 1 mei overleed Roland Hooghuys, een van de oudste en eerste natuurgidsen van afdeling Blankenberge. Roland is 87 jaar geworden. De Fonteintjes waren zijn vaste stek als natuurgids en zijn specialiteit waren de plantjes. Op zijn eigen, rustige manier kon hij er boeiende verhalen over vertellen. Later werd hij ook lid van de gidsenwerkgroep, jarenlang kwam hij met de fiets vanuit Zeebrugge naar de vergaderingen in het bezoekerscentrum, tot hij helaas wegens gezondheidsproblemen moest afhaken. We zullen hem missen, als natuurgids en als zachte, immer vriendelijke mens.
Natuurherstel in de Uitkerkse Polder: Hefboomproject Natte Natuur afgerond
John Van Gompel
John Van Gompel
Door de toenemende droogte van de laatste jaren, gecombineerd met de versnelde waterafvoer in het voorjaar via het netwerk van sloten en de Blankenbergse vaart door het polderbestuur, vallen de percelen vroegtijdig droog. Hierdoor verlaten de weidevogels hun broedplaatsen, verdwijnt de vegetatie in de droogvallende laagten en is er een toenemende verruiging met voornamelijk riet. De Uitkerkse Polder is het belangrijkste weidevogelgebied van Vlaanderen, maar de laatste jaren zien we een voortschrijdende daling van de aantallen weidevogels: er groeien te weinig jongen op om de natuurlijke sterfte te compenseren. Wanneer dit eenmalig is, is dat niet zo erg: weidevogels leven lang en kunnen dit de volgende jaren compenseren. Wanneer dit echter meerdere jaren na elkaar gebeurt, zoals nu het geval is, gaat de populatie in aantal dalen. Dat is wat we nu zien. In 2020 maakten wij tijdens een 8-tal beheerexcursies van het Beheerteam een grondige update van de toestand van het gebied. Daaruit bleek dat meerdere percelen sterk verdroogd en verruigd waren tot dichtgeslibde poelen en sloten met uitdeinende rietvegetaties, waardoor ze ook niet meer geschikt waren als broedgebied voor weidevogels. De meeste weidevogels houden immers van een open landschap met een goed zicht op de omgeving, waar ze niet kunnen verrast worden door roofdieren.
De verruiging heeft meerdere oorzaken: in de eerste plaats de toenemende droogte in het voorjaar en de zomer ten gevolge van de klimaatsverandering en het niet aangepaste waterpeilbeheer. In de tweede plaats schakelden veel landbouwers over van begrazing naar maaibeheer. Vooral op grotere perceelsblokken gingen sommigen daarbij nogal selectief te werk en werden alleen de gemakkelijkste stukken gemaaid. Een derde oorzaak is dat op sommige percelen gedurende 10 tot 15 jaar geen onderhoudswer-
ken meer werden uitgevoerd. Die onderhoudswerken waren vroeger wél gepland, nl. in de periode van het derde Life-project tussen 2013 en 2019, tot bleek dat we met die Europese subsidies enkel natuurontwikkelingswerken mochten uitvoeren op de tijdens die periode nieuw aangekochte percelen. De onderhoudswerken op de oudere percelen werden daardoor uitgesteld. Eind 2020 verscheen dan plots een oproep voor het indienen van projecten in het kader van de zogenaamde Blue Deal van
De Spille 2022-3
37
