‘Samen Rotterdam versterken’ Als twee krachtige partijen willen MKB Rotterdam Rijnmond en Rotterdam Partners meer gaan samenwerken. Daar hebben zowel ondernemers als de stad en regio veel belang bij, zeggen Pieter van Klaveren van MKB Rotterdam Rijnmond en directeur Wilbert Lek van Rotterdam Partners.
Corona of niet, Rotterdam is en blijft een ongelooflijk aantrekkelijke vestigingsstad voor buitenlandse bedrijven, weet Wilbert Lek. Met het gedreven team van Rotterdam Partners is hij altijd in de weer om ondernemingen te enthousiasmeren voor onze havenstad met al haar potentie en charme. Anderzijds ondersteunt de organisatie bedrijven uit het eigen gebied die te kennen geven zich te willen internationaliseren. Daar vinden nu ook MKB Rotterdam Rijnmond en Rotterdam Partners elkaar. Waar Wilbert Lek en Pieter van Klaveren een paar jaar geleden een eerste ontmoeting hadden bij MKB Nederland, daar vinden zij elkaar nu weer in het hart van deze belangrijke Nederlandse handelsregio. De wil om samen te werken bestaat volgens Pieter al langer: “Omdat het van belang is dat onze MKB’ers in the picture komen. Zij kunnen een belangrijke rol vervullen voor buitenlandse bedrijven die zich hier vestigen en bijvoorbeeld een toeleverancier nodig hebben. Zelf kunnen ondernemers hun netwerk gaan uitbreiden en zo stappen zetten in het zakendoen met buitenlandse partijen.”
Elkaar helpen
Ook Wilbert, die eind 2019 binnen Rotterdam Partners de overstap maakte van manager International Trade & Investment naar algemeen directeur, ziet kansen voor het midden- en kleinbedrijf liggen. “Om succes te hebben, is het relevant dat we de bedrijven zowel hier als daar goed kennen en weten waar de behoeftes liggen. Ondernemers op hun beurt moeten goed snappen hoe het in het buitenland werkt. De wil om elkaar te helpen is er absoluut.” Het belang van een goed netwerk is door corona alleen maar nóg belangrijker geworden, stelt hij. Zowel handelsmissies naar het buitenland als de ontvangsten in Rotterdam staan immers voorlopig even op een laag pitje. Contacten onderhouden, heeft dus prioriteit. De afgelopen maanden is het team van Rotterdam Partners vooral druk geweest om bedrijven in de Rotterdamse regio die het op dit moment lastig hebben, te ondersteunen zodat ze hopelijk overeind blijven. “Wat we verder doen, is nadenken over hoe de wereld er na corona gaat uitzien en wat dit betekent voor Rotterdam als congresstad en vestigingsstad. Gelukkig zien we
magazine Rotterdam Rijnmond
14
wel een paar lichtpuntjes. We merken dat buitenlandse bedrijven in verschillende sectoren, waaronder transport en logistiek, aan het kijken zijn naar de mogelijkheden om zich hier te vestigen. Ook in de medische sector en technologie zien we ontwikkeling. Men ontdekt dat er volop talent in Rotterdam zit, maar ook dat deze stad ten opzichte van andere steden in Nederland en in Europa veel te bieden heeft als vestigings- en woonplaats.”
Kennismaking
Daar ligt een mooie rol voor het MKB, vindt Pieter. “Onbekend maakt onbemind. Ik kan mij daarom voorstellen dat Rotterdam Partners en MKB Rotterdam Rijnmond gezamenlijk een kennismakingsbijeenkomst organiseren als een internationaal bedrijf zich hier komt vestigen met MKB-ondernemers die interessant kunnen zijn voor die partij. De regio Rotterdam heeft veel te bieden. Wat ook een belangrijk pluspunt is, is dat we als MKB Rotterdam Rijnmond over een gigantisch netwerk beschikken. Wij kennen iedereen en weten hoe we mensen aan elkaar moeten verbinden. Hopelijk kan MKB in de toekomst ook een belangrijkere rol gaan spelen in de handelsmissies die vanuit Rotterdam naar het buitenland worden georganiseerd.”
Bescheiden
Samen de stad verkopen en deze sterker maken, vindt ook Wilbert. Wat hem betreft mag het midden- en kleinbedrijf daarin gerust een prominentere rol opeisen. “Van nature is het middenen kleinbedrijf bescheiden. De trots die je als ondernemer hebt, mag je echter best tonen. Laat je toegevoegde waarde maar zien. Uiteindelijk draait het, om succes te kunnen hebben, om onderscheidend zijn. Wat ook belangrijk is, is een gedegen voorbereiding. Maar als je daarna graag in contact wilt komen met bepaalde bedrijven, dan kunnen we helpen. We doen bijvoorbeeld veel zaken met twee gebieden in China, zusterstad Shanghai en de regio Shenzhen, en kunnen MKB’ers van hier in contact brengen met ondernemers daar. Ook organiseren we dit jaar en in 2021 een programma onder de naam Globalizer waarmee we bedrijven helpen bij het zetten van hun eerste internationale stappen. Kortom, er liggen kansen en die moeten we met elkaar zeker pakken.”
Tekst: Evelien Baks | Fotografie: Chantal de Visser
