Ljubav Mafijasa, 1deo

Ljubav mafijaĹĄa

|

Zurim u njegove oči.

Rafael Lencioni je bezdušan, ali je savršen sa svojim smeđim očima. To su one oči koje nikad ne zaboravite. Niti na jednu sekundu. Njegovi prsti se uvijaju oko moje ruke, njegova usta su nekoliko milimetara od mojih, a njegov dah udara u moj obraz.

Prošli su dani otkako sam pobjegla od njega i pošto ne znam za bolje, rekla bih da je utješno to što stojim kraj njega. Ali oboje znamo da nije. Njegove laži slamaju moje srce. Moje srce se slama na tisuću sitnih komadića jer moram učiniti nešto što, iskreno, vjerujem da nikad neću moći učiniti. Prekršila sam jedno pravilo koje nisam smjela - nikad mi nije trebao ništa značiti.

Moje smeđe oči ne odvajaju se od njegovih. Samo buljimo jedno u drugo, osjećajući očaj. Očaj da promijenimo život kakav imamo.

“Zašto, Julietta?” Njegov glas je rašpast, ali nizak i mrzovoljan.

Volim način na koji izgovara moje ime, kao da će to biti jedino ime koje će mrmljati do kraja života.

“Odgovori mi”, pažljivo zahtijeva. Nježno pomakne ruku na moj vrat, primi moju čeljust i približi moje lice svojemu, kao da će me poljubiti. Ali nije. Neće. Ne ovdje. Ne u javnosti. To bi prekršilo sva pravila, a Rafael ih ne krši. Pravila. To je problem. To je uvijek problem.

“Pusti me, Raf“, dišem, pokušavajući se maknuti od intenzivnih smeđih očiju.

“Ne dok mi ne kažeš zašto.”

Zašto sam ovdje.

Zašto sam pobjegla od njega. |

Zašto ga izbjegavam.

Zato što moram. Moram. Ne mogu to više podnijeti. Laži, ali uglavnom, bol.

Intenzivna, očajna bol. Agonija jer trebaš nekog koga nikad ne možeš imati. Ostavlja mi samo jedan izbor. Učinit ću jedinu stvar za koju znam da će mi radi nje okrenuti leđa.

Jedinu stvar koja će ga natjerati da pobjegne u suprotnom smjeru. Jedina stvar za koju znam da će ga natjerati da se nikad ne vrati.

Pomisao da ga više nikad neću dotaknuti, poljubiti ga, smijati se s njim, čini moje srce da se uvija od boli, čini moj želudac da se okreće, ali moram to napraviti. Za njega.

Za sebe. Za nas. Odvojim usne i kažem riječi koje će ga zauvijek odvesti od mojeg svijeta.

“Zaljubljena sam u tebe.”

Vidim što će se dogoditi i prije nego moje riječi skliznu s mojih usana. Vidim način na koji mu oči blješte. Vidim kako se njegovo tijelo ukočilo i on se uspravio, izgledao je zbunjeno, slomljeno, bijesno. Njegova ruka klizi s moje čeljusti i iznutra vrištim i poželim je zgrabiti i vratiti tamo, ali neću. Pustila sam da padne, zajedno s mojim srcem.

On se odmakne, a ja gledam kako zatvara oči. Gledam ga kako gura moje riječi na mjesto na koje ni sam sebi ne dozvoljava pristup.

Okreće se, okreće mi leđa, dajući mi do znanja da su moje riječi postigle ono što sam željela. Prije nego ode, pogleda me preko ramena i izlaže svoje oči koje više nikad neću vidjeti. Pokušavam upamtiti njegovo lice, pokušavajući se sjetiti svake linije i krivulje. Pokušavam se sjetiti njegovog osmijeha i lupanja srca.

Njegove smeđe oči susreću se s mojima, a on mrmlja tihim i hrapavim glasom: “Rekao sam ti da to ne učiniš.”

|

“Julietta, izgledaš zapanjujuće”, kaže mi mama, nagnuvši se i poljubivši me u obraze. Njezin parfem mi preplavljuje osjetila i podsjeti me da i ja moram staviti svoj prije izlaska.

“Hvala ti, mama.” Nasmijem se, zagrlim je pa se odmaknem.

Stavljajući pramen kose iza svojeg uha, pita me: “Izlaziš s Celiom?”

Kimnem glavom, znajući što će me pitati sljedeće pa joj kažem: “Da, idemo u novi klub koji se otvorio u gradu.”

Njeno lice se nabora, a kad to napravi, podsjeća me na mene. I ona i moj otac su Talijani, ali njezin otac je Englez pa moja majka nije u potpunosti Talijanka. Ja sam dobra mješavina oba roditelja, s naznakom majčine baštine na svojoj kosi koja je svijetlo smeđa, što nije nalik na Talijane. Imam lijepu maslinastu kožu i smeđe oči s gustim trepavicama, što je naslijeđe mog oca. Također imam i pjegice po nosu, mama kaže da su to njene. Voljela bih da nekako nestanu.

“Nisam baš sigurna oko tog kluba”, mršti se i naginje se bliže. Širokih očiju, šapće: “Znaš tko ga vodi, zar ne?”

Zakolutam očima. “Mama, znam. Ali svi odlaze tamo. Nije opasno. To je samo klub.”

“Vodi ga mafija”, šapće i viče u isto vrijeme, oči joj se dramatično rašire.

Nasmijem joj se, pokušavajući ugušiti jako smijanje. Kad postane ovakva, može biti prilično smiješna. Plamen u očima joj postane dramatičan.

“I?” “Znaš što rade u ovom gradu.”

|

“Mama”, rugam se. “Ne diraju nikoga tko im se ne petlja u posao. Puno ljudi tamo odlazi. Celia je već bila i rekla je da je odlično. Osim toga, imam dvadeset i četiri godine. Zapravo ne tražim dopuštenje.”

Zamahnula je rukama, a onda približila prst mojem licu, to je pokupila od očeve majke, Francesce. Ta žena sve govori rukama. Ako i govori ili se smije ili viče, njene ruke se kreću brzim tempom.

“Ne puči usne, mlada damo”, kaže mama ozbiljno. “Još uvijek si moja kći.”

“Kći koja živi sama, ima karijeru i nije glupa”, ističem, također mašući prstom.

“To nije bitno”, namršti se. Spusti ruke i prekriži ih na grudima. “Taj klub nije mjesto za djevojku poput tebe.”

Podižem obrvu. “Djevojku poput mene?”

“Lijepu, dragu, pametnu… Ne moraš ulaziti u prostor koji ima veze s obitelji Lencioni.”

“Idem piti i plesati. To je to. Ne ulazim u ničiji prostor. Sve će biti u redu. Sad moram krenuti. Celia me čeka.”

Mama odmahuje glavom. “Tvom se ocu to neće svidjeti.”

“Bit će u redu. On čak ni ne mora saznati.”

Izgleda užasnuto kad pomisli da bi od njega čuvala tajnu. “Zna sve što se događa u ovom gradu. Saznat će.”

Podižem obrve. “On misli da sve zna što se događa u gradu, ali vjeruj mi, on nije toliko upućen koliko misli.”

Moj otac je poduzetnik i vodi lokalnu sanitarnu tvrtku. Također misli da je kralj Chicaga. Vjerojatno bi poludio da zna da sam u blizini Lencionija, ali to je samo večernji izlazak. Nema razloga za brigu.

“Ne budi drska prema meni”, protestirala je kad sam ju poljubila u obraz.

“Aha. Vidimo se, mama.”

|

Okrenem se i izjurim prije nego što uspije još nešto reći. Došla sam k njoj jer sam ostavila cipele ovdje. Sljedeći put ću nositi druge. Obožavam svoje roditelje, ali oni me katkad previše kontroliraju. Valjda zato jer sam njihova jedinica i zbog toga me drže pod staklenim zvonom. Vjeruju da ne mogu ništa učiniti bez njihovog stalnog nadzora.

Meni je to u redu, ali sam uvijek bila slobodnog duha. I to ne namjeravam mijenjati.

*** “Oh, moj Bože”, plačem pljeskajući rukama i suzdržavajući se od poskakivanja.

“Ovaj klub je nevjerojatan.”

Celia me primi za ruku, na njenom lijepom licu pojavi se velik osmijeh. “Nije li predivno?”

“Apsolutno.” Uzdahnem, zureći u lijep prostor. Elegantan je, moderan i ogroman.

Prostire se na nekoliko katova i krcat je ljudima. Na gornjem dijelu se ljudi naginju preko balkona, razgovaraju s posjetiteljima ispod. Unutrašnjost je ukrašena plavom i crnom bojom. Podovi su crni, šankovi i separei su plavi, a treperava svjetla vise sa stropa, mijenjaju se iz treperenja u pulsiranje svakih nekoliko sekundi. U sredini se nalazi ogroman plesni podij i prepun je. Oduzima dah.

“Hajde da vidimo možemo li naručiti piće”, kaže Celia vukući me kroz gužvu.

Ljudi se pomiču da možemo proći. To me ne čudi. Celia je visoka, tamnokosa i zapanjujuća. Nosi usku crvenu haljinu i pete koje me plaše kako su visoke. Ona s lakoćom hoda u njima, kao da je s njima rođena.

Moja kosa je raspuštena, lagano kovrčava i rasuta po mojim leđima. Moja haljina je jednako uska i crna, pripijajući se uz moje bokove. I moje pete su visoke, ali ni približno kao njene.

Skupina muškaraca u odijelima nam se smiješi dok prolazimo kraj njih, a ja im dajem najbolji osmijeh. Izvanserijska sam u flertanju. Celia mi kaže da sam trebala biti muškarac, ali takva sam kakva jesam. Ni na koji način nisam jeftina, ali volim dati muškarcima povod za razgovor, a malo koketiranja nikad ne škodi.

|

“Dame”, smije se jedan od dobro odjevenih muškaraca. Obje kimnemo glavom i nastavljamo se probijati do šanka. To traje desetak minuta, ali onda napokon imamo Cosmo u rukama i vraćamo se kroz gužvu da nađemo separe. Nema slobodnih pa se odlučimo na stajanje kraj plesnog podija, njišući bokovima uz ritam glazbe, kao i ostali ljudi koji se kreću po klubu.

“Dakle, impresionirana si?” pita Celia dok se naginje i viče u moje uho.

Kimam glavom i podižem palac, dopuštajući svojim očima da ponovo pogledaju prostor. Na vrhu, desno, vidim prostoriju koja izgleda kao da je u potpunosti izgrađena od stakla. Izgleda kao da visi nad klubom, oštri, zašiljeni rubovi lebde na četvrtinom kata kluba. Mislim da ljudi koji posjeduju klub sada sjede tamo, promatrajući mnoštvo.

Ne možemo ih vidjeti, ali ne sumnjam da oni vide nas.

“Misliš li da nas upravo gledaju?” pita Celia podižući pogled, slijedeći moj.

Slegnem ramenima, a onda se nasmiješim kad me pogodi urnebesna ideja. Uz to što sam dobra u flertu, također sam odlična plesačica.

“Ne znam. Trebale bi nešto učiniti i vidjeti možemo li privući njihovu pažnju.”

Celia se smije. “Oh, moj Bože, to bi bilo urnebesno.”

“Doista bi.” Nasmiješim se, još uvijek gledajući u staklenu sobu. “Napravimo grimasu prema njima.”

“Oh, čovječe, nema šanse.” Ona se smije.

“Hajde, bit će smiješno.”

Ona odmahuje glavom. “To je mafija, mogli bi nas ubiti.”

Rugam joj se. “Neće pucati u nas. Ljudi se sigurno stalno petljaju s njima.”

Na trenutak samo razmišlja, a zatim kimne. “Vjerojatno si u pravu.”

“Hajde, zabavimo se. Nemoj me tjerati da te nagovaram - znaš i sama da ne možeš odoljeti mojem nagovaranju.”

Lice joj se pretvara u šok. “Ne.” Ja se smijem. |

Ona se smije.

Popustila je.

Stavljam prste na uši i guram jezik van. Celia skače pored mene i počnemo izvoditi lude face. Ljudi oko nas se glasno smiju, a neki nas nazivaju nezrelima… ali nije nas briga. K vragu, sigurna sam da nas ovi gore ni ne vide.

|

“Vidiš li ovo, Raf?” pita me brat Vincent, ruke drži na staklu i gleda u dvije djevojke koje gledaju gore i rade grimase.

“Vidim ih”, mrmljam. Glas mi je tih, ali odrješit, usredotočen sam na djevojke ispod. Moje oči su na onoj koja je to započela. Odavde teško mogu vidjeti kako izgleda, ali vidim da ima dugu kosu što njezin izgled čini preslatkim i duge noge i ubojito tijelo.

Usta mi se trzaju dok gledam u nju i njenu prijateljicu koja trenutno radi grimasu kao da glumi svinju.

Vin se ceri. “Zar ne znaju tko je vlasnik kluba?”

“Očito im je svejedno”, kažem naslonivši se u stolici i prekriživši ruke.

“Vrlo nevažno”, mrmlja on, a oči su mu na djevojci u crvenoj haljini koja jedva pokriva komadić njenog tijela.

“Mmmmm”, kažem gledajući u skupinu koja se okupila oko njih, čekajući ishod toga. Djevojke koje se tako ponašaju, a slatke su i seksi, definitivno privlače pozornost.

“Vidiš li ljude koji ih okružuju?”

Vin pogleda. “Da, ima ih mnogo. Previše. Želiš li intervenirati?”

Zurim u lijepu djevojku svijetle kose koja se sad smije i zabacuje glavu. U njezinoj ruci je čaša s koktelom. Lijepa je i seksi. “Da, mislim da bi trebali.” Stojim i popravljam jaknu prije nego se okrenem prema vratima.

“Brižan moj brat.”

Ja se smijem. “Uvijek.”

|

***

Mnogo ljudi nas okružuje. Doduše, nismo baš suptilne - privukle smo pola kluba svojim grimasama. Grupa muškaraca nam se približava i smiju se, ali me jebeno plaše.

Izgledaju kao grabežljivci, kao tip muškaraca koji zarobe žene i uzimaju sve od njih.

Zrače tako. Neko pucketanje ispunjava prostor oko grupe.

Celia me pogleda, ali mi brzo zakoračimo unazad, gledamo jedna drugi i pokušavamo ih ignorirati. Lagano razgovaramo, ali to ih ne spriječava. Jedan od muškaraca krene naprijed i stavi ruku na moj bok i približi mi se.

“Vidim da volite privlačiti pažnju na sebe. Divim se takvim ženama.”

Drhtim i pokušavam se udaljiti, ali mu je stisak jači, tiho upozorenje koje mi se ne sviđa. “Pusti me, samo smo se zabavljale.”

“Lijepe djevojke se zabavljaju, sviđa mi se to.” Čini se da mu se sviđa ono što meni ne. “Kako se zoveš, dušo?”

Pogledam Celiju koju drži drugi muškarac, smiješi se kao da drži desert. To nije ugodno. Uopće.

“Candice”, lažem.

“To je lijepo ime, Candy.”

Uh, kakav je ovo čovjek. Pokušavam se odmaknuti, ali me on ne pušta.

“Zaplešimo.”

“Radije ne bih”, mrmljam, pokušavajući se odmaknuti, ali stisak mu je jak.

“Hajde, samo jedan ples. Ne grizem.”

On me vuče prema plesnom podiju i ja se vrtim, pokušavajući skloniti njegove ruke sa sebe, ali one se još više zatežu. Ljudi oko nas to jedva primjećuju - izgleda kao |

da muškarac samo pokušava kontrolirati svoju nestašnu djevojku. Prilično sam sigurna da ljudi ne bi reagirali ni da vrištim. On je ovo vježbao, prilično sam sigurna, manevrira sa mnom na način da se gotovo nemoguće odvojiti od njega. To je zastrašujuće.

“Pusti me”, kažem, ali on se pretvara kao da me ne čuje. Nabacio je šarmantan osmijeh gomili koja se pomiče da bi on mogao proći. Njegova kosa je plava i sjaji pod lampama. Ovaj čovjek je kao ken i svjestan je toga. Napravim jedan uzaludan pokušaj da ga natjeram da me pusti, ali on to ne čini.

Njegov stisak se stegne i privuče me bliže, kao da me gnječi uz svoje tijelo.

Njegova erekcija se pritisne uz moj trbuh i počinjem paničariti. Guram ga od sebe. “Pusti me.”

“Vjerujem da je dama rekla da ju pustite.” Zvuk dolazi iza nas. To je seksi zvuk koji čini da moja koža treperi i istodobno se boji. To je glas koji ima autoritet. Muškarac koji me drži se okrene i ja se okrenem s njim, a tamo stoji, bez sumnje, najrazorniji i najljepši muškarac kojeg sam ikad vidjela.

Pod treperavim svjetlima stoji talijanski mužjak sa 190 centimetara mišića. Ima gustu, tamnu kosu koja se uvija oko ovratnika njegove crne, elegantne odjeće. Njegove oči su tamnosmeđe, izgledaju gotovo crno. Ima bradu staru tri dana na svojoj čeljusti i nevjerojatno miriše.

“Rafaele”, kaže čovjek koji me drži, odmah me pustio i odmaknuo se. “Nisam izazvao nikakve probleme, samo sam plesao s ovom lijepom djevojkom.”

“Nije htjela plesati”, kaže Rafael mirno, ne podiže glas. Ovo je tip čovjeka koji bi mogao jednim potezom prsta slomiti drugog čovjeka. To zrači iz njega. Srce mi lupa.

“Ddda, narravno”, muca čovjek. “Samo ću otići.”

Okreće se i pušta me, nestajući u gomili. Okrećem se čovjeku koji stoji ispred mene i pitam se kakvu magičnu moć ima da je ovaj tako brzo pobjegao. Vjerojatno mafija. Zbog toga još veći strah puzi po mojoj kralježnici. Odlučila sam mu se nasmijati, za svaki slučaj. Zasigurno ga ne želim razljutiti. “Hvala.”

Proučava moje lice, one duboke, smeđe oči kreću se preko mojih crta lica i polagani osmijeh širi se njegovim licem. “Moje zadovoljstvo, cara.” |

Koljena mi se tresu. Njegov glas je onaj glas koji želite čuti kad je između vaših nogu, kad vas jebe tako jako da ne možete disati. Proučavam njegovo lice dok ga suptilno njušim. Bože, kako dobro miriše. Jednako nevjerojatno i izgleda. On je talijanski pastuh, tu nema sumnje. To je tip čovjeka koji bi platio da jebe cijelu noć bez oklijevanja. Mozak mi luduje i pogledam u svoje ruke, nesigurna što bih trebala reći.

“Kako se zoveš?” pita on zavodljivo, spuštajući se dolje da ga mogu čuti. Njegov dah mi škaklja obraz i prilično sam sigurna da stenjem.

“Julietta.”

“Lijepo”, diše.

Bože, tko je taj čovjek i kad ga mogu odvesti kući?

“Ah”, nervozno se pomaknem. “Hvala.” “Čuvaj se, Julietta”, mrmlja on osvrćući se oko kluba. “Ovdje ima loših ljudi.”

“Hoću”, kažem, susrećući se s njegovim očima. “Hvala na pomoći.”

Bože, Julie, prestani govoriti hvala.

Njegov osmijeh me zabljesne prije nego se okrenuo i nestao u gomili.

Ajme.

Ovo je bilo intenzivno. Želim više.

|

Celia i ja plešemo sve dok nismo mokre od znoja. Onda još malo plešemo. Popila sam nekoliko koktela, ali još nisam pijana. Mislim da je plesanje potrošilo alkohol prije nego je ušao u moj sustav. Osim toga, toliko se zabavljam da mi ne treba.

Ovaj klub je nevjerojatan i što sam duže ovdje, to mi se više sviđa. Celia pleše pokraj mene sa zgodnim tipom koji izgleda kao da je ispao iz country filma - osunčana koža, plava kosa i kaubojske čizme.

Ja samo plešem slobodno, uopće ne gledajući nikoga oko sebe. Ponoć je odavno prošla, a ovaj klub je otvoren do pet sati i planiram još ostati. Na polovici iduće pjesme, osjetim zov prirode i kažem Celiji da idem u kupaonicu. Red je ogroman kad stignem gore i poželim glasno stenjati. Pogledam u red za muški toalet i vidim da nema reda uopće. Ne, ne smijem.

Ostajem u redu, vrteći se. Pritisak se pojačava i osjećam se kao da ću eksplodirati.

Moje oči ponovo gledaju u muški toalet. Moram piškiti. Trčim poput šefa prema toaletima, kližući do prvog i ulazeći unutra. Nema niti jednog muškarca pa brzo zatvaram vrata i piškim, uzdišući od olakšanja. Kad završim, prvo virim van i vidim da još uvijek nema nikoga. Pišaju li ti muškarci? Mislim, iskreno, kako njihovi toaleti mogu biti prazni, a ženski tako puni?

Izjurila sam iz kabine i prišla slavinama. Pogledam u zrcalo i kimnem glavom zahvalno dok perem ruke. Još uvijek dobro izgledam, bez obzira na ples. Moja kosa nije tako divna kao na početku, ali maskara je još netaknuta. Pun pogodak.

Završila sam s pranjem ruku, usušila ih i krenula prema vratima. Guram vrata i zakoračim, a onda se zabijem u nečija tvrda prsa. Pogledam gore i moje oči postaju velike kad ugledam Rafaela kako zuri u mene. Primio me za nadlaktice da ne padnem unazad. Ima osmijeh na licu koji govori da zna što radim i to ga zabavlja. “Jesi li zbunjena koji je koji toalet, Julietta?” Nasmijao se rugajući mi se.

“Kad djevojka mora piškiti…” |

Njegov osmijeh postaje sve veći. Ima jamice. Seksi.

“Sviđaju mi se djevojke koje žive opasno. Dođi, popij piće sa mnom.”

Je li ozbiljan? Želim sretno zaplesati i vrištati. Mislim, djevojka sam i sama sam.

Ovo je tip muškarca s kojim želim provesti noć. Ne radim to često, ali sam spremna napraviti iznimku. Kimnula sam glavom uz osmijeh.

Stavlja ruku na moj kuk i vodi me niz hodnik. Djevojke u redu za zahod imaju otvorena usta i znam da je to zato jer sam uspjela piškiti prije njih. Dok hodamo, ljudi se okreću da nas pogledaju. Vidim mješavinu šoka i zbunjenosti na njihovim licima. Što?

Jesam li rasparala haljinu negdje ili nešto takvo? Gledam u haljinu, ali ništa.

Trljam zube prstom, ne bi li tamo nešto bilo. Samo da budem sigurna. Tada nastavljam hodati s Rafaelom, neuznemirena.

Odvodi me do vrata, a ja ne obraćam pažnju jer je počela moja najdraža pjesma i krećem se ritmu. Idemo kroz vrata i ja sretno mumljam u njegovim rukama, ali prestanem kad shvatim gdje smo. Velika staklena soba. Mogu vidjeti cijeli klub ispod sebe i odjednom sam pogođena nevjerojatnom jasnoćom. Celia je rekla… Polako se okrećem i zagledam u Rafaela. Oh, moj Bože.

On je mafija? Jesam li u pravu?

“Je li ovo tvoj ured?” pitam, pokušavajući ne škripati ili zvučati previše uplašeno.

“Ne”, kaže smireno, kao da osjeća moju paniku. “Prijateljev je. Nadzirem mu klub noćas. Želiš li piće?”

On nije mafija - ali to znači da je njegov prijatelj mafija. Uzdahnem od olakšanja, ali samo malo.

“Tvoj prijatelj posjeduje ovaj klub?”

Rafael naslućuje nervozu u mojem glasu i hoda prema meni. Sad više izgleda kao grabežljivac nego seksi muškarac. “Da, cara, njegov je.”

Ja trepnem, a onda se nasmiješim. |

On se smije. “Čini se da si čula glasine o ovom klubu.”

Proguram. “Ja, ah… čini se da svaki ima glasine. Možda bih trebala otići.”

Korača naprijed i stavlja moju čeljust u svoju ruku. “Plašim te, dušo?”

Njegove riječi uzrokuju tresenje mojih koljena. “Ne, samo…”

“Jesam li te povrijedio?”

Zasigurno nije. Zašto mora biti tako privlačan? “Ne, ali…”

“Onda popij piće sa mnom i prestani brinuti o nečemu što ne uključuje tebe.”

Nemam opcije, vidim po njegovom nježnom, ali čvrstom tonu. Kimam i hodam do ruba stakla, gledajući van. Udahnem i smirim se, mi smo samo u pozajmljenom mafijaškom uredu. Koga briga. Oni nisu ovdje. Ovdje je samo ovaj muškarac, vruć kao grijeh. Pitam se kako bi bilo provesti noć u njegovim rukama.

Glasno uzdišem i odlučujem da ću uživati u činjenici da imam priliku razgovarati s ovim divnim muškarcem. Osjećam njegovu prisutnost iza sebe i moje tijelo drhti.

“To je sjajan pogled, zar ne?” kaže on posegnuvši da stavi piće u moju ruku. To je Cosmo. On je obraćao pozornost. Mislim da su moje gaćice mokre. Postaje sve bolji.

“Samo sjedite ovdje i gledate?” pitam, nastojeći ne mucati dok mi prilazi bliže, rukom nježno hvatajući moj bok.

Ovaj muškarac je intenzivan, tako intenzivan. Malo je zastrašujuć, ali na način na koji ne želiš pobjeći. Kao kad gledaš horor film i znaš da će biti strašno, ali su ti svejedno oči zaljepljene za ekran.

“Uglavnom.”

“Uglavnom?”

“Da, uglavnom.”

Oh, sranje.”Vidio si me…” Gutam i crvenim se. “Kako radim grimase?”

Palcem klizi preko mog kuka i ja drhtim. “Da, ti si intrigantna žena.”

Prinosim Cosmo usnama i progutam velik gurljaj, vrlo ne-ženski. “I vidio si me kako idem u toalet?” |

On se smijulji. “Da, jesam.”

“Jesam li ovdje kako bih bila kažnjena?”

“Ovisi”, kaže, kliznuvši rukom po izloženoj koži na mojoj kralježnici. “Želiš li biti kažnjena?”

“Po mogućnosti, ne”, škripam. “Nisam obožavatelj udaranja.”

U njegovom tonu čujem zabavu. “Onda te neću kazniti niti ispljuskati po dupetu.

Ne večeras.”

Isuse. Gutam. “Zašto sam ovdje?”

“Rekao sam ti”, mrmlja, petljajući mi kosu oko svog prsta. “Intrigiraš me.”

“Događa li se to često?”

“Nikada.”

Oh, sranje. Približavam usne čaši sve dok moj dah ne napravi oblak na površini.

“Ne mogu nas vidjeti gore”, dišem, gledajući kako ljudi plešu. Fascinantno je, poput gledanja košnice u akciji.

On se približava, sve dok se tijelom ne prisloni čvrsto na moja leđa tako da osjećam svaki centimetar njega. Svaki. Jebeni. Centimetar.

“Ne, vrlo uzbudljivo, zar ne?”

“Da”, priznajem, stavljajući ruku na staklo.

Rafael me primi za bok i nježno me okreće prema sebi. “Impresionirana si klubom?” Proučava moje lice.

“Da, vrlo je impresivno.”

Nasmije se i pusti me da se pomaknem. Želim odahnuti od olakšanja, ali ne želim propustiti njegov dodir. To je ludo. Očito sam previše popila. On je poput droge. Sve u vezi s njim je opojno.

“Dođi”, kaže on sjedeći na plišanom kauču. “Sjedni i reci mi nešto o sebi.”

Hodam i pažljivo sjedam, prekriživši noge. Njegove oči padaju na njih, a ja ih brzo mijenjam. “Što želiš znati?” Gledam u bilo što, osim u njegove oči. |

“Daj mi svoje oči, cara”, promrmlja i to mi šalje trnce po kralježnici. “Radiš li?”

“Da, ja sam medicinska sestra.”

“Sestra.” On se nasmiješi. Isuse. Voljela bih da je ružan. “Vrlo impresivno.”

“To je ono što sam željela raditi.”

“Izvrsno. Imaš li obitelj u gradu?”

“Mama i tata žive ovdje. Ja sam jedinica.”

Njegove oči bljesnu. “Žao mi je što to čujem.”

Smijem se, a njegove obrve se podižu. “Što je smiješno?”

“Ispričao si se jer nemam braće ni sestara?”

Njegovo lice postaje ozbiljno. “Obitelj je sve, Julietta. Svatko bi trebao imati braće i sestara.”

Oh, Bože. “Što je s tobom?” pitam progutavši još Cosma. “Imaš li braće i sestara?”

“Dva brata.”

“To je dobro. Roditelji?”

Naginje se unatrag, ispijajući žutu tekućinu iz čaše. Led koji je unutra, zvecka.

“Moj otac je umro prije godinu. Majka je još živa.” “Žao mi je što to čujem”, kažem iskreno.

Proučava me. “Hvala.”

“Dakle, ah… trebala bih ići i …”

“Jesi li trenutno zauzeta?” pita.

Pogledam ga šokiranim izrazom lica. Ne bih trebala biti šokirana. Došla sam ovamo znajući što hoće. Nisam glupa. Želim ga koliko i on želi mene. Ovaj opasan, zgodan stranac mi radi stvari koje mi se sviđaju.

|

“Oprosti?”

“Zauzeta. Jesi li u vezi?”

Odmahujem glavom. “Ne.” “Želiš li biti?”

On ne traži od mene da mu budem djevojka, zar ne? O Bože, je li on čist u glavi?

Možda bih trebala pobjeći. Mislila sam da je to samo noćna zabava, ali on želi da mu budem djevojka. Veze i ja ne funkcioniramo, nikad nismo. Imala sam samo jednog dečka, a čim me pitao da se udam za njega, pobjegla sam vrišteći. Celia me zeza da se bojim vezanja. Ideja o vjenčanju i gubitku slobode me plaši pa sam izbjegavala takve odnose. Kao što sam rekla, sigurna sam da bih trebala biti muško.

“Ne”, kažem, glas mi je napet. “Nisam tip za veze.”

“Savršeno”, mrmlja. Spusti čašu i okreće se prema meni.

Moje srce lupa; ovaj čovjek je potpun na uzbudljiv način. Da nisam pila, vjerojatno bih već pobjegla. Rafael je tako primamljiv, tako lijep. Bože, želim ga okusiti.

Pogotovo kad se naginje prema meni.

“Hoćeš li me poljubiti?” pitam, iznenadivši se.

Njegova usna trza. “Da, cara. A onda ću te pojebati.”

Moje oči se rašire, ali prije nego uspijem prosvjedovati, on ispruži ruku, prstima primi moj vrat i vuče me naprijed. Stavljam čašu na stol dok očekujem njegov sljedeći potez. Tad su njegove usne na mojima, u početku mekane, nagovarajuće. Kad se stopimo, poljubac postaje dublji. Trebala bih pobjeći, ali ne mogu. On ima nevjerojatan okus, kako sam i mislila. Usta su mu zahtjevna, tijelo mu je teško i preuzeo je potpunu kontrolu. Naši jezici plešu zajedno, a moja glava mu se samo još više približava, želeći više.

Neće se sjećati ni mog imena ujutro, zato trebam živjeti u trenutku. Imam li pravo? Naravno da imam.

*** |

Ljubimo se više od sat vremena. Sporo, bolno mučenje najbolje vrste. On ne žuri, poigrava se sa mnom kao da su moja usta jedino mjesto gdje želi biti. Naposljetku, miče usne od mojih, ostavljajući ih natečene i zadovoljne. Premješta se na moj vrat, nježno grizući moju kožu dok mu ruke prelaze stranama mog tijela, polako povlačeći moju haljinu. Pomaknem se, pustim ga da mi skine haljinu preko vrata, a onda se primaknem bliže njemu.

Duboko uzdahne kad ugleda moje grudi, a toplina mu bljesne u očima. “Lijepo”, kaže i palcem prelazi preko mog čipkastog crnog grudnjaka. “Skini ovo.”

Ja posegnem iza sebe s klimavim prstima i lagano otkopčam grudnjak. Možda bih trebala malo razmotriti situaciju. Otišli smo predaleko - ljubljenje njega je bilo kao droga, trenutno ne mislim ispravno. “Možda ne bismo trebali, ah…” šapćem, ali on me prekida dubokim, intenzivnim poljupcem.

“Ne brini”, kaže kad se povuče. “Samo se zabavljamo.”

“Samo zabava?” dišem, pokušavajući ne stenjati kad je stavio usta na moju bradavicu koja je tvrda i spremna za njega.

“Da, cara, zabava.” Želim prosvjedovati, stvarno, ali on mi sisa bradavicu, trzajući jezikom preko nje i odjednom me nije briga što ću ispasti drolja spavajući s čovjekom kojeg ne poznajem.

Njegovi vreli prsti putuju niz moj bok, do gaćica. Iznenada ih povlači i strgne ih s mene.

Trznem se, ali njegova usta su cijelo vrijeme na mojoj bradavici i ne mogu razmišljati o gaćicama. Stenjem i izvijam se pod njegovim dodirom, dopuštajući da mi alkohol da hrabrost za te akcije.

Skine sako s ramena, a onda se uhvati za gornje dugme na košulji, sve to dok sisa moje bradavice. Povlači se, a kad to učini, ja dahćem, gledajući ga kraj sebe na kauču.

Izgleda poput Boga dok svlači košulju i baca ju na stranu. Svjetlo osvjetljava njegovo nevjerojatno tijelo i vidim da nema tetovaža na svojoj besprijekornoj koži. Volim tetovaže, ali vidim čovjeka koji izgleda moćno i bez njih. Posegne za hlačama i otkopčava gornje dugme, moja usta se osuše.

|

On se smije i pušta hlače, stavljajući ruku na moje grudi i gura me unazad tako da se naslonim na kauč. Zgrabi mi kukove i polegne me, i prije nego shvatim što radi, on izvlači moje kukove i dovodi moju pičku do svojih usta. Onda me liže. Radi duge i duboke poteze, od vrha do dna, natrag gore pa opet. Dišem i stenjem dok me liže, njegove vještine lizanja su jednako dominantne kao i on sam. Moji nožni prsti se uvijaju, a moje pete mu se pritiskaju o leđa dok me on proždire.

“O, Bože”, viknem kad osjetim nešto nevjerojatno, nešto što nisam nikad osjetila.

Spavala sam samo s nekoliko muškaraca i nitko od njih nije uzeo moje tijelo na ovakav način.

Svršavam za nekoliko trenutaka i nikako ne mogu zadržati orgazam. Počinjem se izvijati, a moje tijelo eksplodira u najintenzivniji orgazam koji sam ikad imala. Vidim zvijezde, a sve oko mene je na trenutak crno. Nejasno čujem zvuk trganja folije kondoma, a onda se Rafael smjesti iznad mene, stavljajući mi noge oko svojih kukova.

Dovodi kurac na moj ulaz i klizne unutra u jednom brzom potezu. Duboko uzdahnem. Tad me počne jebati. Jebe me kao zahtjevan muškarac kakav i jest. Brzi i čvrsti potezi idu sve dublje i potiskuju moje već osjetljive živce. On ne udara, on ne klizi - on samo jebe sa savršenom preciznošću. Moji prstu mu grebu leđa i klizim niz njegove mišiće, divim se njegovoj snazi. Tako jebeno savršeno.

“Da”, stenjem, pritišćući grudi na njegova topla prsa.

On spušta ruku, hvata mi bedra i koristi ih da uđe dublje u mene. “Jebeno”, reži i pojačava brzinu. “Gore.” Bez najave, izvlači se iz mene, a ja vidim prekrasan kurac prije nego me okrene i pritisne me uz stražnji dio kauča. Tada se vratio u mene, ovaj put dublje.

Jednu ruku drži na mom boku, a drugu u mojoj kosi. Jebe me tako jako da vrištim.

Ne mogu ga zadržati. Osjećam se tako nevjerojatno, tako prljavo, tako erotično da ne želim ni pokušati.

Njegov kurac uzima moje tijelo i čini ga svojim robom. Svaki dio mene pripada ovom čovjeku u ovom trenutku. Njegovi uzdasi zadovoljstva idu ravno u moju pičku. Iz njega izlazi duboki, grleni zvuk. |

“Lijepo”, stenje on, počinje jebati me jače. “Tako jebeno lijepo.”

“Oh, to”, stenjem kad mi se tijelo izvija. “Oh, Bože, to.”

Njegov prst pronalazi moj klitoris i nježno ga trlja. Ne mogu izdržati - svršavam.

Nikad nisam ovako svršavala i to je nevjerojatno. Počinje kao niski, topli puls u trbuhu i brzo se širi intenzivnim udaranjem koje eksplodira iznutra. Stenjem njegovo ime i uhvatim se za kauč. Moji prsti su bijeli od jačine mog stiska, ali Bože, vrijedi svake sekunde.

Njegov orgazam uslijedi odmah nakon mojeg, sa snažnim mlazovima i posljednjim potezima bokova. Glasno izdahne i omota ruku oko mog trbuha, tako da me podiže uz svoja prsa. Njegovi se mišići pomiču - to je prilično nevjerojatan osjećaj.

Spušta glavu na moj vrat i udiše moj miris.

Nakon nekoliko trenutaka, napokon se izvuče iz mene i odmiče se od kauča.

Nestaje u kupaonici, a ja stojim tamo, gola, samo u štiklama. Pitam se što sam to dovraga učinila. Koga briga. Bilo je nevjerojatno.

|

Rafael se vrati nakon tri minute i do tada sam već obukla haljinu. Sjedim na kauču i zurim u njega, kreće se poput lava prema meni. Obukao je samo hlače. Moje oči putuju po njegovom tijelu, krećući se po dobro oblikovanim mišićima ruku i prsa te oblikovanom V. Tako vruće.

On pročisti grlo i na licu mu se pojavi osmijeh. “Uživaš u pogledu, Julietta?” Pita oblačeći košulju.

“Julie”, uzdahnem. “Možeš me zvati Julie.”

Njegove oči susreću moje. “Radije preferiram Julietta.

Oh. “Trebala bih ići”, kaže ustajući. “Hvala za…” Moj glas utihne kad se na vratima začuje kucanje.

Rafaelove oči bljesnu, a onda odjene sako prije odlaska prema vratima. “Sjedni, cara, ovo neće dugo potrajati.”

Vrtim se od nelagode, ali ostajem sjediti. Rafael otvara vrata i ulaze dva čovjeka.

Obojica nose crna odijela. Njihove oči gledaju u mene, a moje lice crveni. O Bože.

Pustio ih je unutra, a moje gaćice su negdje rastrgane.

Viši od dvojice izgleda odlično kao i Rafael, s dužom tamnom kosom i prodornim smeđim očima. On je taj koji duže zuri u mene.

“Oprostite što prekidamo, šefe”, konačno kaže, okrećući se prema Rafaelu.

“Imamo problem.” Šef? Šef?

|

Srce mi lupa dok moje oči pronalaze Rafaelove. On bulji u mene, izraz lica mu je nečitljiv. Stojim na drhtavim nogama. “Aj, ja, uhm…” Počinjem, ali Rafael podige ruku.

“Julietta, ovo su moj brat Vincent Lencioni i moj dobar prijatelj Benito.”

Cijelo moje tijelo se ukrutilo. Što je upravo rekao? Znam to prezime. Svi ga znaju. Ako je to njegov brat, to ga čini… Oh, Bože. Šef. Nazvali su ga šefom. Koljena mi drhte dok mi se poslaguju dijelovi slagalice. Upravo sam se jebala sa šefom talijanske mafije. Mislim da ću povraćati. To ne može biti istina.

“Idem sad”, kažem, osjećajući kako mi boja nestaje s obraza.

“Ne idi”, kaže Rafael. Njegove oči su intenzivne. Način na koji je to rekao uvukao mi je strah u prsa. Znači li to što sam spavala s njim da mu pripadam? Da mu nešto dugujem? Hoće li me slijediti? Hoće li me htjeti zadržati? U grlu mi gori i grčevito se osvrćem oko sobe.

“Moram ići”, kažem, okrećući se prema vratima.

“Julietta”, Rafael me pozove, ali ja istrčim što je brže moguće. Ne prestajem trčati dok ne izađem iz kluba i sjedam u podzemnu željeznicu. Što sam dovraga učinila?

***

Gledam ju dok trči kroz vrata, njezina kosa pada joj niz leđa, spotiče se po vlastitim nogama. Uzdahnem i provučem ruku kroz kosu prije nego pogledam Vincenta i Benita. To su mi dva najbliskija čovjeka. Najviše im vjerujem.

Vincent podiže obrvu i mrmlja: “Još jedna, Raf?” Gunđam i nađem čašu koju sam odložio kad sam zavodio slatku, malu, drsku Juliettu. “Nije tvoja stvar, brate.”

|

“Trebaš odabrati jednu i nje se držati.”

Pogledam ga. “Radit ću što želim.”

On podiže ruke. “Nema problema, šefe. Samo mislim na tvoj ugled. Da ne spominjem Mariu.”

Maria. Moja žena.

Kad se moj otac prije četiri godine razbolio, bio sam na redu da postanem vođa.

Nisam imao izbora nego oženiti se. Najbolji prijatelj mog oca i dugogodišnji partner, Riccardo, koji potječe iz najstarije i najmoćnije talijanske loze, mislili su da bi Riccardova kći bila najbolja za tu poziciju.

Maria je imala šansu otići kad je imala osamnaest godina, ali je odlučila ostati uz oca, potpuno razumjevši njegovu odgovornost prema mafiji. Pretpostavljam da je ostala jer je to bio jedini život kojeg je poznava i bila je sretna. Ona poznaje život mafijaša.

Savršena žena za sina mog oca. Dvije talijanske loze koje su u jednom trenu napravile paklenu vezu.

Maria i ja se ne volimo, ali poštujemo jedno drugoga. Ja brinem o njoj, ali ona zna da ne može smiriti moju strast. Razumije činjenicu da ja imam druge žene. Nije u redu, ali takav sam.

U našem svijetu to nije prevara. Zapravo, vođa bez ljubavnica može biti pogrešno shvaćen i smatran slabim i nemoćnim. Mi se ženimo samo kako bi se rađali sinovi koji će dalje širiti našu lozu. Ako ja neću imati sina, onda će Riccardo, ako će još biti živ, biti sljedeći na redu za poziciju vođe ako mi se nešto dogodi.

Moja supruga je svjesna da sam imao ljubavnice - točnije, zna za tri. Niti jedna nije potrajala. Nakon nekoliko tjedana, postaju mi dosadne. Želim ljubavnicu koja će paliti iskre u mom trbuhu, ženu koju mogu trajnije zadržati. Ženu poput Juliette.

Nijedna žena u mom životu me nije natjerala da ju želim kao ona. Slatka i slobodna duša, ona je vrsta žene koju mogu zadržati u životu bez obzira na to što je druga. Sjećajući se njenih noktiju kako mi klize niz leđa i njenih peta kako me stišću, moj kurac se digne. Nisam joj trebao lagati kad me pitala tko sam, ali vidio sam oprez u njenim očima i znao sam da bi pobjegla. Kao što je učinila sada. |

“Moja reputacija ne dira Mariu”; mrmljam, skrećući pozornost natrag na Vincenta.

“Ne, vjerujem da ne”, kaže on gledajući me u oči.

“Zašto ste ovdje? Poslao sam vas na zadatak, a vratili ste se prerano. Objasni mi što se dogodilo.”

“Naišli smo na problem”, kaže on gledajući Benita.

Okrećem se, moja ramena se učvršćuju. To nije riječ koju volim čuti. “Problem?”

“Da.. Došli smo da preuzmemo pošiljku, ali kad smo stigli, nestala je.”

“Nestala? Tri muškarca su čekala. Kako, jebote, može nestati?”

“To je i problem, šefe. Nestala je. Nema joj ni traga.”

“A moji ljudi?”

“I oni su nestali.”

Jebi me. Čini se da ovo nije moja noć.

|

Suze teku niz moj obraz dok gledam Celiju koja bulji u mene. “Što? Molim te, ponovi što si rekla?”

Stavila sam glavu i ruke i štucala. “Spavala sam s Rafaelom Lencionijem.”

Napravila je neki prigušeni zvuk prije nego je vikala. “Jesi li ti jebeno luda?”

“Nisam znala”, plačem, podižući pogled prema njoj.

Počne mahati rukama, kao da će biti bolje nakon toga. “Kako nisi znala?”

“Zvala sam te k sebi da mi pomogneš, a ne da vičeš na mene. Rekao mi je da se zove Rafael, ali nisam znala da je on šef. Nije mi rekao svoje prezime, a kad smo ušli u ured, rekao je da je prijateljev. Nisam znala.”

Njezino lice poprimi grimasu. “Kako si saznala?”

“Ušao je njegov brat i nazvao Rafaela šefom i izgovorio njegovo prezime.”

“Oh, Bože”, kaže ona trljajući ruke po licu. “To je loše.”

“Istrčala sam van, a on me nije slijedio, ali sam zaboravila torbicu. To znači da on zna moje puno ime i adresu.”

“Ovo je loše”, ponovi ona.

“Misliš li da mu sad nešto dugujem?” pitam, osjećajući trnce. “Bože, što sam dovraga učinila? Znam li previše? Hoće li me upucati ili nešto?”

“Preburno reagiraš. Smiri se”, kaže mi, ali i ona izgleda zabrinuto. Mogu to vidjeti u njenim očima. “Oni to stalno rade. Mnoge djevojke vjerojatno završe u njegovom krevetu. Moraš disati i smiriti se. Čekati i vidjeti što će se događati.”

“Ne mogu vjerovati da sam bila tako glupa” šapnem, spuštajući glavu u ruke.

“Hej”, kaže ona, kliznuvši preko mog kreveta i uhvativši me za ruku. “Nisi znala.”

|

“Koja sam ja kurva.”

Ona se tiho smije. “Ne nisi. Vidjela sam ga kad te spasio od toga čovjeka. Svaka bi žena legla i raširila mu noge.”

“Moraš li biti tako gruba po tom pitanju?” pitam, gledajući je smrtonosno.

Ona sliježe ramenima. “Činjenice su činjenice.”

“On zna gdje živim”, šapnem.

“Nikad nisam čula da pripadnici mafije prate djevojke s kojima su spavali i sjeckaju ih na tisuću sitnih komada ili prisiljavaju da postanu seks robovi. Sigurna si.”

Namrštim se na nju. “Sad sam ozbiljna.”

Stisne mi rame. “I ja sam. Želiš li da prenoćim?”

Odmahujem glavom, znajući da mi treba vremena da očistim svoje misli. “Ne. Idem samo u krevet, moram prespavati ovo.”

Stoji, smiješeći se. “Sve će biti u redu, dušo. Vjerojatno će nekoga poslati da ti dostavi torbicu i više ga nikad nećeš vidjeti.”

Kimam glavom, zadržavajući hrabro lice. Ona me zagrli, a zatim odlazi. Kako se jedna noć s ovim čovjekom pretvorila u takav nered?

*** Stopala me bole dok trčim kroz hodnike lokalne bolnice u kojoj radim već dvije godine. Volim svoj posao, ali ponekad je jako iscrpljujuć. Radim noćnu smjenu, one mi se uvijek čine kao da iscrpe sve iz mene. Radim već pet sati i čini se kako nisam prestala trčati. Mnogo je ljudi noćas došlo na hitnu, više nego obično pa je grozno.

“Julie”, stajem, a cipele cvile kad se okrećem i vidim doktora Mathewsa kako mi maše. Njegova bijela kuta leprša. Sviđa mi se Jacob Mathews. Čak sam i bila zaljubljena u njega. Jednom smo se igrali medicinske sestre i doktora i od tada više nisam

|

zaljubljena u njega. Kod njega je to napravilo suprotno, on me samo još više želi.

Posljednjih mjesec dana me pokušava osvojiti.

“Dr. Mathews”, pozdravljam ga smiješeći se, ali samo zato jer moram, ne jer sam raspoložena. “Što mogu učiniti za vas?”

On se mršti i ne mogu poreći da ima lijepo lice, mekanu kestenjastu kosu i divnu čeljust. Prekrasan je, kao model. To što je visok i dobro građen je bonus.

“Zovi me Jacob. Izgledaš iscrpljeno.”

Primijetio je. Sad me malo stid što me vidi u tom izdanju. “Burna noć”, kažem, trljajući bolne zglobove.

“Uspori malo, uzmi pauzu.”

“Moram odnijeti gaze Oliviji.”

On pruža ruku. “Dopusti da ih ja uzmem. Sjedni u sobu za odmor i pridružit ću ti se za nekoliko trenutaka.” Želim prosvjedovati, ali sam tako umorna da sam odlučila da mi treba taj odmor i podnijet ću nekako njegovo čavrljanje. “U redu.”

Predajem mu gaze i on se nasmiješi, otkrivajući jamice. Uzvraćam mu osmijeh i odjurim prema sobi za odmor. Kad uđem, odem ravno do aparata za kavu prije nego sjednem na kauč u kutu. Spuštam se s uzdahom. Moje noge su teške i podigla sam ih.

Zabrinuto se osvrćem oko sebe, ne znajući što da radim s rukama. Mobitel mi je u torbici koja je još uvijek kod Rafaela. Prošlo je više od dvadeset i četiri sata otkako sam istrčala i od onda nisam vidjela torbicu. Mislila sam da će poslati nekoga ujutro da mi ju vrati, ali nitko se nije pojavio. Možda ne zna da je moja torbica tamo. Uzdahnem.

Pokušavam ne razmišljati o njemu pod svaku cijenu, ali on ne izlazi iz mojeg uma. Način na koji me jebao oživljava svaku stanicu u mojem tijelu svaki put kad se sjetim. Nikad me nitko nije tako temeljito obradio. Bilo je nevjerojatno. Dio mene želi da nije povezan s mafijom, tako da možemo imati više. Ali je. Što znači da ga moram zaboraviti i krenuti dalje.

“Julie.” |

Trznem se i pogledam gore kako bih ugledala Jacoba koji stoji iznad mene i smije se.

“Bila si u nekom svom svijetu.”

“Oprosti, Jacob. Tako sam umorna da jedva funkcioniram.”

“Kad ti završava smjena?”

Pogledam na sat. “Za nekoliko sati.”

“Dopusti da te odvezem kući kad ti završi smjena, ne bi trebala voziti umorna.”

Podižem glavu i susrećem mu uči. “Ne znam…”

“Samo ću te odvesti kući, Julie.” Namije se. “Ne grizem.” “Što je s mojim automobilom?”

“Sutra ću ti ga dovesti, ostavi ga ovdje.”

Izgleda kao puno posla, ali s obzirom na to da nisam spavala, ozbiljno razmišljam o tome. “Što kažeš?”, pita.

“To bi bilo sjajno, hvala.”

“Savršeno”, kaže. “Vraćam se na posao. Nađimo se ovdje kad ti završi smjena.”

“Hvala, Jacob.”

“Bilo kad, dušo.”

Dušo.

Sranje.

*** Jacob usporava pred mojom zgradom, a ja podižem glavu s prozora. Bila sam naslonjena jer sam iscrpljena. Okrećem se prema njemu dok se zaustavlja. On gleda iza mene s čvrstim izrazom lica. Okrenem se da pogledam u što on gleda, a moj dah zastane. |

Na stubištu moje zgrade sjedi Rafael Lencionu, ruke su mu na koljenima i usredotočen je na automobil. Želim povraćati.

“Tko je to?” pita Jacob čvrstog glasa.

“Ah, uhm, nisam sigurna.” Bože, kakav sam ja lažljivac.

“Ne sviđa mi se njegov pogled. Možda da te ispratim unutra.”

“Ne”, kažem brzo, prebrzo. “U redu je, imamo osiguranje u zgradi.”

Jacob se namršti. “Jesi li sigurna?”

“Dobro sam, Jacob. Puno ti hvala na vožnji. Nazvat ću te kad se probudim da ti pomognem s autom.”

Ukočeno kimne glavom te se nagne i poljubi me u obraz. “U redu, Julie. Laku noć, ili da kažem dobro jutro.”

Nasmiješim se i otvorim vrata. Osjećam mučninu kad moje oči padnu na Rafaela.

Sad stoji. Nosi odijelo i izgleda zastrašujuće dok mu oči prelaze mojim tijelom. Čekam dok ne čujem da Jacob odlazi. Glas mi je zapeo u grlu dok stojim ispred Rafaela.

“Julietta”, kaže on tihim glasom.

Volim način na koji izgovara moje ime, a ne bih trebala. Stvarno ne bih.

“Oh, Rafaele”, škripam.

Jadno. Tako jadno.

“Ostavila si torbicu prošlu noć”, kaže on držeći torbicu koju nisam prije primijetila u njegovim rukama.

“Da, znam”, uzdišem, zureći u njegove smeđe oči.

“Donio sam ti ju.”

I sad mi nešto duguješ. Čekam da mi se približi. Čekam da mi kaže kakva je bila pogreška što sam spavala s njim. Ali on to ne čini. Naprotiv, njegove obrve se podižu kad me proučava.

“Iscrpljena si.”

|

Trepćem i trzam se, zbunjena sam. “Oprosti?”

“Ti”, kaže on, približavajući se. Uzme pramen moje kose i zatakne mi ju iza uha.

Drhtim i zatvaram oči. “Ti si iscrpljena.”

Ovaj čovjek je tako intenzivan da je alarmantno, ali me noge ne slušaju. Ne mogu pobjeći od njega. “Bila sam u noćnoj smjeni”, napokon mrmljam, gledajući u svoje cipele.

Primi mi čeljust i podiže glavu. “Ne bi trebala tako teško raditi.”

Ovo postaje čudno. ”Hvala što si mi vratio torbicu”, kažem odmičući se od njega i uzimajući mu torbicu. “Stvarno se moram naspavati.”

“Otrčala si od mene”, kaže on frustrirano.

“Prestrašio si me”, priznajem podižući pogled.

“Ispričavam se zbog toga.”

“Rekao si mi da je klub prijateljev”, kažem proučavajući njegovo savršeno lice.

“Onda sam saznala…”

“Da je moj”, završio je umjesto mene. “Žao mi je zbog toga, ali bila si prestrašena kad smo ušli u ured. Nisam te htio otjerati.”

“Otjerati?” Pitam ogorčenim tonom. “Misliš, jer si član…”

Podiže ruku i zaustavlja me. Oči su mu oštre kad kaže “Dosta.”

Popizdio je na mene. Naravno da jest. Upravo sam htjela vikati o njegovoj pripadnosti podzemlju. Iako sam sigurna da već svi znaju.

Spustim glavu. “Sranje, oprosti.”

Miran je na trenutak, a onda uzdahne i primi mi bradu. “Ne sviđa mi se kad ljudi bježe od mene, draga, ali u ovom slučaju razumijem. Možemo li otići gore u tvoj stan i razgovarati?”

“O čemu?” Vrištala sam. “Donio si mi torbicu, zabavili smo se i bila sam sigurna da smo završili.”

“Onda si bila u krivu.” |

Bože, bila sam u pravu. Tražit će nešto od mene. Morat ću mu to dati inače će se dogoditi nešto grozno. Srce mi snažno lupa i ruke mi drhte.

“Julietta”, kaže on smirenim glasom. “Neću te natjerati da učiniš što ne želiš. Ne moraš me se bojati.”

“Teško mi je povjerovati u to”, kažem.

“Kunem se. Sad dođi, moraš sjesti.”

Vuče me prema zgradi prije nego mogu prosvjedovati. Ulazimo kroz prednja vrata i kimam glavom prema vrataru koju sumnjičavo gleda Rafaela. Opuštam ramena i hodam s lakoćom jer ne želim uznemiriti vratara kako ne bi pozvao policiju. To stvarno ne bi dobro prošlo. Rafael bi ih upucao i natjerao me da mu pomognem s tijelima.

U redu, sad sam dramatična.

Smiri se, Julie.

Kad smo u liftu, Rafael se okreće prema meni. Na svjetlu izgleda malo manje zastrašujuće, ali jednako seksi. Proučavam crte njegova lica, tako je savršen.

“Na kojem si katu”, pita.

Drhtavom rukom pritisnem dugme i polako se uspinjemo. Pogledam u čovjeka ispred sebe i pitam se kako ću izaći iz ove situacije.

|

“Imaš lijep stan”, kaže Rafael kad je ušao u stan.

Laže. Užasan je, ali si to jedino mogu priuštiti. Nemam previše novca jer još uvijek otplaćujem stare studentske kredite. To u kombinaciji s ostalim životnim troškovima mi ne ostavlja mnogo za luksuz. Moj auto je star da je to alarmantno i nikako ne mogu skupiti novac da ga popravim, tako da se samo pogoršava. Počela sam se voziti autobusom i vlakom jer moj auto treba pauzu.

“Gle”, kažem, koračajući kraj drvenog kuhinjskog pulta, ostavljajući stvari.

“Sigurna sam da si dobar čovjek, ali o čemu god da želiš razgovarati, vjeruj da ja ne želim. Nisam znala tko si, ne bih to učinila da sam znala.”

“Oboje znamo da je to laž”, ne gleda u mene, stoji i gleda kroz prozor.

“Ne”, kažem. “Nije.”

Okreće se i hoda prema meni. “Ne volim lažljivce.”

Trzam se, ali ima pravo. “Dobro, pojebala bih te jer si seksi i jebeš se kao prokleta životinja, ali završili smo. U redu?”

Usne mu se trznu. Šupak. “Imam prijedlog za tebe.”

“Ne zanima me”, promrmljam i okrenem se te odem u kuhinju. Sad je pult između nas.

Njegove obrve se podižu. “Nisi čula što nudim.”

“Ne moram. Ne trebam više komplikacija u životu. Imam ih dovoljno. Sigurna sam da je tvoj prijedlog privlačan, ali ljudi poput mene i ljudi poput tebe se ne bi trebali miješati.”

“Bojiš li se da ću te ozlijediti?”

Okrećem se i gledam ga. Prekrižio je ruke i proučava me. “Misliš li na nešto nasilno ili na duševnu bol?” |

Usne mu se opet trznu. “Nasilni način, cara.”

“Onda da, bojim se toga. Ne pretvaram se da razumijem tvoj svijet, ali znam tko si i mogu pogoditi sranja koja radiš. To me plaši.”

“Neću ti nauditi.”

Moje oči se rašire. “Ja, gledaj…”

“Samo me saslušaj”, kaže, koračajući prema pultu i stavljajući ruke na njega.

“Ako ti se ne sviđa ono što ću ti ponuditi, onda me više nikad nećeš vidjeti.”

“Obećaješ?” šapćem.

“Kunem se. Neće ti smetati moj svijet, Julietta. Nisi mi ništa učinila osim što si mi poremetila um. Potpuno si sigurna.”

Poremetila sam mu um? Drhtim. “Dobro, što nudiš?”

*** Stojim i buljim u njega. Nije rekao ono što sam mislila da će reći. Nema šanse.

Moja koljena drhte i prisiljena sam sjesti na kauč. Ne mogu obraditi informacije koje mi je dao. Sigurno sam krivo čula jer nema šanse da je to izgovorio.

“Jesi li ti lud?” Napokon sam se sabrala i pogledala ga.

On sužava oči, kao da su ga moje riječi povrijedile. “Ne, ono što sam ti ponudio je uobičajeno u mojem svijetu.”

Trepnem. Uobičajeno? Mora da me zajebava.

“Uobičajeno je varati?

On se nakostriješi i čeljust mu se zategne. “To je samo seks.”

Frknem. “Bez uvrede, prijatelju, ali to se smatra varanjem.”

Reži i sjedne na kauč kraj mene, stavljajući ruke na koljena. “Ne razumiješ moj svijet i ne shvaćaš kako je uobičajeno to što te pitam. U potpunosti razumijem da je to varanje, ali i moja supruga je toga svjesna.”

|

“Tražiš od mene da ti budem ljubavnica?” vrištim. “Da se jebemo dok je tvoja žena kod kuće, spava u tvom krevetu?

Zuri u mene.

Spustim glavu u ruke.

“Moja supruga je toga svjesna, kao što rekoh”, kaže, glas mu je previše miran.

Kao da razgovaramo o vremenu.

“I nije ju briga?” viknem, ustajem i koračam po sobi.

“Sjedni, Julietta”, zapovijeda.

Ne poslušam ga.

“Sjedni”, ponovi i iako nije viknuo, trznem se.

“Nemoj mi govoriti što da radim u svojoj kući.”

Oči su mu se raširile, a ja sam zatvorila usta jer sam shvatila na koga vičem. Na trenutak se oboje smirimo.

“Oženjen sam s Mariom isključivo u svrhu rađanja sinova. Bio je to dogovoreni brak i ona je prihvatila tu ulogu. Ja sam vođa, a od vođe se očekuje da ima jednu ljubavnicu, nekad i više. Moj brak je drugačiji od onog u kojem si odrasla. Bilo je otpočetka poznato da ću tražiti strast s drugim ženama.”

Otvaram usta, a onda ih zatvaram. Moram se smiriti. “Ali ta jadna žena mora samo sjediti i čekati, živjeti depresivan život dok ti uživaš?”

Njegova čeljust se steže. “Prvo, ona ima sve što bi neka žena mogla poželjeti.”

“Osim ljubavi”, prekinula sam ga.

Njegove oči bljesnu. “Tebi ovaj život zvuči strašno. Mariji je to sve i ona to prihvaća.”

“Ne razumijem”, šapnem. “Ona zaslužuje ljubav…”

“Možda, ali odlučila se na ovaj život. A sad, hoćeš li prihvatiti moju ponudu?”

“Da budem tvoja seksualna igračka?”

|

Uzdahne i izgleda kao da se pokušava smiriti. “Ne, cara, da budeš moja ljubavnica.”

Isto sranje.

“Da”, kažem opet, “seksualna igračka.”

Prolazi rukom kroz kosu s nestrpljenjem. “Ovo je mnogo više od toga.”

Frknem.

On me pogleda.

“Gle, sigurna sam da ima mnogo žena koje jedva čekaju da dođeš i pojebeš ih, ali ja nisam jedna od njih.”

“A novac? Luksuz koji ti nudim? Što je s tim?”

“Drugim riječima, plaćao bi me za seks? Bila bih tvoja kurva?

To ga ljuti. Njegove oči bljesnu. Govori mi ledenim tonom: “Kurve ne dobivaju poštovanje, suosjećanje ili podršku. Nudim ti sve to. Ne očekujem da samo ležiš i čekaš da te pojebem. Želim da imaš život. Želim ti dati lijepe stvari. Pobrinut ću se za tebe, Julietta. Ni na koji način nisi kurva.”

Stisnem zube jer prokleto dobro govori. Kurve ne dobivaju tretman koji mi nudi.

I lažem sama sebi da mi novac koji mi nudi ne bi promijenio život, zauvijek.

Borim se. Jedva da si mogu priuštiti hranu. Njegov će dar promijeniti moj život, ali da mu budem ljubavnica, da me plaća za seks… osjećam se pogrešno.

“Nudiš mi materijalne stvari da me zatvoriš?”

“Nećeš biti zatvorena. Možeš raditi, izlaziti s prijateljima, raditi sve što želiš.

Postoje samo dva pravila, Julietta.”

“A to su?”

“Nemoj se nikad zaljubiti u mene, ni pod kojim okolnostima i nemoj nikad nikome spomenuti tko sam ili što radim.”

“To je to?” pitam skeptično.

|

“I očito je da tražim da ne komuniciraš s mojom ženom zbog poštovanja prema njoj.”

Namrštila sam se. “Tvoja žena je kod kuće, depresivna jer ju nitko ne voli?”

Rafael ustane i počinje koračati po sobi. “Luda, intenzivna, nemoguća, teška ženo.”

Obrađujem ponudu u glavi dok on hoda po sobi i mrmlja. Nudi mi da moju stanarinu preuzme na sebe ako se ne želim preseliti bliže njemu. Takođe, nudi mi automobil i zdravstveno osiguranje. Zapravo, priprema me na život s njim, ali ne može jamčiti koliko ćemo dugo biti zajedno. Onda je to… dugoročno. Ne želi mijenjati ljubavnice, želi nekoga tko mu je voljan grijati krevet dugo vremena, čak i desetljeća.

Zakleo se da me neće zadržavati ako poželim to prekinuti, ali mi je jasno dao do znanja da će trajati dugo ako bude sve u redu. “Što ako se zaljubim? Ne u tebe, u nekog drugog?”

Prestaje se kretati i okreće se prema meni. “Onda ću ti dopustiti da odeš.”

Pogledam ga skeptično. “Bez ikakvih uvjeta?”

“Da, Julietta, bez obaveza. Ne traži da provedeš ostatak života uz mene ako ti ne mogu dati ono što želiš. Ako odlučiš otići iz nekih razloga, bio to brak ili potreba za djecom, možeš otići bez ikakvih problema.”

“Mogu li ići na spojeve?”

Ustukne. “Ako baš moraš. Kao što sam rekao, neću te zadržavati.”

“Hoćeš li mi uzeti auto i lijepe stvari kad završimo?”

Njegove oči gledaju u moje. “Ako nećeš moći plaćati stanarinu za stan, onda ću ga uzeti, ali sve ostalo je dar, pa ne.”

“To se čini previše lako.”

Gleda me. “Ne tražim brak. Tražim društvo, nekoga s kim mogu provesti vrijeme i jebati se. Ako to traje duže i oboje smo sretni s tim, neka bude. Ako nije dobro, i to u potpunosti prihvaćam.”

|

“Kažeš da ćemo provoditi vrijeme zajedno. Kako to misliš?”

“To znači da mogu doći k tebi i provesti dane s tobom ako mi to zatreba ili ako trebam nekoga za razgovor. To nije samo seks.”

Bože. Ovo je previše. On doslovno od mene traži da mu budem djevojka, ali bez obaveze. “Ali nikad nećemo biti viđeni zajedno u javnosti?”

“Ne.” “I nikad me nećeš uključiti u svoj svijet?”

“Apsolutno ne.”

“Oprosti, ali čini mi se previše lako”, uzdišem.

“To je zato što jest lako.”

Odmahujem glavom i ustajem te ulazim u kuhinju. Trebam piće. Mnogo pića.

“Zašto ja?” pitam dok otvaram čep na boci votke.

Pogleda na bocu i zabavljeno me pogleda. “Zato što si ti prva osoba koju sam sreo nakon dugo vremena. Ti si lijepa, drska i jebanje s tobom je nevjerojatno.”

“Mogu biti kraljevska bol u guzici”, ističem.

“Svjestan sam toga.”

“Mogu biti ćudljiva i temperamentna i ne volim kad mi se govori što da radim.”

Smije se.

Odmahujem glavom.

Jasno je zašto je odabrao mene.

Bolesno kopile voli takve stvari.

U dubokim sam sranjima.

|

“Koliko imam vremena za odluku?” pitam nakon što sam ga sat vremena ispitivala milijun pitanja.

Ne znam ni zašto ovo pitam jer bih bila luda da postanem ljubavnica vođi mafije.

Opasno je, rizično i…

Rafael priđe bliže, prekidajući moje misli. Stavi ruku na moj struk i vuče me, tjerajući da uzdišem. “Sad odluči. Ja ne čekam. Da ili ne, cara.”

Ne. Ne. Ne. Reci to, Julie, samo reci ne i on će otići.

Ali, Bože, gladi mi kožu na kuku i to je nevjerojatno. Pali vatru u mom trbuhu.

Približava se, dovodeći moje tijelo na svoje i mogu osjetiti njegovo uzbuđenje. Tako snažan. Tako jebeno lijep.

Ja sam luda.

Ja sam luda.

Moram mu reći da ode, To nije pravedno.

Spušta usta i njegove usne lagano dodiruju moje. Koljena mi drhte i uhvatim sebe kako zavlačim prste u njegov sako. Ispusti zadovoljan uzdah, a zatim produbljuje poljubac, nježno ulazeći u moja usta. Uzdahnem, stenjem, a onda se više ne borim s njim. Podižem ruke, upetljam ih u njegovu kosu i ljubim ga.

Uzeo me. Posjeduje me.

|

Toplina mi eksplodira u trbuhu i putuje do moje jezgre koja ga očajnički traži.

Stisne mi bokove i ja cvilim. Ugodna bol. Želim omotati noge oko njegova struka i da me jebe. Moje tijelo vrišti za njim.

Miče usne od mojih i vodi ih prema vratu, zatim reži. “Da ili ne, cara.”

Ne. Ne. Ne. Ne želiš ovo.

On mi stisne vrat, a ja stenjem. “Da ili ne?”

O Bože.

Reci ne.

Prste uvlači ispod moje majice i klizi po mojoj koži, zagrijavajući mi leđa.

“Odgovori mi, Julietta”, zapovijeda.

Samo jedna riječ. Reci to, Julie.

Hvala moje kukove i nabije me na svoj kurac. “Odmah”, reži.

“Da”, uzvikujem, približavajući svoje tijelo.

Prestaje me dodirivati i povlači se unatrag zureći u mene. “Dobra djevojka.”

Oh, sranje. Što sam dovraga učinila?

Nije me jebao nakon što me prisilio na dogovor. U redu, nije me prisilio, ali ipak.

Umjesto toga, pušta me, uzima me za ruku i vodi me do kupaonice. Nagnuo se preko kade, uključio je vodu i okrenuo se prema meni. “Skidaj se. trebaš ovo, a onda se moraš naspavati.”

“Nećeš me…” pogledam dolje.

Zakorači naprijed i stavi prste oko mog vrata. “Ne, dušo. Pustit ću te da odmoriš, ali ne paničari. Vratit ću se kad odmoriš. |

Drhtim. Pokazuje mi da se ne radi samo o seksu. To me pali. “U redu.”

“U redu”, promrmlja on gladno me gledajući.

Skidam se pred njim. Ne pomiče se dok ulazim u kadu, ali vidim uzbuđenje u njegovim gaćama. Kad mi topla voda klizi niz tijelo, stenjem. Kreće naprijed i naginje se, odmarajući ruke na bočnoj strani kade. Brzo me poljubi, a onda se odmakne.

“Imam posla. Moj broj je u tvojem mobitelu. Nemoj me zvati, šalji poruke. Ako je hitno, možeš zvati, ali inače nemoj.”

Kimnem glavom “Razmisli o tome da ti pomognem sa stanom. Ne sviđa mi se da si u ovom, ali neću te natjerati da preseliš ako nećeš.”

Pogledam staru, tijesnu kadu i uzdahnem. “Ovaj stan je blizu mog posla, ali nije moje omiljeno mjesto.”

“Mogu ti naći nešto blizu bolnice.” “Što ako ovo ne uspije? Možda bismo trebali pričekati nekoliko mjeseci.”

Proučava me. “Ako je to ono što želiš, bit ću u redu s tim.”

To je pametnija opcija. “Za sad ćemo ostati ovako.”

“U redu, Cara.”

Okreće se i kreće prema vratima. Misao mi prolazi kroz glavu i pitam se kako mi vjeruje. Mogla bih biti bilo tko. Mogla bih ga prijaviti kad napusti moj stan.

“Kako znaš da sam pouzdana?”

Zaustavlja se i okreće. “Provjerio sam te.”

Otvaram usta. On se smije i odlazi.

Tako intenzivno.

*** |

Sklupčam se u krevetu, buljim u mobitel i pitam se što dovraga radim. Bit ću ljubavnica vođi mafije. Što, jebote, nije u redu sa mnom? Zatvaram oči, pokušavajući se uvjeriti da ga samo nazovem i kažem mu da sam pogriješila, ali ne mogu. Želim, ali ne mogu. Već me je zarobio. Želim biti ono što traži. Želim ga imati u životu, a to me plaši K vragu.

Ne smijem ga voljeti. To je u redu - ne bih se ni mogla zaljubiti u takvog muškarca. Sviđa mi se on. Nije mi dopušteno spomenuti njegov život. To je također dobro - ne želim sudjelovati u njegovom životu.

Dakle, u osnovi ću dobiti najbolje od njega, bez predanosti, bez ugovora i uz dodatnu prednost da se brine o meni kao da je moj suprug. Samo što to nije. Nikad me neće voditi na spoj. Nikad me neće upoznati sa svojim roditeljima. Nikada se nećemo maziti i izražavati ljubav. Mislila sam da će mi to smetati, ali ne smeta. U ovom trenutku ne želim vezu. Uživam biti ja i više od toga, uživam u slobodi.

Možda je ovo moja šansa da budem slobodnija i financijski stabilnija. Je li tako?

Onda je tu i krivnja. Posljednja tri sata provela sam na Googleu i čitala o mafiji, a čini se da je vrlo uobičajena pojava da jedan od njih ima ljubavnicu. Čini se tako normalnim u njihovom svijetu. Nije tajna; većina supruga potpuno je svjesna da je suprug vara, ali uživati njihov položaj kao šefove žene dovoljno je da ne brinu o tome.

To bi mogao biti slučaj, ali brinem zbog toga. Razmišljam o tome. Osjećam krivnju zbog toga.

Mislim, to je njegova žena. I on će me jebati, i nju, s vremena na vrijeme. Ne znam mogu li podnijeti ideju da sam druga. Kao žena, ne mogu razumjeti dijeljenje.

Nikad to ne bih mogla učiniti, ali čini se da ne razumijem njihov svijet. Ono što ja razumijem je moj. Ne znam koliko dugo bih to mogao zadržati. Rafael mi radi stvari koje u životu nisam osjetila, ali biti s njim je rizik.

Moj mobitel vibrira u mojoj ruci, a ja ga gledam. Srce mi lupa kad na svom zaslonu vidim njegovo ime. Brzo otvorim poruku, srce mi lupa, iščekivanje osjećam i u

|

trbuhu. Voljela bih da moje tijelo ne reagira na taj način jer bih se tad mogla lakše povući, ali ne mogu. Ne želim i to me plaši.

Rafael: Spavaš li kao što sam ti naredio?

Zapovjednički. Sviđa mi se to. Bože, mrzim što mi se to sviđa.

Julie: Ne. Ležim u krevetu, pitajući se zašto to radim.

Rafael: Spavaj, probudi se, i ja ću doći i pokazati ti.

Moja jezgra se zagrijava.

Julie: Kad tako kažeš...

Rafael: Prestani preispitivati i samo spavaj. Vidimo se uskoro.

Spustila sam mobitel i zurim u strop. Igram se s vatrom, opeći ću se, ali prokletstvo ako mogu stati. Ne znam hoću li uopće ikad moći.

|

Celia se baca na moj krevet, budeći me iz sna. Uzdišem i trljam oči, cijelo tijelo me boli. Nisam se naspavala. Sigurna sam u to. Znam da je to Celia jer ona voli skočiti na moj krevet i ovako me probuditi i ona je jedina koja ima ključ mojeg stana. Otvorim oči i zurim u svoju prijateljicu koja mi se smije.

“Probudi se, imam vijesti.”

“Koliko je sati?” mrmljam trljajući oči.

“Vrijeme je za ručak.”

“Ugh, treba mi sna”, kažem, uzimajući pokrivače, ali ona se ne pomiče. Smije se.

“Zar ne želiš znati moju vijest?” pita, praktički poskakujući na mom krevetu.

Uzdišem i mrmljam. “Pucaj!”

“Idem na spoj.”

Trepnem. Celia je poput mene, nije veliki obožavatelj spojeva pa je ovo iznenađujuća vijest. Naravno, zaljubimo se tu i tamo, ali spojevi… ovo je velika vijest.

“Ideš na spoj?” ponavljam.

“Da, sutra navečer.”

Trepnem. “Zašto?”

Ona se smije. “Šokirala sam i samu sebe, ali dogodilo se…”

Sjedim i istežem se. “Dogodilo se? Kako se to može tako jednostavno dogoditi?”

“Vjerovala ili ne, na neki način me spasio.”

Prolazim rukama kroz kosu. “Spasio te?”

“Da, spasio me. Spotaknula sam se kad sam hodala do auta i zamalo pala na cesti.

Odjednom se pojavio i uhvatio me. Bože, Julie, on je tako zgodan.” |

Frknem. “Spasio te da ne postaneš palačinka i sad ideš s njim van?”

Kimne glavom, grizući donju usnu i ispustivši zvuk uzbuđenja.

Smijem se. “Dobro za tebe. Kako se on zove?”

“Mick.”

“Je li muževan?”

Smije se. “Pa, je li čovjek iz mafije došao i vratio ti torbicu?”

Obrazi mi se zagrijavaju i gutam knedlu u grlu. “Uhm, da.”

Znam da ne smijem reći Celiji o svom dogovoru s Rafaelom jer bi izašlo previše informacija. To je sranje jer bih htjela o tome s njom razgovarati. Treba mi da mi sto puta ponovi da sam glupa i da nazovem Rafaela i prekinem dogovor. Učinit ću to danas.

“O Bože, što se zatim dogodilo?”

Slegnem ramenima. “Vratio mi ju je i uvjeravao me da ga više neću vidjeti.”

Koja lažljivka.

Izgleda kao da je razočarana time. “Znači, nije tražio od tebe da mu rodiš djecu ili da mu budeš ljubavni rob?”

Smijem se, ali zvučim nervozno. “Ne.” Ona mumlja. “Rekla sam ti. Sad ustani. Treba nam kava i kolač.”

Uzdišem. “Tako sam umorna. Možemo li umjesto toga ići na večeru?”

Ljuta je. “Oh, no dobro. Samo zato jer mi te žao.”

“Hvala.” Smijem se.

“Jesi li se jako umorila na poslu?”

Da, a imala sam i društvo jutros. “Da”, ovo je samo poluistina. Mrzim joj lagati; ona zna sve o meni i ako sazna da joj nešto krijem vjerojatno bi bila uništena jer bi mislila da joj ne vjerujem.

“Odmori i nazovi me kasnije. Možemo na pizzu i vino.”

“Savršeno.” |

Grli me na odlasku, a ja se okrenem i zgrabim mobitel. Nema poruke od Rafaela.

Dobro. Trebam vremena da pripremim govor. Moram mu reći da sam pogriješila. Zato jer jesam. Ovo je van kontrole. Neću biti kurva nekom čovjeku. Osim što on ne traži da budem kurva, brinut će o meni. Odmahujem glavom i pokrivam se. Vrijeme je da preživim ovaj dan.

*** Upravo sam završila s tuširanjem kad me preplašilo snažno lupanje na vratima.

Srce mi je skočilo u grlo i brzo sam obukla haljinu koja se veže oko vrata. Prstima sam prošla kroz kosu jer nemam vremena za češljanje. Brzo izlazim i kupaonice, a kad stignem do ulaznih vrata, duboko udahnem i otvorim ih. Na mojim vratima stoji Rafael, tako je divan da me boli srce.

“Julietta”, mrmlja i pogledom prati kapljice vode koje kaplju iz moje kose i spuštaju se po mojim prsima.

Oh, Bože. “Rafaele”, šapnem, susrećući se s njegovim očima.

Njegovo lice preplavljeno je požudom. “Hoćeš li me pozvati unutra?”

Progutam i odmaknem se. Ulazi u stan i ja zatvaram vrata. Leptirići vode rat u mom trbuhu. Moram prekinuti ovo; to je najbolja odluka. Nisam za takve stvari. Jedva plaćam račune na vrijeme, ne mogu biti ljubavnica mafijaša.

“Slušaj, Rafaele…”

Okreće se i ošine me pogledom. Ne dopušta mi da završim. Zakorači prema meni i uhvati me oko struka, podižući me na sebe. Usta mu se spuštaju i poliže kap vode s mog ramena. Zadrhtim i pokušavam sebe uvjeriti da ću samo još ovaj put spavati s njim. “Što si htjela reći?” Povlači moje bokove po svojoj erekciji.

“Ja… uh… ja…”

“Govori, Julietta. Ne igram igrice.”

Bože, kako je dobar. “Samo nisam sigurna da će ovo uspjeti.” |

Podigne me na kuhinjski pult i pritisne me. “Što kažeš da te prvo jebem, a onda ćemo odlučiti što ćeš učiniti?”

Otvorim usta kako bih promucala neki odgovor, ali on me prekida i ljubi me takvim intenzitetom da moje misli nestaju. Moj mozak se pretvara u magloviti nered prije nego shvatim što se događa. Moje dupe je na pultu, on stoji između mojih nogu i ljubimo se žestoko. Znam da će me usne kasnije boljeti. Podižem prste i upetljavam ih i njegovu kosu. On uzdiše.

Miče moju haljinu i njegovi prsti pronalaze moje vlažne gaćice. Pogladi me prstima prije nego odmakne gaćice i gurne prste u moje mokro meso. Uzdahnula sam i bradavice su mi se ukrutile dok je prstima klizio gore - dolje prije nego je uronio u mene. Rasprostrta sam oko njega s ugodnim užitkom, glava mi pada unazad. Jebe me prstima s vještinom i preciznošću, a drugom rukom klizi niz moj vrat.

“Tvoja pička je jebeno savršena”, govori u moje meso.

“Oh, Bože”, uzdahnem.

Njegovi prsti polako ulaze i izlaze, radi to namjerno. Širim se za njega, gotovo besramno. Zagrijava snop živaca između mojih bedara dok ne ekplodiram oko njega, uzvikujući njegovo ime.

Izvuče prst iz mojih dubina i dovede ih do svojih usana i gurne ih u usta. Drhtim, moja jezgra se steže dok ga gledam.

“Tako slatko”, reži. “Tako jebeno slatko.”

Razdvojim usne i uzdahnem kad posegne naprijed i stavi svoj palac na moje donje usne, lagano ga trzajući. Skida mi gaćice niz noge i vuče svoj remen. Gledam ga fascinirano dok trza hlače i oslobađa predivan kurac. Moje oči padaju na njega dok ga miluje svojom velikom rukom. Tako jebeno prekrasno.

Izvuče kondom iz sakoa i potrga paketić zubima prije nego ga stavi. Ne gubi vrijeme.

Zakorači bliže, uzme moj kuk jednom rukom, a drugu mi upetljava u kosu. Spušta me da može ući u mene i ispunjava me u jednom udaru. Stenjem dok on tone sve dublje |

u mene, uzimajući i posjedujući moje tijelo jednim pokretom. Uvijam prste oko njegove ruke i guram kukove bliže njemu.

Jebe me na pultu, duboko i snažno, sporo i mekano, sve što mogu poželjeti. Moje tijelo struže po pultu, moja pička se stišće oko njega, njegov kurac raste duboko u meni.

Tako je prokleto dobro.

Svršavam prva, rukom mu čupam kosu i uzvikujem njegovo ime. Slijedi me, snažno svršavajući unutar mene.

“Neću zauvijek koristiti kondome”, mrmlja u mene. “Sutra ćeš otići po pilule i jebat ćemo se kako spada. Čist sam. Kad dokažeš da si i ti čista, više ništa neće biti između nas.

“Ah..” progutam. “U redu.”

Oboje šutimo. Ne mogu se sjetiti nikakvih argumenata. Borim se sa sjećanjima zašto sam odlučila da mi ovakva veza ne treba. Potpuno ga osjećam dok ga okružujem svojim nogama, ispunjava me us vakom pogledu. Shvaćam da želim to što mi daje.

Pogrešno ili ispravno, želim ga i trebam ga. Čini se da ne mogu naći razlog da ga odgurnem. I on to zna.

|

Julietta je moja ljubavnica cijeli tjedan, a to vrijeme je jebeno nevjerojatno.

Jebem ju skoro svaki dan, a kad nisam imao njeno tijelo dvadeset i četiri sata, bila je to čista tortura. Otvara se za mene, pušta me unutra i nikad se ne žali kad uzima sve što joj želim dati. Ne samo to, već je i jebeno drska i slatka kao pakao. Njezine oči, njezina kosa, njezin um, njezino tijelo - sve je čisto savršenstvo.

Savršena ljubavnica.

Savršena distrakcija.

Bog zna da trebam ometanje od svog svijeta sada. Kad šećem dugim, tamnim hodnicima svoje kuće, osjećam gorčinu u svojim prsima. U kući sam prije nalazio utjehu, ali u zadnje vrijeme se tamo osjećam prazno. Stavljam pištolj za pojas dok se krećem stepenicama u potrazi za svojom ženom. Nalazim je u spavaćoj sobi, sjedi pored prozora i čita. Pogledam je. Stvarno je lijepa s tom svojom tamnom kosom i čokoladnim očima.

“Maria”, kažem, zaustavljajući se.

Pogleda prema meni i nasmiješi se. Uzvraćam joj. “Dobro večer, Rafael. Kakav je bio tvoj dan?”

“Dobar. Tvoj?”

Ustane i priđe mi. Poljubim ju u obraz. Nema topline u mom srcu za Mariju.

Brinem o njoj i ugrozio bih svoj život da spasim njen, ali nikad ne bih mogao biti zaljubljen u nju. Tiha je i pokorna, idealna kao žena mafijaša, ali ja sam strastven čovjek pun vatre i treba mi izazov.

“Nije bio loš. Hoćeš li ići sa mnom k mojoj majci na večeru?”

Kima glavom. “Naravno.”

Moja majka je usamljena od očeve smrti, ima dana kad to ne može podnijeti ni okružena cijelom obitelji. Moj otac je obožavao moju majku. one je bio jedan od rijetkih |

vođa koji nisu imali ljubavnicu. Imao ih je u početku,a li je onda njegovo srce pripalo mojoj majci i više ih nije imao. Njih dvoje su bili ljudi u našem svijetu koji su dokazali da sve može uspjeti, bez obzira koliko teško bilo. Rijetko u našem svijetu, ali nikako nemoguće.

Ja to ne bih mogao. Ljubav nije za čovjeka poput mene.

“Samo ću se presvući i možemo ići.”

Moja majka nije najveći Marijin obožavatelj, ali ju tolerira iz poštovanja. Nisam posve sigurna što joj se ne sviđa na njoj, ali mi nije jednom rekla da ona nije prava žena za mene. Maria ima poštovanja, slatka je i brine o svim stvarima, poznaje naš svijet.

“Ispeglat ću ti košulju”, kaže Maria i nestane prije nego mogu nešto reći.

Gledam ju kako odlazi, a onda glasno uzdahnem i krenem svojim poslom.

*** “Znači, još uvijek nemaš vijesti?” pita Riccardo kasnije, nakon što smo završili večeru s mojom majkom. Navratio je da razgovaramo o poslu i da vidi Mariu.

“Moglo bi se tako reći”, zagunđao sam i sjeo na kauč. “Još uvijek ne znam što se dogodilo s pošiljkom koja je nestala. Imao sam oči i uši posvuda, ali tko god da nešto zna, zadržava to od mene. Nešto je tu sumnjivo, nešto nije jebeno u redu.”

Riccardove oči bljesnu i kima glavom. “Čudna situacija, to svakako. Jesi li istražio kartel?”

Slegnem ramenima. “Nisam mislio da imamo nekih problema s kartelom:” “Ne nekih velikih, ali tvoj otac nije bio njihov najveći obožavatelj. Ne znam sigurno, ali mislim da je bilo nečega prije par godina.”

Kimam glavom, razmišljajući o prošlim sukobima oko teritorija. “Da, bilo je, ali mislim da ne dovoljno da objave rat, uostalom, objavili bi ga prije nego bi ukrali pošiljku.”

|

“Koje su onda tvoje sumnje, šefe?”

“Netko moćan, netko tko je znao što se događa. Samo ne znam tko. Tko god je uzeo pošiljku, htio je njezin sadržaj iz meni nepoznatih razloga.”

“Naći ćemo ih, šefe.”

Gledam ga u oči. “Da, hoćemo.”

Uvijek ih nađemo.

|

Rafael stoji na mojim vratima, kosa mu je lagano vlažna, odijelo mu savršeno pristaje, a njegove oči isijavaju požudom. Progutam i gledam ga dok ulazi kroz vrata, prisiljavajući me da koraknem unazad. Njegova ruka pomiluje moj obraz. Sad se već viđamo dva tjedna, ali nismo bili zajedno četiri dana jer je nekud otišao. To je bila i dobra stvar jer sam imala mjesečnicu. Sad se vratio i trebam ga. Mrzim što ga treba.

Stvarno to mrzim.

“Vratio si se”, mrmljam, okrećući lice da mu poljubim dlan kojim me mazi.

“Vratio sam se”, kaže, njegov glas je tih. “Jesam li ti nedostajao, cara?”

Nasmiješim mu se. “Naravno.”

Nježno me odguruje unatrag i kad nogama udarim u kauč, pušta moje tijelo da padne. On pada na mene, njegova široka i čvrsta prsa me okružuju. Legao je tako da su mu ruke s obje strane moje glave, a usne spušta preko moje čeljusti. Rukama putujem po njegovima i oslobađam ga sakoa. Želim ga skinuti. Ne želim ništa između nas.

“Strpljenja”, mrmlja lagano spuštajući ruke niz moje bokove. “Najbolje stvari u životu trebaju vremena, Julietta.”

“Molim te”, cvilim, uvijajući svoje tijelo dok nježno prelazi mojim kukovima i gura kurac na moju jezgru. Odmah sam se zagrijala za njega i zvukovi zadovoljstva izlaze iz mojeg grla.

“Uskoro.” Ljubio me po čeljusti, vratu i preko ključne kosti. Prstima klizi po mojem tijelu, sve dok mi ne odmakne majicu i klizi po mojoj goloj koži. Mala izbočina pojavi se kroz moju majicu i on pogleda u mene cereći se, zadovoljan sam sa sobom.

Uzdahnem kad nastavi polagano mučenje, prelazeći prstima preko mojih grudi.

“Spremna si za mene”, kaže, gledajući me intenzivno kad shvati da nemam grudnjak.

“Da”, uzdahnem. |

“To je moja dobra djevojka.”

Mrzim što je to tako dobro čuti. Volim kad me hvali. Tako sam sjebana.

Pokriva moje grudi svojim velikim i grubim rukama koje uopće ne odgovaraju njegovoj savršenosti, a onda ih nježno stisne. Postajem očajna i omotam mu noge oko kukova, stavljajući pete na njegovo dupe te tako pritišćem njegov kurac tamo gdje je potrebno.

On se požudno nasmije i pljesne me po bedru, tjerajući me da spustim noge.

“Nauči biti strpljiva, cara”, reži. “Činiš to nemogućim”, ističem.

Njegove usne nalaze moje i pokorno me ljubi, njegova dvodnevna brada lagano me grebe po čeljusti i to mi se sviđa. Dopustila sam sebi da me njegov jezik obuzme, podižući me u visine. Letim tako visoko da ne čujem lupanje na vratima. Rafael miče usne od mojih i podiže se s mene. Zbunjeno trepnem. Tada čujem da je netko na mojim vratima.

“Julietta!”

To je moj otac. Oh. Sranje.

Rafaelove oči prelaze na moje i on naređuje: “Ignoriraj ga.”

Usta mi se otvaraju i zatvaraju. “Oprosti?”

“Ignoriraj. Ga.” Ne mislim to učiniti. Moj tata me nikad ne posjećuje i ako je sad ovdje, postoji razlog za to. Neću ga samo ignorirati. Sigurna sam da neće postavljati pitanja o Rafaelu; otvorit ću vrata i vidjeti što se događa.

Stojim, ali Rafaelova ruka me hvata i prsti mu se uvijaju oko mog zapešća, zaustavlja me. “Rekao sam ne, Julietta.”

Uzela sam ruku iz njegove. “Bez uvrede, ali ovo je moja kuća, a on je moj otac.”

|

“Biraj”, kaže on ledenim glasom. “Ti otvori ta vrata, ja odlazim i naš dogovor se završava.”

“Jesi li ozbiljan? Prijetiš mi?”

“Ne, govorim kako je. Sad odluči što je važnije. Tvoj otac ne zna za mene, pa ako otvoriš ta vrata, gotovi smo.”

Moja krv kuha, a ja križam ruke. “To je samo moj otac. Što je sad to tako velika stvar?”

“Znaš kakav je dogovor. Naš odnos je tajan.”

“Znam to”, puknem. “Ali zar ne možeš otići u sobu i sakriti se na nekoliko minuta.”

Lice mu se stvrdne. “Nemoj me vrijeđati”, približava mi se. “Nisam tip čovjeka koji se skriva.”

“Isuse.”

“Julietta.” Moj otac me ponovo zaziva.

Stojim na mjestu, a moje oči zure u Rafaela. Tako stojim dok ne čujem kako koraci mog oca nestaju, a zatim se čuje dizalo. Okrećem se i hodam prema spavaćoj sobi. “Gotovo. Možeš otići. Nisam raspoložena za to danas.”

“Ne odlazi od mene, Julie.”

Nikad me prije nije nazvao Julie.

Volim to.

Mrzim to.

Uđem u svoju sobu i zalupim vratima, zaključavajući ih.

On odlazi. Mrzim to jer je to dokaz da sam mu samo igračka i da ga ne zanimaju moji osjećaji. Glupa, glupa djevojka. Jebeš ga.

|

***

Jebena tvrdoglava žena.

Odjurila je i razmišljao sam što učiniti. Jebemu, želim ju, ali mora naučiti svoje mjesto, a i ja se moram sjetiti svog pa sam otišao.

Sad sjedim u klubu i gledam ljude kako plešu.

Ide mi na živce, ali stalno žudim za njom. Udaram u stolicu koja zatim klizi po sobi, udarajući u zid. Gunđam. Ništa me ne može umiriti.

“Hej, brate.”

Pogledam gore i vidim Vincenta kako stoji na vratima, smiješeći se. “Što se smiješ?” pucam i progutam još viskija.

Smije se. “Jutros si bio dobro raspoložen.

Progunđam i zurim u čašu.

“Još viđaš onu ženu?”

Trzam glavom - ne moram mu ništa reći. Ono što ja radim je moja stvar, ali on je moj brat i s njim sve dijelim. Zna za Juliettu. Nema neko mišljenje o njoj, osim kad je saznao ono što ja znam. Tada je imao što za reći.

“Zna li ona?” pita, čekajući moju reakciju.

Trznem se, pokušavajući ostati miran. “Ne mora znati.”

Njegove oči bljesnu. “Misli da je ona slučajna strankinja koju si pokupio…”

“Bila je”, prekidam ga.

On odmahuje glavom. “Dok nisi otkrio drugačije. Misliš da ona ne bi trebala znati?” |

Pogledam ga s upozorenjem. Klizi na tankom ledu. “Što se događa između nas se tebe ne tiče. Sad mi reci informacije koje imaš za mene.”

Vin uzdahne i priđe mi, uzme stolicu i sjedne, naginjući se. “Imamo krticu. Mora biti tako. Mora postojati netko tko je prodao gomilu informacija onima koji su ukrali pošiljku. Kako bi inače znali. Netko je dvostruki igrač.”

“Jebi ga.” To nije dobro. “Ima li još kakvih tragova?”

“Za sada, nema, ali istražujemo.” “Što je sa sutrašnjom pošiljkom. Je li sigurna?”

“Jest, cijelu noć dežuramo da se to ne ponovi.”

Zatvorim oči i duboko udahnem. Ne znam hoće li se taj koji je ukrao prvu pošiljku ponovo pokazati, ali ako to učini, spremni smo. Ponovo pogledam po klubu i moj um natrag putuje prema Julietti.

Kad se ohladi, dat ću joj da bira. Može li prihvatit stvari kakve jesu ili ne može.

Ono što nikako više neće učiniti jest da me istjera iz kuće. Ne volim kad mi netko zalupi vrata u lice i ne sviđa mi se njeno ignoriranje mojih poruka. Dajem joj dvadeset i četiri sata. Tada će me vidjeti.

|

“Znači, sve je u redu?” pitam svog oca, vrteći pramen kose, stavljajući telefon na uho.

“Da, dušo, u redu je”, kaže.

Volim svog oca. On je najbolja vrsta očeva. Muževan, ali drag, snažan, ali nježan.

Ne bih htjela biti na njegovo suprotnoj strani, ali kad si na njegovoj strani, život je odličan.

“Obično ne dolaziš u moj stan.”

“Nisi odgovorila na moje pozive. Išao sam s posla. Zar mi nije dopušteno da brinem o kćeri?”

Ugrizem svoju donju usnu prije nego mu odgovorim. “Naravno. Samo mi je malo neobično da si ovdje.” Čak i da se moj otac pojavio iz nekih drugih razloga, ne bi mi to rekao. Pitam se sumnja li da imam nekoga u životu ili je li saznao za Rafaela. Sigurna sam i da je samo to posumnjao, da bi pokušao odmah sve zaustaviti. Ne bi se prema njemu ljubazno ponašao, u to sam sigurna. Ima veliki problem s mafijom, više nego bilo tko u Chicagu, samo ne znam zašto. Možda je samo zabrinut za mene.

“Dođi drugi tjedan i večeraj s mamom i sa mnom.”

“Hoću.” Osmjehnem se i skliznem sa kuhinjskog pulta.

“Budi dobra i budi na sigurnom, Julie.”

“Hoću, tata.” Nasmijem se u telefon. “Moram sada ići. Celia dolazi po mene, idemo van.”

“U redu. Nazovi me sljedeći tjedan. Laku noć.”

“Noć.”

|

Spuštam slušalicu i u tom se trenu otvaraju moja vrata i ulazi Celia. Ona se nasmije, vrteći se u jarko crvenoj haljini.

“Jesi li spremna?” Smije se, još uvijek se vrteći.

“Imaš previše energije.” Smijem se i popravljam svoju haljinu. “Što misliš?”

Raširim ruke i okrenem se oko svoje osi.”

“Super sexy.”

“Onda krenimo u provod!”

Celia i ja idemo u klub s nekoliko naših prijatelja na piće. To je dobra stvar.

Moram se osloboditi činjenice da sam potjerala vođu talijanske mafije iz svog stana i od tada mu nisam odgovorila na pozive. Moje srce žudi za tim da mu se javim i kažem da mi je žao. Nikad se nisam znala nositi s krivnjom. Znam da je ljut na mene i to me izjeda iznutra, ali morala sam to učiniti. Shvaćam njegova pravila, ali on me ne posjeduje.

Osjećam da nismo na istoj valnoj dužini.

*** Spotaknula sam se ulazeći na vrata svog stana. Glupe visoke potpetice - pogotovo ako popijete nekoliko koktela. Prevrćem ključevima i jedva uspijem otvoriti vrata.

Tražim prekidač za svjetlo na zidu i uspijem ga upaliti i zatim zalupim vratima iza sebe.

Bliži se ponoć i nisam više mogla ostati vani i piti s Celijom i ostatkom društva. Sutra moram raditi pa sam došla ranije kući.

“Gotovo je ponoć.”

Vrištim i vrtim se, gubim ravnotežu i padam na koljena. Pomičem glavu i ugledam Rafaela kako sjedi u mraku u naslonjaču. Kao u mafijaškom filmu. Ne mogu mu vidjeti lice jer sjene padaju na njega, ali se kladim da mu je izraz lica strog. Progutam i ostanem na koljenima, nesigurna što dalje učiniti.

“Kako si ušao u moj stan?”

“Tvoj sigurnosni sustav i nije baš visokotehnološki.” |

Naravno. On je mafija. Naravno da može brzo i lako ući. Sigurno je kopirao ključ.

“Zašto sjediš u mraku?”

“Uživam u mraku. Pomaže mi razmišljati.”

“Da… pa, jezivo je”, kažem, okrećući se da sjednem na pod.

“Gdje si bila?”

Na trenutak oklijevam, ali onda kažem dubokim glasom: “Vani s prijateljima.

Zašto si ovdje, Rafael?”

Nekoliko trenutaka je šutio prije nego je rekao: “Nisi odgovorila na moje pozive.”

“Zato što voliš šefovati i mislila sam da imamo dogovor.”

Još tišine.

“Znaš da tvoja obitelj ne smije saznati tko sam, Julietta”, rekao je to dubokim glasom. “Žao mi je što ti se to ne sviđa, ali sam ti jasno objasnio svoje stajalište.”

“Bio je to moj otac. Zamolila sam te da se sakriješ na nekoliko sekundi jer sam bila zabrinuta zašto je došao k meni. Ne bih te molila da se sakriješ da nisam imala dobre razloge.”

“Muškarci poput mene se ne kriju”, glas mu je tiši.

Naravno da ne. “Dobro, pošteno. Ali to je bio moj otac.”

“Da”, reži. “A ja sam tvoj ljubavnik. Imamo pravila. Ako želiš muškarca kojeg ćeš upoznati s obitelji, onda znaj da ja nisam za tebe i da to neće uspjeti.”

Srce mi je iznenada počelo lupati u prsima. Imam iznenadnu spoznaju da ne želim da ovo završi. Ne želim da ode. Govori kako je ovdje da završi to što imamo, a pomisao na to me baca u očaj. Želudac mi se uvija, a srce mi hoće eksplodirati. Bože, na što sam mislila. Koga briga ako nisam mogla otvoriti vrata ocu. Rafael je bio sa mnom. Bilo je to njegovo vrijeme. Vrijeme koje sam mu obećala.

Tako sam jebeno glupa. Moram to popraviti.

Polako ustanem na koljena i puzim po podu do mjesta gdje on sjedi. Promatra me, barem mislim tako, ali ne govori ni riječ. Približavam se.Kad dođem do njegovih |

nogu, podignem pogled i konačno mogu vidjeti njegovo tamno lice kako zuri u mene, nježnije nego što sam zamišljala. Ustajem i stavljam ruke na njegova koljena, a zatim se mičem dok se ne ugnijezdim u njegovom krilu. Ne pomiče me. Bože, stvarno sam ga razljutila.

Naginjem se naprijed i usnama dodirujem njegovu čeljust. Nastavljam ga ljubiti do uha i onda mu šapnem: “Žao mi je, Rafael. U pravu si. Nisam to trebala učiniti. Znam pravila. Poštujem to. Želim ovo i neće se ponoviti.”

Ne govori ništa. Mislim da uživa u tome što mu radim. “Nisam spremna da ovo završi”, kažem, koristeći ruku da kliznem u njegovu gustu kosu. Lagano ga potežem, potičući ga da nešto napravi. Bilo što.

Polako okreće lice sve dok nam se oči ne susretnu. “Ja sam moćan čovjek, Julietta. Znam što je dobro, što nije. Imam samo nekoliko pravila - jedno je da naša veza bude onakva kakvu sam tražio.”

“Razumijem”, šapnem i zagledam se u njegove usne.

“Ne volim da mi netko zalupi vratima ili da mi ne odgovori na pozive.”

Progutam. “Pretpostavljam da ne.”

“Sad ćeš mi to nadoknaditi.”

Izvijem usne. “Da?” “Da.” To je sasvim u redu za mene. Točno znam kako to mogu napraviti. Nagnem se naprijed i lagano ga grickam po čeljusti. On mirno sjedi, savršeno kontroliran.

Omogućuje mi da klizim usnama po njegovoj koži, krećući se po njegovom vratu sve dok ne dođem do ruba njegove odjeće. Pomaknem se s njega i kleknem, naše oči su zaključane. Između nas je ogroman intenzitet, nema ništa što u ovom trenu smatram ljepšim.

Uzimam njegov remen i lagano ga povučem prije nego otkopčam hlače. Podiže svoje kukove, oči su mu pune požude. Dopušta da mu skinem hlače, a tada posežem za

|

njegovim boksericama i oslobađam mu kurac. Lijep. tvrd. Snažan. I on točno zna kako ga iskoristiti.

Očekivanje mi raste u trbuhu i nagnem se naprijed, prelazeći jezikom preko vrha.

Rafael stenje, nisko i duboko i to me potiče. Razdvajam usne i polako stavljam glavić kurca u svoja usta. Radim lagane krugove i onda počnem sisati. Isprva lagano, a zatim sve brže. Moja ruka pronalazi bazu i uvijam prste oko nje, polako pumpajući sve dok one ne zazove moje ime i uhvati me za kosu. Nastavljam sisati i pumpati dok trza bokovima. Njegov orgazam udari u moje grlo i ja progutam blaženi užitak. Tako nevjerojatno. Ovi trenutci s njim me ostavljaju bez daha.

Polako se izvlači iz moji usta, ruke su mu zapetljane u moju već neurednu kosu.

Pustila sam ga da sklizne iz mojih usta i pogledala ga. Naše oči se sretnu,a njegova usta se izvijaju u sexy, zadovoljan osmijeh.

“Jesam li nadoknadila?” šapnem.

Posegne prema naprijed, prelazeći palcem preko moje donje usne. Stavlja palac u moja usta, a ja ih zatvorim i sišem ga. “Sigurno jesi”, zareži.

“Pa, je li mi oprošteno?”

Njegov prst se pomiče u mojim ustima i klizi prema dolje po mojoj čeljusti.

Nagnuo mi je glavu i prislonio usne na sljepoočnicu. “Uvijek, cara.”

Bože, ovaj čovjek. Najbolji.

|

Zabacujem glavu unazad i smijem se, pizza u mojoj ruci klizi dok ja mašem rukama. Rafal me zabavljeno gleda, očiju laganih i bistrih, bez imalo stresa. Za njega je to rijetkost. Često je pod stresom, ali večeras je opušten i nasmijan. Pokazuje mi stranu koju još nisam vidjela kod njega. To me još više približava njemu, ali pokušavam to ignorirati.

“Dakle, kažeš da si u školi bio mršavi štreber?

Prekriži ruke preko prsa i kimne glavom. “Da, to je točno.”

Pogledam u njega. “Ne mogu to zamisliti. Samo… ne mogu.”

Njegove oči bljesnu od smijeha. “To je bilo prije nego sam znao da ću krenuti drugim putem.”

“Nisi oduvijek znao da ćeš završiti ovako?” pitam stavljajući tanjur na stol i okrenem se prema njemu.

Okreće viski u čaši i bulji u to neko vrijeme. “Iskreno? Ne. Znao sam da moj otac to želi za mene, ali sam bio čvrstog stava da ću krenuti u drugom smjeru.”

“Nisam shvatila da si imao izbora.”

Gleda me. “Nisam.”

Nasmijem se. “Trebao si se buniti.”

“Otišao sam na fakultet. Odjebao oca i mafiju. Naravno, to mi nije uspjelo, ali bio sam mlad i vjerovao sam da to mogu učiniti. Nije mu trebalo dugo da me nađe.”

“Pretpostavljam da ti plan nije uspio.”

“Ne, ali mi je na kraju otac dao izbora. Rekao je da ako želim život izvan mafije, da će to podnijeti.”

Uzmem čašu i popijem gutljaj vina. “Pa, zašto nisi?”

|

Proučava me, njegove tamnosmeđe oči tjeraju moju kožu da treperi. “Ubili su mi brata i želio sam osvetu. Nešto se u meni promijenilo i znao sam da ako hoću da takve stvari prestanu, moram zauzeti svoje mjesto. Trebalo je kontrole.”

Moje oči su mekše, znam da jesu. “Žao mi je zbog tvojeg brata.”

Lagano mi se nasmijao, ali oči su mu i dalje teške. “Prošlost je prošlost, cara.”

Neko vrijeme se gledamo, njegov pogled je intenzivan. Trenutak prekida njegov mobitel koji zvoni. Izvlači ga iz sakoa i samo stoji s čašom u ruci. Gledam ga znatiželjno dok mi okreće leđa.

“Da?” Malo sluša, ramena su mu se ukočila. “Bit ću tamo za deset minuta.”

Ugura mobitel u džep prije nego se okrene prema meni. Stavlja čašu na stolić, nagne se i prisloni usne na moje. “Moram ići.”

“Je li sve u redu?” pitam zabrinuto.

“Sve je dobro, cara. Laku noć.” Uspravlja se i gledam kako odlazi prema vratima, ne dajući mi priliku da mu odgovorim.

“Laku noć.” Šapnem sebi dok se vrata tiho zatvaraju iza njega.

To nije ispalo kako sam planirala. Od prvog trena, bojim se za njegovu sigurnost.

Postajem mu previše privržena. Moram odstupiti.

*** “Viđaš se s nekim, zar ne?” Celia zahtijeva odgovor od mene, dva dana kasnije.

Hoda gore-dolje po mom dnevnom boravku, prekriženih ruku.

Stojim u kuhinji, ispijam kavu i promatram ju. “Što te dovodi do takvog zaključka?” pitam ju, nadajući se da će moj glas zvučati ležerno.

“Uvijek si zauzeta, promijenila si brave na vratima i uvijek buljiš u mobitel s bezobraznim osmijehom na licu.

Stvarno? Sranje. Trudim se ostati pribrana. “Što i ako to radim?” |

“Stvarno? O Bože! Zašto mi nisi rekla? Tko je on? Kako se zove? Čime se bavi?”

Postavlja pitanja jedno za drugim, tako da stavljam ruke na njena ramena da malo ušuti. Ona skače na prstima, oči su joj sjajne.

“Ne mogu ti puno reći jer želimo neko vrijeme biti u tajnosti.”

Njezino lice poprima zgrožen izraz. “O, Bože! Nije oženjen, zar ne?”

Problijedim. Sama pomisao na to pitanje me čini bolesnom. Da Celia zna što radim, ne bi razumjela. Rekla bi mi da trčim tisuće kilometara dalje od toga. Rekla bi mi da to nije moralno. Naravno, bila bi u pravu. Bez obzira na to koliko volim Rafaela kraj sebe, pomisao da se vraća drugoj ženi jako me pogađa.

Trepnem i shvaćam da joj nisam odgovorila na pitanje. “Celia…” Počinjem, ali ona digne ruke uvis.

“Ja sam ti najbolja prijateljica. Poznajem tvoje izraze lica. Znam kad lažeš.

Dakle, pogledaj me u oči i reci mi da taj čovjek nije oženjen.”

Ugrizem donju usnu, a njene oči postanu velike.

“Ne, o Bože, ne. Julie, u što si se to uvalila?”

Nepripremljena za njezine poglede krivnje, stisnem oči na kratko i osjećam da mi suze naviru. Ne bih trebala ništa reći, ali moram to izbaciti iz sebe. Moram nekome reći. Ona će tu tajnu čuvati do groba, znam to. Ne suzdržavam se pa progovorim. “To je Rafael. Oh, Celia. Jebem šefa mafije.”

Mirna je, oči i usne joj se šire.

“Nemoj me tako gledati”, nastavljam, ne dajući joj priliku da govori. “Nisam mislila da će se to dogoditi. Nisam imala namjeru. Došao je i vratio mi torbicu pa usput tražio da mu budem ljubavnica. Objasnio je što očekuje i onda mi je svašta obećao pa me poljubio. Oh, Bože, Celia. Jako mi se sviđa.Zavukao mi se pod kožu i…”

“Ti si ljubavnica šefa mafije?”

Moje ruke počinju drhtati, kad je to tako rekla, zvučalo je zastrašujuće. Spuštam glavu. “Da.”

|

“O, Bože!” kaže i korakne unatrag, padajući na kauč. Stavlja glavu u ruke i tako ostaje dugo, dugo. Sjednem kraj nje, ne znajući što reći ili učiniti.

“Dobar je prema meni, Celia. Kaže da će me pustiti kad god poželim. To nije samo seks; provodi vrijeme sa mnom i…” “Čuješ li se?” progovori podižući glavu. “Ne radi se čak ni o tome da je oženjen.

Znaš kako takva vrsta muškaraca funkcionira - uvijek imaju ljubavnicu, shvaćam to.

Problem je njegov položaj i to da bi mogla biti u opasnosti. Što si dovraga mislila?”

“On… ne znam. Nemoguće mu je reći ne.”

Tužno odmahuje glavom. “Ovo je opasno, Julie. Mogli bi te ubiti, ili još gore mogao bi se predomisliti i odlučiti da te nikad ne želi pustiti.”

“On to ne bi učinio”, šapnem i gledam je molećivim očima, molim ju da razumije.

“Jesi li sigurna u to?” pita.

Odvraćam pogled. “Samo se zabavljamo.”

“Zašto onda, dovraga, izgledaš kao izgubljeno, tužno štene koje čeka da ga netko pomazi?”

Trepnem. “To. Je. Samo. Zabava.”

“Pala si na njega.”

Protresem glavom. “Ne. Uživam s njim. To je razlika.”

“Mislim da se igraš vatrom i samo zato što te volim, reći ću ti da trebaš prestati s tim.”

Okrenem se i pogledam u nju. “Pokušala sam.”

Dugo me proučava, oči joj lutaju po mojem tijelu pa uzdiše. “Oh, Julie…”

“Znam, ali ti si jedina osoba kojoj to mogu reći, a moram razgovarati s nekim.

Molim te, C. Znam da se ne slažeš s tim, ali molim te.”

Ispružila je ruku i uhvati me. “Uz tebe sam, ali znaj ovo - mislim da to moraš okončati. Ne mogu te nagovoriti i bit ću tu uz tebe ako to ne napraviš, ali znaj što mislim o tome.” |

Kimnem. Ona se nasmiješi. Oboje znam da neću to zaustaviti. Već sam preduboko.

|

Telefon koji zvoni kraj mene trgne me iz dubokih misli. Izgubio sam se u vlastitim mislima, čekajući vijest da je ova pošiljka na sigurnom. Vidim Vincentov broj na ekranu i prsa mi se stežu. Uzmem telefon i prislonim ga na uho. “Vincent. Govori.” “Šefe”, kaže on, glas mu je pun emocija.

Stojim i bacam stolac koji leti po uredu. “Vincent”, zahtijevam.

“Svi su mrtvi. Postavili su nam zamku. Nisu imali šanse.”

Prsti mi drhte dok se borim s porivom da slomim telefon na sićušne dijelove.

Poslao sam osam ljudi da osiguraju pošiljku. Osam. “Kako?” režim, pokušavajući spriječiti bol u srcu. Čekali su posvuda. Ne znam tko, ne znam kako. Muškarci su izašli iz automobila, utovarili pošiljku, a ostali su otvorili vatru. Gađali su ih kao pse u polju.

Bljuvotina mi se diže u grlo. “Sastanak. Odmah. Nazovi sve.”

“Riješeno. Dolazimo k tebi.”

“Moramo s tim završiti, Vin.” Trenutak šuti. “Znam.”

Prekinem poziv i bacim mobitel da leti preko prostorije. Vrata ureda se otvaraju i Maria ulazi unutra, očiju raširenih od panike.

“Rafael, je li sve u redu?”

Okrenem se prema njoj i pokušavam suspregnuti emocije, ali to je gotovo nemoguće. “Izgubio sam osam ljudi. Sazvao sam sastanak. Hoćeš li pripremiti?”

Glava joj tone. “Žao mi je. Odmah ću.”

Kimnem i uhvatim ju za rame dok prolazim kraj nje. Treba mi svježeg zraka. Ne mogu jebeno disati. Otvorim vrata i duboko udahnem, puneći pluća svježim zrakom. Činim to iznova i iznova. Netko nas jebe, tko god to bio, pametan je. Imaju detalje. |

Znaju kako radimo. Nitko ne bi mogao napraviti takvu zasjedu da nema nekog iznutra.

Imam krticu. Netko kome vjerujem, bilo u mom krugu ili izvan, izdao me. Jebemu.

“Raf?” Podižem glavu i gledam Vincenta kako mi prilazi. Slijede ga Benito i Riccardo, osobe on najvećeg povjerenja. Gledam ih i svi izgledaju slomljeno.

Odmahujem glavom i ulazim u kuću. Grlo mi je stegnuto i riječi ne izlaze.

Soba je pripremljena, a okrugli stol je raščišćen i poslužena je hrana i viski. Maria zna što nam treba. Svi sjedamo, a ja prstima okrećem čašu viskija, uzimajući gutljaj prije nego ju spustim na stol.

Obraćam se Vincentu. “Što se dogodilo?”

Gleda u viski pa onda u mene. “U pravu si. Netko iznutra. Mora biti. Onaj koji je poslao te ljude zna točno vrijeme i lokaciju. Znali su kad stižemo, koliko će trebati vremena da se pošiljka ukrca i kad je vrijeme otpreme. Imali su jasne upute.”

“Tko god da ovo radi, pametan je”, kaže Benito čiji je glas pun emocija.

“Da, netko iznutra”, kažem mirno i čvrsto. “Kao što smo i sumnjali.”

“Zašto?” zareži Vin. “Zašto nam uzimaju pošiljke i ubijaju ljude?”

Okrećem viski u čaši. “Ne znam. Zajebavaju nas. Moglo bi biti da prodaju nekom tko ih bolje plaća ili sto drugih razloga. Ono što želim znati je tko jebeno ubija naše ljude. Ako to saznamo, znat ćemo razlog.”

“Koji su prijedlozi?” pita Riccardo.

“Prikupite popis ljudi koji imaju pristup našim transakcijama - a to uključuje i stranke izvana. Kad god dostavljamo pošiljku, imajte informacije tko zna za nju.”

Vinove oči trepere od iščekivanja, Benito kimne s odobravanjem, a Riccardo samo zuri.

“Obećajem vam”, kažem ustajući, “naći ću onoga koji to radi. Snaći će ga bolna, hladna smrt.” S tim riječima, okrećem se i izlazim. Trebam opuštanje i točno znam gdje ću ga dobiti.

|

***

Upravo sam krenula zaključati vrata i u krevet, kad sam začula ne pretjerano glasno kucanje. Namrštim se i pogledam u svoje kratke hlačice i nadam se da nije opet mladi opsesivni susjed. Posjetio me triput u tri dana, dajući jadne izgovore kao što je malo mlijeka ili jesam li čula neke čudne zvukove. Znam da laže i da pokušava naći teme za razgovor. Ali sad je kasno. Nisam raspoložena. Prilazim vratim i stajem na prste kako bih pogledala tko je. Vidim Rafaela kako stoji ondje, ruke su mu na vratima, a glava spuštena. Moje srce lupa i ja otvorim vrata. On izgubi ravnotežu i jedva se uspravi da ne padne. Oči mu bljesnu u moje, vidim toliko boli.

“Rafael?” šapnem zabrinuto.

“Večeras sam izgubio osam ljudi. Prijatelje. Obitelj. Mrtvi su.”

Srce mi se steglo i zakoračim naprijed uzimajući ga za ruku. “Dušu”, kažem tiho, gledajući kako gubi mirnoću.

Moj snažan, moćan čovjek stoji ovdje spuštenih ramena, a ja ga obavijam rukama dok se naslanja na mene. zabije lice u moju kosu i stavi ruke oko mojeg struka, privlačeći me bliže k sebi. Dopuštam mu to, iako me stišće da jedva dišem. Poražen je i slomljen.

Nikad ga nisam vidjela ovakvog. Zastrašujuće je i zabrinjavajuće što mu čini ovakav način života.

“Uđimo i zatvorimo vrata”, savjetujem, a on me nježno pusti, puštajući me da zatvorim vrata. Okrenem se kad sam zaključala i nađem ga kako zuri van kroz prozor.

Ramena su mu i dalje spuštena i nema uobičajen strog stav. Srce me boli dok koračam prema njemu i stavljam mu ruke na leđa, lagano ih pomičući gore-dolje. “Što mogu učiniti?”

|

Okrene se i pogleda me tim bolnim, smeđim očima. “Učini da zaboravim, cara.

Učini da zaboravim.”

“Kako?” dišem.

Pruži ruku prema meni i palcem prelazi preko moje donje usne. Točno znam što treba, a da mi to ni ne kaže. Više sam nego voljna mu to dati. Nagnem se i stanem na prste, uvijajući mu prste u kosu i dovodeći usne do njegovih. Nježno ga poljubim. Nikad ga nisam poljubila s ovoliko emocija i to me preplaši jer se tako dobro osjećam. U pozadini je svirala lagana glazba. Rafael se povuče natrag gledajući me u oči i prije nego shvatim, plešemo. Sporo. Intenzivno. Tako jebeno lijepo da moje srce gori i želi još. Oči nam ostaju povezane dok nam se bokovi kreću, zaustavljajući vrijeme u ovoj sobi i ovom trenutku. Znam da će ovaj trenutak biti zauvijek zamrznut u mom srcu i umu. Za sve one dane kad će sva nada između nas biti izgubljena.

Kad se glazba stišala, srce mi je počelo snažno kucati. To je zato što ga moj mozak pokušava obavijestiti o nečemu što već znam… mogla bih pasti na ovog čovjeka.

To je protiv svih pravila, ali kad stojim ovdje, u njegovu naručju, kršenje pravila čini mi se kao ispravna stvar.

Sve u meni vrišti za još, ali moj mozak najbolje zna. Ne smijem ovo s njim.

Moram se suzdržati, blokirati svoje srce.

Moje misli se prekinu kad Rafael nagne glavu i poljubi me, mekano i duboko.

Stežem ruke oko njega. Dopustila sam mu da uzme od mene ono što mu treba. Pustila sam ga da me spusti na pod i skine s mene svu odjeću. Pustila sam ga da proždire svaki dio moga tijela. Otvorila sam mu dušu u istom trenu kad sam raširila noge i pustila ga u svoje tijelo.

Tamo, na podu, ispod mjesečine, s njim duboko u sebi, pustila sam da ruši sve zidove. Borba protiv toga je besmislena. Mislim da se zaljubljujem u Rafaela Lencionija.

|

Hladan čelik mog pištolja prislonjen je na sljepoočnicu ovog čovjeka, on me gleda, znoj mu curi s čela preko moje ruke koja mu je stisnula grlo. Obično ne radim prljave poslove, ali netko se zajebava s mojom obitelji i mojim pošiljkama. Netko je oduzeo živote meni najbližim ljudima. I više sam nego spreman uprljati ruke.

“Ne znam ništa”, dahnuo je, lice mu je poprimilo tamnu nijansu ljubičaste.

“Svatko nešto zna”, vrisnem. “Zašto mi jednostavno to ne kažeš?”

“Kunem se”, procijedi. “Ne znam ništa.”

“Onda nemam od tebe koristi.” Pritišćem okidač kad mu glas počne drhtati.

“Ok, gledaj. Nemam imena, ali netko je nekome platio za informacije i prodali su to onome koji više nudi. Ne znam tko i ne znam zašto.”

“Znači, netko kome sam vjerovao”, kažem smirenim i ledenim glasom.

“Vjerujem da je to netko iznutra.” Čovjek se počinje gušiti. “Netko tko zna informacije ili ih je mogao saznati.

“Postoji najmanje dvadeset ljudi koji su to znali - suzi izbor.”

“Ne znam”, viče. “Prokletstvo, ne znam. Sve što znam je da je netko odao podatke.”

“Kako si to saznao?”

“Ja… čuo sam razgovor.”

“Imena”, vičem.

“Ja ne…”

Guram kundak pištolja u njegovu sljepoočnicu i viknem: “Imena!”

“Bio sam u uredu u gradu kad su šaptali o tome.”

Uredi u gradu. Tamo radi Juliettin otac. |

“Još nešto?”

“To je to”, procijedi. “Kunem se.”

“I nisi mi javio da si to čuo? Mogao sam spasiti svoje ljude.”

“Ja…” promuca.

“Njihova krv je tvoja krivnja.” Potegnem obarač. Nemam vremena za ljude poput njega.

***

“Gospodine Walters, ako nećete mirno sjediti, ne mogu vam promijeniti zavoj”, kažem stavljajući ruku na staro, koščato rame, pokušavajući mu dati do znanja da brinem za njega.

“Ne”, viče. “odlazi, demone.”

Jesam li spomenula da je malo lud? “Moje ime je Julietta i samo vam pokušavam pomoći, gospodine. Ako ćete sjediti mirno, možemo biti brzi. Prestanite se trzati, ne želimo da potrgate šavove.”

“Makni se od mene, demone”; reži na mene.

Zajebi ovo. Poslala sam poruku Jacobu, on će se pobrinuti za ovog čovjeka. Pet minuta kasnije, Jacob je ušao i nasmiješio mi se. Zašto mi se uvijek smiješi? iskreno, mora da ni s njim nešto nije u redu. “Što mogu učiniti za tebe, Julie?”

“Imam problem s mijenjanjem zavoja gospodina Waltersa. Uvjeren je da sam sotona i da ga pokušavam odvesti u pakao.”

“Dopusti meni. Već je bio ovdje.”

|

Ulazi i gleda gospodina Waltersa. “Ja ću Vam sada promijeniti zavoje”, kaže mirno.

Gospodin Walters me pogleda i uzdahnem, izlazeći dok Jacob radi posao. Deset minuta kasnije, Jacob izlazi i smiješi se. “Čini se da ima problem sa ženama.” Priđe mi bliže. “Ne znam zašto s obzirom da si tako lijepa.”

Puhnem i odstupim. “Ah, hvala.”

“Slušaj, htio sam te pitati otkako sam te onda odvezao kući. Želiš li na spoj sa mnom?”

Otvorim usta pa ih zatvorim. “Gledaj, viđam se s nekim.”

Njegov pogled je bljesnuo, ali se opet nasmijao. “Oh, naravno. Ako to pođe po zlu, možda ćeš razmisliti o spoju sa mnom?”

“Nije li to protiv politike bolnice?”

On se nasmije. “Ja pišem pravila. Mogu ih prekršiti.

Namrštila sam se. “Sigurna sam da ne možeš.”

Izgubio je osmijeh i krenuo naprijed. “Sviđaš mi se, Julie. Prekršio bih sva pravila da dobijem šansu biti s tobom.”

Nešto u vezi načina na koji mi je to rekao me naježilo, okrećem se i dajem mu lažan osmijeh. “Moram se vratiti na posao.”

“Razmisli o mojoj ponudi, Julie”, kaže proučavajući moje usne.

“Julie”, kaže druga medicinska sestra dok prolazi u žurbi. “Imamo pacijenta s krvarenjem. Hoćeš li preuzeti?”

“Idem”, kažem prolazeći kraj Jacoba, ali se u potpunosti zaustavim kad ugledam Rafaela kako stoji u čekaonici s dvije žene. Oh, moj Bože.

On zuri u Jacoba, a ja se pitam je li čuo naš razgovor. Ne mogu o tome razmišljati sada. Kraj njega stoji starija, izuzetno lijepa žena za koju pretpostavljam da je njegova

|

majka, a s druge strane je lijepa žena koju ne poznajem, ali znam da je to njegova žena. Želudac mi se okreće i imam nagon za povraćanje.

“Julie” Rafael kaže, a glas mu je slab. “Nisam znao da večeras radiš.”

Progutam kvržicu koja mi se formira u grlu i pogledam u njegovu ženu, Mariu.

Ima dugu, tamnu kosu ispletenu u pletenicu i prebačenu preko ramena. Nije visoka, ali je vitka. Prekrasna je. Bože, što dovraga radim? Ne mogu to učiniti. Pogledam u njegovu majku koja je očito ozlijedila ruku jer joj je omotana debelim ručnikom. Pogledam uokolo, ali svi su zauzeti. Zatvaram oči i usredotočujem se na posao. To je moj posao.

“Ah”, kažem drhtavim glasom. “Radim. Kako ti mogu pomoći?”

Oči su mu na trenutak gledale u moje, prije nego je obratio pažnju na majku.

“Moja majka se porezala pripremajući večeru. Prilično je loše.”

Kimnem glavom i izbjegavam Rafaelov pogled dok zakoračim naprijed i nasmijem se. “Pozdrav, gospođo…” pretvaram se da joj ne znam ime.

“Zovi me Alessandra.”

Naglasak joj je jak, ali govori nježno, ljubazno. Nasmijem se. “To je lijepo ime.

Sjednite i ja ću vam pregledati ruku.”

Ona kimne glavom, a ja mahnem rukom da nam oslobode krevet iza zastora kako bi imale malo privatnosti. Iznenada, sve se oko mene smanjuje i jedva dišem. Maria stoji pored Rafaela, ali ga ne dodiruje. Izgleda zamišljeno. On me i dalje gleda, a to mi nimalo ne pomaže.

Usredotočim se na svoj posao i odmotam ručnik s Alessandrine ruke. Gadno se porezala i trebat će šivanje. “Kako ste ovo uspjeli?” pitam nježno, proučavajući ranu.

“Kuhala sam i nož mi je kliznuo”, kaže s boli u glasu. “Što ste kuhali?” pitam je, pokušavajući joj odvratit pažnju.

“Svoju slavnu tjesteninu”, kaže mi glasom punim ponosa.

“Obožavam tjesteninu”, kažem čisteći kožu oko rane. “Osobno, volim dodati kobasice u jela s tjesteninom, osjećam da daju stvarno…”

|

“Pikantan okus, završava umjesto mene. “Mislim da čine jelo smjelijim.”

Podignem pogled i nasmiješim se. “Da, upravo to.”

“Djevojka koja zna kuhati. Imaš li talijanske krvi?”

Kimnem glavom. “Znam da možda ne izgledam tako, ali moj otac je Talijan.

Njegova majka me naučila kuhati.”

“Djevojka koja zna kuhati je čuvarica obitelji.” Nasmije se.

Progutam i pogledam gore u Rafaela kako me proučava. Njegov pogled je intenzivan. Maria bulji u svoje cipele, nimalo joj ne smeta što se događa oko nje. Izgleda kao da joj je dosadno.

Stavljam Alessandrinu ruku nježno u krilo. “Pozvat ću liječnika da vas zašije.

Neće dugo trajati.”

Izlazim iza zavjese i duboko udahnem. Pronalazim Jacoba i objašnjavam mu da imam pacijenta koji treba šivanje. S bolesno slatkim osmijehom, slijedi me. Kad uđemo, Rafaelove oči usmjerene su na Jacoba i mogu vidjeti da ga je Jacob prepoznao.

Pruži ruku, a Rafael prihvaća. “Ja sam Jacob, liječnik koji je večeras na dužnosti.”

Rafael ga je morao jako stisnuti jer je Jacobovo lice pocrvenjelo, a usne su mu se stisnule. “Rafael Lencioni.”

Znam da je Jacobu ime poznato jer mu se oči povećavaju. “Uu rrredu, hajdemo pomoći gospođi. Lencioni, zar ne?”

Izvlači ruku iz Rafaelove i okreće se prema Alessandri. Provjerava ozljedu te ode po pribor kako bi sašio ruku Rafaelove majke.

“Lijepa djevojka poput tebe, a sama, zar ne?”

“Ah”, kažem, usmjeravajući pogled prema Rafaelu koji me promatra. “Da.” On ništa ne govori. Naravno da mi neće pomoći u ovoj situaciji.

“Moraš naći dobrog i čvrstog čovjeka”, savjetuje mi. “Nekog tko će brinuti o tebi.”

Nasmijem se. “Jednog dana, sigurna sam da hoću.” |

Rafaelove šake se stisnu.

“Sviđaš se ovom ljubaznom doktoru.”

Rafael zastenje. “Maria, hoćeš li nam otići po kavu?”

Ona i dalje izgleda kao da joj je dosadno, ali se nasmije i kimne. “Naravno.” I ode. Ne prosvjeduje. Ništa. Samo to učini.

“Doktor?” Alessandra opet pita i pogleda me.

“Oh, ne. Nije moj tip.”

“Da, previše je lijep.”

Smijeh mi bježi s usana. “Da, previše lijep.”

Ona se smije. “Ni ja ne volim lijepe momke.”

Cijelo vrijeme se smijem dok joj stavljam zavoj. Na kraju operem ruke. “Gotovi ste. Polako s tim noževima.”

Ustane. “Bit će mi zadovoljstvo opet nešto učiniti ako će me primiti ovako ljubazna djevojka.”

“Majko”; kaže Rafael upozoravajućim tonom.

“Oh, momče, samo sam se šalila.”

Koraknem naprijed i stavim ruku na njeno rame. “Možete me posjetiti u bolnici u bilo koje vrijeme.

Zastenjala je i pogledala Rafaela. “Mogla bih. Voljela bih nabaviti recept za tvoju tjesteninu.”

“Naravno, rado ću ga podijeliti s vama.”

“Tu je moj broj telefona”, kaže i posegne rukom u torbicu. “Nazovi me pa ćemo se sastati i razmijeniti recepte.”

Uzimam papir i nasmiješim joj se. Tada pogledam Rafaela. Pogledao me tako da mi je tijelo dalo znakove uzbune. Bijesan je. Sranje. Ja sam idiot. Ne smijem komunicirati s njegovom obitelji. To je pravilo koje sam prekršila rekavši njegovoj majci da slobodno dođe po recept. |

Moj dojavljivač se oglasi. Nikad nisam bila sretnija radi toga.

“U svakom slučaju, ovo je moja posjetnica. Samo polako.” Žurim van prije nego netko uspije nešto reći. U velikoj sam nevolji.

|

Izbjegavam odlazak kući dugo nakon završetka smjene jer znam da će Rafael biti bijesan. Napravila sam nedopustivu pogrešku i trebala sam razmišljati, ali njegova majka je bila tako ljubazna. Nisam je mogla odbiti, izgledalo mi je nepristojno. Možda bi i bila povrijeđena da sam to učinila. Bože, koga zavaravam? Duboko u sebi, znala sam da ga želim malo razljutiti da vidim reakciju.

Do vremena kad sam stigla do stana, zvao me triput i poslao mi dvije poruke. Sve sam to ignorirala. Nisam spremna suočiti se s njegovim gnjevom.

Otvaram ulazna vrata i ulazim te u toj sekundi shvaćam da je on u stanu. Muškarci poput Rafaela zrače zastrašujućom energijom kad su u prostoriji. Dominiraju. Znala sam da je tamo i prije nego mi je priopćio svoje prisustvo.

“Nisam htjela”, kažem žmirkajući prije nego je uspio progovoriti. Sjedio je na kauču pored prozora, čini se da mu je to najdraže mjesto. Drži ruke na koljenima, to mu je valjda zaštitni znak. Unervozim se kad ne kaže ništa. Mogao bi vikati na mene i ne bi mi bilo ovako zastrašujuće kao kad šuti. Kad Rafael Lencioni ne kaže ništa, znate da ste u nevolji.

“Nisam razmišljala”, nastavljam proučavajući ga. Gleda me, njegov izraz lica lišen je svake emocije. “Molim te, nemoj se ljutiti na mene. Bila sam umorna i …”

“Prekršila si moja pravila”, glas mu je poput biča.

“Znam i…” “Što sam rekao da će se dogoditi ako prekršiš pravila?”

Srce mi se lansira u grlo. Osjećam bol kakvu nisam nikad. Guši me u prsima, hvata moje srce i stišće ga. Je li to srčani udar? Očaj? Strah da ga ne izgubim? Znam da razvijam osjećaje prema Rafaelu, ali nikad, ni na trenutak nisam pomislila da su ovako snažni. Nisam shvaćala sve dok nije progovorio, a bol gubitka mi se usadila duboko u mozak. |

“Raf”, kažem, skraćujući njegovo ime prvi put ikad. “Žao mi je. Bila je to nesmotrena pogreška.”

“Ti si lažljivica, Julie”, kaže ustavši. “Točno si znala što radiš.”

Trepnem. “Molim te. Neće se više ponoviti. Ne želim da odeš. Žao mi je.” Kad sam postala tako patetična? Samopoštovanje, Julie.

Korača prema meni, a zatim stane. Lice mu se malo omekša. “Nisam još spreman završiti s tobom, cara. Ali bit ćeš kažnjena zbog svog ponašanja.”

U prsima mi lupa. Nadam se da ne vidi to. “Kažnjena?” pitam tihim glasom.

Poseže za mnom i pogleda dolje, lice mu postaje puno požude, ali bijes je još uvijek tu. Na površini. Njemu će ovo koristiti više nego meni. Sigurna sam u to.

“Okreni se.”

Trepnem. “Molim?” šapnem.

“Sada, Julietta!”

“Zašto?”

“Kaznit ću te zbog nepoštivanja mene.”

Odmahnem glavom. “Ali…” “Što više raspravljaš”, kaže tiho, “više ćeš dobiti.”

Drhtim. “Raf…” “Okreni se.”

“Raf…” “Sada”, kaže glasom koji više ne ostavlja mjesta za raspravu.

Progutam. Potajno mi se sviđa ono što mi nudi i okrenem se. Zakorači bliže meni i vuče me dok ne udarim u stražnji dio kauča. Pruža ruku između mojih lopatica i gura me dok se ne sagnem nad kauč. Podiže mi košulju i u isto vrijeme skida hlače, izlažući moje dupe.

“Rafael”, kažem pohotno. |

“Nema priče”, naređuje držeći moju košulju u jednoj ruci dok drugom spušta moje hlače do koljena.

“Hoće li ovo boljeti?”

Ne vidim mu osmijeh, ali ga čujem u njegovu glasu. “O, da.”

Ispuštam zvuk koji je mješavina straha i napaljenosti. Svoj tvrdi penis gura u moju vlažnost. Sranje, ne bih trebala biti napaljena, ali jesam. Oh, jesam. Ne pušta moju košulju, drži ju čvrsto u šaci, dovodeći me do orgazma. Jedva me i dodiruje, ali Bože, kako on zna napaliti ženu.

Pljas. Njegova ruka pada na moje dupe i potpuno me šokira. Otvorim usta, ali ništa ne izlazi.

Pljas. Novi udarac leti preko moje stražnjice. Žari me, ali senzacija se penje u moju srž i osjećam nešto duboko u sebi.

Oh, ovo me napaljuje više nego bi trebalo.

“Deset”, zareži i opet me pljesne. “Sljedeći put bit će dvostruko.”

“Je li loše što želim da se dogodi taj sljedeći put? A onaj put nakon toga? Cvilim kad me opali četvrti put. Bože, osjećam se puno bolje nego bi trebala. Tako. Mnogo.

Bolje. Oslobađa stisak moje košulje i čujem kopču pa patentni zatvarač, a onda mi opet stisne košulju. Pritisne kurac na mene, a kad me udari peti put, uđe u mene. Bacam glavu unatrag i vrištim od zadovoljstva i boli dok me jebe na sve načine na koje trebam.

Prepleli smo tijela, a moje dupe je bolno. Rafael se naginje na mene i tako stoji nekoliko trenutaka, a onda mi skroz svuče hlače. Pušta moju košulju i okreće me, gledajući dolje. Palcem prelazi preko moje donje usne i ja lagano otvaram usta, puštajući ga da klizne unutra. Tako je nekoliko sekundi, a onda ga izvuče, uhvativši moja usta u vruć poljubac.

Oblači hlače i strogo me pogleda. “Nemoj više kršiti pravila, cara.” Okrene se i napusti moj stan. Do sada, nisam znala da želim biti tako jebana. K vragu i s njim.

Prokleto je dobar.

|

***

“Oprosti što ti to moram reći”, kaže Benito, naslonivši se u stolac prekriženih nogu. “Ali počinjem vjerovati da njen otac ima veze s tim svim. Tvoj brat je ubijen, pošiljke nestaju…”

Ispravljam leđa. “Ne želim vjerovati u to, ali sve upućuje na njega”, procijedim, prolazeći frustrirano rukom kroz kosu.”

“Ne želim ni ja, ali on je komunicirao s Rossom prije nego je ubijen i on radi u uredu iz kojeg je to poteklo. Previše je slučajnosti.”

“Jesi li pogledao bankovne spise, računovodstvo, nešto od toga?” pitam Vina koji je palio cigaretu.

“Još tražim. Za sada, ništa.”

“Ako je to on, onda je dobar. Koliko nas zajebava, vraški dobar”, kažem, puštajući čašu viskija. Ako Julie sazna da sumnjam na njenog oca i ako njen otac uništava njenu obitelj kao što sumnjam… to će ju uništiti. Ako sam u pravu, morat ću se obračunati s njim. Nije mi bitno je li njen ili moj otac. Ako se zajebava sa mnom, moram to riješiti. Molim se da sam jebeno u krivu, ali sve strelice su usmjerene prema njemu.

K vragu.

Jebemu.

“Jesi li joj već rekao?” pita me Vin. Čita me kao jebenu knjigu.

“Zašto bih joj rekao?”

“Zato jer ju jebeš i ona ima pravo znati zašto ju držiš uz sebe, da saznaš informacije.” |

Trepnem. Nisam joj nikad postavio niti jedno pitanje o ocu. “Nisam je ništa prokleto pitao”, kaže i stišam glas.

“Možda nisi, ali oboje znamo da si toliko dugo s njom jer ti može biti od pomoći.”

On je u krivu, zar ne? Jebemu.

“Ono što želim znati”, prekida nas Ben mijenjajući temu, “zašto je njen otac poubijao naše ljude i ukrao pošiljke. Koja mu je korist od toga?”

“Nisam to još shvatio.” Uzdahnem i trljam sljepoočnice. Bol u glavi je zaglušujuća.

“To nema puno smisla”, kaže Vin. “I ja bih mu platio.”

“Možda mu netko drugi plaća za informacije”, Ben sugerira.

“Sumnjam”, mrmljam. “Malo je onih koji bi imali koristi od naših pošiljki.”

“Nemam trenutno neko drugo objašnjenje.”

Gunđam. “Nastavi tražiti. Drži oči otvorene. Sutra idemo na maskembal?”

“Da, sve je organizirano. Dovodiš Julie?”

Slegnem ramenima. “Doći će, ali će Maria biti moja pratilja.”

Svi zure u mene. Pogledam ih poprijeko. Odlučio sam sutra održati zabavu pod maskama u klubu. To je dobar način prikupljanja novca u dobrotvorne svrhe, ali i za upoznavanje novih faca u gradu. Imam osjećaj da će onaj koji se zajebava s nama, poslati sutra nekoga da prikupi informacije. Imat ću svoje ljude svugdje, one za koje drugi ni ne znaju da su moji ljudi. Otkrit ću tko ovo radi. Kad otkrijem, ubit ću ih.

|

Prelazim preko plesnog podija, moja predivna crna maska s perjem prekriva pola moga lica. Haljina koju sam odabrala je tamne, plave boje. Svila gotovo savršeno pada preko moga tijela, ističući točno ono što treba. Kosa mi je raspuštena u dugim valovima.

Osjećam se lijepo.

Rafael me pozvao na ovaj bal i iskreno, nisam baš bila sigurna trebam li doći.

Nisam bila sigurna koja je moja svrha ovdje jer će cijela njegova obitelj biti prisutna, kao i svi koji rade za njega. S obzirom da me dupe žarilo nakon komunikacije s njegovom majkom, pitam se zašto me pozvao.

Dok gledam preko raskošne sobe, primjećujem njegovu braću kako stoje s lijeve strane šanka. Njihov je pogled na meni, osjećam njihove poglede. Kao da sam gola, kao da ne nosim ništa osim maske. Iznenada mi postaje vruće. Obrazi mi postaju topliji dok se parovi ljuljaju u ritmu glazbe.

Odjednom, ruka me omota oko bokova, a topao dah mi škaklja vrat.

“Izgledaš prekrasno, cara.”

Taj glas.

On. Sve to zajedno.

Uzdahnem i otvorim oči dok njegovi prsti prelaze preko mojih bokova, penju se po kralježnici dok me ne primi za ruku i približi lice mojemu. Primio me u svoje ruke, njegovo veliko tijelo zahvatilo je moje. Ovo je dom.

Pogledam ga. On ne nosi masku. Niti ne treba. Dovoljno je ekskluzivan i ovako.

Dominira prostorijom, a da to ni ne pokušava. Ljudi nam se odmiču dok nas on vodi prema glazbi. Ovdje, u javnosti. Srce mi nabubri i nadam se da neće eksplodirati u mojim prsima. Polako se krećemo prema plesnom podiju, ne skidajući oči jedno s drugoga. Da

|

ga ne znam, rekla bih da Rafael Lencioni brine za mene. Ali ga znam. On je takav. Zna točno kako mora s nekim postupati. I to upravo radi. Je li tako?

Bože, ne smijem gajiti nadu. To je tako nerealno. Ali ne mogu to prekinuti. Glupa sam. Znam.

Nagnem se naprijed i utisnem poljubac u njegov vrat, ne mogu se zaustaviti.

Znam da ne bih smjela, ali on tako nevjerojatno miriše. Čujem dubok, grlen zvuk i on me odmakne, vraćajući razmak između nas. Srce mi preskoči, ali ne od sreće - od boli.

Ne dopuštam da to vidi. Nije da me nije upozorio kakav bi moj život bio.

Krećemo se u ritmu glazbe, njegova ruka je na mojim kukovima i ljuljamo se.

Kad pjesma završi, pusti me i samo zuri u mene. Želim podići ruke i staviti ih oko njegova vrata. Želim ga poljubiti. Želim nešto, bilo što. Umjesto toga, moram se samo nasmijati kao da sam neka nasumična žena s kojom pleše. U njegovu životu, valjda to i jesam.

“Vidimo se kasnije, cara”, promrmlja.

Pogledam u njegove usne trenutak prije nego se okrenem i nestanem u gomili.

Nekoliko minuta samo stojim na klimavim nogama, a zatim odlazim do šanka i naručujem piće. Je li to značilo da je vrijeme da odem ili da ga trebam pričekati da me odveze kući? Sjedim i pijem koktel, zaključivši da je to najbolje za sada.

Hledam njegovog brata Vincenta kako dočekuje goste i vodi ih prema pultu gdje se prikupljaju donacije. Pogledam po prostoriji i ugledam Rafaela kako stoji kraj Marie i drži ruke na njenim bokovima. U tom trenutku kao da me netko udario.

Naravno, znam da je oženjen i znam da sam ja samo ljubavnica, ali sam to potiskivala do ovog trenutka. U bolnici ju je jedva i pogledao, a sad ju drži, smijući se s grupom ljudi. I ona se smije. Ona je tako lijepa. Što ja to radim? Što je dovraga sa mnom?

Ustajem i potrčim prema toaletu. Skrenem pogrešno i nastavljam trčati kad čujem glasove u mračnom prostoru. Zaustavim se da čujem o čemu govore.

“Klasičan potez s Rafaelove strane, pokazivao je ljubavnicu da svi ovdje znaju tko je ona.” |

Krv mi se zaledi.

“Njegova supruga dolazi samo par minuta kasnije, savršeno tempirano.”

Srce lupa u mojim prsima.

“Uzeo je lijepu mladu ženu. Kladim se da je divlja u krevetu. Rafael je imao dosta ljubavnica, ali nijednu ovako lijepu.”

Koljena mi klecaju.

“Nikad ih ne drži dugo oko sebe. Koliko je ona zadnja trajala? Jackie ili kako već? Nekoliko mjeseci. Ona je bila najduže. Čovjek je baš izbirljiv.”

Nekoliko mjeseci. Zlo mi je.

Okrenem se i žurim natrag niz hodnik. Jebeš toalet - odlazim odavde. Provlačim se kroz gomilu i izlazim. Hladan zrak me udara kao šamar u lice, a suze mi se skupljaju ispod kapaka. Ovo je moja pogreška. Što sam očekivala? Doveo me večeras ovamo kako bi svima pokazao da živi po običajima mafije. Ja sam takva budala.

Zovem Celiu dok ulazim u taksi. “Hej, dušo, već je gotova zabava?”

“Mogu li doći k tebi?”

“Naravno, kod kuće sam. Jesi li dobro?”

“Ne baš. Na putu sam.”

Dajem vozaču adresu i pustim suze da teku. Slijevaju mi se niz obraze, a u grlu mi se formira kvrga. Do vremena kad smo blizu Celijinog stana, već sam blizu hiperventilacije. Ponižena sam i osjećam se glupo. Glupa sam jer sam pomislila da sam Rafaelu nešto više od igračke. Plaćam vozaču, a zatim izlazim iz automobila.

Kad dođem do nje, stavlja ruke oko mene. Padam na nju i srušimo se na trijem.

Ne govori ništa, samo me drži dok plačem i govorim o onome što se dogodilo. Kad završim, smirim plač i ona mi pomogne ustati.

“Idemo skuhati čaj pa ćemo razgovarati.”

Kimnem glavom i pustim ju da me odvede unutra. Ne kaže ništa dok kuha čaj, a ja uzmem vremena da operem lice. Umrljano je od šminke i crveno. Mobitel mi zvoni u |

torbici. Znam po zvuku da je on. Nije me briga. Što je najgore što mi može učiniti?

Ostaviti me? Možda bi to bilo najbolje. Ta pomisao tjera me na još jedan urlik. Bože, zakačila sam se. Glupa, glupa djevojka.

Odlazim prema Celiji, a ona mi pruža toplu šalicu čaja. “Neću ti ovo pogoršati pričajući kako sam ti govorila da će tako biti, znaš to i sama. Ali dušo, zaslužuješ više od ovoga. Znam da misliš da ne, ali zaslužuješ.

“Zaljubila sam se u njega”, promucala sam i frustrirano odmahivala glavom.

“Glupa sam. Za njega sam samo još jedna u nizu, ali zaljubila sam se. Glupa sam. Glupa djevojka. Dala sam mu svoje srce. Nije to zaslužio. Upozorio me, ali ja nisam slušala.

Kad sam postala tako glupa? Očito sam jedna od onih patetičnih djevojaka koja misli da može biti drugačija. Nisam drugačija. Samo sam naivna. Ne mogu se povući. Dala sam mu dio sebe i sad ga ne mogu uzeti natrag.”

“Hej”, tiho kaže uzimajući mi ruku. “Prestroga si prema sebi.”

“Jesam li?” plačem. “Mislim da sam htjela vjerovati da sam mu nešto više, a to me čini glupljom jer me na to upozorio. Tužno je to što mi nikad nije lagao. Uvijek mi je govorio samo istinu.”

“Da”; složi se sa mnom. “Ali što je napravio večeras? Mogao te upozoriti da se pripremiš. Nije bilo fer da se tako ponaša, znajući zašto to radi.”

“Ja sam budala.”

“Gledaj, neću ti lagati. Budala si. Ovakve situacije uvijek završavaju slomljenim srcem. Ali ti to znaš. Možeš to prihvatiti tako kako je ili odustati. Osobno to nikad ne bih mogla, ali ako ti želiš, onda moraš naučiti svoje mjesto i biti u redu s tim.”

Zurim u svoje ruke. Mogu li ja to? Mogu li doista prihvatiti svoje mjesto bez da poželim biti više uključena u njegov život? Duboko u sebi, znam odgovor na to pitanje, ali sebični dio mene, moje srce, već je odlučilo da ne mogu napustiti Rafaela. Zbog toga znam da se neću maknuti, iako bih to stvarno trebala.

“Pretpostavljam da moram biti u redu s tim.”

|

Celia ništa ne govori, ali znam da iznutra viče na mene, možda me i tuče. Ne mogu ju kriviti. Da je ona to učinila, vjerojatno bih bila ista.

Srce želi ono što želi i nema tu puno nade da će promijeniti mišljenje. Ovo će mi naštetiti, znam to. Zašto sam slaba, dovraga?

“Znam da te ne mogu odgovoriti, ali Julie, molim te budi oprezna. Ako se previše izložiš, makni se od njega prije nego on ostavi tebe. Boljet će, ali vjeruj mi, više će te boljeti ako ti on kaže da je završio s tobom. Barem daj šansu svojem dostojanstvu.”

“Obećajem”, šapnem. Ali ne znam imam li u sebi dovoljno dostojanstva da odem.

Već sam se previše izložila. Bože, pomozi mi.

***

“Zašto je pobjegla?” pitao sam Vincenta kad sam koračao prema uredu.

“Kako da dovraga to znam? Možda je vidjela Mariu i bila ljubomorna.”

Odmahnem glavom. “Više je od toga.”

“Slušaj, moraš savladati ta sranja. Previše si zaokupljen tom ženom, a ona ne zna da je to sve laž.”

Gledam ga. “Nije.”

“Samo sam htio reći istinu. Trebaš se sjetiti svoje pozicije i njene. Ovdje smo da razgovaramo s čovjekom, a ne o tvojoj ljubavnici.”

Trepnem. K vragu. U pravu je. Moram se sabrati. “Dobro”, kažem ispravljajući kravatu. “Dovedite ga unutra.”

Dva moja čovjeka ulaze sa sredovječnim, ćelavim muškarcem. Oči mu prelaze po uredu, a ja ga promatram kako guta. Definitivno je netko tko je poslan da promatra

|

situaciju. Nervozan je i očito neiskusan. Do sada su pokazivali iskustvo, a onda su poslali ovog. Nešto ovdje nije kako treba. Uopće.

Ustajem i krećem prema čovjeku. Zagleda se duboko u moje oči, kao da ni kad nije vidio ljude poput mene. Definitivno nešto ne valja. Pružim ruku i maknem konac s njegova ovratnika. Skoro se upišao u hlače.

“Tko te poslao ovamo”, pitam mirno.

Otvara usta i muca. “Ne znam, ne znam.”

Ispružim ruke i zgrabim ga za ovratnik i unesem mu se u lice. “Ti znaš tko sam ja?”

“Da, da, gospodine”, mrmlja, lice mu je crveno.

“Onda znaš da ako ne odgovoriš na moje jebeno pitanje da ću biti prisiljen staviti metak ovamo.” Kucnem po njegovu čelu.

On cvili kao zaglavljena svinja. “Molim vas. Samo su mi rekli da dođem ovamo i da se odam. Ne znam tko su. Prijetili su mojoj ženi. Molim vas. Bio sam samo distrakcija…”

Glasan prasak začuje se u klubu. Tlo se trese i čovjek kojeg sam držao poleti na pod. Ispružim se i krenem prema vratima kad se začuje još jedan prasak. Ovog puta eksplodiraju prozori ureda, bacajući staklo po Vincentu i meni.

“Sranje”, viče Vincent dok gusti, crni dim puzi po zidovima i ispunjava prostor.

Dolje se čuju histerični vriskovi.

“Izlazi, odmah”; vičem.

Ne razmišljam o čovjeku koji je bio u mom uredu. Trčim za Vincentom prema stražnjem izlazu. Provaljujemo vrata, a ja se naglo zaustavim. Maria. Okrenem se i krećem unutra.

“Raf”, vincent viče.

“Maria”, vičem. “Bila je unutra.”

|

Ulazim u dvoranu, a srce mi nabija kad ugledam Benita kako nosi krvavu Mariu.

“Imam ju. šefe. Taman smo krenuli prema uredu kad se dogodila eksplozija.”

Potrčim i uzmem ženu u svoje naručje, trčeći s njom van. Spuštam ju dolje. Ne čujem ništa osim pištanja u glavi i nadolazećih sirena. Čuju se vriskovi. Okrenem se i pogledam Mariu koja drhti, suze joj teku niz lice. Uzmem ju za ruku.

“Jesi li ozlijeđena?”

“Mislim da nisam.”

Krv joj curi s čela, a haljina joj je krvava i poderana. Pregledam ju da vidim ima li kakve veće rane, ali sve su površinske.

“Benito, nazovi nekoga da odvede Mariu u bolnicu kako bi se uvjerili da je dobro.

Moram otkriti što se dogodilo.”

Benito kimne, uzme Mariu u naručje i trči s njom.

Obraćam se Vincentu. “Policija će se uključiti u ovo.”

“Jebemu”, zaurla. “Moramo sazvati sastanak.”

Prolazim rukom kroz kosu. “Da, moramo.”

Pomičemo se prema prednjem dijelu zgrade gdje su plamen i dim još uvijek snažni. Zatvaram oči, smirujući disanje. Životi su izgubljeni, možda desetak, možda sto. Što mi je promaklo? Što? Hodam kroz gomilu vrištećih ljudi, neki su krvavi, drugi izgorjeli. To je loše. Ovo je jebeno jako loše.

“Rafael”, zazove me Riccardo, trčeći krvav prema meni. Nadam se da nije njegova. “Što se dogodilo?” Zahtijevam “Ne znam. Dvojica muškaraca je ušlo u prostor, a onda je samo eksplodiralo.

Bombaši samoubojice. Nisam se nikad s time susreo. Vrti mi se.”

“Jesi li ih prepoznao?”

Odmahuje glavom. “Ne. Bio sam na balkonu. Vidio sam ih, pogledali su po prostoriji, izgledali su izgubljeno. Tada su samo eksplodirali.” |

Srce mi se lansira u grlo. Pogledam Vincenta. “Taj čovjek koji je bio u mom uredu je samo trik. Poslali su ga da izgleda sumnjivo, znali su da ih tražimo. Htjeli su nam odvratiti pozornost.”

“Ovo postaje sve opasnije, šefe.”

Kimnem glavom. “Moramo sazvati sastanak. Odmah.”

Kimne.

Zurim u svoju zgradu koja je u plamenu. Sada mogu sa sigurnošću reći da smo u ratu. Samo ne znam s kim.

|

“Dušo, probudi se.” Trepnem zbunjeno na trenutak, moje tijelo se trese. “Julie.”

Ponovo trepnem i vidim kako se Celia naginje nada mnom. Treba mi nekoliko sekundi da shvatim da sam na njenom kauču. Zaspala sam ovdje.Sranje. “Je li sve u redu?” Proučavam njeno lice koristeći svjetlo koje dopire iz hodnika i srce mi skoči u grlo. “Što je?” pitam brzo. “Mama? Tata?”

“Dušo, Rafaelov klub je večeras eksplodirao.”

Treba mi trenutak da registriram što je rekla. “Što?” Dišem.

“Klub je eksplodirao, doslovno.”

Ustala sam s kauča i skoro pala. Uhvatila me panika i nisam mogla udahnuti.

“Hej”, kaže Celia, “smiri se.”

“Je li on dobro?” plačem mašući mobitelom.

“Ne znam. Ne govore o tome.”

“Moram ga nazvati.” O Bože, molim te neka bude dobro. Suze mi kapaju, a ja mahnito biram njegov broj. Zvoni i zvoni, a on se ne javlja. Oh, Bože. Ne javlja se.

Koljena mi drhte i prisiljena sam sjesti. Napišem mu poruku.

Julie: Molim te, reci mi da si dobro.

Sjedim i buljim u mobitel. Ne odgovara na poruku. Ustanem. Cijelo moje tijelo se trese, a ipak ne osjećam ništa. “Idem tamo.”

“Ne znam je li to dobra ideja”, kaže Celia.

“Ne zanima me. Moram znati je li dobro. Što ako je povrijeđen? Oh, Bože.”

“Hej”, kaže hvatajući me za ramena. “Moraš se smiriti. Idem s tobom.”

|

Hvata ključeve i trčimo do njenog automobila. Bol u prsima, kvrga u grlu i mučnina u želucu su dovoljne da se srušim. Zatvaram oči dok Celia vozi. Molim, oh, molim te neka bude dobro.

Dolazimo u klub i tamo je sve puno policije, ljudi su posvuda. Drugi put kad pogledam uokolo na nered koji je ostao, srce mi skoči u grlo i urliknem. Tamo gdje su nekad bili zidovi je sada otvoren prostor pun dima. Nema plamena, ali pola zgrade je urušeno. Iskočim iz automobila i uletim u masu ljudi. Celia me zove, ali ne stajem. Moje oči pregledavaju gomilu. Povrijeđenih ima mnogo, sjede na pločniku ili u kolima hitne, ali njega ne vidim. Suze mi teku niz obraze dok obilazim, pitajući ljude jesu li vidjeli rafaela. Nitko mi ne odgovara. Koljena mi drhte dok stojim i skeniram ljude očima.

“Malena.”

Koljena mi se stežu, a nečija ruka me obuhvati. Sudarila sam se s tvrdim i vrlo živim prsima. Okrenem se i gledam u čovjeka u kojeg sam se zaljubila. Prekriven je pepelom, ali nije ozlijeđen. Napravim drhtavi korak, a glava mi pada na njegova prsa.

Snažno me zagrli i na sekundu me nije briga što smo u javnosti. “Živ si”, šapnem, miris dima zrači iz njegova sakoa. “Živ sam.”

“Hvala Bogu”, šapnem, stežući ga čvrsto.

“Ovdje nije sigurno, cara. Moraš ići kući. Doći ću k tebi kad ovo sredim.” Hvata me za ramena, malo me odgurujući da mi može pogledati u oči. Izgleda zabrinuto, iscrpljeno i pod stresom.

Podignem ruku, dodirujući mu obraz. “Što se dogodilo?”

“To je duga priča. Idi kući. To će me usrećiti.” Pruža ruku i pomiče palac po mojoj donjoj usni. “Čekaj me. Trebat ću te.”

“Uvijek”, šapnem. Glupa, glupa djevojka.

*** |

Potrebno je tjedan dana da Rafael riješi ono što se dogodilo u klubu. Nije mi mnogo rekao, ali sam na vijestima čula da je riječ o dvoje bombaša samoubojica. To me užasava jer, ako sam u pravu, netko želi Rafaela i njegovu obitelj mrtve i nije im problem ubiti nevine ljude. Sama pomisao na gubitak njega me plaži kao pakao. Svake večeri dolazi k meni, uzimajući ono što mu treba - utjehu i seks. Dajem tu to voljno, bilo što samo da osjetim njegovo tijelo uz svoje, njegove usne na svojoj koži, da čujem njegov glas. Sjebana sam.

“Danas izgledaš umorno.”

Trepnem kad čujem Jacobov glas i okrenem se. Pogled mu pada na moje usne, a ja se pretvaram kao da to ne primjećujem. Ali čudni trnci prelaze preko moje kože.

“Jacob”, kažem.

“Jesi li se odmorila nakon smjene?”

“Naravno. Ovo je bio naporan tjedan.”

“Da, doista. Želiš li malo predahnuti i izaći sa mnom na večeru. Izgledaš kao da bi ti godilo.”

“Rado”, kažem brzo. “Ali stvarno moram završiti posao.”

“Samo na pola sata. Volio bih te izvesti.”

Proučavam ga. Zar ne zna kad je dosta? “Jacob, već sam ti rekla da se viđam s nekim. Vjerojatno mu se ne bi svidjelo da izađem na večeru s drugim muškarcem.”

“To je samo večera.”

“Ne mogu. Stvarno mi je žao.”

Prolazim kraj njega, ali njegova ruka me hvata oko zgloba. Trzne me prema sebi, ne agresivno, ali to mi natjera tijelo da bude na oprezu.

“Zaista sam zabrinut za tebe.”

Njegove usne su preblizu mojima.

Izvučem ruku iz njegove. “Cijenim tvoju brigu, ali stvarno, dobro sam.”

|

Požurim prije nego uspije reći nešto drugo. Radim tako dugo dok ne vidim da se vratio s pauze, a onda ja odlazim na pauzu. Izvadim mobitel i vidim poruku od Rafaela.

Rafael: Nisi mi rekla da ti je sutra rođendan.

Julie: Previše znaš o meni. Jezivo je.

Rafael: To je moj posao. Odvest ću te na večeru.

Trepnem i ponovo pročitam poruku. Odvest će me na večeru? U javnosti? Srce mi kuca, sretna sam i uzbuđena.

Julie: Stvarno?

Rafael: Da. Hoću. Budi spremna u 7. Pokupit ću te.

Julie: Što da obučem?

Rafael: Izgledaš prekrasno što god da nosiš na sebi.

Bože. Tako je savršen.

***

Provjeravam svoj sat. Šest je. Namjeravam pokupiti Julie u sedam. Okrenem se prema Vincentu. “Gdje je taj jebač?”

“Ne znam, šefe”, kaže koračajući prema meni. “Benito je prije sat vremena rekao da ga dovodi.”

“Nema vremena. Nazovi ga opet.

Vincent kimne i nazove Benita. Ne javlja se. Proba još jednom i opet se ne javlja.

Sranje.

“Imaš li ideju što se događa?” pitam pijući viski.

“Nemam dobar predosjećaj oko ovoga. Stvarno ne znam.” |

“Dajmo mu još pola sata. Ako ne dođe, ići ćemo ga potražiti.”

“Misliš li da je tip kojeg je pokupio povezan s tim?”

“Jebeno se nadam da nije. Nakon kluba, ne znam koliko sranja još mogu podnijeti.”

“Jesi li bliže saznanju tko su ta dva čovjeka?”

“Riccardo pokušava saznati tko je čovjek kojeg su poslali da nas odvrati. Nadam se da će nam to malo pomoći. Ako je imalo patetičan kao što je bio onu noć, nadam se da će nam pomoći.”

“Još uvijek sumnjaš u Juliettinog oca?”

Ukočim se i trljam stražnji dio vrata. “Da, ima nečeg tu. Ne znam što, ali nešto jest.”

Vin uzdahne. “Sredit ćemo ga. Opet ću nazvati Bena.”

On bira broj, a ja pogledam na sat. već je prošlo deset minuta. Sranje.

Vrata mog ureda se otvaraju, a Benito ulazi spotičući se. Krv natapa njegovu košulju i prste. Ustajem prije nego je uspio napraviti još jedan korak. Primim ga za ramena. “Sranje. Što se tebi dogodilo?”

“Pucali su na mene. Nisam vidio tko. Jebemu.”

“Jebiga”, zareži Vin pridržavajući Bena s druge strane. “Moramo ga odvesti u bolnicu.”

“Mislite li da je to upozorenje?” izusti Ben govoreći kroz zube.

“Nije važno”, kažem puštajući ga i krećući se prema mobitelu. “Netko te mora pregledati.”

“Netko nas jebe, šefe”, stenje Benito. “Postaje sve gore.”

Da. Jebeno. Šaljem Julie kratku poruku.

Rafael: Ne mogu danas. Oprosti.

Ja sam kreten. Luđak. Ali moram obaviti posao.

|

“Kurac”, kaže Celia gurajući bocu votke prema meni.

“Divovski kurac”, mrmljam ispijajući još jedan gutljaj goruće tekućine.”

“Trebale bismo mu gađati kuću jajima.”

Smijem se. “Vjerojatno. To bi ga naučilo pameti.” “Što misliš, gdje on živi?”

“Ne znam. Nema ni veze. Imaju još jedan klub na jugu. Skromniji je, ali su ga otvorili dok se ovaj ne obnovi. Vjerojatno je tamo. uvijek je zauzet sa svojim jebenim poslom.”

“Trebale bismo otići tamo.”

Odmahnem glavom. “Nema šanse. Ne zaslužuje to.” Štucam.

Netko kuca na vratim i mi se pogledamo. “Misliš li da je on?” šapne.

Oči mi postaju velike. “O Bože, što ako je on?”

“Dopusti da ga sredim.”

Ona se pokrene i počne trčati, a ja ju uhvatim za noge i ona pada na tlo. Pokušava puzati prema naprijed, ali ja se spuštam na nju. “Ne”, vičem dok ona pokušava i dalje puzati. “Ne bi trebala znati za njega.”

“Zajebi to. Nastradat će njegova jaja.”

Krećemo se po podu kao puževi. Ja sam na njenim leđima dok ona pokušava doći do vrata. Ponovo začujemo kucanje.

“Dostava”, netko viče.

Prestajem se boriti s njom. Ha? “Dostava?” ona prošapće. “Uzmi to.”

|

Spuštam se s njenih leđa i trčim do vrata. Tamo stoji mladić i izgleda kao da mu je dosadno. U ruci drži buket cvijeća.

“Jeste li vi Julietta?”

Kimnem glavom.

“Ovo je za vas.”

Gura cvijeće prema meni i nestaje niz hodnik. Zatvaram vrata i gledam u buket.

Izvadim karticu i čitam poruku.

Julie, oprosti što večeras nismo išli na večeru.

Nadoknadit ću ti to.

R. “Oh ne. On. Nije valjda?” Celia viče nakon što mi otima karticu iz ruke. “Nije se pojavio na vratima pjevajući tužnu pjesmu - jebač ti je poslao cvijeće.”

Otvorim usta i onda ih zatvorim, bijes mi ispunjava prsa.

“Zaslužila si da ti barem iskreno pokaže kako mu je žao.”

“Taj jebeni…” vičem.

“Taj jebeni kreten”, dovrši Celia.

“Obuci se. Idemo u klub.”

Oči joj se rašire. “Da.” Sat vremena kasnije i dvije čaše votke kasnije, stojimo u redu kako bi ušle u klub Rafaelove obitelji. Ne znam hoće li biti ovdje, ali je subota navečer i pretpostavljam da bi mogao. Netko od njegove obitelji će biti. Kad dođemo do zaštitara, pogledam ga i kažem: “Možete li mi reći je li Rafael večeras ovdje?”

“Tko si ti?”

“Nitko. Samo obožavateljica njegovih klubova i nadala sam se da ću ga vidjeti.”

“On nije ovdje”, promrlja i stavi nam štambilj na ruke. “Što će vam cvijeće?”

“To je prijateljici za rođendan”, kažem nevino. |

“Morat ću ga provjeriti.”

Gurnem cvijeće u njega i on provjerava buket prije nego mi ga vrati i pusti nas unutra. Pogledam iza i vidim kako nešto radi očiju uprtih u mene.

“Definitivno je ovdje”, Celia se smije.

Srce mi kuca dok ulazimo u klub sličan onom koji je eksplodirao. Stariji je, ali uredan. Vjerojatno je upola manji. Celia i ja odlazimo na sredinu plesnog podija, a lijevo vidim ured sa slijepim staklom. Kladila bih se da je tamo. Vrata se otvaraju i on izlazi, Vin ga slijedi. Njihove oči pregledavaju gužvu, bez sumnje u potrazi za sumnjivom djevojkom s buketom cvijeća.

“Sad je tvoj trenutak”, kaže Celia gurajući me prema njima.

Duboko udahnem, a onda krenem prema Rafaelu. Primjećuje me i oči mu se šire.

Podigne ruku kao da želi nešto reći ili me zaustaviti. Ne znam što točno. Pratim ga i udarim buketom posred lica, a potom gledam kako latice padaju po podu.

“Zaslužila sam barem nakit, seronjo.” Odstupim i udarim ga u bradu, a onda odlazim. Prije nego odem, čujem Vincenta. “Jebote, sviđa mi se.”

Celija je već zauzeta sa zgodnim frajerom pa sam projurila kraj nje i otišla prema izlazu. Napisat ću joj poruku da sam otišla. kad sam izašla, vidjela sam da je počela kiša, prokletstvo. Trčim po pločniku pored reda koji se formirao za ulazak u klub. Mokra sam za nekoliko trenutaka.Taman kad sam htjela ući u taksi, ruka me zgrabila za nadlakticu i odvukla u sporednu ulicu. Zaskvičim, ali brzo prestanem kad me Rafael pritisne uza zid, ljutitog izraza lica.

“Koji je to kurac bio?”

“Mislila sam da je sve jasno”, povičem.

Natopljen je, kosa mu se lijepi za čelo. Zašto mora biti tako prokleto predivan?

Ozbiljno? To je nepristojno i ne pomaže mi pri ljutnji.

“Uđeš u moj klub, udariš me cvijećem, udariš me u bradu i izađeš. Misliš da je to u redu?”

“Popuši mi.” |

Oči mu plamte. “Smiri strasti, Julietta.”

“Ili što?” Zarežim mu u lice. “Ti si sjebao i poslao mi jebeno cvijeće. Kako jeftino od tebe.”

On reži. Obožavam dok je ljut. “Posljednje upozorenje.”

Unesem mu se u lice. “Mislim da je vrijeme da nađeš drugu igračku koju ćeš zajebavati. Ja ne volim takve velike kurčeve.”

Pruži ruku i stavlja mi ju u kosu. Odmakne ju, otkrivajući moj vrat. Otvara usta i snažno me zagrize. Cvilim, ali proklet bio ako me ne napaljuje. “Mislim da voliš velike kurčeve”, gunđa pa pronalazi moje usne i poljubi me. Ja ga ugrizem za jezik. Povlačeći se unatrag, šapne: “Večeras ćeš platiti za taj mali čin.”

“Kako to?” Naginjem se dok nam se usne gotovo spajaju. “Zadovolji se sam.”

Kreće se brzo, hvatajući me za nogu i stavljajući ju oko svojeg kuka. Pokušavam ga udariti, ali on mi uhvati ruke i stavi ih iznad glave. Tako sam napaljena da osjećam toplinu svoje uzbuđenosti. Ali neću mu to dopustiti. Stisnem zube dok mi on trga gaćice i baca ih na tlo. Drugom rukom oslobađa svoj kurac.

“Naučit ću te kako da držiš ta svoja mala usta zatvorena.”

Stavlja kurac na moj ulaz i ulazi. Ja vrištim, a on stenje, jebući me uza zid. Cigle su hladne i zabijaju mi se u kožu. Kiša pada po nama, natapajući naša tijela, ali ga to ne sprječava. Jebe tako jako da bi me to trebalo uplašiti, ali umjesto toga, to me tjera da želim više.

“Kretenu”, stenjem.

“Zatvori usta ili ću ti ih ja zatvoriti.”

“Jebi se.”

Izvlači kurac baš u trenu kad me počeo preplavljivati orgazam i bolno cviljenje izlazi iz mojih usta.

“Klekni.”

|

Radim što kaže jer to stvarno želim. Uzima svoj kurac i gura ga među moje usne.

Mogu osjetiti svoj okus na njemu i neću lagati - to me napaljuje.

“Sve poliži.”

Stenjem ližući ga i stavljam svoje prste između svojih nogu.

“Izvadi prste odande”, naređuje.

Ja ga ignoriram.

“Odmah”, viče.

Izvlačim prste i sišem ga što jače mogu. On zareži, zaplete mi prste u kosu i pumpa dublje, rastežući moje usne. Njegova sperma ulazi duboko u moje grlo i progutam svaku kap. Tek kad sklizne iz mojih usta, pogledam ga kako lebdi nada mnom.

Tako moćan, tako smrtonosan.

“Ustani.” Što? “Što je sa mnom?” Kukam i ustanem.

Zaplete prste u moju kosu i ljubi me, uranjajući jezik u moja usta. Zatim se odmakne za korak, prekidajući poljubac. Podiže svoje hlače, oblači ih i gleda me svojim smeđim očima.

“Laku noć, Julietta.” Okrene se i izlazi iz uličice.

“Jesi li ti ozbiljan?” Vrisnem kao da ću eksplodirati.

On nastavlja hodati.

Kreten.

Pametan, predivan kreten.

***

|

“Sviđa mi se”, kaže Vincent paleći cigaretu i naslanjajući se u uredskom stolcu.

“Kad završiš s njom, šalji dalje. Trebam jednu takvu u životu.”

Pogledam ga, a on se smije. “Nije za dijeljenje.”

“Ne možeš ju dugo zadržati”, ističe. “Ne znam zašto brineš oko toga.”

“Ona je moja, Vincent. Ne diraj. Ne gledaj.”

Diže noge na stol, a zna da to mrzim. “Ako sam dobro shvatio, u njoj si više nego izvan nje. Nisam vidio ni jednu ženu koja te natukla buketom i otišla od tebe.”

Gunđam. “Nije se izvukla s tim. A sad skloni jebene noge s mog stola prije nego te upucam.”

Spušta noge uz osmijeh. “Riccardo je pronašao čovjeka iz kluba. Ispitat ću ga da vidim mogu li što saznati.”

“Dobro. Izvijesti me kad to učiniš.”

“Dogovoreno.” Dovršava piće i napušta moj ured. Naslonim se u stolac i uzdahnem, prolazeći rukom kroz kosu. Jebeno sam umoran; prošli su tjedni otkako sam se naspavao. Između gubitka kluba, pokušaja da doznam tko se zajebava sa mnom i baveći se Juliettom, jedva sam imao pet minuta za sebe. Nije da mi je teško imati posla s njom. Bože, ona jebeno dopire do mene kao nitko drugi.

Gurnem tu misao u stranu i odlazim u kuhinju gdje Maria priprema večeru. “To je bila ona, zar ne?” Glas joj je tih, ali ima traga opreza. Kao da se pita treba li postaviti to pitanje.

“Tko?” pitam,, zaustavljajući se kraj pulta i stavljajući ruke na nju.

“Medicinska sestra. Djevojka koja je sinoć došla u klub. Bila je to ona.”

Kako zna da je bila u klubu? “Nisi bila u klubu. Kako znaš za to?”

Ne odgovara. “Ona je najnovija.”

Suzim oči. “Nisam znao da imaš problem s tim. Znaš da je to dio mojeg života.”

Ona sliježe ramenima. “O, znam. Samo nikad ne znam tko su.”

“Kako znaš ovaj put?” |

Izbjegava odgovor javljajući se na telefon. Maria se ne uključuje u moj život pa sam začuđen kako zna da je Julietta bila u klubu. Je li joj rekao netko od mojih ljudi? Je li netko od njenih prijatelja bio tamo? Odmahnem glavom. Nije važno. Imam drugih stvari oko kojih moram brinuti.

Pritisnem joj poljubac u sljepoočnicu prije nego izađem iz kuhinje i odem u svoj ured nazvati Juliettu. Odgovori nakon drugog zvonjenja i zvuči zapuhano.

“Volio bih da si zapuhana jer si trčala po mobitel”, kažem niskim, zavodljivim tonom.

“Zapravo”, kaže, “imala sam ludi seks sa susjedom. On je kao životinja.”

Režim. “Ne smatram to smiješnim.”

“Tako je”, zacvrkuta. “Zato to i radim.”

“Je li to osveta?”

“Misliš za ono kad si me doveo do ruba orgazma, a onda pokupio svoje dupe, a ja sam ostala suha? Apsolutno.”

“Ako ne prestaneš s tim svojim stavom, morat ću idući put udvostručiti kaznu.”

“Pokušaj, zgodni. Nisi jedini koji ima lude vještine.”

Nasmijem se. “Stjerat ćeš me u grob. Dolazim.”

“Možda sam zauzeta.”

“Prezauzeta da ne želiš onaj orgazam koji je započeo?”

Ispušta zadovoljan uzdah.

“Tako sam i mislio. Budi gola kad stignem.” Spustim slušalicu uz osmijeh. Ova djevojka mi je ispod kože. Nije jebeno dobro. Ali se ne mogu zaustaviti.

|

Prošao je još jedan mjesec i ništa se velikog nije dogodilo. Rafael me svakodnevno posjećuje, često me zove, pažljiv je i savršen. Uzela sam nekoliko dodatnih smjena na poslu, tako da sam bila u gužvi. Nisam više ništa čula o eksploziji, a Rafael odbija razgovarati o tome sa mnom, što je i razumljivo. To je pravilo.

Večeras je u bolnici radni sastanak praćen pićima u lokalnom baru. Nije da želim ići, ali pošto to organizira bolnica, osjećam kao da bih trebala ići. Nakon smjene, održava se sastanak i onda svi odlaze u bar. Rekla sam Rafu kamo idem, on je zauzet poslom pa nema ništa protiv.

Jacob je posebno jeziv večeras. Sjedi kraj mene i stalno mi naručuje pića koja ne tražim. Pokušavam ga izbjegavati razgovarajući s drugim medicinskim sestrama, a on samo zuri u mene. Vidjela sam ga i kako liže usne što je jednostavno pogrešno. Nakon četvrtog pića, osjećam se ošamućeno. Treba mi zraka i moram nazvati Rafa.

Izlazim van, udahnuvši onog trenutka kad mi hladan zrak udari u lice. Pritisnem leđa na zid od cigle i na trenutak zatvorim oči, puštajući da mi se pluća napune svježim zrakom. Izvadim mobitel i nazovem Rafaela. Odgovara nakon drugog zvona. Obično ga ne zovem, ali mi je rekao da večeras mogu pa sam iskoristila priliku.

“Hej”, kažem tiho.

“Cara, kako je?”

Uzdahnem. “Jacob je čudan, sestre flertuju s muškarcima, osjećam se kao da sam među guskama.”

On se nasmije. “Zvuči uzbudljivo. Želiš da dođem i povezem te?”

“Uskoro ću otići. Izašla sam van na svježi zrak.”

Spušta glas. “Budi oprezna.”

“Uvijek sam oprezna. Teško mi je izbjegavati Jacoba, ali sve imam pod kontrolom.” |

“Ne sviđa mi se taj čovjek uopće. Maltretira li te?”

“Pa”, kažem i potajno očekujem njegovu reakciju, “liže usne kad me gleda što je pomalo jezivo.”

“Reci Joshu da drži taj jezik u ustima.”

“Smijem se. “Jacob.”

“Nije jebeno bitno. Želiš da dođem po tebe?”

“Ne treba. Popit ću još jedno piće pa nazvati taksi. Umorna sam.”

“Nazovi me ako me zatrebaš, jasno?”

“Hoću. Bok, zgodni.”

Prekinem poziv i stavljam mobitel u torbicu. Upravo krećem unutra kad Jacob izlazi. “Oh, tu si. Bio sam zabrinut.”

Jezivo. “Upravo sam krenula unutra.”

“Lijepo je ovdje vani”, kaže prilazeći mi, blokirajući da napravim korak naprijed.”

“Da, je”; kažem pomičući se u stranu. “Morala bih popiti malo vode.”

“Kako ti se sviđa tvoj posao?”

Lud čovjek. “Dobro je”, kažem pokušavajući se pomaknuti.

On me zgrabi za ruku. “Neću te ugristi, Julie. Samo razgovaramo.” Njegovi prsti se stežu oko moje ruke, izgleda kao upozorenje.

Ne želim ga izazivati. Razgovarat ću s njim ako će ga to primiriti i onda pobjeći odavde. “Oprosti, ne osjećam se dobro.”

“Jesi li bolesna?” pita me puštajući mi ruku i zuri u mene. Jezivo.

“Mislim da sam preumorna i previše sam popila.”

“Trebaš li prijevoz kući?”

“Ne, hvala.”

“Baš lijepo što je bolnica ovo organizirala za nas”, kaže i gleda me u usne. |

Uh, bježi odavde. “Da, je.”

“Jako mi se sviđaš, Julie. Znam da sam te već pozvao van, ali volio bih dobiti priliku da ti pokažem da sam dobar za tebe.”

Polako, Julie. “Gledaj, Jacob. Ti si sjajan muškarac. Zaista.” Nisi. “Ali viđam se s nekim i postaje ozbiljno.”

“Zaista? Jer ga uopće ne spominješ osim kad kažeš da se viđaš s nekim i pitam se je li istina to što govoriš.” Glas mu postaje sve teži.

Povuci se. “Mislim da je vrijeme da popijem vode.”

Ponovno me zgrabi za ruku, gurajući me natrag da mi leđa udaraju u zid. “Što sam ti skrivio da lažeš za vezu s muškarcem? Nisam te povrijedio.”

“Jacob, pusti me”, kažem pokušavajući se maknuti.

“Samo sam tražio jedan spoj.”

“Jacob”, upozoravam ga. “Što? Sad si predobra za mene?”

Kad korakne bliže, strah mi puzi uz kralježnicu. “Nisam to rekla.” Pokušavam smisliti kako da se izvučem.

“Predlažem da odmah skineš jebene ruke s nje.”

Uzdahnem od olakšanja kad začujem Rafaelov glas. Jacob gleda preko ramena i sad oboje vidimo Rafaela kako korača prema nama. Jacob odstupi. “Ovo je privatan razgovor.”

Rafael se zaustavi pored mene i pomazi me palcem po obrazu. “Jesi li dobro?”

Kimnem glavom.

Jacob otvara usta. “Mafija… ti si…”

Rafael korakne i krene prema Jacobu koji se spotakne. “Točno. Ako te još jednom ulovim da ju maltretiraš, dodiruješ ili čak samo gledaš u njenom smjeru, stavit ću metak točno u tvoje čelo. Jesam li jasan?”

Jacob nešto promuca, a zatim kimne. |

“Odlazi odavde prije nego se predomislim i završim s tobom odmah.”

Jacob se okrene i potrči, spotakne se. Rafael ga promatra, a onda se okrene prema meni. “Jesi li sigurna da si dobro?” “Što radiš ovdje?” prošapćem. Tako sam prokleto zaljubljena u ovog čovjeka.

“Imao sam loš osjećaj. Bio sam u pravu.”

“Spasio si me.”

Oči mu malo omekšaju. “Štitio sam te.”

Koraknem prema njemu i on me poljubi u čelo. “Hvala ti.”

“Uvijek, cara.”

Nadam se.

***

Vin polira svoj pištolj. “Mislim da smo bliže izdajniku nego smo mislili.”

Gledam u njega. “Zašto to misliš?”

“Informacije koje tražimo samo magično nestaju i svaki put im se sve više približimo kad smišljaju što će sljedeće.”

“Dovoljno je sranje da me zajebava netko od mojih osoba od povjerenja.”

“Znam, šefe. Činjenica je da je prošlo mjesec dana od eksplozije i mi još nemamo ništa konkretno. Izgubili smo pošiljke, nismo otkrili tko su i onda se dogodila eksplozija.”

“Još uvijek pratiš Julijinog oca?” |

Vin kimne. Benito je zadužen za to. Mislim da je uključen u nešto, ali jednostavno ne znam u što. Čovjek je pametan.”

“Sranje, ako sve vodi prema njemu…”

“Da”, kaže Vin paleći cigaretu. “Ti si nadrapao.”

Uzdahnem. “Sranje.”

“Moraš razgovarati s djevojkom, šefe. Postavi joj pitanja. Možda će nam dati odgovore koje nemamo.”

“Ona mi je ljubavnica i ništa više. Obećao sam joj da je moj svijet neće progoniti i pobrinut ću se za to.”

“To je njen otac. Može nam dati informacije.”

“Ne bi joj on govorio o tome.”

“Ali ako zna da ti imaš neke veze s njom, možda će pokazati pravo lice.”

Moje oči bljesnu prema Vinu. Ti si jebeni, zli genij.”

“Sve što on treba vidjeti je da ju pomaziš u automobilu ili da ju nježno dodirneš.

Ne mora znati što ti je, ali ako zna da si nekako povezan s njom, poludjet će i možda nešto sjebati.”

Ima smisla. To možda nije najbolji plan, ali bolje je od svega što imamo.

“Ako ode k njoj, to je to.

“Vrijedi probati.”

“Neka tako bude. U međuvremenu ću nastaviti s kopanjem”, mrmlja.

Kimnem glavom i gledam kroz prozor. Volio bih da ju ne moram umiješati, ali izgleda da nemam drugog izbora. K vragu.

|

“Što imaš razgovarati s Rafaelom Lencionijem?”

Trepnem ocu koji baci bombu usred miješanja špageta. Nastojim ne mucati. Ne smijem mu ništa pokazati. Što je vidio? Što je čuo? “Oprosti?” kažem, glas mi se trese više nego sam očekivala.

“Bio sam jasan, Julietta. Zašto razgovaraš s vođom talijanske mafije?”

“Nisam sigurna o čemu govoriš”, nastavljam, zaključujući da je najbolja opcija da se pravim glupa.

“Vidio sam te kako razgovaraš s njim ispred kafića u ulici Taylor.”

Prisjećam se i točno znam o čemu govori. Rafael je bio ispred kafića u kojem inače uzimam kavu. Zaustavio se, kratko smo razgovarali a onda je otišao. “Upoznala sam ga u klubu jedne večeri. Samo je stao da me pozdravi.” Bože, koja laž.

“Zašto ti je onda zataknuo kosu iza uha?” pita.

Je li? Sranje. “Ne znam.” Slegnem ramenima. “On je zavodnik, vjerojatno je pokušavao flertati.”

“Nadam se da mi govoriš istinu, Julie.”

Pogledam ga, a on me proučava. “Tata, nema ništa među nama. Samo sam ga jednom srela.”

“Vrlo je opasan, Julietta. Više nego što ćeš ikada moći razumjeti. Ne želim ga u tvojoj blizini. Završit ćeš mrtva ili još nešto gore. Tom se čovjeku ne može vjerovati.”

Znam da moj otac ne voli mafiju, ali sad govori kao imao posla s Rafaelom.

“Nisam znala da imaš posla s njima”, usuđujem se progovoriti.

Pogled mu bljesne. “Nisam glup. Znam za njih. Ne trebaš biti genij da to shvatiš.”

“To je osuđujuće, tata. Ako nisi nikad imao ništa s njima, ne misliš li da su stereotipi malo bezobrazni?” |

On ljutito frkne. O, da, moj otac je imao posla s njima. Sad mi tisuću pitanja prolazi kroz glavu. “Samo učini što ti kažem. Kloni se Rafaela Lencionija.”

Kimnem glavom ne želeći ga više ljutiti, ali ću sigurno pitati Rafaela poznaje li mog oca. Mama danas ima slobodan dan od kuhinje pa se samo pojavljuje s kruhom.

“Donijela sam kruh za večeru. Julie, izmiješaj češnjak i maslac.”

Kimnem glavom i odmaknem se od oca. Osjećam kako me gleda. Bijesan je.

“Mislim da tata to najbolje radi”, kažem počevši sjeckati češnjak.

“Glupost, moja Julie ima najbolje kulinarske vještine”, kaže mama ponosno.

“Ti si pristrana.” Smijem se.

Poljubi me u obraz. “Naravno. Kako je Celia? Dolazi li?”

Kimnem glavom. “Da, nakon posla.”

“Divlja djevojka je ta Celia”, tata mrmlja.

“Onda je dobra stvar da smo prijateljice jer sam ja tihi anđeo, imamo ravnotežu.”

On pukne u smijeh. Izdahnem s olakšanjem. Hvala Bogu.

*** “Hej”, kažem Rafaelu prilazeći mu kasnije te večeri. Sjedi na mojem kauču kojeg je prisvojio i radi nešto na laptopu. Pomiče ga u stranu i dopusti mi da sjednem u njegovo krilo.

“Hej.” “Mogu li te pitati nešto?”

On kimne glavom, pomičući moju čeljust i dovodeći usne prema mojem vratu.

Odlična distrakcija. “Bilo što”, mrmlja.

“Moj otac nas je vidio ispred kafića danas.”

“Mmmm”, nastavlja on. “Ima li kakvih problema?” |

“Rekao mi je da te se klonim. Stvarno se uzrujao. Imate li ti i moj otac kakvih problema?”

Prestane me ljubiti po vratu, povlačeći se unatrag i gledajući me u oči. “Zašto bih imao problema s tvojim ocem?”

Slegnem ramenima. “Izgledao je stvarno uzrujano i stalno me upozoravao da se držim podalje od tebe. Obično nije toliko ljut. Tvrdi da nema nikakve veze s tobom, ali njegova razina uznemirenosti mi je govorila drugačije.”

“Ako živi dugo u gradu, vjerojatno je čuo glasine, Julie. Vjerojatno samo brine. Što si mu rekla?”

Približavam mu se. “Ništa. Rekla sam da smo se upoznali u klubu i da si bio šarmantan.”

“Je li rekao još nešto?”, pita.

Gledam ga u oči. “Ne, zašto bi?”

“Ne znam.” Sliježe ramenima. “Rekla si da je bio jako uznemiren.”

“Da, bio je. Možda je samo otac.”

“Možda.”

“Hoćemo li cijelu noć ovdje sjediti ili ćeš me odvesti u krevet?” pitam spuštajući usne na njegove.

“Oh”, kaže ustajući i uzimajući me u naručje. “Idemo u krevet.” “Što mi planiraš tamo raditi?”

Nasmije se. “Sve, cara. Svaku jebenu stvar.”

Samo naprijed.

***

|

“Danas sam primio poziv od Julietinog oca”, kaže Riccardo prilazeći mom uredu u starom klubu.

Podignem pogled od papira kroz koje sam prolazio pa suzim oči. “Što je točno Antonio htio?” “Želio je znati zašto si razgovarao s Juliettom.”

Reagirao je. “Što si mu rekao?”

“Rekao sam mu da ne znam o čemu govori i da bi možda trebao s tobom razgovarati o tome. Znaš što mi je tada odgovorio?”

Odmahnem glavom.

“Rekao je da je izvan ovog posla.”

“Nije rekao njegov posao niti naš posao, nego ovaj posao?”

Riccardo kimne. “Čuo sam da jedan trag vodi do njega i on možda zna što se dogodilo s pošiljkama.”

Jebemu.

Jebemu.

Jebemu.

“Ostavi to kod mene”, kažem mu trljajući sljepoočnice.

“Nećemo ga ispitivati?” pita Riccardo.

Pogledam ga. “Ne mogu to učiniti bez čvrstih dokaza. Učinit ću to kad dođe vrijeme.”

Riccardovo lice se stegne. “Ne slažem se s tobom oko toga. Mislim da moramo odmah reagirati.”

“A ja mislim da si ti u krivu.”

“Ali…” “Moja pravila. Riccardo, poštujem te, ali ovo je moja odluka.”

Usna mu trzne, ali kimne. “U redu. Još uvijek šaljemo testne pošiljke?” |

“Da, postavit ću i kamere ako treba. Želim znati tko uzima moje pošiljke.”

On kimne. “Organizirat ću to.”

Ne kažem ništa. Pogledam natrag u papire, dajući mu znak da mora otići.

Oklijeva trenutak, a onda odlazi. Znam da je Riccardu teško primati moje naredbe jer je stariji od mene, ali ja sam šef i on je to odlučio prihvatiti. Ako to nije mogao prihvatiti, mogao je otići kad je moj otac umro. Odlučio je ostati. Sad mi duguje poštovanje, čak i ako mu se to jebeno ne sviđa.

|

“Julietta, netko te želi vidjeti”, pogledam i vidim Jacoba na vratima, gleda svugdje osim u mene. Takav je otkako ga je Rafael sredio. Uplašen je i izbjegava me.

“Tko?” pitam, stavljajući olovku u džep.

“Nije rekla svoje ime, ali to je žena koja je prošli mjesec bila ovdje s… njim…”

Rafael. Njegova majka je ovdje? Ne vidim ju. Tada mi pogled pada na Mariu.

Nije njegova majka, njegova žena je. Mora da se šali. Rekao je da joj naša veza ne smeta, zašto je dovraga ovdje? Je li joj rekao za mene.

Bože.

Progutam, stavim osmijeh na lice i krenem prema njoj. “Bok.” Podiže pogled s časopisa i smiješi se. “Bok. Oprosti što ti smetam na poslu. Samo sam se pitala možemo li razgovarati.”

Bože.

Bože.

Bože.

“Naravno, nešto nije u redu?”

Ona se osvrće oko sebe, a onda joj oči opet nađu moje. Zašto je tako lijepa?

“Ne gledaj me tako zabrinuto”, kaže lagano se smiješeći. “Nisam ovdje da te napadnem. Znam da si Rafaelova ljubavnica, ne moraš brinuti da imam problem oko toga. Vrlo dobro znam što sam Rafaelu i iskreno, moji osjećaji prema njemu su duboki koliko i njegovi prema meni. Došla sam radi nečeg drugog.”

Trepnem. Zbunjuje me. “Kao žena ženi, nemaš problem s tim da je on s drugim ženama?”

Odmahne glavom. “Kad bi više znala o mojoj ulozi u našem svijetu, razumjela bi.” |

“Ali, ne želiš li biti sretna?”

Ona se nasmije. “Sretna sam.”

“Ali što je s ljubavlju?”

Sliježe ramenima. “U životu ima i drugih stvari osim ljubavi. U svakom slučaju. to je razlog zašto sam ovdje.”

U pravu je. Luda sam. “Oprosti. Kako ti mogu pomoći?”

Na trenutak se zagleda u svoje ruke, a onda me pogleda. “Ne poznajem te, ali obično me nije briga za žene s kojima spava. Nakon što sam te upoznala u bolnici te noći, shvatila sam tko si, shvatila sam da si osoba kao i ja.”

Protresem glavom, zbunjena.

“Znam da ti nije jasno. Slušaj, inače ne znam tko su njegove ljubavnice, one su samo, pa… stvari. Ali tebe sam upoznala. Vidjela sam da si draga djevojka. Došla sam te upozoriti.”

I eto ga. Kloni se mog muža. “Ok”, kažem strože nego sam se nadala.

“Laže ti.”

Trepnem. Nije ono što sam očekivala. “Oprosti?”

“Ne mogu ti reći što bez da riskiram, ali znam da nije iskren i da nisi u njegovu životu iz razloga za koji misliš da jesi. Da, očito mu se sviđaš, ali nije te zato odabrao.”

Osjećam kao da mi je srce potonulo u želudac.

“On je pametan, proračunat i samouvjeren. Rafael ne radi nešto tek tako. Da si samo još jedna ljubavnica, već bi bila prošlost. Ne zadržava ih dugo. Previše je nemiran, lako mu dosade. Ne znam što se događa, drži posao u tajnosti, ali znam da nije iskren prema tebi.”

“Ja…” Bože, nemam što za reći.”

“Ne radim ovo da te povrijedim”, kaže brzo. “Samo mislim da imaš pravo znati.

Zaslužuješ više. Ti si lijepa djevojka. Nemoj ulaziti u naš svijet.”

|

S tim se okrene i odlazi, ostavivši me da stojim potpuno nijema. Je li to rekla samo da me se riješi? Ili je govorila istinu? Ne znam koja opcija je gora.

*** Ne odgovaram na Rafaelove pozive. Ne idem kući nego sam kod svojih roditelja.

Nešto me u Marijinim riječima pogodilo, ali što ako je iskrena prema meni? Što ako je u pravu i Rafael me iskorištava za nešto? Što bi Rafael mogao sa mnom? Kako bih ja mogla koristiti njegovu poslu? To jednostavno nema smisla. Moram se suočiti s njim, ali odgovor bi me mogao užasnuti. Ne znam kome se obratiti ili što raditi. Moglo bi se slobodno reći da to i zaslužujem. Na kraju krajeva, znala sam u što se upuštam. Boli me u prsima.

Ponovo mi zvoni mobitel, ali ovaj put je poruka.

Rafael: Nemoj me ignorirati, Julietta. Doći ću i razbiti vrata tvojih roditelja.

Oboje znamo da to neće dobro proći.

Naravno da zna gdje sam. Pišem mu odmah odgovor.

Julie: Trebam prostora.

Rafael: Doći ćeš van za deset minuta ili ulazim.

Dovraga.

Julie: U redu.

Navlačim ogrtač i idem dolje, prolazeći kraj svojih roditelja koji gledaju televiziju u dnevnoj sobi. Tiho otvaram vrata i hodam na vrhovima prstiju. Ne znam što reći Rafaelu. Ako mu kažem da me posjetila njegova žena, hoće li biti ljut na nju? ne znam što da radim ili što da mislim.

Umorno trljam lice dok se krećem po stazi i nalazim klupu ispod svetiljke. Dolazi točno deset minuta kasnije. Ustajem, čvršće stežući ogrtač oko sebe, kao da će me zaštititi. “Što se događa, Julietta?” pita, zaustavljajući se ispred mene. Svojim smeđim očima pretražuje moje lice. |

“Ništa, imala sam težak tjedan.” Koja lažljivka.

“Znaš kako se osjećam kad lažeš”, kaže tiho.

“Vjerojatno kao i ja”, kažem, ali odmah požalim. “Što bi to trebalo značiti?”

“Ništa”, kažem zureći u noge.

Prima moju čeljust u ruku, naginjući mi glavu. “Govori, cara. Odmah.”

“Iskorištavaš li me?”

“Oprosti?”

“Koristiš li me za nešto više od seksa?”

Odmahne glavom, zbunjen. “Naravno. Koristim te za društvo, prijateljstvo i distrakciju. Znaš sve to.”

Bože, čuvši kako to sve govori, srce mi se steže. Svo vrijeme mi je govorio lijepe riječi ili me držao kao da sam mu bitna, a sve je to prokleta laž. Sve u vezi s njim je laž.

Najgore je da sam trebala znati bolje. Od početka mi je to govorio. Kad sam protumačila kako mi paše?

“Nisam na to mislila”, kažem tiše nego sam htjela. “Čuvaš li me uz sebe zbog nečega što se tiče tvojeg posla?”

Tijelo mu se ukoči, samo malo, ali primjećujem. “Zašto me pitaš nešto takvo?”

“Samo opažam.” Ne vjeruje mi. Mogu to vidjeti.

“S kim si razgovarala?”

“Znači, istina je”, kažem izvlačeći bradu iz njegove ruke.

“Nisam to rekao. Pitao sam s kim si razgovarala. Odgovori mi, Julietta.”

“Znaš što, jebi se. Nećeš mi naređivati.”

Pogled mu bljesne. “Sad nije vrijeme za igrice.”

Frknem. “Sve što radimo je igra. Već bi trebao biti naviknut na to.”

Uhvaća me i naginje na sebe. “Odgovori mi na pitanje. S kim si razgovarala?” |

“Znaš što, skidaj ruke s mene.”

“Julietta…”

“Jesi li me ili nisi koristio za više od osobnih potreba?”

Oči su mu sužene. “Ne”, kaže tiho.

K vragu. Zvuči iskreno. “Zašto se onda toliko uznemiruješ oko toga?”

“Zato što želim znati odakle ti takve ideje i tko ti ih je usadio u glavu.”

Odstupim. “To sam sama zapazila. Osjećaj, nazovimo to tako.”

“Nemoj lagati”, kaže. Ponašamo se kao dva tvrdoglava magarca od kojih niti jedan ne želi odstupiti. “Ako imaš problema, razgovaraj sa mnom. Nemoj me ignorirati.”

“Ili što, Rafe? Riješit ćeš me se? Sad želim ošamariti to tvoje lijepo lice tako da te žari.” Odakle je sad to izašlo.

On krene naprijed, ja odstupim.

“Pažljivo, cara. Večeras imam malo strpljenja.”

“Znaš što”, kažem i učinim korak unazad. “I ja isto.”

Odmahne glavom. “Kad budeš spremna razgovarati kao odrasla osoba, znaš gdje me možeš naći.” Okrene se i ode.

“Ne moraš otići.”

Ne staje.

Naravno da mora otići.

On je Rafael Lencioni.

On radi što god jebeno želi.

|

Ignoriram ga tjedan dana. On me pušta. Svakog dana postajem sve očajnija. U kojem sam mu se trenutku toliko predala? Više ne znam tko sam. Sve što znam da je ideja gubitka Rafaela teška za podnijeti. Nisam spremna. Ne još. Bože. Tako sam patetična. Trebala bih trčati u suprotnom smjeru - ali sve o čemu mogu razmišljati je gubitak. Je li to njegov način da kaže da je vrijeme da krenem dalje? Bi li mi rekao da je? Znam da moram razgovarati s njim. Ne, znam da želim razgovarati s njim. Zapravo, moram otići u drugom smjeru. Vratiti malo samopoštovanja i krenuti dalje. Ne znam što želim i to me plaši. Kad sam si dopustila da se toliko vežem? Kad sam dopustila muškarcu da kontrolira moje osjećaje i ponašanje? Oh, da. Onda dok sam mu otvorila srce. To nije bio moj najsjajniji trenutak.

On je tvrdoglav i snažan. I on to zna. Ako ga želim, morat ću pregaziti svoj ponos i otići k njemu. To će me učiniti patetičnom i očajnom. Pa čak i više. Tada mi dolazi ideja. On me kažnjava kad sam loša, ali ovaj put, on je bio u krivu. Osmjehnem se. Hoće li se Rafaelu sviđati njegov način?

Ne mogu obrisati zlobni osmijeh s lica dok oblačim svoju najseksi haljinu. Subota je pa znam da će biti u klubu na južnoj strani grada. Uvijek je tamo od eksplozije. Žurim iz kuće i zaustavljam taksi, dajući mu adresu. Obično sam nervozna, ali večeras sam i više nego spremna obavijestiti Rafaela s kim se igra. Rekao je da sam drugačija; pokazat ću mu kako mogu biti drugačija.

Kad sam stigla u klub, stanem u red i dobijem štambilj pa krenem unutra. Odem do šanka i naručim votku prije nego pogledam u zatvorena vrata Rafaelovog ureda.

Njegov brat je ispred i telefonira. Postoji dobra šansa da me pošalje doma, ali ja se nadam da neće. Prilazim Vincentu, a on nasmije kad vidi moju haljinu. Spusti mobitel i zagleda se u mene kad mu priđem.

“Mislim da se nismo službeno upoznali”, kažem ispruživši ruku. “Ja sam Julietta.” |

Uzima moju ruku. “Drago mi je što smo se upoznali, dušo.” Šarmantan je. Baš kao i njegov brat. “Je li Rafael unutra?” pitam kimnuvši prema vratima.

“Je. Pogađat ću i reći da si mu došla popraviti loše raspoloženje koje ima tijekom cijelog tjedna?”

Osmjehnem se. “Idem pogoršati stanje. Jesi li u redu s tim?” pitam uz velik osmijeh.

Nasmije se. “Bilo što što može mog brata spustiti na zemlju. Uđi.”

Okrenem mjedenu kvaku i otvaram vrata. Rafael sjedi i telefonira. U sekundi kad me ugledao, prekinuo je poziv.

“Julietta”, kaže gledajući moju haljinu. “Vidim da si se došla ispričati.”

Ne govorim ništa zato što je on taj koji će se ispričavati.

Prilazim mu sporo i zavodljivo, a on se nasloni u stolac. Nedostajem mu, vidim mu to na licu. Zbog toga se osjećam dobro, samopouzdano. Glazba iz kluba se tiho čuje, a ja ljuljam kukovima prema njemu. Misli da je pobijedio; samozadovoljni osmijeh na njegovu licu mi to govori. Tako pogrešno. Dolazim do njega i nagnem se, polažući ruke na obje strane i stavljajući mu nogu u krilo.

“Jesam li ti nedostajala?” predem.

“Nemaš jebene ideje kako”, reži i uzima mi bokove u ruke te ih stavlja na svoj dignuti kurac.

“Reci mi”, mrmljam, spustivši se i otkopčavajući mu hlače.

“Jebeno puno, dušo.”

Volim kad me tako zove.

Fokus, Julie.

Oslobađam njegov kurac i malo pomičem svoje gaćice u stranu. Nema predigre, trebam ga u sebi. Stisnem šaku oko njegovog kurca i vodim ga do svog ulaza, a zatim

|

se polako spustim. On stenje, ja uzdahnem i počnem ga jahati. Jebem ga polako, njišući bokovima i približavajući se rubu.

Tako dobar osjećaj. Tako jebeno dobro. Ali moram slijediti svoj plan.

“Osjećaš li se dobro”, udahnem mu u vrat.

“Jebote, da”, stenje.

Jašem ga jače, uvijajući prste u njegovu kosu.

On stenje, nisko i grleno. “Svršit ću”, kaže.

Zatvaram oči i duboko uzdahnem, a zatim kliznem s njegovog kurca. Treba mu trenutak da shvati, a onda se zagleda u mene, zbunjen. Bol koja mu se pojavi na licu je upravo ono što sam htjela. Izgleda kao da će ga to dokrajčiti. Oduzela sam mu zadovoljstvo baš kao što je i on meni. “Što, dovraga?” pita niskim glasom.

“Ne ispričavam se, Rafe”, kažem poravnavajući gaćice i uspravljajući se.

“Kažnjavam te jer si bio kurac. Na isti način kako si ti kaznio mene.” Bijesan je. “Uživaj, zgodni.” Okrenem se i izađem.

***

Moj kurac jebeno gori. Zurim u vrata u potpunom šoku. Moja djevojka me nasamarila. Smjestila me na moje mjesto. Mislio sam prije da mi se sviđa, a sad ju jebeno obožavam. Ali dovraga, moj kurac je dignut i tvrd. Uspio sam ga ugurati u hlače. Taman sam počeo svršavati kad je ustala s mene. Nisam nisam osjetio toliko očaja u svom životu. Pametna, lijepa, droljasta mala žena.

Vincent se smije pred vratima. Smije se toliko da se drži za trbuh. Ne sumnjam da jebač zna što se upravo dogodilo. |

“Umukni”, zarežim.

Vrata se otvore i on zakorači, lice mu je crveno, a suze mu teku od smijeha.

“Vidim zašto si ju izabrao. Jebeno volim tu ženu.”

“Jebi se”, vičem.

“Ima jaja između tih malih slatkih nogu ili što? Jer, jebote, ja bih rado učinio to što je ona upravo.”

“Imaš tri sekunde da zatvoriš usta ili ću ti ih ja zatvoriti.”

Jače se smije. “Platio bih da češće vidim takav izraz na tvojem licu.”

“Vincent”, upozoravam ga.

“Reci joj da mi se sviđa sljedeći put kad ju vidiš. Kad završi s tobom, moja su joj vrata uvijek otvorena.”

“Tri sekunde Vin ili ću te upucati.”

“Djevojka ima petlju, napravivši ovo šefu mafije. Trebao bi ju oženiti, mogu zamisliti kakva bi bila s pištoljem.”

“Izlazi.”

“Trebaš se pobrinuti za sebe, šefe?”

“Odjebi.”

Zatvara vrata i dalje plačući od smijeha. Pritisnem dlan na svoj kurac i pokušavam ublažiti uzbuđenost, ali nema smisla. Jebeno sam ljut i trebam olakšanje.

Mogao bih to učiniti rukom, ali moja djevojka se želi igrati. Ustajem i uzimam ključeve.

Igra nije gotova.

|

Ne mogu maknuti osmijeh s lica. Praktički skakučem do stana. Tako sam ponosna na sebe. Ne mogu vjerovati da sam to napravila. Bilo je tako dobro i skoro se nisam mogla zaustaviti, ali njegov izraz lica bio je vrijedan toga. Bio je zbunjen i pomalo zadivljen. Pitam se koliko će mu trebati da reagira. Dajem mu pola sata. Skidam odjeću i odlazim pod tuš. Uključim vruću vodu i pustim da me preplavi. To je, bez sumnje, bio najbolji trenutak u mojem životu. Možda će dvaput razmisliti prije nego bude kreten idući put. Stavim ruke na zid tuša i spuštam glavu cereći se. Da. Epski potez.

Zatvaram oči pitajući se kako će reagirati. Bit će bijesan, to je sigurno, ali ostale reakcije mogu samo nagađati. Nasmijem se.

Snažno tijelo se pritisne na moja leđa i ja vrisnem. Uhvatio

me potpuno

nespremnu. Nisam ga čula, prokletstvo. Stavlja mi ruku na usta i moje tijelo odmah reagira. Vrlo tvrd kurac mi pritišće dupe.

“Pametna, drska, zločesta mala djevojka”, šapne mi Rafael u uho. “Ne volim biti ostavljen da čekam.”

Pokušam se pomaknuti, ali on je velik i snažan, a i osjećam se dobro kad je pritisnut na mene.

“Jesi li mislila da sam ljut?” mrmlja grickajući mi uho. “Jesi li mislila da ću ti se osvetiti ljutnjom? Ne.” Osvetit ću ti se na način da ćeš poželjeti da nikad nisi došla u klub u onoj sexy haljini i ostavila me kad sam bio na rubu svršavanja.”

Pokušavam nešto reći, ali njegova ruka je i dalje na mojim ustima.

“Postoji mnogo načina da te kaznim. Prvo sam te kaznio tako da sam ti oduzeo orgazam, a sad ću te kazniti tako da ću ti ih dati više nego možeš podnijeti.”

Koljena mi klecaju.

|

“Lizat ću tu malu pičku sve dok me ne počneš moliti da prestanem. Tad ću te jebati prstima dok će se tvoja pička stiskati oko njih. Iznova i iznova. A onda ću te jebati tako snažno da ćeš se sjetiti toga svaki put kad ćeš pokušati sjesti sljedećih tjedan dana.”

Oh. Okreće me, a njegove oči su divlje. Poližem donju usnicu i gledam ga kako klizi niz moje tijelo, hvatajući me za noge i podižući tako da su mu moje noge na ramenima, a moja pička točno ispred njegovih ustiju. Počinje me lizati. Čini to snažno tako da svršim i prije negoli sam se nadala. Ne prestaje. Liže me jače, dublje, brže dok opet ne svršim. I dalje ne prestaje. Tijelo mi je bolno. Uvodi prste, a na kraju i svoj kurac.

Bio je u pravu. Nakon ovoga neću moći hodati. Pametan gad.

*** “Jutro”, kaže Rafael prevrćući se i zabijajući svoje tijelo u moje.

Sve me boli. Bit će to dug i mučan dan na poslu. “Jutro”; kažem umornog glasa.

“Kako se osjećaš?”

“Kunem se, ako se nasmiješ, udarit ću te posred lica.”

Oči mu pronalaze moje, a on se smije. Kreten.

“Uživaj u svojoj pobjedi”, mrmljam zureći u njegove natečene usne. Takve i trebaju biti nakon cijele noći vođenja ljubavi.

“Neću dugo. Osvetoljubiv sam i smislit ću još nešto bolje. Ili”, kaže spuštajući glavu i ljubeći me u vrat, “možeš to prekinuti i nastaviti dalje.” Smije se i gricka mi vrat.

“Nadam se da imaš dobru šminku. Ostavio sam tragove.”

“Kladim se da jesi. Sadista.” Pronalazi moje usne, nježno ih ljubeći. Čak me i to boli koliko me ljubio prošlu noć.

“To će te naučiti da se ne igraš sa mnom.”

“Na kraju, mislim da je moja osveta nadjačala tvoju”, ističem.

“Nisi se šalila. Ubila si me.” |

Nasmijem se. “Sad mogu i umrijeti kao sretna žena.”

S osmijeh se otkotrlja s mene. “Ne još. Želim te nekud odvesti sutra.”

Trepnem. “Zaista?”

Kimne glavom navlačeći gaće. Na leđima ima ogrebotine. Vruće.

“Da, želim.”

“Zašto?” šapnem.

Gleda u mene. “Moram ići u L.A. poslovno, ali želim da ideš sa mnom.”

“Mislila sam da ne miješaš ljubavnice i posao.”

“Kršim pravilo”, mrmlja gledajući u mobitel. “Jesi li ili nisi za?”

“Hmm, totalno za.”

Prilazi mi, naginje se i ljubi me u čelo. “Budi spremna sutra ujutro u 7.”

“U redu.”

On se nasmije. “U redu.”

Napušta moj stan i kad čujem da je zatvorio vrata, zovem Celiju. “Pokušavam ne biti uzbuđena”, kažem odmah čim se javila”, “ali vodi me na putovanje sa sobom.” “Što?” ona uzdahne. “Daj mi sve detalje.”

“Pojavio se kod mene, prespavao i pitao želim li ići s njim. Rekla sam da je to protiv njegovih pravila, ali je odgovorio da ih može prekršiti.”

“O, moj Bože”, vrišti. “Kamo te vodi?”

“U L.A. Bih li trebala biti uzbuđena?”

“Ooo, da.” “Što da spakiram? O, Bože, što ću obući?”

“Upravo dolazim da ti pomognem. Nemoj ništa sama.”

“Ok”, radosno vrisnem.

|

Prekidam poziv i odlazim do ormara te izvadim kovčeg. Nisam se dugo osjećala tako lagano i puna nade. Dio mozga me upozorava da se ne nadam i ne uzbuđujem, ali drugi dio kaže da to mora nešto značiti. Baš me briga što to znači. tako sam sretna da me ništa ne može spriječiti.

|

“Oh, moj Bože”, vrišti Julietta i baca se na krevet. “Ovo je najljepša soba u kojoj sam ikad bila.”

Prilazim joj, hvatajući je oko struka. “Onda nisi živjela, dušo.” Gleda me tim velikim smeđim očima i jebemu ako moje srce ne preskače kad ju vidim. Previše sam ušao u ovo, to već znam, ali ju ne mogu prestati viđati. Znam da ću morati uskoro to prekinuti jer si ne smijem to dopustiti, ali nisam još spreman na taj potez.”

“Pa, očito. Sad, pošto je ovo neka vrsta odmora, hoćeš li me odvesti na večeru ili nešto?

Nasmijem joj se.

“Ništa mi nećeš reći?”

“Niti malo.” “Šupčino.”

Pritisnem joj poljubac u čelo. “Imam posla pa možeš raditi što želiš. Vratit ću se oko tri pa možemo izaći. Budi spremna.”

“Mogu ići kamo hoću?” pita uzbuđeno.

“Da, samo se čuvaj.”

Iskra nade joj bljesne u očima, znam, jebote, znam da moram ovo uskoro završiti.

“Dobro”, smiješi se i skače s kreveta. “Zabavi se na poslu.”

Zabavi se na poslu. Ponekad se pitam zaboravlja li tko sam. Još ju jednom pogledam prije odlaska i spuštam se u predvorje gdje me čekaju Vincent i Benito.

“Mislio sam da ćeš uzeti pet minuta”, Vincent se smije.

“Kao prvo, ovdje smo poslovno”, odvratim. “I drugo, nemoj me jebeno vrijeđati govoreći da mi je dovoljno pet minuta.”

Benito frkne, nasmijem mu se. |

“Imate li čovjeka s kojim želim razgovarati?”, pitam.

“Da, imamo njegovu adresu. Krenimo.”

Vozimo se do adrese na kojoj bi trebao živjeti čovjek koji je bio u klubu onu večer. Uspjeli smo ga pronaći. Izgleda da je napustio grad nakon što se dogodila eksplozija. Ne mogu reći da ga krivim, ali on jedini zna što se dogodilo te noći. Sve ostalo nas je vodilo u slijepu ulicu.

Kuća je mala, a ako je plaćen kao što mislim, onda živi ispod svojih mogućnosti.

Vjerojatno pokušava ostati neprimjetan. Dolazim do njegovih vrata s Benitom i Vincentom koji kucaju po starim vratima. To traje kojih pet minuta, a onda iz kuće izlazi muškarac u majici bez rukava, s pivom u rucu. Oči mu se rašire kad me prepozna i tresne mi vrata u lice.

“Vrati se natrag”, naređujem. “Pobjeći će.”

Dvojica muškaraca se razdvajaju i odlaze u stražnje dvorište. A ja? Ja razbijam prednja vrata i ulazim u kuću. Ovdje jebeno smrdi. zatvarajući nos, ulazim u kuhinju.

Začujem pucanj, a bol mi prođe kroz ruku i vidim rastrgani materijal svoje jakne. Krv mi curi. jebač me upucao. Izvadim svoj pištolj i usmjerim ga prema njemu prije nego ima priliku pucati još jednom. On se trese.

“Dobro ciljam”; odvratim. “Ti očito ne, što je tvoja sreća jer da je taj metak probio moju ruku, tvoj mozak bi bio kaša na onom zidu. Sad spusti pištolj. Nisi sav svoj i ja sam bijesan. Hoćeš li progovoriti ili te trebam tjerati da govoriš? Biraj.”

Ruke mu se tresu. “Nisam ništa učinio.”

“Onda se nemaš što brinuti. Samo želim razgovarati. Ako nećeš, imam lijepu rupu par kilometara od grada, duboku šest metara s tvojim imenom na njoj. Siguran sam da nikome nećeš nedostajati, sudeći po mjestu na kojem živiš.”

Trepće. “Molim te. Prijetili su mi.”

“Samo želim odgovore jer smatram da si jedini koji je vidio muškarce koji su uništili moj klub.” Spustio je pištolj. Benito i Vincent drže pištolje uperene u njega, a ja spuštam svoj i koračam prema njemu. “Reci mi tko te unajmio.” |

“O-o-o-oni mi nikad nisu rekli svoja imena. Rekli su mi da imaju naredbe od nekog drugog i da moram izgledati sumnjivo. Bio sam samo varka. Držali su moju ženu.”

“Reci mi”, kažem osvrćući se, “gdje je tvoja žena?”

“Ostavila me.”

“Tužno. Oni ljudi koji su te unajmili, kako su izgledali?”

“Talijani, kao i ti. Mladi, možda u srednjim dvadesetima. Lijepo odjeveni.”

“Vjerojatno čarter iz Chicaga. Imaš li nešto više?”

“Jedan od njih je spomenuo neko ime.”

Mahnem rukom kao da ga zovem. “I koje je to ime bilo?”

“Antonio.”

Ne. Sranje.

***

Rafael dolazi nakon tri i ruka mu je krvava. Ustajem s kreveta i požurim prema njemu.

Skriva ruku. “Nije ništa, Julietta.”

Ljut je. “Ozlijeđen si”, kažem nježno.

“To je samo površinski.”

“Od čega?”

Skida jaknu. “Pištolj.”

“Pištolj?” vrisnem i uzimam mu ruku. |

“Dobro sam. Pusti me da se istuširam pa idemo.”

“Ne činiš se dobro. Ljut si.”

“Bio je to dugačak, jebeni dan”, grmi. “Sad ću se otuširati pa idemo.”

Otvorim usta pa ih zatvorim. “Dobro”, kažem tiho.

“Rekao sam ti, moj posao je moja briga. Ostani izvan toga i napravi što sam ti rekao.”

Trepnem, a on nestane u kupaonicu. U sekundi kad je zatvorio vrata, uzimam torbicu i izlazim van, ne osvrćući se. Ne zaslužujem da tako razgovara sa mnom. Neka se jebe. Nisam učinila ništa loše i ako misli da ću proći preko toga, grdo se vara.

Pokušavam zaustaviti taksi, ali mi ne uspijeva. Frustrirano mašem jače.

“Mogu li vas ja povesti?” talijanski glas vrti se oko mene. Stariji muškarac stoji na pločniku kraj mene, zureći u moje suzne oči. Čini mi se nekako poznat. Ne mogu shvatiti tko je.

“Ne, hvala”, kažem okrećući se natrag.

“Ne grizem, Julietta.”

Trepnem i još jednom se suočim s njim. “Kako znate moje ime?”

“Svi znaju Rafaelove kurve.”

Ponovo trepnem. Tko je, dovraga, ovaj čovjek. “Žao mi je, ne poznajem vas.

Ostavite me na miru.” Moje srce kuca milijun otkucaja u minuti i ne mogu disati.

“Tako si lijepa. Savjetovao bih ti da bježiš, ali čuo sam da je dobar u krevetu pa ćeš me vjerojatno ignorirati.”

Je li to prijetnja? Ne kažem ništa.

“Vjerojatno bi se trebala čuvati. Ljudi poput njega su negativci.”

To je druga osoba koja me upozorava. Možda bih ga trebala slušati. Ne, okreni se.

|

“Mlada si, Julietta. Ti možeš bolje. Da sam na tvojem mjestu, otišao bih dok još imaš priliku. Rafael ti laže, čuva tajne. Siguran sam da možeš naći boljeg...pristojnijeg muškarca za druženje.”

Opet ga gledam. “Molim vas, ostavite me na miru.”

Slegne ramenima. “Nemoj mi reći da te nisam upozorio. Reci i ocu da bude na oprezu. Rafael ga nadzire. Ne bih htio da se dogodi nešto loše tebi ili tvojoj obitelji.”

Uspravljam se pa šapnem: “Što ste rekli?“ “Što? Zar nisi znala da je jedini razlog zašto je Rafael s tobom taj da misli da ga tvoj otac izigrava?”

“Moj otac nema nikakve veze s njim”, vičem.

“O jadnice, naivna, mala Julie. I otac ti laže. Kako tužno. Sve više razloga za odlazak.” Mahne i taksi se odmah zaustavlja. “Ugodnu večer.” Ulazi i nestaje.

Stojim na pločniku, ošamućena sam, zbunjena i povrijeđena. On laže. Je li tako?

|

Ne mogu se suočiti s njim jer već znam da će mi lagati i podsjećati me da ulazim u njegov posao. Zbog toga je sve ovo još gore. Sama ideja da me Rafael iskorištava radi oca mi izaziva trnce. Je li moj otac umiješan s mafijom? Je li se zato tako uzrujao kad me vidio s Rafaelom? Još gore, zna li moja majka? Sve je to previše. Moram ići kući.

Mobitel mi stalno zvoni. Moram otići daleko od njega. Nisam ništa uzela kad sam napustila hotel, ali imam torbicu. Moram razgovarati s ocem, moram se vratiti kući.

Trebam odgovore i znam da ih neću dobiti od Rafaela.

Uhvatim taksi do aerodroma i rezerviram kartu za Chicago. Imam sreće jer je let za manje od dva sata. Nalazim mirno mjesto za sjedenje i uzimam mobitel.

Rafael: Gdje si?

Rafael: Julietta, ne šalim se. Gdje si?

Rafael: Nazovi me. Odmah.

Isključujem mobitel. Neću ga zvati. Neću uopće komunicirati s njim. Ako je istina to što mi je taj čovjek rekao, sve u vezi nas je laž. Sram me. Trebala sam znati bolje. Iskreno, što sam doista i očekivala? Da će ludo pasti na mene i zaljubiti se, da sam mu bitna? Ostale ljubavnice je držao samo radi seksa. Mene radi seksa i posla. Ništa više.

Vruće suze mi plamte ispod kapaka i pokušavam smiriti otkucaje srca. Ne smijem se slomiti u zračnoj luci. To bi bio klišej. Guram suze, duboko udahnem i čekam da pozovu za moj let.

Vožnja kući traje dugo i do trenutka kad dotaknem tlo više nisam uzrujana i zaplakana. Ne osjećam više ništa. Moram razgovarati s ocem. Nakon toga mi treba Celia. Uzimam taksi do roditeljske kuće, pitajući se kako da razgovaram s ocem. Da ga odmah samo pitam? Da mu kažem da sam nešto slučajno čula? Da mu kažem istinu? Ne

|

znam što učiniti, ali moram znati. Moram znati ima li posla s mafijom ili ne. Ako da, neću trebati Rafaelove laži. Imat ću sve istine koje su mi potrebne.

Mame nema kod kuće. Hvala Bogu. Tata je kod kuće i udobno se smjestio na kauč gledajući utakmicu. Podiže pogled kad se vrata otvaraju i osmijeh mu se širi policu sve dok ne ugleda moje. Odlaže pivo i ustaje, hodajući zabrinuto prema meni.

“Julie, što nije u redu?”

“Tata, čula sam nešto”, šapnem. “Bila sam… u klubu koji je u vlasništvu Rafaelove obitelji. Čula sam da netko govori o tebi i da si umiješan u mafiju. Moram znati istinu.”

Njegov izraz lica mi daje odgovor koji sam trebala. Uhvatila sam ga nespremnog i nije mogao lagati. Kao da mi je netko iščupao srce.

“Julietta, rekao sam ti da ne ideš blizu te obitelji.”

“To nije odgovor na moje pitanje”, glas mi drhti.

“Niti ga nećeš dobiti jer to nije tvoj posao i nisi se nikad trebala u to miješati”, lice mu je strogo. Lišeno svake brige. Ne mogu ga slomiti, znam to.

“Samo mi reci istinu”, kažem. “Zna li mama?”

“Julietta, neću ti ništa više reći. Pusti to. Nije to tvoja briga i prestani zabadati nos u moj posao.”

“Zašto?” plačem.

“Zato što je ta obitelj opasna i neću da se upuštaš u nevolje hodajući uokolo postavljajući pitanja.”

Napravim korak unatrag. “A što s tobom? Što ako ti se nešto dogodi?”

Trese glavom. “Siguran sam. Neću ti više govoriti, gledaj svoja posla, Julietta.”

Njegov glas ne ostavlja mjesta za raspravu.

Moja donja usna drhti. “Moram ići.”

|

“Julie”, pokušava me zaustaviti, ali već sam na pola puta do ulaznih vrata.

Pogledam unatrag, prvi put u životu sam razočarana svojim ocem. Međutim, razočarana sam i sobom. Prokleto sam glupa.

***

Gdje je dovraga? Čekao sam tri sata prije nego sam zaključio da se neće vratiti. I dalje ju zovem, ali se ne javlja. Ništa. Nešto nije u redu. Nazovem aerodrom i pomoću svojih veza saznam da je kupila kartu za povratak kući. Moje loše raspoloženje ne bi to uzrokovalo. Ima tu još nečeg. Sranje. Zašto toliko brinem? Ona je samo ljubavnica. Nije mi bitna. Je li tako?

Sranje.

***

“Oh, dušo”, umiruje me Celia i trlja mi leđa. “Žao mi je.”

“Ne, nije”, urlam u njen jastuk. “Znala si da će se to dogoditi.”

“To ne znači da mi je ugodno vidjeti te u boli.”

“Trebala sam te slušati.” Kad sam postala tako prokleto glupa? Iskreno? Moj želudac se okreće i borim se protiv povraćanja. Stid me. Osjećam se tako smiješno.

Dopustila sam si da se zaljubim u muškarca koji me iskorištavao. Što je još gore, dopustila sam si da vjerujem da brine o meni. Kakav sam ja idiot.

|

“Neće zauvijek boljeti”, tješi me ljubeći me u vrh glave. “Nećeš zauvijek biti povrijeđena.”

“Osjeća da hoću”, plačem.

“Nećeš. Jednog dana ćeš se osvrnuti na ovaj trenutak i nasmijati se.” Štucnem. “Sumnjam u to.”

“Bit će sve u redu”, kaže, a glas joj postaje sve mekši. “Proći ćemo kroz ovo.”

“Neće on jednostavno odustati”, kažem uspaničeno. “Zahtijevat će objašnjenje i neće se zaustaviti dok ga ne dobije. Celia, što da radim?” Sjedim i trljam suzne oči.

Njene oči pronalaze moje. “Znaš da postoji samo jedan način da ga otjeraš od sebe.”

“Koji je to?” šapnem.

Pruži ruku i stisne mi rame. “Dušo, moraš prekršiti pravila…”

K vragu.

U pravu je.

Moram prekršiti pravila i istovremeno slomiti svoje srce.

|

Zurim u njegove oči.

Rafael Lencioni je bezdušan, ali je savršen sa svojim smeđim očima. To su one oči koje nikad ne zaboravite. Niti na jednu sekundu. Njegovi prsti se uvijaju oko moje ruke, njegova usta su nekoliko milimetara od mojih, a njegov dah udara u moj obraz.

Prošli su dani otkako sam pobjegla od njega i pošto ne znam za bolje, rekla bih da je utješno to što stojim kraj njega. Ali oboje znamo da nije. Njegove laži slamaju moje srce. Moje srce se slama na tisuću sitnih komadića jer moram učiniti nešto što, iskreno, vjerujem da nikad neću moći učiniti. Prekršila sam jedno pravilo koje nisam smjela - nikad mi nije trebao ništa značiti.

Moje smeđe oči ne odvajaju se od njegovih. Samo buljimo jedno u drugo, osjećajući očaj. Očaj da promijenimo život kakav imamo.

“Zašto, Julietta?” Njegov glas je rašpast, ali nizak i mrzovoljan.

Volim način na koji izgovara moje ime, kao da će to biti jedino ime koje će mrmljati do kraja života.

“Odgovori mi”, pažljivo zahtijeva. Nježno pomakne ruku na moj vrat, primi moju čeljust i približi moje lice svojemu, kao da će me poljubiti. Ali nije. Neće. Ne ovdje. Ne u javnosti. To bi prekršilo sva pravila, a Rafael ih ne krši. Pravila. To je problem. To je uvijek problem.

“Pusti me, Raf”, dišem, pokušavajući se maknuti od intenzivnih smeđih očiju.

“Ne dok mi ne kažeš zašto.”

Zašto sam ovdje.

Zašto sam pobjegla od njega.

Zašto ga izbjegavam.

|

Zato što moram. Moram. Ne mogu to više podnijeti. Laži, ali uglavnom, bol.

Intenzivna, očajna bol. Agonija jer trebaš nekog koga nikad ne možeš imati. Ostavlja mi samo jedan izbor. Učinit ću jedinu stvar za koju znam da će mi radi nje okrenuti leđa.

Jedinu stvar koja će ga natjerati da pobjegne u suprotnom smjeru. Jedina stvar za koju znam da će ga natjerati da se nikad ne vrati.

Pomisao da ga više nikad neću dotaknuti, poljubiti ga, smijati se s njim, čini moje srce da se uvija od boli, čini moj želudac da se okreće, ali moram to napraviti. Za njega.

Za sebe. Za nas. Odvojim usne i kažem riječi koje će ga zauvijek odvesti od mojeg svijeta.

“Zaljubljena sam u tebe.”

Vidim što će se dogoditi i prije nego moje riječi skliznu s mojih usana. Vidim način na koji mu oči blješte. Vidim kako se njegovo tijelo ukočilo i on se uspravio, izgledao je zbunjeno, slomljeno, bijesno. Njegova ruka klizi s moje čeljusti i iznutra vrištim i poželim je zgrabiti i vratiti tamo, ali neću. Pustila sam da padne, zajedno s mojim srcem.

On se odmakne, a ja gledam kako zatvara oči. Gledam ga kako gura moje riječi na mjesto na koje ni sam sebi ne dozvoljava pristup.

Okreće se, okreće mi leđa, dajući mi do znanja da su moje riječi postigle ono što sam željela. Prije nego ode, pogleda me preko ramena i izlaže svoje oči koje više nikad neću vidjeti. Pokušavam upamtiti njegovo lice, pokušavajući se sjetiti svake linije i krivulje. Pokušavam se sjetiti njegovog osmijeha i lupanja srca.

Njegove smeđe oči susreću se s mojima, a on mrmlja tihim i hrapavim glasom: “Rekao sam ti da to ne učiniš.”

Koljena mi se tresu i spuštam se na pločnik. Mislim da ovo nikad neću preboljeti.

***

|

To su bila najgora dva tjedna u mojem životu. Većinu dana i jedva da sam ustajala iz kreveta. Na poslu sam rekla da sam na odmoru. Koja lažljivica. Jedva da sam i izašla iz sobe. Nisam toliko povrijeđena. Stvarno nisam. Ali ne mogu zaustaviti tupu bol u svojim prsima. Svaki dan me boli sve više. Ne mogu razmišljati, ne mogu disati, ne mogu jesti. Jedva da nešto pijem. Tuširanje je podvig. Patetična sam, slaba i slomljena.

Rafael me nijednom nije pokušao kontaktirati. To pokazuje koliko sam mu značila. Bila sam tako naivna. Tako glupa.

“Ajmo”, pogledam i vidim Celiu na vratima, ulazi i miče zavjese. “Ustaj.”

Stenjem i samo mahnem rukom, gurajući lice natrag u jastuk. Uzima ga.

“Ustaj. Predugo si zatvorena. Uostalom, tvoja kartica neće moći dugo plaćati ovaj odmor.”

“Ne”, stenjem pokušavajući natrag uzeti jastuk. Sunce mi ulazi u oči.

“Jedva si se pomaknula iz kreveta”, odvrati. “Jesi li vidjela svoju kosu u posljednje vrijeme?”

Prelazim rukom kroz zamršeni nered . Ups. “Ustaj, otuširaj se, operi kosu. Izlazimo na doručak. Častim.”

Da idem van? Ne, samo ne. “Ne želim ići van.”

“Ako ne učiniš što sam rekla, reći ću tvojim roditeljima što si učinila.”

Moje oči se šire. “Ne bi valjda?”

“Oh, bih.”

“Ti si grozna”, bacam noge s kreveta. “Grozna”, hodam prema kupaonici.

“Grozna prijateljica.”

“Hvala”, škripi.

Tuširam se i perem kosu dva puta. S tupom boli u srcu, odlazim do ormara i odabirem najjednostavniju odjeću - kratke hlače i top. Počešljam se i svežem kosu u konjski rep. To je najbolje od mene ovih dana.

“Samo da znaš, nisam zadovoljna zbog toga”, mrmljam. |

“Preboli to. Idemo u kafić dva bloka dalje. Neću te opterećivati nakon prvog izlaska.”

“Kako ljubazno od tebe”, mrmljam i hvatam torbicu, a mobitel ostavljam. Ne želim ga ni pogledati zadnjih dana. Donosi previše boli. Kad god ga pogledam, vidim da nema propuštenog poziva ili poruke. To me ubija.

Napuštamo stan i cijelo tijelo me boli. Celia me pokušava razvedriti, ali sam još uvijek u svojem malom svijetu.

“Moram samo ući u trgovinu i kupiti tampone”, kaže kimnuvši glavom prema trgovini.

Ukopam se. Trepnem nekoliko puta. Počinjem žestoko računati. Nisam imala mjesečnicu već duže od pet tjedana. Okrenem se prema Celiji i oblije me hladan znoj.

“Celia”, šapnem. “Što nije u redu?” pita prilazeći mi bliže.

“Kasni mi.”

Oči joj se šire. “Što?”

“Kasni mi.”

“U redu. U redu. Nemoj paničariti. To je vjerojatno stres. Ne brini. Na piluli si, zar ne?”

Kimnem glavom.

“Bit će u redu. Hajde, kupit ćemo test.”

Vrti mi se u glavi. Na piluli sam. Nije moguće. Zar ne? Ne. Naravno da nije. To je stres. Mora biti.

Celia žuri po trgovini, a ja samo stojim. Zanijemila sam. To se ne događa. Ne meni. Svijet je tako okrutan.

Pet minuta kasnije, Celia se pojavljuje s vrećicom. “Dođi, hajde, učinimo to. To će ti olakšati razum.”

Ili mi upropastiti život. |

“Nitko nije došao”, kaže Vincent zureći u mene.

Ne gledam ga. Usredotočen sam na prozor. Moja pošiljka varke je propala. Netko je znao i nije se pojavio, što znači da smo u pravu - netko blizak meni radi iza mojih leđa.

“Netko nas izdaje”, kažem. Moramo zadržati planove samo između najbližih suradnika. Ne možemo nikome vjerovati dok ne shvatimo što se događa.”

Kimne. “Ti si moj šef, ali osim toga si mi i brat. Ne mogu te gledati ovakvoga.”

Trepnem. “Kakvog?”

“Izgledaš kao jebeni bijedan pas. Pustio si ju u svoje srce, zar ne?”

Moja ramena su napeta. “Imam posla, Vin. Izlazi.”

“Nema ničeg lošeg u tome što ti je bitna”, kaže nižim glasom.

“Ja sam u braku. Bila je zabavna jebačica. A sad izlazi iz mog ureda.”

Uzdahne i odlazi. Čujem kako zatvara vrata, ostavljajući me samog s mojim mislima. Zurim u prozor, potpuno otupljen. Nije važno jesam li ju pustio u svoje srce.

Ovako mora biti, ma koliko god jebeno boli.

***

Ne. Molim te.

Mora biti pogreška.

Ne. |

O BoĹže.

Ne. Nosim dijete vođe talijanske mafije.

Oh, molim te.

Ne.

|

Brzo se krećem ulicom, u ruci nosim vrećice za kupovinu. Pune su hrane za moje nadolazeće putovanje. Moje putovanje čim dalje od ovog grada. Odlazim. Moram. Ne mogu ostati ovdje sad kad znam da nosim Rafaelovo dijete. On neće dopustiti da bude sve u redu. Nikad me neće pustiti da imam svoj život. Nikad se ne bi odrekao djeteta koje ima njegovu krv. Pakao, poželio bi da dijete bude dio njegova svijeta, pogotovo ako je dječak.

Ne. Moram otići. To je moj jedini izbor.

“Julietta”, trepnem kad čujem zvuk Marijinog glasa. Što ona radi u ovom dijelu grada? Okrenem se i vidim kako stoji na nogostupu i zuri u mene. Uzim dug dah i na silu se nasmijem. “Maria?”

“Vidjela sam te kako hodaš ulicom, htjela sam vidjeti kako si. Znam da se više ne viđaš s Rafaelom. Drago mi je da si prihvatila moj savjet.”

Nisam prihvatila njen savjet. Trebala sam kad mi je rekla. Umjesto toga, slušala sam onog gadnog lažljivca. K vragu, ne mislim to. Trebala bih, ali ne mislim. “Da, i meni”, kažem čvrstog glasa.

“Baš sam krenula u mali butik na kraju ulice.”

Samo idi. “Uživaj u kupovini. Bilo je lijepo vidjeti te”, kažem pokušavajući je se riješiti.

“Dame”, obje se okrenemo kad ugledamo tri muškarca kako nam prilaze.

Odjeveni su u crna odijela i ne prepoznajem niti jednog od njih. Maria mi priđe bliže, očito osjećajući da nešto nije u redu. Jedan pomiče kaput u stranu, pokazujući pištolj.

“Ne vrištite, ne trčite. Uđite u auto i nećete biti ozlijeđene.” Što? Odmahujem glavom, zbunjena. “Ne znam…” Čovjek koji vodi grupu korača naprijed. “Ovo je naš sretan dan. Nadali smo se Mariji, ali vidite li vi ovo? Njegova ljubavnica je isto ovdje. Savršeno.” |

Što? “Nisam njegova ljubavnica”, plačem. “Ja sam samo…”

“Začepi i uđi u auto.”

Ruke mi drhte i krećem se iza Marie prema crnom SUV-u. Vrata se otvore i ulazimo unutra.

“Pametne žene. Nitko ne želi vidjeti vaš rasut morak po nogostupu.” Čovjek se nasmije i penje se za nama. U trenutku kad se vrata zatvore, izvuče pištolj i uperi ga u nas. “Ako pokušate pobjeći, ubit ću vas bez oklijevanja.”

O, Bože, povraćat ću. “Što želite s nama?” pita Maria.

“Ma daj, Maria, znaš odgovor.”

“Rafael”, šapće ona.

“Da. Od šefa imamo naredbe da je vrijeme da ga se riješimo. Kao što vidiš, ne sviđa nam se kako teče situacija.”

Vrti mi se.

“Tko?” pita Maria.

“Na to ne možemo odgovoriti. To je tajna.”

Maria me gleda, a ja nervozno slegnem ramenima.

“Ako učinite kako vam je rečeno, ostat ćete žive. Ne volim ubijati žene, ali hoću ako budem morao.” Gleda u mene. Oči su mu gotovo crne. Ima dugu kosu koja mu pada preko ramena. “Shvaćam zašto te odabrao. Mala, slatka stvar, zar ne?”

Moram šutjeti. On se nasmije. “Pametna djevojka.”

Gutam žuč koja mi se diže u grlo. Rafael je rekao da me njegov svijet neće dirat.

Lagao je. Opet.

*** Stižemo u skladište u industrijskoj zoni u predgrađu, baš u sumrak. Pet kamiona je parkirano ispred, a desetak snažnih muškaraca čeka uokolo. Jedan od onih u autu |

maše pištoljem i tjera nas da izađemo. Vrata se otvaraju, a mi izlazimo. Noge mi drhte i hvata me strah dok se krećem iza Marije prema skladištu. Ogromno je i dobro očuvano, ali i osamljeno. To za nas nije nikako dobro. Nitko neće znati da smo ovdje. Grlo mi se steže.

Bile smo prisiljene ostaviti torbe u auto, pa i naše mobitele. “Bit će sve u redu”; kažem Mariji dok tiho plače kraj mene. Ne znam zašto ju tješim, ali mi se čini da je potrebno s obzirom na okolnosti.

Odveli su nas u stražnju sobu. Prozori su obijeni daskama, a vrata zaključana.

Zatvor. Moje srce luduje kad uđe čovjek koji nas je doveo. Pažljivo promatra naša lica.

“Ne pokušavajte pobjeći. Čak i ako provalite, umrijet ćete čim izađete van. U to ste se uvjerile. Držite usta zatvorena i napravite što vam se kaže. Možda ćete onda izaći odavde.”

Možda.

***

“Kako to misliš da netko ima moju ženu i Juliettu?” vičem na telefon.

“Pratili smo Mariu, baš kao što si naredio. Izgubili smo ju nakratko. Kad smo ju opet našli, gomila muškaraca ju je okruživala i ugurali su ju u auto, zajedno s Juliettom.

Odjurili su prije nego smo uspjeli stići.”

“Jebeno se šališ. Što je Julietta radila s Mariom?”

“Ne znam, šefe.”

“Tko su oni?”

“Ne znam niti to.”

|

“Jebemu”, vičem. “Vidi možeš li pratiti njihove mobitele. Tko god da ih drži, imat će zahtjeve, u to sam prokleto siguran. Okupi sve. Budite u mom uredu za pola sata.”

“U redu, šefe.”

Bacam mobitel. Sranje. Ovo postaje sve gore. Jebači imaju obje moje djevojke.

|

Prošlo je dvanaest sati kako smo zatočene. Jutarnja mučnina je krenula, kao i prethodnih dana. Ne mogu se suzdržati od mučnine. Maria spava na kauču. Treba mi svježeg zraka ili vode. Ili nešto. Stisnem trbuh i sjenjem, pokušavajući ostati mirna, ali iskreno, gotovo je nemoguće.

“Jesi li bolesna?” trepnem na zvuk uspavanog Marijinog glasa.

“Samo se ne osjećam dobro. Od straha, misli.”

Proučava me. “Možda možemo tražiti malo vode.”

“Nekako sumnjam da bi ju dobile od onih tipova.” Ustuknem, stežući stisak oko trbuha. Dovraga.

“Jesi li nešto pojela”, pita.

“Ne, ovo se događa svaki…” stisnem usta prije nego dovršim rečenicu, ali prekasno je.

“Ti si… ti si trudna.”

Sranje. “Maria, nije…”

Ustaje. “Jesi li to planirala?” Čekaj- Što? “Ne”, kažem mahnito mašući glavom. “Nisam.”

“Lažljivice”, vrišti.

Sranje. “Maria…”

“Ti si ta koja je zatrudnjela”, vrišti. “Ja sam pokušavala godinama. Je li to neka zamka da ga natjeraš da me ostavi? Jer neće. Njegov život je u mojim rukama.”

Njegov život je u njenim rukama. Što? “Maria, pretjeruješ”, kažem pažljivo koliko mogu.

|

“Pretjerujem?” vrišti. “Pokušavala sam dugo zatrudnjeti i onda dođe neka kurva i uspije odmah. Ja sam ta koja mora roditi Rafaelu dijete, ne ti.” “Žao mi je.” Spuštam glavu. Što više mogu reći? Ja sam prljava kurva koja je spavala s njenim mužem. “Što se dovraga događa ovdje?” Čovjek koji nas je doveo drži pištolj u ruci i ljut je. Gleda prema meni pa prema Mariji.

Ona potrči prema njemu. “Moram ići. Molim te, pusti me odavde.”

“Sjedni”, naredi on.

“Moj muž neće doći. Pustite me van.”

“Sjedni ili ću te upucati”, viče.

Ja mirno stojim. “Maria, sjedni. Možemo to riješiti. Molim te.”

Okreće se prema meni. “Umukni, glupa djevojko. Uništavaš sve naše planove…”

Naši planovi? Njeni i Rafaelovi? Njeni i tuđi?

“Sjedni”, urla čovjek i maše pištoljem prema njoj. Želudac mi se okreće. “Maria, molim te.”

“Pustite me, dat ću vam nju”, moli. “Dat ću vam sve podatke koje trebate.”

“Posljednje upozorenje”, vikne joj u lice uzimajući ju za ruku i gurajući.

Ponovo ga moli, pokušavajući mu pobjeći. Podigne pištolj i puca. Krv je posvuda. Njeno vriskanje prestaje, a moje počne. Dok ne pokaže pištolj prema meni.

Moji vriskovi se pretvaraju u cviljenje dok gledam u Marijino krvavo tijelo. Da nije saznala za moje dijete, ne bi bila takva.

Ja. Sam. Ubila. Njegovu. Ženu.

*** Probudim se uz zvuk pucnjeva. Uspravim se. Lagano svjetlo probija se kroz daske na prozoru. Moje oči pogledaju u pod. Marijino tijelo je još uvijek na podu.

Tamnocrvena krv rasuta je po cijelom podu. Suze mi navru na oči i počnem paničariti, |

skačući s kreveta i izvlačeći pokrivač s kreveta da ju mogu pokriti. Ne želim je gledati.

Ne želim ništa od toga.

Moji prsti drhte dok koračam prema sobi. Ja sam kriva što je mrtva. Rafaelova supruga je mrtva zbog mene. Zbog mene i mog djeteta. Čujem još pucnjeva, prisjećajući se da me to probudilo. Odjurim prema prozoru i pogledam van. Ne vidim ništa. Čuje se još pucnjeva i ja se sagnem, prikrivajući svoju glavu. Strah mi struji kralježnicom. Zatvorim oči i počnem moliti, sigurna da mi je to zadnje ostalo.

Vrata se otvore. Netko viče. “Ne miči se. Ne gledaj gore.”

Ne okrećem se. Ne gledam gore. Pamučna vrećica nađe mi se na glavi. Netko viče, u boli. Je li to Rafael? Možda netko od Marijine obitelji?

Pištolj je uperen u moju sljepoočnicu i prisiljena sam da ustanem. Ne mogu disati ispod ove vrećice. Neka mi netko pomogne. Molim vas.

***

“Ne”, urlao sam bacivši se na koljena kraj Marijinog beživotnog tijela.

“Jebote”, kaže Vincent, glas mu drhti. “O ne.”

“Ovdje nema više… o jebote”, Benitov glas se probija.

Pogledam prema supruzi. Njeno beživotno lice zuri u mene. Iznevjerio sam ju.

Trebao sam biti uz nju da budem siguran da joj se to nikad neće dogoditi. K vragu. Tko je ovo napravio?

Julietta. Skočim na noge i vrtim se. “Gdje je ona?”

“Tko, šefe?” pita Vincent.

“Julietta. Gdje je ona?”

“Ovdje nema nikoga više.” |

Znači li to da je još uvijek živa? Moja koljena klecaju kao da će popustiti.

“Uzmi njeno tijelo”, moj glas je slomljen od emocija. “Moram pronaći Juliettu.” “Šefe”, kaže Vincent, “moraš shvatiti da je i ona vjerojatno mrtva.”

Ideja da je Julie mrtva uzrokuje mi bol u prsima. Tugujem za svojom ženom, ali ja sam… oh… jebote. Zaljubljen sam u Julie. Ne mogu izgubiti obje u jednom danu.

“Moram ići”, kaže pogledavši još jednom u svoju ženu. Žao mi je, Maria. “Šefe”, Benito pokušava.

“Radite što sam rekao.”

I rade to. Pronaći ću tko je to učinio. Poželjet će da se nikad nisu rodili.

|

Vrećica mi je maknuta s glave i suočena sam s istim muškarcem s kojim i na pločniku u L.A. To je stariji čovjek, možda istih godina kao i moj otac. Oči su mu crvene, staklene. Ima pištolj u ruci i korača po sobi poput mačke na vrućem krovu. Tko je on? I zašto me drži? “Što želite”, prošaptala sam. Glas mi je hrapav od emocija i nedostatka vode.

“Tko je to učinio mojoj Mariji?”

Njegova Maria. Njegova… Maria?

“Maria je vaša…”

“Kći”, dovršava. “Tko je to učinio?”

Siroti čovjek. “Ne znam tko su. Pokupili su nas na ulici i odveli. Pokušavali su ucijeniti Rafaela…”

“Ubit ću ga. Sve je ovo njegova krivnja. Trebao sam kad sam imao priliku.” Čekaj. Pokušavao je ubiti Marijinog supruga? Tko je on? Zbunjeno odmahnem glavom. Proučava me.

“Ista si majka.” Mijenja temu.

Trepnem. “Što?”

“Tvoja majka. Ista si ona.” “Što želite od mene?” pitam. Ovaj me čovjek plaši.

Smije se. “Nikad nisam ništa želio s tobom, Julietta. Samo si lijepo ušla u moj plan kad si se počela jebati s Rafaelom. Nikad ne propustim priliku kad mi se tako pruža na pladnju.”

Odmahnem glavom. “Ne razumijem.”

Naginje glavu i smije se, ali je slomljen. “Ne, ne razumiješ. Živiš u laži. U velikoj, jebenoj laži.”

|

Trepnem da otjeram suze. “Ja ne… ja ne…”

“Prestani plakati. Jasno vidim da te odgajala majka. Mekušac si.”

Trznem se. “Kako znate moju majku?”

Proučava me, a zatim mi priđe za korak bliže. Pruži ruku i dodiruje mi obraz.

“Znam sve o tebi i tvojoj majci.”

Tako sam zbunjena. I bojim se. Želim ići kući. Odgurnem glavu iz njegove ruke, a on se smije. “To je taj duh.”

“Pustite me. Ne znam ništa što bi vam pomoglo.”

“Znaš.”

Oči mi suze. “Tko ste vi?”

Gleda me. “Duga priča”, kaže koračajući po sobi. “Tvoj otac mi je nekad bio najbolji prijatelj. I Rafaelov otac isto. Nas troje smo bili nerazdvojni. Tvoj otac nije želio ovaj život, ja se nisam slagao i želio sam da surađuje s nama. Neko smo ga vrijeme koristili, prebacivali novac preko njega, ali nas je na kraju odbio i odvojio se. Brzo nam je postao neprijatelj. Kad je Rafaelov otac umro, ostao sam samo ja. Zamisli kako sam se osjećao.”

Trepnem.

“Ja sam trebao to preuzeti, trebao sam postati vođa. Umjesto toga, pojavio se Rafael. Nikad nije bio dobar za to. Znao sam to, ali se nisam mogao boriti protiv toga.

Bio bih mrtav iste sekunde. Smišljao sam kako da sve preokrenem u svoju korist. A onda si se ti pojavila. Nisam dugo znao tko si, ali kad si drugi put ušla u taj klub sam shvatio. Znao sam da mi se posrećilo. Znao sam da mogu iskoristiti tvog oca da dobijem ono što želim.”

Tata. Ne. “Sve sam posložio da vodi prema njemu. Izgledalo je kao da on vara Rafaela. On je bio tako uvjeren da je tvoj otac za sve kriv da ga je bio u stanju odmah ubiti.” “Čudovište!” vrištim.

|

On se smije. “Nikad nisam rekao da nisam. Rafael će ubiti pogrešnog čovjeka i izbit će rat. Tvoj otac je cijenjen čovjek i kad bude uklonjen, Rafaelova reputacija će padati i ljudi će početi preispitivati, pogotovo kad stvari i dalje budu polazile po zlu. On će oslabjeti. Bit ću tamo, nastavljajući ga navoditi na krivi put, uništavajući njegov ugled dok ga netko ne zaustavi. Tada ću biti spreman preuzeti svoje mjesto.”

“Zašto ga jednostavno ne ubiješ?”

“Glupa djevojko. Netko bi sigurno otkrio da sam ja, a ja bih bio ubijen prije nego bih preuzeo poziciju. Rafael treba propasti i to treba biti javno. Ti i tvoj otac ste se savršeno uklapali u moje planove. Nisam vas planirao iskoristiti, ali dobra prilika i sve to. Rafael te našao u pravom trenutku. Ja bih to nazvao sudbinom, ali bio bi to klišej. Ne misliš li?”

“Moj otac se klonio toga. Nema nikakve veze s tim. Zašto to radite? On ima obitelj.” Ruke mi se tresu. Čovjek čije ime još ne znam korakne naprijed. “Tvoj otac je uzeo nešto od mene.

Jednostavno mu vraćam uslugu.”

“Ne razumijem što je mogao uzeti.”

Posegne u stražnji džep i izvadi novčanik. Prelazi preko nekih stvari i nađe fotografiju. Baci ju na mene. Pogledam dolje i oblije me znoj. Na fotografiji je mlađa verzija moje majke s tim čovjekom.

“Tako je”, kaže on. “Ona je bila moja prva. Uzeo je ono što mi je pripadalo.

Shvatio sam da mu moram naplatiti.”

“Ne”, šapnem.

“Postaje bolje”, nasmije se i pruži mi ruku. Odstupim korak unazad. “Ne želim te povrijediti, Julietta, ali budem.”

“Učini to”, vičem. “Grozan si. Govno.”

Zgrabi me za ruku i pritisne pištolj na moja leđa. “Dođi sa mnom.”

“Pusti me.”

|

Izvlači me iz sobe u kojoj smo bili i vodi u još jedno skladište. Kiša pada, natapajući moju kožu. Drhtim. Ubit će me. O, Bože. “Molim te, nemoj me ubiti”, urlam.

“Molim te.”

Približi mi se. “Jesam grozno čudovište, ali nisam takvo da ubijem vlastitu kći.”

Koljena mi drhte. Vrti mi se. Što je rekao? Kći? Ne. “Ne”, promucala sam.

“O, da”, smije se. “Tvoja majka ti ima puno toga za objasniti, ali u ovom trenu to nije bitno. Sve što je bitno je da ćeš mi pomoći.”

“Ne mogu. Ne znam ništa”, proklinjem. On je moj otac. Još uvijek drhtim.

Susretne moj pogled. “Nosiš Rafaelovo dijete.”

Trepnem. Povraćat ću. “Ne”, šapnem. “Molim te.”

“Nisam mislio da će se stvari tako odvijati, priznajem. Ali nije moglo bolje.

Dajem ti izbor. Ako želiš zaštititi svog oca i svoje dijete, pomoći ćeš mi da srušim Rafaela.”

Da pomognem da moj voljeni bude ubijen da zaštitim oca i svoje dijete. Koljena mi drhte. “Mora postojati drugi način”, šapnem u hladnoću.

“To je tvoja opcija. Ako ju ne prihvatiš, pobrinut ću se da tvoj otac umire bolnom i sporom smrću. Mogu ovo preokrenuti. Mogu odvratiti Rafaela od sumnje na tvog oca.

Mogu zaštititi tebe i tvoje dijete, samo mi moraš pomoći.”

“Pomoći ti da ubiješ oca mog djeteta.” Glas mi je kamen. Hladan. Slomljen.

“Otac tvog djeteta ti je lagao i ne samo to, ubio bi tvog oca bez razmišljanja o tebi i tvojim osjećajima.”

Trepnem.

“On je čudovište. Što prije to shvatiš, bit će bolje. Sada, koliko jako želiš zaštititi svoje dijete?”

Stavim ruku na trbuh i lagano trljam. Ne znam kako je saznao za bebu. Ne znam ništa. Sve što znam je da mali život raste u meni. Moj otac. Moja obitelj. Moram učiniti |

sve da ih zaštitim. Rafael Lencioni mi je slomio srce, lagao mi je i izdao me. Postoji samo jedan odgovor.

“Učinit ću sve što je potrebno da zaštitim svoju obitelj i svoje dijete.”

Smije se. “Vrlo dobro. Nestani, Julietta. Odgajaj dijete negdje drugdje. Ostani dalje dok to ne učiniš. Ne daj mu do znanja. Doći ću po tebe kad bude vrijeme. Ne pokušaj se sakriti. Pronaći ću te, a ako te ne pronađem, tvoji roditelji će trpjeti moj gnjev.”

Zurim u njega. “Što čekaš?” šapne. “Trči!”

Okrenem se i trčim. Znam da ne mogu pobjeći daleko. Znam da se ne mogu sakriti. Doći će po mene.

|

|