Imagen 14. Esquema de aguas en el valle del Cauca Ref. propia
Componentes del agua El caudal del río se ve influenciado por un lado por el ciclo natural y por otro por la mano del hombre la cual se ve en la represa Salvajina, que interrumpe el ciclo natural del río y de cierta forma altera su funcionamiento. Esta represa, a pesar de no pertenecer al departamento en un ámbito de división política dentro del país, tiene gran influencia en el ecosistema que se desarrolla en el río y sus alrededores. Es una de las más importantes de Colombia. Su mayor importancia radica en que el río luego de pasar por medio de ella se encuentra directamente con la gran ciudad de Cali. Teniendo en cuenta lo anterior, cabe destacar que lo que pase en la represa Salvajina repercute en el río Cauca. A pesar de tener un recorrido por gran parte del país, uno de los primeros destinos de su cauce es el sur occidente del valle del Cauca al igual que sus repercusiones ambientales. Además de la represa, el departamento contiene gran cantidad de cuerpos de agua que conectan al río Cauca que en general son pequeños ríos provenientes de las montañas que bajan a desembocan en el gran río Cauca. Otros de los componentes del agua en el territorio son los diversos humedales en diferentes estados de conservación, canales, acuíferos, y pequeñas cuencas. (Imagen 14) El río y su influencia en las zonas urbanas Gracias a esto, el territorio cuenta con variadas zonas fértiles, con suelos de gran riqueza para las actividades de agricultura, más que todo la caña de azúcar en este departamento. Esta actividad agrícola que los mismos componentes del territorio a generado por su facilidad, puede llegar a tener variaciones en otros departamentos en el recorrido del río Cauca, gracias a los distintos climas y biomas en todo el resto del país.
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