CASE STUDY IOT (een centrale ontvanger), die vervolgens de berichten herverdeelt naar de ‘belanghebbende partijen’. De functionaliteit en topologie van MQTT zijn volledig anders dan die van bijvoorbeeld OPC UA. Het voordeel is dat als ik ergens een sensor heb en ben geïnteresseerd in de waarden ervan, ik geen kabels hoef te leggen en geen krachtige CPU nodig heb. In plaats daarvan kan ik eenvoudig de gegevens via het mobiele netwerk naar mij laten verzenden. Ik verwacht dat binnen een paar jaar sensorfabrikanten MQTT of een soortgelijke functionaliteit standaard in de sensormodule inbouwen.’ Een andere component en gebruikersinterface die u in de box hebt opgenomen is Alexa, de EchoDot van Amazon. ‘Ja, Alexa, mijn vriendin (lacht). Het is gewoon een manier om het voor studenten gemakkelijker te maken de complexiteit van het hele ding te begrijpen en hen een beetje te motiveren. Het voordeel is dat de spraakherkenning erg goed is. Ik gebruik Alexa daarom om uit te leggen aan studenten hoe gegevens worden gegenereerd, hoe die hun weg vinden van de sensor naar de cloud en wat ermee kan worden gedaan - big data, voorspellend onderhoud enz… Het hele ding werkt als volgt: bijvoorbeeld een temperatuursensor is gekoppeld aan de Omron-controller. Met MQTT stuur ik dan de huidige temperatuurwaarde naar de cloud, om de seconde. Nu zijn de gegevens beschikbaar in een Excel-spreadsheet of een database. Maar als Alexa mijn vraag over de huidige temperatuur moet kunnen beantwoorden, moet ik een vaardigheid in de cloud programmeren. Die vaardigheid bestaat niet als zodanig en kan nergens worden gekocht of gedownload. Dan heb ik dus studenten al gemotiveerd om de gegevens in de cloud beter te bekijken en te bedenken hoe deze kunnen worden overgedragen naar Alexa.’ ‘Industry 4.0 betekent ook dat automatiseringstechnologie en informatietechnologie met elkaar worden gecombineerd. Eerst moet de OmronCPU toegang hebben tot de gegevens — dit is nog grotendeels automatisering. Als Alexa die gegevens echter moet kunnen interpreteren, heb ik heel andere programmeertalen en heel andere achtergrondkennis nodig. Dankzij de mogelijkheid om Alexa te programmeren om de gegevens uit de cloud of rechtstreeks van de Omron-controller via MQTT op te halen, kan ik studenten met beide werelden laten kennismaken. Dit werkt zo goed dat ik me afvraag of er in de toekomst industriële toepassingen met deze technologie zullen zijn. Je moet gewoon open zijn en je oogkleppen afdoen. Natuurlijk mogen de beveiliging van gegevens en informatie niet worden genegeerd. Door het samenvoegen van automatiserings- en informatietechnologie en de daaruit voortvloeiende mogelijkheden, raakt de klassieke automatiseringspiramide steeds meer vervormd.’ Wat betekent volgens u deze verandering voor fabrikanten zoals Omron? ‘Ik volg de Programmable Logic Controller-markt al AUTOMATION MAGAZINE SEPTEMBER 2018
Detail van de box: comwpact en krachtig: de multifunctionele 64-assige machinecontroller NJ501 van Omron. Controller, motion control, robotica, MQTT en OPC/UA zijn allemaal inbegrepen.
jaren, ongeveer vanaf de eeuwwisseling. Bijna elk jaar verbeteren leveranciers de prestaties van hun controllers en dat zie je terug in de mogelijkheden om zeer complexe functionaliteiten en toepassingen te realiseren, jaar na jaar. De truc is nu dat de ontwikkelomgeving (wat het werkinstrument van de automatiseringsingenieur is) deze complexe functionaliteiten transparant en zo eenvoudig mogelijk moet reproduceren voor een efficiënte (en voor de industrie economische) implementatie. Er zijn systemen waarvan ik de procedure voor de juiste implementatie gewoon niet kan begrijpen, en dan heb ik een probleem.’ ‘Als wij ons nu voorstellen dat als gevolg van Industry 4.0 nieuwe functionaliteiten of functionaliteiten die niet eigen zijn aan de automatiseringstechnologie, worden toegevoegd aan de IT-wereld, dan wordt de situatie er waarschijnlijk niet beter op. Industry 4.0 zal erg kostbaar worden omdat arbeidsuren voor industriële projecten beperkt en duur zijn. Omron is een van de leveranciers die de integratie van geavanceerde functies zoals MQTT verkennen. En vooral in termen van bruikbaarheid ben ik positief over Omron: de Sysmac Studioontwikkelomgeving is zeer intuïtief, zodat ik de gewenste functies zonder al te veel inspanning kan uitvoeren.’ Hoe is de IoT-box ontvangen door de studenten? ‘De box is er nog niet zo lang, feitelijk pas sinds één semester. Maar ik kan u een klein succesverhaal vertellen. Na een lezing hebben acht studenten mij op eigen initiatief benaderd en me gevraagd of we het onderwerp privé buiten de universiteit verder konden uitdiepen. Dat is iets wat zelden gebeurt. Ze vonden het zo leuk dat we een werkgroep hebben opgericht die nog steeds loopt. Wij komen ten minste eenmaal per twee weken bijeen om ideeën uit te wisselen, samen kleine modules te bouwen enz… Voor mij is dit het grootste bewijs dat ik de belangstelling van studenten in de IoT-box heb gewekt.’ 21