# Een hart voor Gent Sportaround blaast nieuw leven in oude Gantoise-terreinen
Sporten doet bewegen en zoveel meer De plannen voor de Gentbrugse Ecowijk Gantoise zijn klaar, maar de vergunning laat nog enkele jaren op zich wachten. En dus liggen de terreinen van het voormalige Ottenstadion en de tennisen hockeyclub er verlaten bij. Niet lang meer, dankzij Sportaround. De vzw knapt de site op en zal ze openstellen voor de buurt.
Bert Misplon
Bashir Abdi
Sportaround is het geesteskind van sportieve boezemvrienden Bert Misplon en Bashir Abdi. “Het idee is ontstaan in 2012, toen we op stage waren in Ethiopië”, vertelt Bashir. “We zagen hoe jongeren zich op straat zaten te vervelen, weinigen gingen naar school. We besloten om sportmateriaal voor hen mee te brengen uit België en een sportwerking op te zetten. Maar toen we daarop gingen inzetten, merkten we dat ook in Gent heel wat jongeren geen toegang hebben tot sport. Sommigen vinden de weg ernaartoe niet omdat ze de taal niet spreken, of ze hebben niet de financiële middelen. Dus zijn we ook hier met een laagdrempelig sportaanbod gestart.”
Sportspot voor iedereen
Intussen heeft Sportaround vijf vaste medewerkers en tientallen vrijwilligers. Samen bereiken ze wekelijks ongeveer 800
kinderen. “Dat doen we met naschoolse activiteiten in scholen en op een aantal vaste locaties in wijken waar veel kansarme gezinnen wonen”, zegt Bert. “Nu willen we daar graag de ‘Sportspot’ aan toevoegen. We vonden het zonde dat de sportvelden op de oude Gantoise-site niet benut werden, dus hebben we toestemming gevraagd aan de projectontwikkelaar om ze een tijde lijke invulling te geven. Met succes. We zijn het terrein nu al aan het opknappen. Als alles goed gaat kan je hier vanaf de paas vakantie komen voetballen, hockeyen, basketten, tennissen, ontsnappen uit een escaperoom, noem maar op. Iedereen is welkom: buurtbewoners kunnen langs komen tijdens de sportmomenten of privé een veldje huren. Maar we gaan extra moeite doen om jongeren te bereiken die deze stap spontaan niet zouden zetten. Daarvoor gaan
we een jeugdwerker in dienst nemen. De jongeren zullen ook zelf inspraak krijgen in activiteiten.” Om de sociale werking, nieuw sportmateriaal en de make-over te bekostigen wil Sportaround 5.000 euro ophalen via crowdfunding. # Een hart voor Gent zal het opgehaalde bedrag verdubbelen. Naast de sportinfrastructuur beheerd door Sportaround komt er op het domein ook een cafetaria gerund door Cirq vzw en Refu Interim, dat vrijwilligerswerk organiseert voor nieuwkomers in België. “De perfecte kruisbestuiving tussen onze organisaties”, vindt Bert.
Gezond en trots
De vrienden zijn er allebei van overtuigd dat sport méér biedt dan vrijetijdsbesteding. “Toen ik zelf als 10-jarige aankwam in België
sprak ik de taal niet en kende ik niemand”, herinnert Bashir zich. “Dankzij sport heb ik Nederlands geleerd, maakte ik vrienden voor het leven en kon ik me integreren. Door te sporten leer je ongelofelijk veel. Je werkt aan doorzettingsvermogen en zelfvertrouwen, omdat je beter in je vel zit. Ik ben vaak op stage in het buitenland, maar als ik in België ben geef ik vaak trainingen aan onze jongeren. Dat is best grappig, je ziet ze opkijken als ik eraan kom en ze overladen me met vragen.” Welke vragen? “Hoeveel ik verdien, dat willen ze graag weten (lacht). Maar zodra we beginnen te spelen — basket of voetbal of wat dan ook — dan zie je iets magisch gebeuren. Dan ontstaat er teamspirit, begint iedereen elkaar aan te moedigen en samen te werken. Dat is prachtig om te zien.”
Imane
De elfjarige Imane en haar vriendinnen komen elke woensdag, donderdag en vrijdag sporten en spelen in de oude Santobrandweerkazerne, een van de huidige locaties van Sportaround. Ze kijken reikhalzend uit naar het extra aanbod dat er zal komen dankzij Sportspot. “We zijn al op die terreinen geweest tijdens speeldagen van Sportaround, en we hebben gezien dat daar heel veel plaats is en dus heel veel mogelijk zal zijn. Er zou ook een café komen, dus er zullen altijd veel mensen zijn. Dat is leuk. Doordat het dicht bij mijn huis is, zal ik nog meer kunnen sporten dan ik nu al doe. Ik hou van veel: basket, rolschaatsen, dansen of voetbal. Bij een club moet je altijd hetzelfde doen. Hier heb je de vrijheid om te kiezen waar je zin in hebt.”
8 Streekfonds Oost-Vlaanderen
“Het is niet toevallig dat drie projecten die we ondersteunen met # Een hart voor Gent draaien rond sport. We kiezen hier namelijk voor het thema ‘Weerbaarheid en veerkracht van jongeren versterken’. Door te sporten ontwikkel je je persoonlijkheid. Je kweekt zelfvertrouwen als je dingen realiseert die je nog niet kon en leert omgaan met verlies. Je bouwt bovendien een sociaal netwerk uit en oefent je taalvaardigheid. In een diverse stad als Gent wordt in veel gezinnen geen Nederlands gesproken. Sport is dan een laagdrempelige manier om in contact te komen met anderen en biedt heel wat ervaringen die jongeren niet opdoen als ze de hele dag op hun smartphone bezig zijn en die hun toekomst mee vorm kunnen geven. Daarom staan wij volledig achter deze initiatieven.” Luc Van Parys Bestuurder # Een hart voor Gent
