Een hart voor Waas

De Raaklijn zet in op inclusieve wandelpaden

Rolstoelgebruikers willen ook van de natuur genieten

Heel België ontdekte tijdens de voorbije lockdowns de geneugten van het wandelen, en velen houden vast aan die nieuwe gezonde gewoonte. Maar voor wie in een rolstoel zit, is een tocht door de natuur veel minder evident. Vijf Wase vzw’s bundelen de krachten om daar lokaal verandering in te brengen.

Het project “Drempelvrij wandelen in de natuur van Belsele” wordt getrokken door De Raaklijn, een vzw die zich toelegt op trage wegen in Belsele. “Wij kregen het signaal dat wandelpaden niet altijd even toegankelijk zijn voor wie minder mobiel is, onder meer vanuit Raamzaam, een residentieel en dagcentrum voor volwassenen met een verstandelijke en fysieke beperking”, vertelt Firmin De Beleyr, een van de oprichters van De Raaklijn. “We gingen na welke paden in onze buurt met een relatief kleine ingreep volledig rolstoelvriendelijk konden worden gemaakt. Uiteindelijk stippelden we drie lussen uit van twee tot vier kilometer, die je ook kan combineren tot een langere wandeling. Zo krijgen mensen in een rolstoel, maar evengoed ouderen die minder goed te been zijn of mensen met een kinderwagen ook de kans om te genieten van natuur dicht bij huis.”

Prikkelende aankleding

De eerste fase van het project is inmiddels achter de rug: de rolstoelvriendelijke paden zijn aangelegd. Via QR-codestickers onderweg kan je de route makkelijk raadplegen. Nu breekt de tweede fase aan, waarin het traject moet worden aangekleed. “We willen graag spelelementen plaatsen langs de route. Denk aan kabouterhuisjes en -tafels, maar ook aan constructies die zintuigen prikkelen, zoals een grote triangel”, zegt Brenda Colman, teamcoach bij Raakzaam. “Wij komen vaak wandelen langs de lussen met onze cliënten, van wie sommigen in een rolstoel zitten. Zulke toevoegingen langs het pad zijn fijn voor hen, maar ook schoolklassen en gezinnen uit de omgeving kunnen zich erop uitleven.” Om de aankleding te financieren zetten de betrokken organisaties een crowdfunding op. Ze willen 5.000 euro bijeenkrijgen met steun uit de buurt. Nadien doet # Een hart voor Waas er 5.000 euro bij.

Duurzame tewerkstelling

De omwonenden dragen het project nu al een warm hart toe. Verschillende eigenaars hebben een stukje privéterrein afgestaan om bepaalde wandelpaden breder en dus toegankelijker te maken. Ook de stad SintNiklaas schaart zich achter het initiatief, net als Muziekclub ’t Ey die voor een streepje muziek zorgt bij evenementen op de trage wegen, Jos vzw die jeugdwerkinitiatieven ondersteunt en maatwerkbedrijf JoMi. “JoMi geeft kwetsbare mensen voor wie de stap naar de arbeidsmarkt te groot is de mogelijkheid om mee te werken aan een landschap”, legt Wim Maes uit, die coördinator is bij de vzw. “De paden van het rolstoelvriendelijke traject zijn nu nog vrij kaal. Wij zullen de aankleding verzorgen en een mooie afwerking door struiken en insectvriendelijke bomen aan te planten. Naast de spelelementen staan wij ook in voor banken en picknicktafels langs de route, en waken we erover dat alles netjes onderhouden blijft. Zo kan iedereen ten volle genieten van het initiatief.”

“Het project ‘Drempelvrij genieten in Belsele’ valt op omdat het twee vliegen in één klap slaat. Enerzijds heeft het aandacht voor de natuur, ecologie en duurzaamheid. Anderzijds schuilt er een belangrijke sociale component in, want het initiatief geeft mensen die een beperking hebben of moeite om zich te verplaatsen de mogelijkheid om te genieten van die natuur en van de positieve effecten die dat met zich meebrengt. Daardoor werkt het aan inclusie. Tegelijkertijd vormt het een appel, aan iedereen. Dat het uitnodigt om naar buiten te komen en samen de natuur te ontdekken is heel waardevol.”

Koen Michiels Voorzitter # Een hart voor Waas

“Een van de beleidsdoelstellingen van Sint-Niklaas luidt ‘Iedereen mee’. Alle steden en gemeenten letten op de toegankelijkheid van nieuwe gebouwen en bestrating voor mensen met een beperking. Maar bij natuurgebied is daar doorgaans minder aandacht voor, terwijl obstakels haast onvermijdelijk zijn in een groene omgeving. Daarom zijn we heel blij met dit idee van De Raaklijn. Zij zetten zich al lang in voor trage wegen in de buurt en het is knap dat zij erin zijn geslaagd om een mooi traject uit te tekenen dat voor iedereen volledig toegankelijk is. Ook de crowdfunding via # Een hart voor Waas vind ik positief. Omdat het project op deze manier gedragen wordt door de buurt zal het bekend raken in de wijde omgeving, waardoor nog meer mensen de weg ernaartoe zullen vinden.” # EEN HART VOOR WAAS

Overzicht nieuwe projecten 2022

Avontuurlijke buitenspeelruimte

Wie: Vlaamse Kerels / KSA, Zwijndrecht

Project: Jeugdbeweging KSA heeft niet alleen nieuwe lokalen, maar ook een veelbelovend buiten(speel)terrein. Dat wil ze inrichten als avontuurlijk speelgebied met onder meer heuvels, een natte zone, struiken en bomen. Jongeren en kinderen zullen er kampen kunnen maken, zich verstoppen, zich amuseren in de natuur. Dit speelgebied zal bovendien toegankelijk zijn voor de lokale gemeenschap.

Bedrag 5.000 euro via crowdfunding + 5.000 euro via # Een hart voor Waas

Welkom in de tuin

Wie: De Klaproos, Kallo

Project: De Klaproos in Beveren, een kleinschalige en familiale voorziening waar mensen met een beperking verblijven, biedt kortverblijf, woon- en dagondersteuning aan. Het huis van De Klaproos heeft een prachtige tuin. De terrassen van die tuin zijn aan opfrissing toe en het zou fijn zijn om de pippo-wagen in te richten als extra activiteitenruimte. Het zou aanzetten tot mooie momenten en gezellige ontmoetingen in de tuin.

Bedrag 2.500 euro via crowdfunding + 2.500 euro via # Een hart voor Waas

Drempelvrij genieten van de natuur

Wie: De Raaklijn, Belsele

Project: De Raaklijn draagt zorg voor de leefomgeving in Belsele en wil samen met vier andere vzw’s ook mensen met een mobiele beperking laten genieten van het dorp en de natuur. Naast een aantal andere initiatieven wil de vzw nu drie wandellussen volledig drempelvrij maken. Die inrichting gaat natuurlijk niet vanzelf.

Bedrag 5.000 euro via crowdfunding + 5.000 euro via Streekfonds Oost-Vlaanderen

Nooit te oud om te bewegen

Wie: Vrienden van Hof ter Clipsen, Lokeren

Project: Vrienden van Hof ter Clipsen zijn vrijwilligers die samenwerken met bewoners van het gelijknamige domein, waar zich assitentiewoningen bevinden. Veel ouderen bewegen amper of komen nauwelijks buiten. Door een beweegtuin aan te leggen met diverse toestellen, in een ecologisch duurzame tuin, willen de Vrienden ouderen stimuleren om te bewegen. Doordat de plek aangenaam wordt ingericht, zal ze ook de vereenzaming tegengaan die veel senioren treft.

Bedrag 5.700 euro via crowdfunding + 5.000 euro via # Een hart voor Waas

Een veilige terugtrek-plek

Wie: Lia Jeugdzorg, Waasmunster

Project: Lia werkt dagelijks met een 200-tal kinderen, jongeren, jongvolwassenen en gezinnen die extra ondersteuning nodig hebben. Van een oude kloostertuin maakten ze voor hen, maar ook voor buurtbewoners en passerende wandelaars, een ontmoetingsplek. Extra rust- en terugtrekplekken kunnen rust brengen in verwarde hoofden. Kunstenaar Will Beckers bedacht een natuurlijk belevingskunstwerk waar je in kan gaan zitten, je terugtrekken, naar de omgeving en de lucht kijken.

Bedrag 3.181 euro via crowdfunding + 3.181 euro via # Een hart voor Waas

Koken en knutselen op de boerderij

Wie: Holdamhoeve, Sint- Gillis -Waas

Project: Op de Holdamhoeve, een be-leef-boerderij in een rustige omgeving, voeren mensen met hun beperkingen én hun mogelijkheden een zinvolle dagtaak of vrijetijdsbesteding uit. Het aanbod is wisselend, seizoensgebonden en ecologisch. Voor een aangepast aanbod op maat van elk kind en elke volwassene, is er nood aan een keuken- en knutselatelier. Dit zal ingericht worden met duurzame materialen.

Bedrag 5.000 euro via crowdfunding + 5.000 euro via # Een hart voor Waas

Een goed gevoel op de babbelbank

Wie: Otti, Sinaai

Project: Otti biedt therapie aan voor angstproblematieken. Om de drempel naar hulpverlening zo laag mogelijk te maken wil de vzw een babbelbank plaatsen, waar mensen een praatje kunnen slaan. De hulpverleners van Otti zullen geregeld op de bank plaatsnemen, zodat een gratis en vrijblijvend gesprek met een hulpverlener mogelijk is. Otti voorziet ook een koffer met gespreksstarters, een schrift om zaken uit te wisselen, een sociale kaart van de hulpverlening in de nabije omgeving en handvaten om je beter in je vel te voelen.

Bedrag 1.500 euro via crowdfunding + 1.500 euro via Streekfonds Oost-Vlaanderen

Partners

In het Waasland krijgt # Een hart voor Waas steun van de partners Abram vzw, AVA Papierwaren, BD, Cordeel, Garage Mertens, Interwaas, Maatschappij Linkerscheldeoever, Regionaal Landschap Schelde Durme, Van Hoecke en VGP Foundation.