# Streekmotor23: Vlaamse Ardennen en de Denderstreek Buurtwerking Oombergen wil lokaal speelbos verder verbeteren
Een droom van een plek voor jong en oud De Zottegemse deelgemeente Oombergen was met amper 600 inwoners al vrij hecht, maar dankzij Speelbos Droombergen zijn de dorpsgenoten nog dichter bij elkaar gekomen. Een schuilplaats voor de regen en infoborden zullen de plek nog aantrekkelijker maken.
Thijs Haustraete
Als je niet weet dat het er is, zou je het Speelbos Droombergen zomaar voorbijlopen. Het domein ter grootte van een voetbalveld ligt verscholen achter een bakstenen muur tussen de kerk van Oombergen en de voormalige pastorie. Zodra je het hek opent en het bos betreedt, sterft het geluid van voorbijrijdende auto’s weg, en sta je midden in een knap stukje natuur. “Nadat de laatste pastoor was vertrokken in 2013 lag deze pastorietuin er jaren ongebruikt bij”, vertelt initiatiefnemer Thijs Haustraete. “Zonde, vonden wij. Samen met een aantal buurtbewoners hebben we het plan opgevat om hier een publiek speelbos van te maken. We overtuigden de stad en de kerkfabriek, zochten subsidies, maakten een ontwerp en staken de handen uit de mouwen om het in te richten.”
Schuilen voor de regen
Het speelbos was vanaf dag één een groot succes. “Bij de opening kwamen er in enkele uren tijd meer dan duizend mensen langs”,
herinnert Thijs zich. “En nog steeds zijn hier vrijwel constant mensen aanwezig. In de week komen de kleuters van de naburige school Klavertje4 hier spelen, in het weekend is het een populaire picknickplaats en passeren er veel wandelaars. Dat heeft echter een impact op de biodiversiteit. De narcissen, bosanemonen en daslook, bijvoorbeeld, zijn heel gevoelig voor betreding. Daarom willen we investeren in subtiele barrières tussen de verschillende zones in het bos. Ook gaan we met infoborden de ingangen duidelijker markeren, en informatie geven over de flora en fauna, de historiek van deelgemeente Oombergen en de pastorietuin. Ook zou er een landschappelijk geïntegreerd afdak moeten komen om te kunnen schuilen voor de regen. Zo blijft het speelbos ook bij minder mooi weer een aangename ontmoetingsplaats.” Om dat mogelijk te maken organiseert Buurtwerking Oombergen een crowdfunding. Als het streefbedrag van 5.000 euro wordt opgehaald, zal dat verdubbeld worden door # Streekmotor 23.
“Dankzij het speelbos konden wij onze school omvormen tot natuurschool”, vertelt directeur Christ Meuleman van kleuterschool Klavertje4. “We leggen nu de nadruk op milieu, beweging en gezondheid. Onze kleuters komen het hele jaar door een paar uur per dag in het bos spelen én leren. De juffen hebben een vorming gevolgd waardoor zij de natuur uitstekend kunnen integreren in hun lessen. Vertrekkend vanuit een natuurverhaal doen ze spelend aan taal. Of aan spelend rekenen: kleuters onthouden makkelijker als getallen één, vijf of tien over takjes gaan of begrippen als ‘meer’ of ‘minder’ over blaadjes. Met een schuilplaats erbij zullen we ook op regenachtige dagen gebruik kunnen maken van ons buitenklaslokaal. Deze manier van leren valt erg in de smaak bij kleuters en ouders: we zijn in één klap van 20 naar 42 leerlingen gegaan.” Christ Meuleman Directeur kleuterschool Klavertje4 4 Streekfonds Oost-Vlaanderen
Iedereen mede-eigenaar
Buurtwerking Oombergen droomt er ook van om jaarlijks een buurtfeest te organiseren in het speelbos. “Door corona is dat nog niet mogelijk geweest, maar het zou een geweldige manier zijn om de inwoners dichter bij elkaar te brengen. Sowieso zijn hier ondanks de gekke tijden al veel nauwe banden gesmeed. Niet alleen omdat je mekaar vanzelf treft als je kinderen elke zondag samen spelen of wanneer je de hond uitlaat. Er is ook een groot engagement van de buurt om voor deze plek te zorgen. Als er moet worden gesnoeid, komen er mensen helpen. Afval blijft hier amper liggen, omdat iedereen zich mee verantwoordelijk voelt en het opruimt. Een oudere buurtbewoner die zijn terras nog amper gebruikte heeft de banken gedoneerd. En op een dag bleek dat iemand hier toffe tuinkabouters had neergezet. Dit initiatief is bottom-up gegroeid, daardoor voelt iedereen zich mede-eigenaar. Heel mooi is dat.”
Al meer dan 80 jaar hebben wij een stevige passie voor bakken! Dat proef je meteen in ons brood, onze patisserie, onze donuts… Maar we hebben ook een voor mens en planeet. Als founding partner van #Streekmotor23 steunen we dan ook lokale initiatieven, samen met onze meer dan 1.000 collega’s in Ninove & Erpe-Mere. Samen bakken we een betere wereld!
Jenne De Potter, voormalig burgemeester van Zottegem en nu schepen van Sociale Zaken, volgde het ontstaan van Speelbos Droombergen van dichtbij. “Naar mijn gevoel is het speelbos zowat de belangrijkste plek van ons dorp geworden. Onlangs mochten de inwoners stemmen over welke plek het laatste vakje van het Monopoly Zottegem-spelbord zou vullen. Ze kozen massaal voor Speelbos Droombergen. Ik vind het zelf ook een geweldig burgerinitiatief. Mijn kinderen willen er elk weekend naartoe, want hun vriendjes zijn er ook. Ouders naar wie je vroeger aan de schoolpoort even zwaaide, zitten nu naast jou en leer je beter kennen. Dit is echt een sociale ontmoetingsplaats geworden.” Jenne De Potter Schepen van Sociale Zaken Zottegem
Partners # Streekmotor 23 kan onder andere rekenen op de medewerking van Aarova, Ary Invest NV, Beaulieu International Group, Centrum Ronde van Vlaanderen, Chokran, COREtec Floors, Danilith, Farys, GFS, La Lorraine Bakery Group, ON Semiconductor, Penne, Provincie Oost-Vlaanderen, Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen, SOLVA, Somati Systems, Streekoverleg Zuid-Oost-Vlaanderen, Toerisme Vlaamse Ardennen, VD Gereedschappen, VDK Bank, Voka Oost-Vlaanderen, Volvo D’hondtReynaert en Willy Naessens Group.
Robert Accoe
