Psykolog: Å leve med mindre krefter til rådighet

Å leve med mindre krefter til rådighet

Elin Fjerstad

Psykologspesialist, Diakonhjemmet sykehus

Torkil Berge

Psykologspesialist, Diakonhjemmet sykehus

Sykdom gir mange forskjellige plager. Når vi forstår plagene og hvorfor de kommer, er det vanligvis lettere for oss å håndtere dem. Vedvarende utmattelse, også kalt fatigue, er et symptom det ikke er så lett å bli klok på, verken for fagekspertene eller for pasientene. Her kan du lese om utmattelse ved mage-tarmsykdom, og i neste nummer kan du lese om tiltak som er nyttige for mange. De er basert på en bok vi har skrevet Energityvene – utmattelse i sykdom og hverdag, og på mange års samarbeid på Diakonhjemmet Sykehus med pasienter som har vedvarende utmattelse, blant annet knyttet til Crohns sykdom, ulcerøs kolitt og irritabel tarmsyndrom. Utmattelse er et utbredt problem ved inflammatoriske mage-tarmsykdommer og kan gi redusert livskvalitet, angst, depresjon og redusert selvfølelse. Crohns og ulcerøs kolitt debuterer gjerne i ung alder, en tid der man virkelig trenger alle de kreftene man har. Også ved irritabel tarmsyndrom er utmattelse et vanlig symptom med store konsekvenser for pasientene. Noen opplever at utmattelsen er der fra morgenen av mens andre merker at den kommer gradvis og stigende utover dagen. Følelsen av utmattelse kan være til stede hele tiden, eller den kan komme uforvarende og helt plutselig – kreftene bare forsvinner. Noen opplever utmattelsen mest fysisk, at «det er som å vasse med snø opp til knærne hele tiden», som en sa. Andre er mest plaget med mental utmattelse, og får problemer med å konsentrere seg, huske og å finne ord. Den mentale utmattelsen og «beslutningstrettheten» forsterkes ved langvarige smerter. Vedvarende utmattelse er forskjellig fra å være vanlig sliten. Den vanlige trettheten beskytter oss mot overanstrengelse; kroppen gir et signal om at den trenger hvile, og hvile og søvn hjelper. Ved vedvarende utmattelse hjelper ikke hvile og søvn på samme måte. Hvile gir ofte ikke nye krefter, og søvn virker ikke alltid forfriskende. Tvert imot kan for mye hvile gjøre vondt verre ved å svekke både muskulatur, utholdenhet og motivasjon. Samtidig er små hvileskjær gjennom dagen nødvendig for nettopp å være i aktivitet og få det beste ut av dagen. Du må altså på den ene siden unngå å komme inn i en ond hvilesirkel som fører til at kroppen svekkes, funksjonen din blir dårligere, og du får for lite impulser og påfyll fordi livet «krymper». På den andre siden har du mindre energi til rådighet og trenger korte hvilepauser i form av aktivitetsstans når hvile faktisk gir fornyet energi. Vi snakker altså om en krevende balansekunst. Du må balansere mellom å ta hensyn til kroppens signaler, og å overhøre dem når passivitet og hvile ikke hjelper, men gjør vondt verre. Utmattelse er ikke enten fysisk eller psykisk, men utvikles og opprettholdes i samspillet mellom biologiske prosesser i kropp og hjerne, psykologiske faktorer og sosiale forhold. Dette samspillet påvirkes av sårbarheter, arvelige bakgrunn og ulike erfaringer gjennom livet. Hva slags diagnose du har, hvem du er som person, livet ditt før og her og nå, hva du tenker, føler og gjør – alt dette har betydning. Ved inflammatoriske tarmsykdommer er betennelse ofte motoren i utmattelsen, og derfor er optimal medisinsk behandling viktig. Samtidig har noen fortsatt utmattelse selv uten aktiv sykdom, og utmattelse er dessuten også et problem ved ikke- inflammatorisk tarmsykdom, for eksempel irritabel tarmsyndrom. Eksempler på andre biologiske faktorer er søvnvansker, smerter, nedsatt kondisjon, infeksjoner, anemi og dårlig ernæring. Psykologiske energityver kan være bekymring, grubling, depresjon, angst, stress, at det er vanskelig å sette grenser eller at man har for høye forventinger til seg selv. Sosiale forhold som stjeler energi kan være dårlig økonomi, store omsorgsoppgaver, konflikter i familien, vansker på jobb, NAV eller helsevesen.

Det å finne frem til energityvene og energigiverne i din hverdag kan gi grunnlag for kloke tiltak, som du kan lese mer om i neste nummer av Fordøyelsen.