НАУКА
38 07.23.2015 - 07.29.2015
Bulgaria
СКУЧНИТЕ ПРЕДМЕТИ В ПОМОЩ НА НАУКАТА
К
ъщата ви е пълна с ежедневни, скучни предмети, за чието съществуване често забравяте, нали? Нищо чудно понякога да поглеждате към вече непотребните такива и да се чудите за какво друго могат да се използват освен по предназначение. Вземете например дамския тампон. Представяте ли си, че той би могъл да има друго, съвсем научно предназначение освен традиционното, с което жените са свикнали? И не само той, а още много други обикновени за нас ежедневни предмети. Част от работата на учените е непрекъснато да правят предположения, да опитват и тестват дори най-лудите си хрумвания. Да наблюдават и проучват обектите от различни гледни точки и да си представят приложението им. В резултат на тяхната креативност днес ставаме свидетели на наистина екзотични научни постижения - употребата на тривиални, евтини и обикновени продукти в някои от най-авангардните технологични области.
Желатинът
Това обикновено вещество от десетилетия се използва за какво ли не. Като започнем от малките любими на децата "мечета“ Jelly Gums, някои зърнени закуски и стигнем дори до йогурта и много сладкиши и торти. Едва ли искате обаче да правят от това лепкаво и тресящо се "вещество“ дрехите ви. Но точно това може да се случи в близко бъдеще. Макар и да си представяте желатина именно като гнусно тресящо се желе, в оригиналния си вид той представлява фин прах, произведен от (гнусливите да не четат!) смлени и преработени животински остатъци (кожа, кости, хрущяли, костен мозък и др.). Ако оставим настрана гнусната страна на въпроса, този факт прави желатина идеален кандидат за напълно преработващ се, безотпадъчен продукт и следователно материал, от който да се правят напълно рециклиращи се дрехи. Учените, работещи над тази смела идея, вече са успели да получат истинска прежда от този животински продукт. Тя се обработва с формалдехид и ланолин, което я заздравява многократно и става напълно възможно от нея да се предат тъкани и дрехи. Всъщност употребата на желатина в текстилната промишленост не е толкова нова идея. Тази индустрия е изпробвала какви ли не животински и растителни продукти през вековната си история до момента, в който на пазара се появява нефтът, който я променя напълно. В наши дни обаче знаете, че се търсят все по-усилено зелени, екологични методи за производство на всичко. Затова и дизайнерите търсят по-екологични начини да ни обличат. Може днес да ви се струва странно, но нищо чудно много скоро да е модерно да се обличаме
в желатинови якета, бамбукови рокли и дори фланелки от материя, създадена от млечни продукти.
Слънчевата светлина
Кое е онова нещо, което всеки приветлив дом притежава в изобилие? Слънчевата светлина, разбира се. Жалко, че не можем да бутилираме този продукт. Не и според някои учени. Те са намерили начин да бутилират слънчевите лъчи, е, не в съвсем пряк смисъл, разбира се. Употребата на слънчеви панели по света нараства с всеки изминал ден, като само в САЩ са инсталирани около 500 000 генератора на ел. енергия от слънчевите лъчи. Слънчевите електроцентрали събират и складират енергия, но те все още са доста по-рядко използвани в сравнение с традиционните. Учени от Харвард се опитват да трансформират енергията от слънчевата светлина директно в течно гориво и засега експериментите са доста успешни. Това става възможно благодарение на технологията "изкуствен лист“, която използва слънчевата енергия, за да разлага водата на съставните и елементи, а след това бактерии продължават проце-
www.bulgaria-weekly.com | 1-708-710-2939 | 708-867-7409
са на трансформация на кислорода и водорода до течното гориво изопропанол. С други думи - учените са се научили да наподобяват в изкуствени условия процеса на фотосинтеза. Сега пред тях обаче стои следващото предизвикателство - да повишат значително коефициента на полезно действие на процеса. И ако успеят, то бъдете сигурни, че някой ден ще пълним колите си с гориво, произведено с любезното съдействие на светлината от Слънцето.
Тампоните
Стигнахме и до тях. Ако сте се чудели, как така те може да се използват от високите технологии, ето как. Днешните градове като цяло използват два типа канализационни системи. Едните събират отходните води от домовете ни в канализационни шахти, тръби и ги отвеждат за пречистване в специални станции. Другите пък събират дъждовната вода и я отвеждат директно в реките, за да не наводнява улиците. За нещастие нерядко се случва двете канализации да се смесят и дъждовната вода да се замърси от фекалните отпадъци, което превръща сладководните води в източници на зарази или просто
прави водата негодна за пиене и дори за живот. Така че, как по най-лесен начин можете да разберете дали водата в чистата канализация се е замърсила, за да вземете мерки? Един от начините е да се прокарват оптични кабели по дължината на цялата канализационна система и да се търси източникът на замърсяване. Тази екстра обаче струва по около 13 долара за всеки претърсен метър, което е доста скъпо. Друг метод е употребата на спектрофотометри скъпи високотехнологични и сложни за употреба и произнасяне системи. Тук на помощ идват обикновените тампони! Те са направени от силно абсорбиращ течностите непреработен памук. Когато този материал влезе в контакт с "тоалетните химикали“ - сапуни, шампоани, миещи препарати и др., той има свойството да ги абсорбира. И дори най-малкото погълнато количество химикал от тампона може да го накара буквално да свети, облъчен с ултравиолетова светлина цели 30 дни, след като е бил добре "наквасен“. Този факт прави тампоните идеално средство за откриване на замърсявания във водата. Екстравагантните изследователи започват търсенето си по посока на все по-силното замърсяване (повишаване на концентрацията), докато открият самия източник, който го причинява. За разлика от останалите методи за откриване на замърсявания, тампоните са изключително евтини, лесни за употреба и като цяло хората, които ги използват, не се нуждаят от някакви специализирани знания и обучение.
Картофите
Свикнали сме да ги ядем. Предимно. А правили ли сте си някога батерия от картоф? Учените са правили, както се оказва, и то доста успешно. Система от "картофени батерии“ и LED крушки може да осветява стая в продължение на цял месец! Картофите са изминали странен път от декоративни растения до петата най-масова храна в света днес. Някой ден те могат да се окажат и в ролята на натурален енергиен продукт с ниска цена, който произвежда енергия по лесен начин и не замърсява околната среда. Изследователите са установили, че ако сварите картоф за около 8 минути, а след това го разрежете на парченца, които подредите и свържете по определен начин, то се получават идеални условия за "солеви мост“ - пространство, в което се генерира насочено движение на електроните. Да, последното съвпада с определението за електрически ток! Комплектът за "домашно конструиране“ на картофени батерии включва неща, които някои от вас може би помнят от училищните "кръжоци“ по електротехника - две контактни щипки и два електрода. На стр. 46