Industrialización del heno de calidad en sistemas bajo riego.

MINISTERIO DE AGRICULTURA Y GANADERIA

INSTITUTO NACIONAL DE INNOVACIÓN Y TRANSFERENCIAEN TECNOLOGÍA

AGROPECUARIA (INTA)

FUNDECOPERACIÓN PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE

SISTEMA UNIFICADO DE INFORMACION INSTITUCIONAL INFORMACION

AGROPECUARIA (SUNII)

CORPORACIÓN GANADERA (CORFOGA)

CONSEJO EDITORIAL Industrialización del Heno de Calidad en Sistemas Bajo Riego en Costa Rica

Alex May Montero

Fernando Mojica

Betancourt

Jimmy Ruiz Blanco

Álvaro Rodríguez Aguilar

Alexis Calderón Villalobos

Daniel Zúñiga van der Laat

Guillermo Guzmán Díaz

Aprobada su publicación en sesión No. 10 de fecha 16 de junio 2003.

Jorge Morales G., Vidal Acuña R. y Argerie Cruz M.

San José, Costa Rica, 2003

INDICE

Agradecimientos

Prefacio

Capítulo 1.- Heno de calidad de pasto transvalaIntroducción. Características del pasto transvala. Establecimiento.

Manejo de lotes de pasto transvala para henificación bajo riego.

Calidad del heno producido bajo condiciones de riego.

Costos y rentabilidad de la producción de heno bajo condiciones de riego. Conclusiones.

Capítulo 2 - Heno de alta calidad de maní forrajero asociado a una gramínea

Introducción.

Características del maní forrajero.

Siembra.

Preparación de terreno.

Tipo. Calidad y cantidad de semilla.

Métodos de siembra.

Tipo de siembra.

Fertilización de Arranque.

Costos de siembra.

Resumen y Conclusiones sobre métodos de siembra.

Establecimiento

Métodos de establecimiento.

Factores importantes para el establecimiento.

Riego y Fertilización.

Costos de establecimiento.

Resumen y conclusiones sobre establecimiento.

Manejo de lotes de maní forrajero asociado para henificación bajo riego.

Calidad del heno de maní asociado.

Costos y rentabilidad.

Mercado del heno de calidad.

Conclusiones Generales.

Bibliografía recomendada.

AGRADECIMIENTOS.-

A los colaboradores del INTA, en las diferentes actividades de investigación, validación y transferencia de tecnología del proyecto: Ing. Carlos Hidalgo A., Ing Marco V. Lobo D., y personal de campo : Fernando Dobles, José A. Murillo, Hernán Briceño, Victor Villarreal y Heiner Rodríguez.

ProductoresdelDRATjuntoconquienesseredactaronydocumentaronlasseccionesde siembra y establecimiento del capítulo ll “ Heno de calidad de maní forrajero asociado a gramíneas” : Olman Ramírez C., Olider Rojas A., Alvaro Esquivel, Angel G. Ramos, Filiberto

Badilla, Angel Boniche y Rafael A. Miclos y especialmente a la Asociación de Servicios Múltiples del Asentamiento Campesino La Falconiana.

A los funcionarios del ASA-Bagaces del MAG : Ing. Peter Morales U., Téc. Manuel Dávila, Téc. Florindo Moreno

A la Comisión Consultiva fase ll y lll: Ing. Dennis Rodríguez R., CNP; Lic. William Ordoñez S. y Lic. Victor M. Meléndez M., Banco Nacional; Ing. Peter Morales U.,MAG- Bagaces; Ing. Ricardo Esquivel V., IDA; Ing. Mario González B., INA; Dr. Carlos Pomareda y Sr. Olman Ramírez C., productores; Ing. Nelson Brizuela C., SENARA; Lic. Donald Elizondo, Fed. Cámara Ganaderos Guan.; Sr. Francisco Alvarez, MAG; M.V. Luis R. Gutiérrez L., Prog. Carne/MAG

A la Comisión Ejecutiva de fase lll :Sr. Luis Martínez M., Presidente APAIB; Ing. Jorge Jirón, CNP; Ing. Peter Morales U., MAG; Ing. Mario González, INA; Sr. Olman Ramírez C., Otraspersonas,institucionesyempresas:Sr.FloribertoEsquivel–primerproductorde heno de calidad del proyecto en el DRAT; Sr. Alfredo Altamirano, Sr. Luis Mejías, Sr. Peter Lyon, Sr. Oscar Montero; José Angel Herrera; Sr. Israel Araya; Sr. Federico King; Lic. Carlos Carranza; Reynaldo Gutierrez, Proyecto TCP/COS/0065(E) – MAG-FAO; Federación de Cámaras de Ganaderos de Guanacaste; CORFOGA; FERTICA; Hacienda El Cántaro; Hacienda La Lilliana; Revista Montecillos; ITCR – Santa Clara; Dr. Pedro Argel del CIAT.

Levantado de texto y diagramación: Al Ing. Guillermo Guzmán D. Y la Téc. Alejandra Gómez G., del SUNII, MAG.

PREFACIO.-

El proyecto “ Industrialización del heno de calidad en Costa Rica” en su fase l (1998-2001) desarrolló la tecnología de la producción de heno de calidad de pasto Transvala bajo condiciones de riego para el Distrito de Riego Arenal-Tempisque (DRAT), con el financiamiento del INTA y FITTACORI y el apoyo de la Estación Experimental Enrique Jiménez Núñez del INTA en Cañas, lugar de partida de la tecnología desarrollada. En su fase ll (2001-2003), con el financiamiento del INTA y FUNDECOPERACION, desarrolló la tecnología de la producción de heno de alta calidad de maní forrajero (Arachis pintoi 18744A) asociado con gramíneas como el maní-transvala con productores de DRAT en la Falconiana, La Soga y Bagatzi. En el 2003 iniciará la fase lll (2003- 2005) de “fomento de la producción y el mercado del heno de calidad en Costa Rica”, financiado por FUNDECOPERACION y la participación de la Asociación de Productores Agroindustriales de Bagaces-APAIB, INTA, MAG, CNP, INA, SENARA e IDA.

El proyecto, en su conjunto, ha demostrado el potencial del DRAT para convertirse en el centro de producción de forrajes de alta calidad para Costa Rica. Este potencial ofrece la oportunidad, de abrir el mercado del heno a nivel de todo el país, para la producción animal intensiva y eficiente, por la abundancia y calidad del producto que se obtiene. Hay espacio suficiente para que de esta industria se beneficie, tanto el productor de heno bajo riego, como el productor ganadero. Si el beneficio no alcanzara al productor ganadero, el mercado será limitado. La apertura y desarrollo del mercado del heno para la producción animal requiere, organización de productores, en estrategias de mercado, fomento de la producción y que incentiven el desarrollo de la cadena del heno de calidad.

CAPITULO

El pasto Transvala (Digitaria decumbens Stent., cv. transvala) fue introducido al país, probablemente, en la década de los 70’s. Antes de este periodo (1951) se había introducido el pasto pangola (Digitaria decumbens Stent.), el cual prácticamente ha desaparecido por problemas con plagas y enfermedades, particularmente por nemátodos y virus. El pasto Transvala no presenta estos problemas.

Su sistema de reproducción por estolones le da una gran capacidad de propagación y establecimiento. Su hábito de crecimiento erecto, denso, hojas y tallos finos, le dan características deseables para la henificación. Aunque también puede utilizarse para pastoreo, su mejor aprovechamiento es como heno.

Esta especie se encuentra establecida en varias zonas del país, pero particularmente en la región Chorotega donde su principal utilización es para heno. El sistema tradicional de henificación de ésta y otras especies es de secano, con buenas producciones pero de calidades muy bajas, comparables a las pacas de arroz.

El sistema de henificación del pasto Transvala bajo riego, logra aumentar la producción y la calidad del heno significativamente, con resultados económicos y de rentabilidad superiores a las actuales en el cultivo del arroz.

El fomento de la producción industrial del heno en sistemas bajo riego, en el Distrito de Riego Arenal – Tempisque (DRAT), puede permitir la disponibilidad de forraje de buena calidad, para satisfacer las necesidades de sistemas intensivos de producción de carne y leche a nivel nacional.

El presente capítulo describe la tecnología para la producción de heno de calidad de pasto Transvala bajo riego desarrollada en el DRAT. Se describen los procesos de siembra, establecimiento, manejo para la producción bajo riego, rendimientos biológicos y económicos producto de evaluaciones en estación experimental y fincas de productores.

2. CARACTERÍSTICAS DEL PASTO TRANSVALA (Digitaria decumbens Stent., cv. Transvala).

EL pasto Transvala es una gramínea originaria de Sudáfrica, que ingresó a los Estados Unidos en 1935 y probablemente de ahí se trajo a Costa Rica en la década de los 70`s. Esta variedad vino a sustituir al pasto Pangola el cual presentó muchos problemas de plagas y enfermedades, en Costa Rica y en otros países.

El cultivar Transvala es una especie perenne y estolonífera; presenta, al igual que el Pangola, características físico anatómicas muy parecidas a las especies forrajeras de clima templado. Hojas y tallos finos, vegetación densa y una altura máxima de 60 cm (Foto 1). Su valor nutritivo, al igual que todas las especies forrajeras, depende del manejo; con un rango que va desde 3 - 13 % de contenido de proteína cruda y una digestibilidad in vitro de la materia orgánica que va del 44.4 al 73.8 %, dependiendo de la edad de rebrote; por lo general después de 45 días de edad los parámetros de calidad mencionados se desploman.

Foto 1. Altura del pasto transvala

Su principal medio de propagación es por estolones y tallos enraizados. Prácticamente no produce semilla sexual viable. Como toda especie forrajera puede estar sujeta a ataques de plagas y enfermedades cuando se dan condiciones climáticas especiales como es el caso del falso medidor (Mocis latipes), controlable con los riegos ó el hongo Gaeumnnomyces sp., erradicable con bayleton ó atemi, empapando el área afectada con éstos productos cuando se da en focos localizados.

3. ESTABLECIMIENTO -

Preparación del terreno - Para un buen establecimiento del pasto Transvala se recomienda mecanizar el suelo. Como se va a utilizar semilla vegetativa, no se requiere una preparación del suelo muy fina. Sin embargo, como se trata de producción de heno bajo riego, se debe tener el cuidado de realizar una nivelación que permita que las terrazas o bancales se mojen totalmente y además haya un drenaje adecuado. Hay experiencias exitosas inclusive, con fangueado, cuando por condiciones de clima u otras limitaciones, se ha tenido que preparar el terreno de esta manera. Como la mayoría de los cultivos, el pasto Transvala prefiere suelos francos; sin embargo, produce bien en suelos pesados (arcillosos).

Control de la vegetación existente - dependiendo del tipo de vegetación presente habría que ejecutar diferentes prácticas de control de malezas. Por ejemplo, si es hoja ancha no leñosa ó gramíneas de porte no muy alto, podríamos aplicar algún herbicida de contacto ó quemante. Una vez que se vea el efecto, se realiza una primera mecanización con un pase de arado si se requiriere y dos de rastra. Se deja luego que rebrote la maleza y de la tercera a la cuarta semana se aplica un herbicida sistémico como el glifosato. Una vez que el efecto se produzca (15 días), se da uno o dos pases de rastra, de esta forma queda lista una cama adecuada para la siembra, el riego, el segado y el embalado del forraje. En terrenos con alta incidencia de malezas podría requerirse la aplicación de algún premergente como el alaclor.

Se debe tener especial cuidado cuando la maleza presente sea alguna especie de coyolillo, porque en tal caso, debe asegurarse el tratamiento a la bellota en el suelo con algún herbicida sistémico como el 2,4-D fenoxi o el basagran M60 antes de la mecanización, de lo contrario se estará diseminando más que controlando esta maleza. Es importante realizar un buen control; sin embargo, una incidencia de un 25 % de malezas (incluyendo arroz) es fácilmente dominada por el rebrote del primer corte después del establecimiento del pasto Transvala.

Adecuación del terreno para riego - Debe hacerse inmediatamente después de la preparación del terreno; puede nivelarse con una pendiente de alrededor del 1 ó 2%; sin embargo esta práctica es cara (± ¢150 000/ha, cambio = ¢395/$) [tasa de cambio a junio del 2003] y es un costo que se podría obviar con un buen trabajo topográfico, utilizando las curvas de nivel mínimas necesarias, de tal manera que garanticemos el mojado completo y el drenaje adecuado de los lotes de riego.

En el DRAT, la infraestructura existente para el arroz se adapta perfectamente para la producción de heno.

Siembra - Una vez que se tenga el terreno listo, debe escogerse la fecha más adecuada de siembra. Siguiendo la experiencia de la zona; es más fácil sembrar durante la época de lluvias que en verano bajo riego; aun mejor en la segunda época de siembra después del veranillo y de la canícula, ya que antes de este período las lluvias pueden ser muy erráticas, además de que no habrá mucha semilla disponible al principio de la época de lluvias. También se recomienda según la tradición de los productores, seguir el patrón de las lunas, cortando la semilla vegetativa y sembrándola en el período que va entre la luna llena a 3 días después del cuarto menguante.

La semilla debe estar lo suficientemente sazona y con presencia de estolones enraizados, estado que se puede conseguir de los 50 a los 60 días de rebrote bajo condiciones de lluvias regulares de invierno o bajo riego y con la ayuda de unos 2 sacos de fórmula completa como 12-24-12 por hectárea, aplicados en una sola dosis, de la tercera a la cuarta semana de rebrote del semillero. Dejar la semilla amontonada unos 3 días a la sombra ayuda al enraizamiento de las yemas y asegura una mejor pega.

Para sembrar una hectárea se requieren alrededor de 60 pacas de semilla vegetativa de pasto Transvala o entre 4500 - 6000 kg de material verde. De una hectárea de semilla se pueden sembrar de 6 a 8 ha de este pasto. El precio de venta por paca en el año 2002 fue de ¢600. La semilla se debe tirar al voleo sobre el terreno húmedo e incorporarlo con una rastra liviana, esperando que durante el período lunar recomendado se den las condiciones de humedad necesarias para la pega del material. Si se presentan problemas de humedad para usar la rastra, se debe recurrir a otros métodos con animales ó manuales.

Establecimiento - Esta es una de las fases más importantes para lograr un buen lote de Transvala para henificación (Foto 2). EL cuidado para asegurar un buen establecimiento (período que lleva unos 3 meses después de la siembra) gira alrededor del control de malezas, sea manual y/o con herbicidas, de la humedad del suelo, sea que se tenga que recurrir al riego o al drenaje en casos de excesos de agua de lluvias; a la ayuda que podamos darle con aplicaciones de fertilizantes a dosis bajas pero estratégicas y sistemáticas, efectuadas junto al control de malezas, particularmente de fórmulas completas que beneficien el enraizamiento y la pega del material. Esta fertilización puede ser de 2 sacos de 10-30-10 en 2 a 3 dosis a las 3, 6 y 9 semanas después de la siembra.

Foto 2. Lote de Transvala bien establecido

Costos de siembra y establecimiento - El siguiente análisis de costos (Cuadro 1) incluye las prácticas recomendadas anteriormente; además, un promedio de los costos de medición de las curvas de nivel y la construcción de bordos, ya que esto depende de las características del terreno y su topografía. En el DRAT, la infraestructura existente para el cultivo del arroz, se adapta perfectamente a los requerimientos de la producción de heno de Transvala bajo riego. Como consecuencia del desarrollo de la presente tecnología y su transferencia, se encuentran productores incursionando continuamente en esta actividad, por lo que es muy fácil encontrar semilla de Transvala a mano, reduciéndose los costos de transporte a largas distancias. Estos dos

factores permiten a productores del DRAT tener costos* de siembra y establecimiento mucho más bajos (alrededor de ¢130,000/ha).

Cuadro 1.- Costos (¢) de siembra y establecimiento

7.

2sacos10-30-10

4. MANEJO DE LOTES DE PASTO TRANSVALA PARA HENIFICACION BAJO RIEGO.-

Primer corte de secano en diciembre - Para el primer corte, el manejo, la producción y calidad del heno en lotes de pasto Transvala no difieren mayormente, entre un sistema de secano y uno bajo riego. En ambos sistemas, el crecimiento del forraje se da naturalmente como efecto del período de lluvias, las condiciones naturales y particulares de fertilidad del suelo y de las aplicaciones de fertilizantes orgánicos o inorgánicos que se realicen.

La calidad y cantidad de forraje que se cosecha va a depender de lo antes expuesto y de alguna extracción de forraje que se realice durante ese período. Por ejemplo, si se cosecha el forraje para vender semilla alrededor de agosto, o se utiliza el forraje para pastoreo, se baja la producción pero mejora la calidad del forraje al primer corte. Independientemente que haya o no extracción de forraje, la aplicación de fertilizante nitrogenado a mediados de octubre en una dosis de 2 a 3 sacos de nitrato deamonio o urea, aumentará la producción y la calidad del forraje, éste último en términos de proteína cruda, pasándolo de 4 hasta el 7 % dependiendo de la dosis de nitrógeno aplicado.

El control de malezas es fundamental para mantener los lotes puros y persistentes por muchos años. El pastoreo y el riego son dos factores importantes en el transporte de malezas y la contaminación de los lotes, por lo que preferiblemente no se recomienda el pastoreo, o de lo contrario extremar las medidas de control. En el primer corte del ciclo anual de producción de heno, se presentan varios elementos relevantes:

1) Lo normal de un lote de Transvala, es que el forraje tenga para la primera semana de diciembre, cuando se obtiene la primera producción de heno del ciclo, un mínimo de 4 meses de rebrote (agosto-diciembre), siempre y cuando se haya podido henificar durante el “veranillo de San Juan/canícula” (15 julio/15 agosto)

2) Esto implicaqueseobtieneuna abundantecosecha deforraje quevadelas 500alas 700 pacas de “heno”, la producción máxima mencionada cuando se aplica fertilizante, particularmente nitrogenado. Estas pacas tienen un promedio de peso de 15 kg de forraje de 90 % de materia seca (10 % de humedad)

3) La calidad del heno producido es de un valor muy bajo, debido principalmente a la edad de rebrote (más de 45 días) y a la no aplicación de fertilizantes, indicado por un contenido de proteína cruda del 3.5 % promedio y una digestibilidad de la materia seca que cuando mucho alcanza el 45 %.

El cuadro 2 muestra los valores de proteína cruda encontrados en pacas comerciales de varias especies forrajeras, incluyendo las de paja de arroz. Los resultados indican un bajo valor nutricional de este forraje, comparable al de las pacas de arroz, al menos en términos de dicho nutriente. Es importante aclarar que en promedio las pacas de arroz pesan 10 kg y las de Transvala 15 kg, que convertidos en ¢/Kg (¢300 la paca de arroz y ¢600 la de transvala) dan un valor de ¢30 y ¢40/kg de heno de arroz y Transvala, respectivamente.

Cuadro 2.- Calidad de pacas de “heno” disponibles comercialmente Calidad y edad de rebrote de pacas comerciales

Producción de heno bajo condiciones de riego.- El manejo de lotes de pasto Transvala para henificación bajo condiciones de riego, se basa fundamentalmente en tres elementos básicos:

1. manejo de la edad de rebrote alrededor de los 45 días (Foto 3)

2. fertilización

3. riegos

Manteniendo una estricta observación de estas prácticas, más las usuales del control de malezas y del proceso de henificación, se puede lograr al menos 3 cortes de verano, con producciones promedio de 300 pacas por hectárea.

Manejo de la edad de rebrote.- El siguiente cronograma de cosechas permite obtener la cosecha de secano más tres de verano :

Nº 1 : 1- 7diciembre (después del 15 de noviembre según clima)

Nº 2 : 21 – 27 enero

Nº 3 : 13 - 20 marzo

Nº 4 : 3 - 10 mayo

Al realizar los cortes alrededor de estas fechas, se maneja la edad de rebrote de 45 a 50 días, lo que garantizará la calidad del forraje producido. Es posible un quinto corte en veranillo/canícula, de unas 300 pacas de heno o de semilla/ha del crecimiento mayo-junio y hasta un sexto corte dependiendo del clima, disponibilidad de maquinaria, agua de riego,, etc., que no son considerados para los cálculos de producción y rentabilidad, pero que deben tomarse en cuenta como posibles en el análisis general de la actividad.

Fertilización.- Las actividades de investigación que dieron con el desarrollo tecnológico de la henificación de calidad realizado por el Instituto Nacional de Innovación y Transferencia en Tecnología Agropecuaria (INTA), muestran la respuesta clásica de los rendimientos decrecientes a la fertilización nitrogenada, con el nivel de los 100 kg de N/ha/corte como el óptimo biológico; sin embargo, otros resultados preliminares sobre niveles de nitritos (NO2) y nitratos (NO3) en las aguas de percolación (como consecuencia de la fertilización nitrogenada), se recomienda no aplicar más de 100 kg de nitrógeno por hectárea, por cosecha. Arriba de este nivel se está muy cerca de los 10 y 1 mg/lt de agua, de nitratos y nitritos máximos permitidos, respectivamente. Por ello y para un buen margen de seguridad la recomendación es de 65 kg de N/ha/cosecha; en forma de urea (3,2 sacos) o nitrato de amonio (4,2 sacos) por hectárea. Este nivel de fertilización nos permite llegar a la meta de las 300 pacas/ha por corte.

Se recomienda hacer la fertilización en 3 dosis iguales (ligeramente más favorable que en dosis incrementales), de aproximadamente 22 kg de N cada una, después de los riegos, tan pronto la lámina de agua haya sido absorbida por el suelo (lo cual puede ocurrir durante los 3 días posteriores); aplicando el fertilizante a los 2, 17 y 32 días después del rebrote. En relación con la producción, el fertilizante nitrogenado puede ser urea o nitrato de amonio, ya que no se encontraron diferencias entre ambas fuentes. Al menos una vez, al principio de la temporada de la henificación, se recomienda aplicar 1,5 sacos/ha de la fórmula 10-30-10.

Riego.- El número de riegos mínimo es de 3, lo cual depende de la textura del suelo y su capacidad de retención de agua. Se deben aplicar tres riegos en suelos arcillosos los días 0, 15 y 30 después de recogido el heno de la última cosecha. En suelos franco arenosos se aplican 5 riegos (cada 7-10 días). En ambos casos el último riego debe hacerse entre 10-15 días antes de la fecha de cosecha para que haya piso para el trabajo de la maquinaria. La lámina de agua es de 10-15 cm. Aparentemente el pasto transvala es mucho más eficiente en el uso del agua que el cultivo del arroz, sin embargo, aún hay espacio para investigar y mejorar en este campo y el anterior (efecto residual de los fertilizantes) para hacer un uso más eficiente de agua y fertilizantes.

Con el manejo descrito se producen 900 pacas en 3 cosechas; sumando la cosecha de secano, la cual produce en promedio 500 pacas, el sistema de henificación bajo riego permite producir un total de 1400 pacas por hectárea durante el ciclo que va de diciembre a mayo.

5.- CALIDAD DEL HENO PRODUCIDO BAJO CONDICIONES DE RIEGO.-

El pasto Transvala responde bien a sistemas de producción bajo riego y fertilización. Los estudios realizados indican que con dosis de 65 a 100 kg de nitrógeno por hectárea es posible obtener alrededor de 300 pacas de 15 kg de peso por hectárea con un período de rebrote de 45 días.

Bajo sistemas de riego se pueden producir hasta 900 pacas más por ha que en los sistemas tradicionales de secano. Otros aspectos significativos, relacionados a la edad de rebrote de 45 días (Foto 4) y de fertilización es que se pueden alcanzar contenidos de proteína cruda en el forraje de

Foto 3. Pasto Transvala para corte de 45 días de rebrote

10 a 12 % y una digestibilidad in vitro de la materia seca de hasta un 55 % (a menores edades de rebrote se han conseguido hasta 73 % de digestibilidad). Estos valores son muy superiores a los que se logran en el sistema de secano de 4 % y 45 %, respectivamente.

En 13 muestras de heno de calidad producido en sistemas bajo riego, se ha obtenido en cortes de 62 días de edad de rebrote, valores promedio de 9,2 % de proteína cruda.

El mejor indicador para determinar la calidad de los forrajes y cualquier otro tipo de alimento es el animal mismo. En un estudio de 105 días en donde se midió el efecto de alimentar toretes con pacas de diferentes calidades sobre la ganancia diaria de peso, se observó que los animales ganaron 375, 206 y 120 g/día cuando consumieron heno de transvala de 45 días de rebrote producido en sistemas bajo riego, heno comercial de transvala y paja de arroz, respectivamente. Los dos últimos tratamientos tuvieron acceso a 1 kg de melaza y a 30 g de urea, diariamente, mientras que el primero se suministró solo.

Esto indica que bajo condiciones de riego, la henificación no solo se convierte en una actividad mucho más productiva, sino que se logra también hacer un aporte real a la actividad ganadera al poner una mayor disponibilidad de forraje de buena calidad en el mercado.

Se espera que en el mediano plazo, conforme aumente la producción y oferta de heno de calidad (Foto 5), la relación costo-precio se ajuste por un lado al pago por calidad y por el otro se ajuste a precios coherentes con la producción animal que se deriva de su uso.

Actualmente el mercado de heno existente es un mercado de crisis que impone no necesariamente los mejores precios para el ganadero. A partir de esta situación, el INTA esta proponiendo el desarrollo del mercado de los forrajes en Costa Rica, ya sea con base a subastas de forrajes o con centros de acopio estratégicamente localizados

Foto 4. Segado del forraje a 45 días de rebrote

Foto 5. Producción de heno de calidad de pasto Transvala

6.- COSTOS Y RENTABILIDAD DE LA PRODUCCION DE HENO BAJO CONDICIONES DE RIEGO.-

Se analizan los costos y rentabilidad de la producción de heno bajo condiciones de riego, considerando los costos iniciales de la adecuación de las áreas para el riego, siembra y establecimiento. Considérese entonces que estos costos se incluyen como una inversión distribuida en un 10 % por año-cosecha, a partir de que con un buen manejo, los lotes de Transvala pueden tener una vida útil de 10 años.

Bajo estos términos, los costos y utilidades de este sistema, por hectárea, en un ciclo completo de 4 cortes de producción por año serían (cuadro 3) :

Cuadro 3.- Costos operativos del ciclo anual

* Tasa de cambio a junio 2003: ¢395/$

Ingreso por venta de pacas = (1400X600) = ¢ 840 000

Ingreso Neto =¢ 840 000 - ¢ 487 255 = ¢ 352 745/ha

Mientras que en el sistema tradicional de "secano", sin fertilización, el ingreso bruto por hectárea es de ¢300 000; con un costo aproximado de producción de ¢100,000 por servicio de henificación y de ¢ l5 000 por control de malezas y almacenamiento, para un ingreso neto de ¢ 185 000 por hectárea (no incluye un posible corte de veranillo, que tampoco se incluyó para el sistema bajo riego).

7.- CONCLUSIONES

Foto 6. Bordos en las curvas de nivel

En sistemas de producción bajo riego, es posible incrementar significativamente la producción, la calidad y la eficiencia biológica y económica de la henificación del pasto Transvala.

Para ello se requiere la disponibilidad de agua deriego, la fertilización nitrogenada a niveles adecuados para la producción y la sostenibilidad ambiental y el manejo de la edad de rebrote no mayor a los 50 días.

El Distrito de Riego Arenal Tempisque (foto 6), por su fortaleza de buena disponibilidad de agua para el riego, podría convertirse en el centro de producción de heno de calidad de Costa Rica y beneficiar al mismo tiempo a la actividad ganadera de todo el país.

CAPITULO Il.- HENO DE ALTA CALIDAD DE MANI FORRAJERO ASOCIADO A UNA GRAMÍNEA

1. Introducción.-

El Maní forrajero (Arachis pintoi) fue identificado como la leguminosa más promisoria para la producción de heno en sistemas bajo riego por el proyecto 13-P-00. El comportamiento del Maní forrajero, en términos de vigor, desarrollo y densidad de las plantas (relacionado con la producción de biomasa), fue superior cuando se asocia con una gramínea que cuando se establece en lotes puros.

El pasto Transvala (Digitaria decumbens) es la gramínea más extensamente utilizada para la producción de heno en Costa Rica y que ha demostrado gran potencial para la producción de heno de calidad bajo sistemas de riego. Ambas especies se seleccionaron para asociarlas y lograr la producción de heno de alta calidad bajo sistemas de riego en el DRAT.

El proyecto en su segunda fase ha fomentado el establecimiento de áreas comerciales de esta asociación entre productores del DRAT, para validar el potencial de esta asociación en la producción de heno de calidad, en sistemas bajo riego.

Foto 7. Parcela dedicada a la henificación de pasto Transvala en el DRAT

El presente capítulo recoge las prácticas más recomendables para la siembra y establecimiento de esta asociación forrajera como producto de las experiencias de los propios productores en el DRAT.

Se describe brevemente el Maní forrajero y sus principales características productivas, la preparación del terreno para la siembra, la cantidad y calidad de la semilla a utilizar, los métodos de siembra propiamente dichos y el manejo inmediato del lote sembrado. Posteriormente se abordan los temas del manejo de la siembra hasta el establecimiento del cultivo y del manejo del cultivo para la producción de heno.

2. CARACTERÍSTICAS DEL MANI FORRAJERO (Arachis pintoi).

EL Arachis pintoi es una leguminosa originaria de América del Sur. Esta especie fue introducida a Costa Rica en 1988 por el Convenio MAG-CIAT y se le conoce comúnmente como Maní forrajero. Dos accesiones han sido liberadas en el país, el cv. Maní mejorador (CIAT 17434) en 1992 y el cv. Porvenir (CIAT 18744) en el 2000. Esta última, produce un mayor número y longitud de estolones, más puntos de crecimiento, mayor volumen de raíces, mayor número de pegas reproductivas y rendimientos de materia seca que el Maní mejorador.

En 1993, en la Est. Exp. Los Diamantes del INTA en Guápiles, técnicos del Proyecto de Forrajes del CIAT, identificaron plantas con características fenotípicas diferentes, dentro de una parcela pura del cv. Porvenir, lo que pareciera provino de una hibridación natural de este cultivar con otra accesión de Maní forrajero. Estas plantas fueron seleccionadas y sembradas para establecer un lote puro de las mismas. La característica más notoria de esta línea, es su altura de 30 a 40 cm que alcanza en lotes puros, a diferencia de la accesión madre que alcanza un máximo de 20 cm de altura. Además, la nueva línea presenta menor floración y producción de semilla, hojas más grandes y una mayor producción de materia seca. A esta nueva línea se le ha identificado con el nombre de accesión CIAT 18744A (foto 1) y en la zona se le empieza a denominar como Maní forrajero “La Falconiana”.

Por su origen y características de mayor potencial de producción de forraje, la nueva accesión de Maní forrajero antes mencionada, fue seleccionada por el proyecto para evaluarla para la producción de heno en sistemas bajo riego en el DRAT.

3.- SIEMBRA

3.1 Preparación de terreno.-

La preparación de terreno tiene como fin acondicionar el suelo. Esto para que la semilla pueda germinar adecuadamente y las plantas desarrollarse vigorosa y rápidamente, sin mayores interferencias, para que haya un buen establecimiento del cultivo. Las interferencias que puede encontrar la semilla son principalmente, un mal contacto con el suelo, excesos de agua y una competencia alta de malezas.

Foto 8.- Arachis pintoi CIAT 18744A asociado con una gramínea

Para la producción en sistemas irrigados, la preparación del terreno incluye uno o más de las siguientes prácticas: control de malezas y de la vegetación existente, mecanización que puede ser, arada, rastreada, nivelada, construcción de bordos de acuerdo a curvas de nivel, nivelación, drenajes, canales de riego o fangueado.

El control de malezas puede realizarse con chapias, herbicidas o con maquinaria (arado y rastra) o una combinación de dos o más de estas prácticas. La mecanización se puede utilizar estratégicamente, con dos fines, el control de malezas y la mecanización propiamente dicha. Esto permite economizar y reducir el impacto ambiental, al reducir el uso de herbicidas. Sin embargo, la decisión depende del costo relativo de la mecanización, los herbicidas, disponibilidad de maquinaria y del grado de infestación de malezas del terreno.

Considerando verano e invierno, en relación a la firmeza del piso (lo cual está relacionado a la intensidad de las lluvias y a las características físicas o clase de suelo), para mecanizar con uno u otro implemento (arado y rastra o fangueadora), las prácticas exitosas en el DRAT para siembra de Maní-Transvala son las siguientes, :

1. Dar un pase de arado o rastra para roturar y provocar germinación en verano o invierno (si hay piso para hacerlo)

2. Si es durante el verano, aplicar inmediatamente un riego y dejar secar. Pase de rastra nuevamente a los 15 – 22 días y aplicar riego nuevamente. Quince a 22 días después, pasar rastra, afinar, sembrar y aplicar un premergente como el alaclor.

3. Si es invierno, pasar rastra a lo 15 – 22 días y afinar el terreno, sembrar y sellar con un premergente como el alaclor.

4. En invierno lluvioso, donde no hay piso para roturar y rastrear, dar un pase de fangueo, dejar secar y a los 4 días drenar, esto último con el fin de no perder suelo al drenar inmediatamente.

5. A los 30 días después, dar dos pasadas de fangueo, dejar asentar de 3 – 4 días. Drenar, sembrar y aplicar (sellar) un premergente

Considérese que al estar sembrándose en asociación, una gramínea y una leguminosa, el control de malezas se dificulta. Debemos asegurar después de la siembra, un periodo de baja incidencia de malezas de por lo menos 45 días, para darle a ambas especies toda la posibilidad de establecerse. Es en la fase de siembra cuando se debe garantizar ese período.

3.2. Tipo, calidad y cantidad de semilla.-

Arachis pintoi - Tipo de semilla - El Maní forrajero utilizado para la producción de heno bajo riego en asocio con Transvala, al igual que las otras variedades de maní existentes, puede propagarse por semilla sexual y por semilla vegetativa. De las variedades liberadas en Costa Rica, como el Maní mejorador (CIAT 17344) y el cv. Porvenir (CIAT 17844), aunque en forma limitada, se consigue, comercialmente, semilla sexual.

Sin embargo, de la accesión recomendada para henificación, la CIAT 17844A, únicamente hay disponible semilla vegetativa y en forma limitada. La siembra con semilla vegetativa, afortunadamente, es igual o mejor, en términos de germinación, tiempo de establecimiento y competencia con malezas que la siembra con semilla sexual, si se toma como referencia las variedades liberadas.

Calidad de la semilla. - La calidad de la semilla vegetativa es un aspecto relacionado a la capacidad de pega (germinación) y a la pureza de la misma. La capacidad de pega (sin considerar la preparación del terreno como un factor que también afecta) como elemento intrínseco de la calidad de la semilla, está asociado a la edad de rebrote o estado de madurez de la planta. Siendo los estolones y los rizomas las partes de las plantas que presentan los puntos de crecimiento para la reproducción vegetativa, son a éstos a los que hay que referirse para determinar si un material

es o no adecuado para la siembra. Estos se encuentran en mayor abundancia en las plantas maduras de más de 60 días de rebrote, pero preferiblemente de no menos de 75 días.

La semilla también puede ser tratada para mejorar su capacidad de pega, fomentando el desarrollo de esos puntos de crecimiento antes de la siembra. Esto se consigue al amontonar la semilla a la sombra y con humedad, unos 3 – 4 días después de la corta. Considerando también la lógica de los movimientos lunares utilizada por los productores, si la semilla se corta y siembra en el período que va de la luna llena al cuarto menguante y hasta 3 días después, se puede garantizar aún más la capacidad de pega de ese material.

Es importante decir, que la semilla de Maní forrajero cosechada en el momento de madurez adecuado, es muy rústica y fácilmente pega en condiciones donde otros materiales no lo harían. La humedad debe estar siempre disponible y no ser una limitante (soporta condiciones prolongadas de encharcamiento).

Cantidad de semilla.- La cantidad de semilla o material vegetativo necesario para la siembra en asociación con Transvala es variable y depende de la densidad inicial que se desea tener en el lote.

Lo cierto del caso es que generalmente se utiliza la gramínea como la base de siembra, ya que por regla general las gramíneas son mucho más rápidas de establecerse que las leguminosas, y en el presente caso no es la excepción.

Aunque es más lento, el Maní tiene una mayor capacidad de producir largos estolones que poco a poco van colonizando todo el área y entremezclándose, produciendo al final de un período de ocho a diez meses, una mezcla densa y de gran volumen de biomasa, excelente para la henificación y produciendo un forraje de gran calidad para la producción animal.

La cantidad de semilla vegetativa mínima necesaria aproximada para sembrar una hectárea pura de Maní forrajero o pasto Transvala con material vegetativo, es de 4500 kg (más o menos 60 pacas de 75 kg). Para una siembra asociada perfectamente se pude utilizar un mínimo de 25 % de maní, lo que correspondería a 1125 kg de semilla o 15 pacas (aprox. 30 m²) y de 75% de transvala o 3400 kg de semilla ó 45 pacas (700 m²). Use como base para el cálculo y dependiendo de las proporciones que quiera de una u otra a la siembra, que aproximadamente se necesitan 750 m² de semilla de Transvala ó 150 m² de Maní forrajero, para sembrar una ha pura, de una u otra al voleo. En siembras asociadas al 75/25 %, con fangueo se necesitan 400 m² de Transvala y 32 m² de Maní forrajero.

Digitaria decumbens - Tipo de semilla - EL pasto Transvala se reproduce por medio de material vegetativo ya que esta especie prácticamente no produce semilla sexual.

Calidad de la semilla - Al igual que en el caso del Maní forrajero, la calidad de la semilla vegetativa de Transvala esta asociada a la capacidad de producir estolones con suficientes puntos de crecimiento. Este factor esta íntimamente ligado a la edad de rebrote o madurez, el cual en el caso de esta gramínea debe ser de por lo menos 60 días o un poquito menos si se utilizara fertilizantes para estimular el crecimiento. Debe mencionarse que el tratamiento del precalentamiento húmedo en forma de pilas a la sombra entre 3 – 4 días por lo menos, permite mejorar la calidad de la semilla al estimular el desarrollo de los puntos de crecimiento. En el caso del Transvala, este tratamiento se vuelve más crítico que con el Maní, ya que la gramínea es más susceptible al exceso o limitaciones de humedad por lo que se debe estimular la pega rápida. Se recomienda la cosecha y siembra de la semilla, entre luna llena y cuarto menguante.

Cantidad de semilla - Como se mencionó anteriormente, cuando se quiere que el lote esté lo más pronto posible, listo para henificar (3 a 4 meses), la base de siembra debe ser la gramínea y por lo tanto debe tratarse que ésta ocupe alrededor del 75 % del área de siembra. Para lo cual se necesitaría aproximadamente unos 3400 kg de semilla vegetativa o 700 m².

3.3.- Métodos de siembra.-

Los métodos de siembra, para cualquier cultivo, buscan asegurar una germinación alta de la semilla y el desarrollo normal de las plantas de tal manera que se logre un excelente establecimiento para la producción rentable y eficiente del mismo.

Hay varios métodos de siembra los cuales se adecuan a diferentes circunstancias. Los métodos de siembra son una combinación de preparación del suelo, tipo y calidad de la semilla y la forma de tirar la semilla al suelo. Un método de siembra adecuado es aquel que considera, la época del año en relación al régimen de lluvias imperante, el tipo de suelo, la especie o especies, el tipo y calidad de la semilla, el perfil de malezas presente y el movimiento lunar.

Las principales épocas del año a considerar para la siembra son, época seca y época lluviosa. Durante la época seca se puede sembrar siempre y cuando haya disponibilidad de riego, de lo contrario durante esta época solo podría prepararse terreno, para hacer la siembra al inicio de las lluvias. Durante la estación de lluvias se debe considerar si es al inicio de las mismas o es la época de mayor intensidad. Si la estación de lluvias es bi-modal, con dos fases claramente diferenciables, como es el caso en el trópico seco de Costa Rica en la cual el veranillo de San Juan y la canícula marcan claramente dos épocas de siembra durante el invierno, debe también considerarse esta condición. Las lluvias y principalmente su intensidad, determina la posibilidad y el tipo de mecanización del terreno que podría realizarse, aunque el tipo de suelo puede afectar también, dependiendo de la textura y el drenaje del mismo.

La semilla puede ser sexual o material vegetativo. Dependiendo de si se trata de una u otra, las alternativas del método difieren. La calidad de la semilla disponible debe considerarse también ya que la tasa de siembra debe variarse dependiendo de esto o hacer algún tipo de tratamiento como puede ser escarificación, en caso de semilla sexual y pregerminación, en caso de semilla vegetativa.

El método de siembra propiamente dicho, en terreno bien preparado con arado y rastra, puede ser en hileras o al voleo, sea con semilla sexual o vegetativa. En terreno fangueado lo más simple es la siembra al voleo, aunque también puede ser en hileras si la cantidad de semilla disponible así lo ameritara.

El control de malezas está muy relacionado a la preparación del suelo, a la calidad de la semilla y al método de siembra; es estratégico para lograr un buen establecimiento. El control se puede hacer con la misma maquinaria, con el arado y la rastra (foto 9), permitiendo la pre-germinación hasta agotar la mayor parte de la reserva de semillas de malezas en el suelo e incentivando una rápida germinación y densidad de plantas del cultivo.

También se pueden usar los herbicidas solos o en combinación con la mecanización para agotar las malezas, como es el caso del uso de quemantes, mecanización y pre-emergentes. La fertilización estratégica durante el primer mes de siembra contribuye también a un buen establecimiento, particularmente de fertilizantes fosforados que ayudan al enraizamiento rápido de las nuevas plantas del cultivo.

A continuación se describen los métodos recomendables para la siembra del Maní forrajero y el Transvala en asociación, bajo condiciones de riego en el DRAT.

Foto 9.- Suelo preparado con maquinaria para la siembra de Maní forrajero con pasto Transvala

3.4 Tipo de siembra.

Los principales sistemas de siembra son, la siembra en hileras, franjas y al voleo. Dependiendo del tipo de preparación del suelo, la estación del año, el tipo de semilla, la incidencia y el tipo de malezas y si se hace en secano o bajo riego, una práctica puede ser más apropiada que otra. Partiendo de que en el presente caso, las siembras de Maní forrajero, asociado a Transvala, se hará con material vegetativo, las prácticas recomendadas son (ver cuadro 4 ) :

Cuadro 4.Tipo de siembra de acuerdo a tipo de preparación del suelo.

Preparación del suelo

Tipo de siembra

Hileras Voleo mezclado Voleo franjas

Roturado Tapar con pala Incorporar con rastra Incorporar con rastra

Fangueado Incorporar con el pie Se incorpora solo al secar Se incorpora solo al secar

Es importante considerar que se pueden utilizar muchas combinaciones al sembrar, como por ejemplo, en siembras al voleo las dos especies se pueden tirar mezcladas, sin embargo en este caso hay que considerar el grado de infestación de malezas y si puede o no aplicar un premergente. En caso de alta infestación de malezas, con o sin aplicación de premergente, es más segura la siembra al voleo en franjas puras, pues de esta manera es posible controlar malezas con herbicidas, en aplicaciones bien pegadas al suelo, o con campana, en días poco ventosos, con el herbicida correspondiente sobre cada franja.

Cuando se hacen siembras en hileras en suelos y momentos que se puede roturar, se puede considerar roturar solo las hileras con pico de zoncho, lo cual implicaría control de malezas con herbicidas en todo el área, desde el principio. La roturación mínima, activa, en mucho menor grado, la germinación de la reserva de semillas de malezas en el suelo.

Por lo general, la siembra en terreno fangueado, en sistemas de producción bajo riego ya establecidos, se puede hacer en cualquier momento. Sin embargo, es preferible el roturado al fangueo, desde el punto de vista de la conservación de suelos. Por esto, se debe recurrir al fangueo solo cuando por lo intenso de las lluvias, no se pueda hacer de otra manera.

En preparaciones con rotura del suelo, lo deseable es incorporar el material vegetativo con un pase de rastra liviana.

Cuando se puede aplicar un premergente, esto se puede realizar inmediatamente después de la siembra en suelos roturados o tan pronto el agua se absorbe, en terrenos fangueados, dejando unos 15 días antes de volver a regar para dar tiempo a que el sello funcione.

3.5 Fertilización de arranque.-

Entre los beneficios de la siembra asociada gramínea-leguminosa, además de calidad del forraje producido, está la capacidad de este sistema de incorporar nitrógeno del aire a través de la leguminosa. Se beneficia la gramínea en sus necesidades de este elemento y a la vez se enriquece el suelo, por lo que en general no deben aplicarse fertilizantes nitrogenados en estos sistemas.

Sin embargo, al inicio de todo tipo de siembra, incluyendo las de Maní forrajero-Transvala, es recomendable aplicar alguna fórmula completa para el arranque. Particularmente beneficioso es el fósforo, ya que además de ser un elemento generalmente deficitario en prácticamente la mayoría de los suelos de nuestro país, las plantas lo requieren para el desarrollo de sistemas radiculares vigorosos. También es importante considerar que el azufre es un elemento esencial para las leguminosas, ya que éste forma parte importante de las proteínas, las cuales se encuentran en mayores concentraciones en las leguminosas.

Por lo anterior, se recomienda aplicar unos 70 kg de 10-30-10 ó 90 kg de 12-24-12 a la siembra, o durante los primeros 22 días. Con esta práctica se refuerza el proceso de siembra para lograr un buen establecimiento del cultivo, para la producción de heno de buena calidad en sistemas bajo riego.

3.6 Costos de siembra.-

Los costos de siembra por hectárea de la asociación Maní forrajero-Transvala, dependen de las prácticas que se utilicen. A veces no hay alternativa y se deben utilizar las prácticas, no necesariamente, más baratas. Lo anterior debido a factores como condiciones generales de clima, grado de infestación de malezas, disponibilidad de maquinaria, mano de obra, semilla, etc.

En general, se puede estimar un promedio de costos bajo ciertas condiciones (cuadro 5). Considerando que el presente boletín de recomendaciones está dirigido principalmente para el Distrito de Riego Arenal- Tempisque, en donde la infraestructura existente para el cultivo de arroz bajo riego, se adecua perfectamente para el de henificación propuesto, no se incluyen costos de implementación de infraestructura como son nivelaciones, construcción de bordos, canales ni drenajes. Cualquiera que necesite hacer estas estimaciones deberá recurrir a instancias competentes para hacerlo.

Cuadro 5. Costos de siembra por ha

Resumen y conclusiones sobre métodos de siembra

Para la siembra de Maní forrajero asociado con pasto Transvala, en la producción de heno de buena calidad en sistemas de riego en el DRAT, se recomienda tomar todas las previsiones posibles, como las señaladas en este documento, a fin de lograr buenos lotes de este cultivo para la henificación.

Una preparación del suelo adecuada, considerando época del año (régimen de lluvias), tipo de suelo, siembra con material vegetativo (foto 10), calidad y tratamiento de la semilla, tipo de siembra más adecuado y una fertilización básica, permite darle la oportunidad al cultivo de germinar y desarrollarse vigorosamente compitiendo con ventaja sobre las malezas.

Foto 10. Transporte de semilla vegetativa para siembra

4.- ESTABLECIMIENTO

El establecimiento de un cultivo, es el proceso o período durante el cual el cultivo logra desarrollarse exitosamente, en términos de cobertura y vigor de las plantas, para alcanzar su máximo nivel de productividad en el menor tiempo posible. Es el período que va del momento después de la siembra a la primera cosecha o estado productivo del cultivo.

Nunca se logra el establecimiento ideal, es decir, 100 % de cobertura, 0 % de malezas, máximo desarrollo de las plantas y del estado fitosanitario de las plantas, pero se debe procurar lograr el mejor establecimiento posible.

Muchos factores intervienen en el establecimiento, tales como: características físicas y de fertilidad del suelo, calidad de la semilla, métodos de siembra utilizados, clima, riego y drenaje, hábito de crecimiento de las especies cultivadas, tipo de malezas y grado de infestación, control de malezas y grado de oportunidad, necesidades nutricionales de las plantas, fertilización, plagas y enfermedades.

4.1 Métodos de establecimiento.-

Los métodos de establecimiento son las prácticas culturales aplicadas al cultivo para lograr un desarrollo y cobertura satisfactorio. Por lo general, son varias prácticas las que permiten ofrecer el ambiente más adecuado al cultivo para su desarrollo. Se deben considerar los factores que intervienen y como afectan a las plantas cultivadas, y cuales de ellos son más importantes en un momento dado. Dado que son muchos los factores que intervienen, no se pueden definir

estrictamente los métodos de establecimiento para un caso específico. Sin embargo, si se pueden anticipar condiciones generales que se pueden dar y como abordarlas para lograr un buen establecimiento.

4.2 Factores importantes para el establecimiento del cultivo de Maní forrajero asociado a pasto Transvala.-

4.2.1 Características físicas y de fertilidad de suelos

El DRAT está compuesto principalmente por los asentamientos campesinos La Falconiana, La Soga, Bagatzi y Tamarindo. El relieve es plano en general y la altura sobre el nivel del mar es en promedio de 20 m. Los suelos más comunes son los vertisoles e inceptisoles, de profundos a muy profundos. La textura va de franco arcillosa a arcillosa. Los suelos presentan mala permeabilidad y drenaje imperfecto por los altos contenidos de arcilla y poco desnivel. Estos suelos arcillosos del tipo montmorillonítico, son impermeables y adherentes en húmedo, pero en seco se agrietan.

En relación a fertilidad, estos suelos presentan suma de bases alta (> 10 meq/100 g de suelo) y un % de saturación de acidez < 10%. El pH va de ligeramente ácido a neutro (5.8-7.2). La materia orgánica ocupa un rango de media a baja (4,46-8,46 %). El contenido de aluminio intercambiable muy bajo (0,15 – 0,10 cmol (+)/L) y % de saturación de aluminio < 0,60 %. La capacidad de intercambio catiónico es de media a alta (30,1 – 40,7 cmol(+)/L). El calcio (Ca) y el magnesio (Mg) ocupan el primer y segundo lugar en la suma de cationes intercambiables. El fósforo es muy bajo, 6 – 2 mg/L, muy por debajo del nivel crítico. En general la fertilidad del DRAT es alta con algunos problemas asociados con deficiencias de fósforo (P), potasio (K), zinc (Zn) y manganeso (Mn)

4.2.2 Clima

La zona presenta de 5 a 7 meses de sequía al año. La estación lluviosa va de mayo a noviembre, con un período intermedio de baja precipitación a seco de julio a agosto (Canícula y veranillo de San Juan). Durante el periodo de lluvias se tiene una precipitación promedio de 1725 (324 – 5986) mm anuales. Los meses más lluviosos son setiembre y octubre. La temperatura promedio anual es de 27,8 ºC, con una humedad relativa del 83,5 %, un brillo solar de 6 a 7 horas. El DRAT se encuentra en promedio a una distancia de 11 km de la ciudad de Bagaces.

4.2.3 Complejo de malezas

Por las características edafo-climáticas, el establecimiento de cualquier cultivo, en el DRAT, se enfrenta a una fuerte competencia con malezas. El complejo amplio de malezas (foto 11) explota rápidamente con la mecanización del suelo, particularmente con la roturación en invierno.

Las malezas que se encuentran en el DRAT, más comunes e importantes, desde el punto de vista del establecimiento del Maní forrajero asociado con pasto Transvala, para la henificación bajo riego se describen en el Cuadro 6.

Foto 11.- Presencia de cabezón en la asociación Maní-Transvala

4.2.4 Hábito de crecimiento y agresividad de la asociación Maní- Transvala

El Maní forrajero y el pasto Transvala son plantas rastreras que se reproducen fácilmente por medio de rizomas y estolones, los cuales se producen en forma abundante y continua. Esta característica les confiere a ambas especies, una gran capacidad y agresividad para extenderse y colonizar rápidamente el terreno. Al mismo tiempo les permite ser altamente compatibles para mezclarse y lograr un balance en las proporciones de ambas.

El pasto Transvala es mucho más rápido que el Maní forrajero en colonizar el terreno, característica que debe tomarse en cuenta al considerar el complejo de malezas y la rapidez con que se quiere, o se puede tener, el lote para henificar El Maní es más lento, pero sin embargo es inexorable en esa colonización, logrando, tarde o temprano extenderse sobre todo el terreno, alcanzando esa proporción mínima deseable, de 50/50 %, en relación a la gramínea, que es la especie que permite enriquecer nutricionalmente el forraje y el sistema como un todo, por sus incorporaciones de nitrógeno del aire.

Esa habilidad para producir estolones y rizomas también le dan, a ambas especies, una gran capacidad para la defoliación frecuente. Esta ventaja comparativa, en relación a la mayoría de las malezas, les permite dominar el complejo de malezas cuando se usa el segado (si las condiciones climáticas lo permiten), como medio mecánico de control. Esta práctica funciona perfectamente, por lo que no hay que temerle a proporciones altas de arroz, echinocloa o ciperáceas, durante la fase de establecimiento, siempre que haya una buena presencia y distribución de Transvala (particularmente) y de Maní en todo el campo, aunque sus proporciones con respecto a esas malezas sea mucho menor.

La capacidad de rebrote del Transvala también es superior al Maní, pero esta condición en un momento dado, provoca la competencia por luz y acelera la tasa de rebrote del Maní, balanceando finalmente la asociación. Cuando la proporción de Maní se ha estabilizado en la asociación, se crean una serie de fuerzas positivas (en ambas direcciones) para la asociación relacionadas a la fijación de nitrógeno por la leguminosa y a la competencia por luz creada y derivada del crecimiento de la gramínea estimulado por ese nitrógeno.

4.2.5 Requerimientos nutricionales de la asociación Maní Transvala

Los dos tipos de plantas cultivadas tienen una diferencia básica desde el punto de vista nutricional que les hace requerir manejos diferentes pero que son complementarios entre sí.

Las leguminosas, al igual que las gramíneas, requieren nitrógeno para sus necesidades fisiológicas de crecimiento y desarrollo, pero tienen capacidades diferentes de obtenerlo, particularmente la leguminosa. Esta puede fijar el nitrógeno del aire a través de su asociación simbiótica con la bacteria Rhyzobium sp., i,e; no requiere la aplicación de fertilizante nitrogenado (orgánico o

inorgánico), mientras que el Transvala, como todas las gramíneas, requieren de aplicaciones extras de nitrógeno a la fertilidad natural del suelo, para lograr máximas producciones de biomasa. Aquí se obtiene uno de los beneficios inmediatos ya que la asociación como un todo se beneficia de esa característica de la leguminosa no requiriendo la aplicación de fertilizantes nitrogenados. Únicamente durante el establecimiento es necesario aplicar nitrógeno, pero en dosis bajas.

En general, se puede decir que después de la siembra, durante el período de germinación y desarrollo de la fase de plántula, las necesidades de nutrientes del cultivo son satisfechas por las reservas alimenticias de la semilla. Durante este período las plántulas inician su desarrollo tanto aéreo como de raíces. Las plantas en este estado no van a aprovechar ningún fertilizante aplicado al suelo hasta que no tengan un mínimo de desarrollo foliar y radicular, lo cual podría estar ocurriendo entre los 20 y 30 días después de la siembra. Se ha observado que en algunos cultivos, en sus primeros estadíos de crecimiento después de la germinación, tienen un consumo mayor de potasio que de nitrógeno o fósforo Esto indica la importancia de la disponibilidad de cantidades adecuadas de potasio en etapas tempranas en la vida de las plantas. Pasado este período durante el establecimiento, que puede ser a partir de los dos meses, el nitrógeno y el fósforo son más importantes que el potasio.

En esta etapa la aplicación de fósforo en cantidades adecuadas, es clave, principalmente para el desarrollo de un sistema radicular vigoroso, tanto de la gramínea como de la leguminosa. Esta necesidad del nutriente fósforo se acentúa porque la mayoría de los suelos del DRAT son deficitarios en este elemento.

Las leguminosas, particularmente, requieren otros nutrientes como el magnesio (Mg), manganeso (Mn) y azufre (S). Estos tienen participación en la asociación con el Rhyzobium y en los procesos de síntesis de proteína, de alto contenido en las leguminosas.

El S es requerido en la fijación de nitrógeno por el Rhyzobium En áreas deficientes, leguminosas como el Maní forrajero requieren de 5 –10 kg S/ha y las gramíneas forrajeras de 10-20 kg/ha

El desarrollo vegetativo o de biomasa y su calidad, factores decisivos en un sistema de henificación, se basan fundamentalmente, en el crecimiento de la leguminosa y de la gramínea con base a la fijación de nitrógeno del aire que hace la leguminosa. Es decir, la asociación del Maní forrajero con pasto Transvala para la producción de heno bajo riego, es un sistema de cultivo mucho más amigable con el ambiente y de menores costos de operación que los sistemas tradicionales de producción de heno de secano y de lotes puros de Transvala bajo riego, porque las aplicaciones de nitrógeno, orgánico o inorgánico, no son necesarias en este sistema de producción.

Ambas especies utilizadas en la asociación tienen como característica importante en relación a sus requerimientos nutricionales durante los procesos de rebrote (lo cual es lo que otorga la posibilidad de un mayor número de cortes en la henificación bajo riego) la capacidad de el almacenamiento de nutrientes en sus órganos reproductivos, llámese rizomas o estolones. La fertilización no es necesaria a niveles altos ni tan frecuente como en el caso del nitrógeno, para la producción de biomasa en lotes puros de Transvala, pero si estratégica para el almacenamiento de reservas para el rebrote.

4.3 Riego y fertilización

Las necesidades de riego dependerán del momento del año en que se esté dando el proceso de establecimiento. Si es verano deberá recurrirse al riego. La frecuencia del riego dependerá de las características físicas del suelo. Por ejemplo, en suelos vertisoles (pesados) probablemente las aplicaciones de riego pueden ser cada 15 días, en el caso de suelos francos probablemente sean semanales o cada 10 días.

Al igual que con la tecnología del pasto Transvala para henificación bajo riego, en el presente caso de la asociación Maní-Transvala, queda mucho por investigar, por ejemplo, en relación a láminas de agua y frecuencias de riego.

Si el establecimiento está ocurriendo en invierno, en un año normal de régimen de lluvias, las necesidades de agua son suplidas naturalmente y no habría que preocuparse por este factor.

La fertilización es independiente de la época del año donde ocurre el establecimiento. La asociación Maní-Transvala requiere aplicaciones de fórmulas completas que incluyan N-P-K-S-Mn. Las aplicaciones se pueden hacer en dos dosis, 30 días después de la siembra y preferiblemente después del control de malezas en caso de una alta incidencia de éstas. También el zinc, por su deficiencia en el DRAT, es necesario aplicarlo.

La tasa de aplicación deben ser moderada para el caso del nitrógeno, esto en el rango de los 25 –50 kg N/ha. El fósforo en dosis de 90 –100 kg/ ha. El potasio alrededor de 25 kg/ha, y el S, Zn y Mn alrededor de los 5 - 10 kg/ha. Solo durante esta fase de establecimiento de este cultivo, se requiere hacer aplicaciones de nitrógeno. Dado que la leguminosa apenas está desarrollando su capacidad de fijación de N del aire, el sistema requiere de la aplicación de este nutriente para el arranque, a tasas moderadas no mayores de 50 kg/ha, en unas dos aplicaciones y en momentos claves del control de malezas.

4.4 Costos de establecimiento

Los costos de establecimiento van a variar de productor a productor, dependiendo de las condiciones particulares de cada caso; por ejemplo, del complejo de malezas existente, la oportunidad de su control y su efectividad. Esto quiere decir que lo que se haya hecho durante la siembra en este respecto tendrá implicaciones sobre los costos en el establecimiento. Otro factor generador de costos son los fertilizantes y sus aplicaciones, sin embargo, en comparación con los costos en control de malezas, éste es más una inversión que un gasto adicional, como si pueden ser los costos extras por un mal control de malezas a la siembra, o el control no oportuno durante el establecimiento. En general, los costos de establecimiento se pueden derivar de los siguientes actividades :

  Resiembras (puede ser necesaria o no)

  Control de malezas (mínima en el mejor de los casos)

  Fertilizantes (obligado)

  Riegos/drenajes (depende de época del año)

  Mano de obra (mínima - propia o contratada)

A manera de ejemplo, se puede establecer un costo mínimo de establecimiento por ha como se muestra en el cuadro 7.

Cuadro 7.- Costos de establecimiento de Maní-Transvala/ha

El análisis de costos es un aproximado mínimo, al que habría que adicionarle aquellos que se derivaran de otras acciones en caso de que, por ejemplo, hubiera necesidad de hacer resiembras; riegos durante el verano, etc.

Resumen y conclusiones sobre establecimiento

La fase de establecimiento de la asociación Maní forrajero-pasto Transvala, vista como una mezcla balanceada de leguminosa-gramínea, puede tomar hasta ocho meses. Este período largo de establecimiento se debe a la colonización lenta del terreno por el maní. A pesar de lo lento, esta no le resta agresividad y efectividad al Maní para lograr codominar en la asociación en el mediano plazo.

El pasto Transvala, de más rápido establecimiento que el Maní, permite utilizar el lote para henificación en la mitad del tiempo, sin perjuicio del establecimiento final del Maní en la mezcla. Para garantizar el establecimiento de ambos componentes, en una mezcla adecuada para la producción de heno de buena calidad, debe haberse logrado un buen control de malezas a la siembra y una buena pega y germinación de la semilla de ambas especies.

La sola presencia de ambas especies a lo largo y ancho del lote, aunque a aparente baja densidad, permite con un buen control de malezas y fertilización estratégica, tener un buen establecimiento de la gramínea, de 3 a 4 meses después de la siembra y de la mezcla deseada en los siguientes cuatro meses.

El período largo de establecimiento de la leguminosa en la mezcla, es sostenible económicamente, porque el Transvala permite la pronta explotación del lote para heno, inicialmente con un porcentaje mínimo de Maní. También es biológicamente viable, porque el Maní se establecerá con seguridad, y alcanzará los porcentajes deseables en la mezcla finalmente.

5. MANEJO DE LOTES DE MANI FORRAJERO ASOCIADO PARA HENIFICACION BAJO RIEGO

5.1 Primer corte de secano en diciembre.- En lotes puros de pasto Transvala independientemente que se trate de sistemas de secano ó bajo riego, para el primer corte de diciembre, el manejo del lote y la producción y calidad del heno es similar. En el caso de la asociación con Maní forrajero esta situación cambia según se detalla seguidamente.

Manejo.- Cuando asociamos el Maní forrajero con una gramínea estamos tratando con un sistema más complejo en donde coexisten dos tipos de plantas con necesidades y comportamientos diferentes. Cuando la asociación ya está plenamente establecida, la fertilización nitrogenada no solo no es necesaria, sino que es perjudicial para el buen desarrollo de la leguminosa. Cuando hablamos de fertilización en el manejo de lotes asociados, para henificación, estamos hablando de fósforo, potasio, azufre, manganeso y probablemente de otros elementos menores.

Una prueba de fertilización realizada en el DRAT, en una asociación de Maní forrajero, con una gramínea (Digitaria swazilandensis) del mismo género pero diferente especie que el pasto Transvala, mostró que la aplicación de 100, 20 y 10 kg de fósforo (P), potasio (K) y azufre (S), respectivamente, aumenta la producción de la biomasa en casi un 40 %, con respecto a lotes sin fertilizar. Con respecto a la fertilización de este tipo de nutrientes, sabemos por referencias en otro tipo de cultivos y por las reacciones físico-químicas en el suelo, que su aplicación frecuente no es necesaria, ya que son elementos que pueden mantenerse disponibles a las plantas por más tiempo por su menor movilidad en el suelo.

En este campo es necesario investigar más sobre niveles, épocas, frecuencias de aplicación y efectos residuales, así como la necesidad de otros elementos, de acuerdo con el estado de

fertilidad del suelo y la respuesta forrajera en términos de producción y calidad de la biomasa. En este cultivo asociado, es fundamental el análisis de los suelos como base de la fertilización. La necesidad de más información en el campo de la fertilidad de suelos y nutrición vegetal para la producción de heno de asociaciones de este tipo, en el DRAT, es evidente.

El control de malezas en una asociación se complica porque el cultivo principal incluye una planta de hoja ancha (el Maní) y una gramínea (Transvala). Cualquier maleza que se presente implica tomar las medidas adecuadas para que su control no afecte el cultivo. Los herbicidas químicos no se pueden aplicar tan libremente como se podría hacer en un lote de Transvala puro. El manejo integrado en el control de malezas es fundamental, en donde una combinación de buenas prácticas de siembra y establecimiento, la supervisión continua de los lotes, basado en el control manual oportuno y la aplicación localizada de herbicidas, son fundamentales. Esto es particularmente cierto durante el periodo de invierno, cuando las malezas tienen más tiempo para desarrollarse, mientras que en el verano bajo riego, la frecuencia de los cortes, ejercen indirectamente un buen control de malezas.

La producción esperada en el primer corte del ciclo en diciembre es la más alta, pues viene de un crecimiento de más de 3,5 meses, en donde se acumula gran cantidad de biomasa, independientemente de la aplicación de fertilizantes.

En términos de producción, es importante entender que, con pocas excepciones, las gramíneas forrajeras tienen una capacidad de rebrote, superior a las leguminosas. Por tanto, los periodos de rebrote de 45 días en sistemas bajo riego de las gramíneas no serían suficientes para obtener una producción aceptable de forraje en lotes puros de Maní, de aquí la conveniencia de trabajar esta leguminosa en asociación con una gramínea y así aprovechar el potencial particular de ambas, i.e; producción de la gramínea y calidad de la leguminosa.

Es razonable esperar que en una asociación, la producción y la calidad a obtener dependerá de la proporción de ambos componentes en la biomasa. Aunque se genera un sinergismo entre los dos componentes de la asociación, particularmente en relación al aporte de nitrógeno de la leguminosa al sistema y como consecuencia, un balance ambiental y bioeconómico positivo, difícilmente, en términos estrictamente de producción de biomasa, una asociación de este tipo puede alcanzar los niveles de producción de una gramínea fertilizada (nitrógeno principalmente) bajo condiciones de riego. Cuanto mayor sea la proporción de leguminosa menor será la producción y mayor la calidad de la biomasa a obtener (relativo a un lote puro de la gramínea). Las experiencias actuales en el DRAT en lotes de 14 meses de sembrados y los cuales ya habían sido henificados inicialmente en dos ocasiones, presentaron una proporción de maní entre 24 y 38 % y se obtuvieron 461 pacas (15 kg c/u) de heno de maní asociado por hectárea (Cuadro 5) en el primer corte después del invierno en diciembre.

Normalmente en lotes puros de Transvala, se recomienda la aplicación de una dosis baja de fertilizante, principalmente nitrogenado (30 kg N/ha), unos 30 días antes del primer corte, cuyo objetivo es mejorar un poco la calidad del forraje y no necesariamente para aumentar la producción. Dado que la presencia del Maní en la biomasa, garantiza una calidad mayor del forraje (proteína y digestibilidad) y se espera una producción alta, como consecuencia del periodo largo de crecimiento; la fertilización de P-K-S puede posponerse para los cortes de verano bajo riego.

5.2 Cortes de verano bajo riego.- El manejo de lotes de Maní asociado con gramíneas para la henificación bajo riego, al igual que en lotes puros de Transvala, se basa fundamentalmente en tres elementos básicos:

1. 1. manejo de la edad de rebrote alrededor de los 55 días

2. 2. fertilización

3. 3. riegos

El potencial de los sistemas de riego radica en las posibilidades para el control de calidad y de la maximización de la producción del forraje, ambos factores relacionados al número de cosechas que se puedan obtener durante el período de verano.

Producción (gramínea) y calidad (leguminosa) por corte, en edades de rebrote de 55 días, se compensan con los sinergismos de los dos componentes forrajeros de la asociación y permite obtener tres cortes durante el verano, para un total de cuatro cortes durante el ciclo de producción, al incluir el corte de secano de diciembre (cinco cortes sí durante el veranillo-canícula se pudiera henificar). En síntesis, el manejo general de lotes de maní asociado a una gramínea para henificación en sistemas bajo riego en el DRAT debe seguir la siguiente secuencia de acciones:

Edad de Rebrote, número de cortes y producción.-

En lotes asociados con Maní forrajero, por requerirse períodos más largos de rebrote, puede resultar difícil obtener 4 cortes/ciclo. Es esencial la planificación adecuada de todas las prácticas de manejo, incluidos los cortes para lograrlo y que las primeras lluvias del año lo permitan. En el siguiente cuadro 9, se detallan los tiempos a sincronizar:

Cuadro 9. Cronograma de cortes durante el ciclo de producción:

Si el clima lo permite, se debe adelantar el primer corte todo lo que se pueda en noviembre, para asegurar el cuarto corte. Lo común es que las lluvias se retiren para el 15 de noviembre y no vuelva a llover hasta la primera o segunda semana de mayo. Sin embargo, hay años, como el reciente 2002 - 2003, en que hubo lluvias fuertes y frecuentes en marzo y abril que provocaron problemas para la henificación. En general se puede esperar una producción de 1150 pacas/ha/ciclo si se lograran los 4 cortes; 950 pacas si el clima y la disponibilidad de maquinaria impidieran ese cuarto corte.

Fertilización.-Se recomienda basar la fertilización de P-K-S-Mn-Zn en el análisis periódico de suelos particular para cada finca. Dicha información, más el conocimiento de las deficiencias de P, Mn y Zn, en los suelos presentes en el DRAT y de la relativa baja movilidad de algunos de ellos en el perfil del suelo, se puede anticipar niveles de fertilización de alrededor de 50-25-10-5-5 kg/ha, en una sola aplicación anual o 100-50-20-5-5 kg/ha bianual, ajustables según las particularidades de finca y la información experimental que se vaya generando con el tiempo, en la zona, conforme este nuevo cultivo se vaya extendiendo.

Riegos.- Más investigación es necesaria en relación a periodicidad del riego y lámina de agua a aplicar. Sin embargo, mientras se genera información más precisa, podemos seguir las prácticas que se han utilizado en el presente proyecto y que responden a la investigación realizada en lotes puros de Transvala y al sentido común, ya que en materia de riego la velocidad de filtración del agua depende del tipo de suelo de que se trate y en el DRAT encontramos un abanico amplio de suelos que van desde los franco arenosos hasta los suelos muy pesados (vertisoles o zonzoquites).

Número de riegos.- Durante los 55-60 días de rebrote de un lote de heno asociado para henificar en verano, en un suelo franco-arcilloso a arcilloso, se puede seguir un patrón de 4 riegos (uno cada 15 días) y en un suelo franco-arenoso a arenoso se requiere probablemente un patrón de 5-7 riegos. En ambos casos citados, el primer riego se realiza inmediatamente después de levantadas las pacas de la henificación anterior y el último debe realizarse por lo menos 15 días antes de la siguiente henificación.

Riego y fertilización.- La aplicación del fertilizante recomendada anteriormente, debe hacerse en el periodo de rebrote para el segundo corte (noviembre-diciembre a enero) preferiblemente cuando la lámina de agua del primer riego esté a la mitad de su absorción total en el suelo.

Cualquier otra aplicación de fertilizante que deba hacerse, para corregir alguna deficiencia emergente, se recomienda hacerla igualmente a media absorción de la lámina de agua, para que la disolución y arrastre ponga más rápidamente estos nutrientes de menor movilidad al alcance de las plantas, Lo anterior difiere de la aplicación de nitrógeno en lotes de pasto Transvala puro, donde la aplicación se hace en el momento de lámina mínima de agua, para que no haya mucha pérdida de este elemento tan móvil por causa de la infiltración en el perfil del suelo.

6.- CALIDAD DEL HENO DE MANI ASOCIADO PRODUCIDO BAJO CONDICIONES DE RIEGO

En sistemas de henificación bajo riego, con cultivos puros de gramíneas como el Transvala, por ejemplo, el estándar de calidad (mínimo 9 % de proteína cruda) se alcanza mediante la reducción del período de rebrote a 45 días máximo y las pérdidas en producción de biomasa a consecuencia de esta práctica se compensan y se superan mediante la fertilización nitrogenada y el mayor número de cortes que se alcanzan.

En el caso de lotes asociados con Maní forrajero, el elemento que introduce el factor de calidad es principalmente la leguminosa misma y su aporte de nitrógeno al sistema, además del período de rebrote máximo de 55 días. La biomasa de nuevo es compensada por el nitrógeno, pero cuyo origen procede del mismo sistema y por el mayor número de cortes. Aunque con menor número de pacas, producción y calidad son superados nuevamente por el sistema bajo riego, pero ahora sustituyendo las aplicaciones de nitrógeno inorgánico por una leguminosa, que hace al sistema de producción de heno bajo riego más amigable con el ambiente, en comparación al sistema tradicional de lotes puros de gramíneas en secano.

Debe considerarse que la mayor calidad del forraje en este sistema, depende de la mayor proporción de la leguminosa en la biomasa. Por esto, en etapas tempranas de la fase de establecimiento de la asociación, es de esperarse proporciones bajas de leguminosa, por lo que la calidad del heno en términos de proteína sería baja, en una magnitud que dependería de la edad de rebrote del lote y de esa proporción de leguminosa. Para muestra de esto, veamos los datos observados durante el 2002 en el cuadro 8.

Como puede observarse en los datos del cuadro anterior, el contenido de proteína y de fibra están muy ligados a la proporción de maní en la biomasa.

Lo más destacable de estos resultados es que a cuatro meses promedio de rebrote, estos lotes muestran un contenido de proteína de 12,1 %, nivel alcanzable en lotes puros de Transvala, solo con manejos de 45 días de rebrote y con fertilización nitrogenada. El contenido promedio de la gramínea de 6.7 % indica que ese o menos, hubiera sido el contenido de la biomasa en ausencia del Maní forrajero.

6.1.- Respuesta animal a la calidad del heno con vacas lecheras.- Heno de 63 días de rebrote, producido durante el veranillo del 2002, en el mismo lote del Sr. O. Ramírez, señalado en el cuadro anterior, mostró contenidos de proteína de 7,9 % y de 61,8 % de digestibilidad (DIVMS). EL forraje, posiblemente con un contenido de leguminosa igual o menor al 20 %, ya que se henificó 4

meses antes (10 meses de sembrado a la fecha de este corte) que la muestra presentada en dicho cuadro.

Este heno fue picado lo más finamente posible (2-3 pulgadas) en una mezcladora de alimentos y evaluado como sustituto de concentrado en vacas lecheras de producción media, en su fase final de lactación cuando aun producían 10.8 kg diarios de leche; en un sistema de pastoreo rotacional con fertilización y suministro de 3 kg diarios de concentrado, en dos porciones durante los dos ordeños diarios.

Los resultados indican (cuadro 10), que con heno de calidad media, de Maní forrajero asociado con gramínea, es posible sustituir hasta un 35 % del concentrado suministrado a vacas de buena producción en su última fase de lactación. Sin embargo, se recomienda sustituir un máximo de un 13% ya que a este nivel la producción de leche no se ve mayormente afectada y se logra mejorar la calidad de la leche sustancialmente en relación a sólidos totales (12,0 %) y particularmente en el contenido de grasa de la leche (+40,0 %).

Estos resultados, permiten especular que con la calidad de un heno de maní forrajero asociado, con 15 % de proteína y 65 % de digestibilidad, calidad posible de alcanzar cuando el contenido de Maní en la biomasa este cerca del 50 %; se podrían utilizar niveles de sustitución mayores al 12 % y probablemente en vacas de buena producción después del pico de lactación.

Cuadro Nº 10. Respuesta de vacas lecheras en última fase de lactación a la sustitución de concentrado con heno de Maní forrajero asociado de calidad media.

6.2.- Respuesta animal a la calidad del heno con toretes estabulados.- Datos preliminares de un ensayo de 100 días de evaluación, en la Estación Experimental EJN del INTA en Cañas, con toretes Brahman estabulados (12) y alimentados con heno de maní forrajero asociado, producido en el DRAT, versus heno comercial de pasto transvala de secano, en donde el 73 % de la dieta suministrada fue en forma de uno u otro heno y el restante 27 % estaba compuesto por harina de pescado (proteína sobrepasante), pollinaza y melaza (el heno fue suministrado a libre consumo), se presentan en el cuadro 8.

El heno comercial de Transvala utilizado, presenta un contenido de 4.2 % de proteína y 50.5 % de digestibilidad (DIVMS). El heno de maní asociado presenta 14.1 y 59 % para los mismos parámetros, respectivamente.

El heno de Maní asociado, utilizado en este ensayo fue cosechado a 60 días de rebrote y contenía 50 % de Maní aproximadamente, en capas entreveradas con la gramínea que le daban una presentación y olor excelentes.

La pollinaza utilizada no fue de la mejor calidad, ya que los sacos que deben pesar alrededor de los 30 kg, pesaban entre 17 y 20 kg debido a su alto contenido de cascarilla de arroz (su contenido de proteína fue del 15,2 %). La harina de pescado (Tilapia) contenía 70 % de proteína)

Cuadro Nº 11. Ganancia de peso de toretes estabulados alimentados con heno de maní forrajero asociado febrero-mayo 2003=100 días

Los resultados indican claramente, el efecto de la calidad de un buen forraje como el de heno de Maní forrajero asociado a una gramínea en la respuesta animal. Hubo un aumento del 316 % en la ganancia diaria de peso, cuando se suministra heno de Maní vs. heno comercial.

Cuando la dieta incluye una proteína sobrepasante como la harina de pescado, el efecto de suministrar un heno de calidad superior es del 380 % sobre la ganancia de peso. La proteína sobrepasante tuvo un efecto mayor (250 vs. 208 %) en las dietas con forrajes de mejor calidad. En general, en dietas completas, el beneficio de suministrar heno de Maní forrajero en comparación con heno comercial de mala calidad fue de un 359 % en la ganancia diaria de peso.

En un mercado del heno como el actual, donde no hay diferenciación por calidad y el precio de una paca de buena o mala calidad es el mismo, los resultados mostrados anteriormente son aún más relevantes, como se indica en el cuadro anterior, donde el costo de producir un kilogramo de carne en pie es ¢271 con heno de Maní forrajero, versus ¢837 con heno comercial, en dietas completas que incluyeron además, harina de pescado, pollinaza, melaza y minerales.

Foto 12. Condición de los animales (por tratamiento) al final de la evaluación

7..- COSTOS Y RENTABILIDAD DE LA PRODUCCIÓN DE HENO DE MANI ASOCIADO BAJO CONDICIONES DE RIEGO

Para el cálculo de los costos y rentabilidad del sistema de henificación bajo riego, basado en Maní forrajero asociado a una gramínea se consideran los siguientes parámetros:

4 cortes (el corte de secano de diciembre y tres cortes de verano) 1150 pacas producidas en total durante el ciclo por hectárea costo del servicio de maquinaria de ¢225/paca fertilización bianual de 5 sacos de triplesuperfosfato (TSP), 1 saco de KCl, 1 saco de KSO4, 20 kg de MnSO4 y 15 kg de ZnSO4 por hectárea precio de la paca ¢ 600 (actualmente no se paga por calidad)

Como se puede observar en el cuadro 12, este sistema genera un ingreso neto de más de ¢ 300 000/ha por ciclo. Esta utilidad es superior a la del sistema de secano pero inferior al sistema bajo riego de Transvala puro. Diferencias importantes en utilidad a favor del sistema de henificación bajo riego de Maní forrajero asociado sobre los demás se dará, si y solo sí, el precio de la paca incluya diferenciación por calidad.

Cuadro 12.- Costos operativos del ciclo anual

8..- MERCADO DEL HENO DE CALIDAD.-

Actualmente no existe un mercado de heno de calidad para la producción animal en Costa Rica. Existe un mercado de crisis, de demanda, para atender la baja disponibilidad de forrajes durante las épocas secas normales en el pacífico seco o en épocas críticas de sequía o de excesos de lluvia en otros lugares.

La única diferenciación de calidad es una apreciación subjetiva entre pacas de paja de arroz y pacas de pasto transvala u otras especies. Sin embargo, queda demostrado en el presente documento que la única diferencia, en la mayoría de los casos, es con respecto al precio, porque la calidad de ambos es muy similar y en ocasiones, inclusive, la paja de arroz es de mayor calidad que el heno comercial de pasto Transvala y otras especies producidas en sistemas de secano.

En sistemas de producción bajo riego se puede producir heno de excelente calidad, para la producción animal, particularmente cuando el heno incluye una leguminosa como el Maní forrajero. Producción y calidad se puede más que triplicar en el Distrito de Riego en Guanacaste. Aunque aún queda mucho por hacer en desarrollo tecnológico para la henificación de calidad en sistemas bajo riego, el conocimiento básico ya ha sido desarrollado para iniciar la ampliación de áreas que pongan suficiente producto para que el mercado de heno de calidad se desarrolle y dinamice.

Fomento de la producción y desarrollo del mercado del heno de calidad certificada, es el siguiente paso y éste ya se ha iniciado. Los procesos de intensificación de producción de carne y leche también ya se han iniciado. Ambas fuerzas se encontrarán y desarrollarán sinergismos en beneficio de la ganadería, cuando se construya el mercado global de la cadena del heno con beneficios para todos los actores de la misma, en especial para el consumidor ganadero y cuando se manejen conceptos más técnicos en la nutrición animal en sistemas confinados, de leche y en especial de carne.

9..- CONCLUSIONES GENERALES

Los sistemas de henificación bajo riego, permiten aumentar la calidad y producción de heno en comparación con sistemas de secano, permitiendo una mayor rentabilidad. La incorporación de una leguminosa como el Maní forrajero (Arachis pintoi CIAT 18744A) baja los costos de producción y aumenta la calidad del heno producido, con importantes beneficios sobre la respuesta animal y el medio ambiente. El mercado del heno deberá diferenciarse por calidad para que los sistemas de producción de heno y de producción animal se beneficien.

X. BIBLIOGRAFIA RECOMENDADA

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Cuadro 8.- Producción, composición botánica y calidad del forraje Arachis pintoi asociado con una gramínea sobre los 120 días de rebrote durante el invierno del 2002 (lotes con 14 meses de sembrados)

Cuadro 6.- Complejo principal de malezas en el DRAT y su control en el establecimiento de Maní forrajero asociado con pasto Transvala u otras gramíneas

Nombre común Nombre científico Tipo de maleza Agresividad Incidencia

Asociación maní-transvala

Control químico Control mecánico

Pelo Chino Fimbristylis annua Hoja ancha herbacea Alta Alta Basagran 48/2,4-D Fenoxi Chapia

Coyolillo Cyperus rotundus Hoja ancha herbacea Alta Alta Basagran 48/2,4-D Fenoxi Chapia

Cabezón Cyperus feraz Hoja ancha herbacea Alta Alta Basagran 48/2,4-D Fenoxi Chapia

Lechuguilla Emilia sonchifolia Hoja ancha herbacea Baja Baja Basagran 48/2,4-D Fenoxi Manual

Lirio Tripgandra cunanensis Hoja ancha herbacea Baja Baja Basagran 48/2,4-D Fenoxi Manual

Falso Abrojo Rottboellia exaltata Gramínea herbacea Media Baja (en secano) Fusilade/Glifosato localizado Manual

Echinocloa Echinocloa colonum Gramínea herbacea Alta Alta Fusilade/Glifosato localizado Segado

Arroz Oriza sativa Gramínea herbacea Alta Alta Fusilade/Glifosato localizado Segado

Aeschinomene Aeschynomene sp. Arbustiva semi-leñosa Alta Baja Basagran 48/2,4-D Fenoxi Manual

Maton Rojo Jussiaea suffritricosa Arbustiva semi-leñosa Baja Baja Basagran 48/2,4-D Fenoxi Manual

Tamarindillo Chamaecrista aeschynomene Arbustiva semi-leñosa Baja Baja Basagran 48/2,4-D Fenoxi Manual