14
V E R K I E Z I N G E N / Opnieuw naar de stembus voor de gemeenteraad
Blijft het etteren in Wetteren? Omdat de gemeenteraadsverkiezingen van 8 oktober 2006 ongeldig zijn verklaard, trekken de Wetteraars opnieuw naar de stembus. Door Jan Bosteels, foto’s Eric de Mildt ET OostVlaamse Wetteren ligt er op deze zwoele donderdagavond, vier dagen voor de verkiezingen, wat slaperig bij. Ter hoogte van het cultuurcentrum Nova hebben de Wetterse groenen verzamelen geblazen om een centrumwijk te gaan canvassen. Twee groepjes van een viertal kandidaten trekken van deur tot deur door de Dokter De Bruyckerstraat, waar zich voor elke woning hetzelfde ritueel herhaalt: aanbellen, verkiezingsdrukwerk afgeven, praatje maken en wegwezen, op naar de volgende deur. Nogal wat deuren blijven dicht, maar als de groene horde eenmaal gepasseerd is, zie ik toch enkele hoofden uit deuren piepen die de karavaan nastaren. De vorige verkiezingen gingen de groenen nog in kartel met SP.A naar de kiezer, nu proberen ze het op eigen benen met de verruimde lijst Groen & Co. ,,Het is de eerste keer in onze geschiedenis dat we van deur tot deur gaan’’, zegt lijsttrekker Piet Van Heddeghem. ,,Sommigen onder ons vinden dat verschrikkelijk: we zijn het niet gewoon onszelf te verkopen. Maar alle andere partijen doen het en wij hebben een bijzonder sterke campagne en een brede lijst. De slogan van Groen & Co luidt: Tijd voor een ander klimaat in Wetteren.’’ Net als de andere partijen hopen de groenen de macht van de regerende CD&V te breken nadat de Raad van State op 22 februari de verkiezingen van 8 oktober 2006 ongeldig ver-
H
klaarde. Die waren op een spannende race geëindigd: een verschil van slechts dertien stemmen had de liberale scheurlijst Respect een zetel gekost ten voordele van CD&V. CD&V bleef de grootste partij met tien zetels, Respect haalde er zes en werd de op één na grootste, gevolgd door VLD en SP.A-Groen! met respectievelijk vijf en vier zetels. Omdat een aantal CD&Vschepenen zich volgens de Raad van State schuldig maakte aan mogelijke beïnvloeding van de kiezers in de stemlokalen, moeten de verkiezingen worden overgedaan. Een ingrijpende beslissing, die voor alle partijen heel wat extra kosten meebrengt. De groenen maakten van de nood een deugd en vonden achttien nieuwe kandidaten bereid om op de lijst te staan. ,,Ik zou anders nooit in de politiek zijn gegaan’’, zegt de jeugdschrijver en lijstduwer Paul De Moor. ,,Maar de democratie was in gevaar. Waar gaat het naartoe als men kiezers intimideert in het kieslokaal? Wist je trouwens dat de betrokken CD&V’ers zich nooit verontschuldigd hebben, laat staan zich hebben teruggetrokken?’’ Groen & Co belt aan bij Monique (die haar familienaam liever niet in de krant ziet), ook al is haar vensterbank voorzien van drie CD&V-flyers. De vrouw neemt het groene drukwerk beleefd in ontvangst, maar lijkt niet van plan haar stemgedrag te wijzigen. ,,De partij Respect heeft iets gezocht en iets gevonden, maar voor zo’n onnozeliteit verander je nog niet van mening. Goed, die schepenen hebben een fout begaan, maar Erna Braeckman zorgt bijvoorbeeld
heel goed voor de senioren. En die groenen, ik ken ze wel, hoor. Walter Arijs was eerst bij de SP.A, nu is hij groen. Ik vind die overlopers geen goede reclame. Ik zou liever niet opnieuw gaan stemmen, maar goed, wij zullen onze partij steunen.’’
Voor zondag heeft CD&V be- soonlijk vind ik dat je alles mag hebben een goed examen gesloten om, net als de SP.A en doen zolang je één meter van daan, we waren geslaagd, en Respect, helemaal geen getui- het stemhokje verwijderd blijft moeten toch herkansen. En we gen in te zetten in de kiesloka- – mensen omhelzen, aanspre- kunnen niet bewaren wat we len. CD&V-schepen Lieve De ken, noem maar op. Maar zon- hadden.’’ Gelder is een van de getuigen dag zal ik geen getuige zijn. die tijdens de vorige verkiezin- Nee, we hebben ons niet ver- Boeing in de strijd gen een te actieve rol speelde in ontschuldigd als partij. Ik vind stembureau 24. Hoe kijkt zij het erg voor de mensen dat ze Wetteren heeft ervoor geopterug op deze episode? ,,De opnieuw moeten gaan stem- teerd om geen aanplakbiljetten Raad van State heeft een cou- men. Zij zijn het slachtoffer. Bij voor de verkiezingen toe te laVolvo in de strijd rante praktijk duidelijk afge- de huisbezoeken krijg ik geen ten. De propaganda wordt al Enkele straten verder, in het straft en ik leg me daarbij neer. enkele negatieve reactie: de canvassend verspreid en is teparochiecentrum Christus Ko- Het is een signaal om in de toe- mensen weten wat er gebeurd rug te vinden achter winkelruining, stromen ondertussen komst voorzichtig te zijn. Per- is. Eigenlijk is het jammer: we ten en de ramen van woninCD&V-sympathisanten en kandidaten massaal toe voor een lezing door Peter Leyman, de Volvo-topman die de derde plaats bezet op de OostVlaamse kamerlijst voor de aanstaande federale verkiezingen. Zijn succesverhaal is een opsteker en een symbolische steun voor de campagne vanuit CD&V-nationaal. Getooid met een oranje sjaal, verwelkomt de lokale voorzitster, Anne Marie De Moor, de sympathisanten. Hoe kijkt zij aan tegen de herverkiezingen? ,,Ik vind de gevolgen niet in verhouding tot de feiten. We moeten ons neerleggen bij de beWalter Govaert van Respect, bij zijn zonevreemd vliegtuig. slissing van de Raad van State. Maar wat is er gebeurd? Sommige schepenen en enkele kandidaten hebben kiesbrieven aangenomen en identiteitskaarten voorgelezen, kandidaten van Respect hebben dat overigens ook gedaan. Maar er is niet gefraudeerd, niet met kwaad opzet gehandeld, er is ook niets genoteerd in de pv’s van de kiesbureaus.’’ Wat zijn de gevolgen voor de populariteit van de CD&V in Wetteren? ,,Wie voor ons was, is nog steeds voor ons. Wie tegen ons was, is nu waarschijnlijk een beetje meer tegen ons. We hopen op hetzelfde zetelaantal als op 8 oktober, maar de kans bestaat dat we achteruit zullen gaan. Onze kandidaten hebben tienduizenden huisbezoeken achter de rug. We krijgen veel steun van CD&V-nationaal, ook financieel. Onze verkiezingskas was namelijk leeg.’’ CD&V-bijeenkomst in parochiehuis Christus Koning. De volkstoeloop moet nog beginnen. .
,,Er zijn hier meer opportunisten in de politiek dan elders’’