WWW.STANDAARD.BIZ
E6 ECONOMIE & FINANCIEN
VRIJDAG 3 OKTOBER 2008
E E N DAG VA N D E C EO F R A N Ç O I S E C H O M BA R
TO P V R O U W M E T B O E R E N V E R STA N D Het halfgeleiderbedrijf Melexis wordt vaak geassocieerd met zijn voorzitter Roland Duchâtelet, de extraverte zakenman/politicus/voetbalvoorzitter. Maar met de dagelijkse operaties houdt hij zich niet bezig; die zijn in handen van ceo Françoise Chombar. Zij leidt een bedrijf met 760 werknemers, dat het gros van zijn producten in het buitenland verkoopt. De helft
van het jaar brengt ze buiten België door, maar we liepen een dagje met haar mee op het hoofdkwartier in Tessenderlo. Verslag van een hectische dag uit het leven van een ICT-topvrouw. ‘Ik gebruik mijn gezond boerenverstand’. J A N B O ST E E L S
LEVEN MET LAPTOP, AGENDA EN GSM De agenda ●
7 uur Ik sta op 8.30 uur Ik kom aan bij Melexis en sorteer mijn mail. Ik zit niet de hele dag naar de mail te kijken, behalve als ik iets dringends verwacht. ● 9 uur Mijn dag bestaat voor een groot deel uit bellen en mailen. Al mijn telefoongesprekken zijn in de agenda gepland, die ik overigens zelf beheer, behalve als er grote vergaderingen moeten worden belegd. Vanwege het tijdsverschil bel ik ’s ochtends met onze groep in Azië. ● 11 uur Wafer forecast meeting ● 12.30 uur Als ik in Tessenderlo ben en Rudi ook, gaan we samen eten in de buurt. Soms neem ik een klant of medewerker uit eten of eet ik een broodje bij ons in de kantine. ● 13.15 uur Brainstorm over organisatorische kwesties: wie schakelen we voor welk project in. ● 15 uur Project meetings ● 16 uur Financial Review ● 19 uur Naar huis. Het durft ook al wel eens 20 uur worden op kantoor. ● 21.30 uur Ik begin opnieuw te werken. ● 1 uur Ik ga slapen. ●
Het bedrijfsgebouw van Melexis in Tessenderlo rij je zo voorbij. Een grote witte doos met betonnen vloeren die best een likje verf kunnen gebruiken, stalen trappen en grote ruimtes vol landschapsbureaus. Dit is het kale decor voor een bedrijf met een sterk trackrecord van mooie winstcijfers en een grote innovatieve drang. Hier wordt geen geld verspild aan inrichting of uiterlijke schijn. Op de tweede verdieping bevindt zich het open bureau van de ceo, Françoise Chombar, even Spartaans als de rest. Het is 9.30 uur, de ceo is een uur op kantoor. ‘Ik heb geen gewone dagen en wij hebben geen typisch hoofdkwartier’, zegt ze. ‘Nu ben ik een week in Tessenderlo, vorige week zat ik in Bulgarije en volgende week opnieuw. Een groot deel van mijn dag bestaat uit bellen, mailen, conference calls en GoToMeetings met de veertien mensen die aan mij rapporteren, met klanten en producenten. Waar ik dat doe, heeft niet veel belang. Ik heb alleen mijn laptop, agenda en gsm nodig.’ In de praktijk verdeelt Françoise Chombar haar tijd tussen de vestigingen in België, Duitsland en Bulgarije. Ze schat dat ze het afgelopen jaar ongeveer de helft van de tijd in het buitenland zat. Is de verleiding niet groot om alle vestigingen op één plaats samen te brengen in een duidelijke structuur? ‘De organisatie van Melexis is meer een levenshouding dan een structuur’, zegt Chombar. ‘Onze verspreiding over de wereld is historisch gegroeid, heel veel teams zijn virtuele teams. Met de moderne communicatie-
middelen is dat niet echt een probleem. Het is trouwens niet mogelijk om iedereen op één site samen te brengen, omdat de competenties over verschillende landen verspreid zitten. Wat ik superleuk vind aan Melexis, is net dat we met meer dan veertien verschillende nationaliteiten werken. Dat geeft weliswaar een bijkomende complexiteit, maar we werken actief rond het omvormen van culturele vooroordelen.’ ‘Bij ons is alles no-nonsense’, zegt de zakenvrouw. ‘Wij willen een transparant en open bedrijf zijn. En als onze organisatiestructuur niet werkt, dan gooien we hem gewoon om. Dat doen we om de paar jaar. Hiërarchie, dat is een woord dat we niet graag horen. Iedereen heeft mijn nummer, het staat op
‘Ik heb geen gewone dagen’ intranet. Maar ik word niet zoveel opgebeld. Als ik te veel telefoontjes krijg van medewerkers, weet ik dat we iets moeten veranderen.’ Melexis is organisch gegroeid: de verspreiding van de R&D-departementen is onder andere het gevolg van de zoektocht naar (OostEuropese) ingenieurs en een acquisitie in het Duitse Erfurt. De verkoop zit dicht bij de klanten; 42% van de omzet werd afgelopen jaar in Europa gegenereerd, 38% in Azië en 16% in Noord-Amerika. Melexis heeft geen rechtstreekse Belgische afnemers. De productie vindt plaats bij subcontractors in Duitsland, de VS, Maleisië, de Fi-
lipijnen en Taiwan. Aan productie in China waagt het hoogtechnologische bedrijf zich niet, bezorgd als het is om het kopiëren van de innovatieve producten. Dertig procent van zijn verkoop genereert Melexis in de sector van consumentenelektronica, industriële en medische toepassingen; zeventig procent blijft afkomstig uit de auto-industrie. Het bedrijf heeft ongeveer vijfhonderd producten in zijn portfolio en probeert duurzame partnerschappen met de klanten uit te bouwen. De groei van Melexis is verzekerd, daar is de ceo van overtuigd, met veel opportuniteiten in de kernmarkt: de auto-industrie. ‘Autofabrikanten stellen steeds hogere eisen om auto’s zuiniger en groener te maken,’ zegt Françoise Chombar. ‘Alleen maar met elektronica kun je auto’s nog zuiniger krijgen. Green wordt nog een belangrijker aandachtspunt voor onze producten, waarvoor we ook als bedrijf grote inspanningen doen: we proberen het reizen zoveel mogelijk te beperken, in Erfurt bouwen we een milieuvriendelijk gebouw dat duurder is in aanbouw, maar zichzelf terugverdient.’ Om 11 uur heeft Chombar een meeting belegd met een van haar direct reports, global supply chain manager Ellen en haar assistente Ines. Onderwerp is de wafer forecast, de productieplanning voor de wafers, het silicium basismateriaal waarop de chips van Melexis worden geplaatst. Het blijkt een ingewikkelde denkoefening. De drie vrouwen moeten rekening houden met de verwachte bestellingen van klanten,
het vermoede toekomstige tekort in fabricagecapaciteit en de huidige overcapaciteit, die toelaat om goedkoper te produceren. Cijfers flitsen over het grote scherm in de vergaderzaal en hier en daar wordt met de productie geschoven. Op basis waarvan neemt de ceo beslissingen? ‘Ik lees veel, ik zorg ervoor dat ik weet wat er bij de klant gebeurt, ik weet wat onze zwaktes en sterktes zijn. Met die gegevens in het achterhoofd, gebruik ik mijn gezond boerenverstand en durf ik de beslissing te nemen. Dat laatste is iets dat ik aangekweekt hebt: hoe beter je de materie kent, hoe beter je beslissingen kunt nemen.’ Wat zijn de zwakke kanten van Françoise Chombar als leider? ‘Mensen tot succes brengen is wat me het meeste voldoening geeft. Maar ik geef niet gemakkelijk op en geloof soms te lang dat het wel goed komt met een medewerker. Ik moet sneller beslissingen durven nemen en kunnen toegeven dat iemand niet op de juiste plaats zit.’ ’s Middags gaat Françoise Chombar iets eenvoudigs eten met haar co-ceo en man Rudi De Winter. ‘Zo hoeven we ’s avonds thuis niet te koken.’ Het paar neemt, zoals gewoonlijk, de dagschotel met een pintje en praat bij over het werk. ‘Rudi is mijn belangrijkste klankbord, ‘zegt Chombar. ‘Ik zeg wel eens: hij is de new world en ik ben de real world: Rudi is verantwoordelijk voor de ontwikkeling en verkoop van de nieuwe producten, ik zorg ervoor dat ze goed en op tijd worden gemaakt.’ Chombar heeft nog meer klankborden. ‘Roland Duchâtelet had
Clouseau in’t lang, in’t breed, in’t midden en zonder Sportpaleis, gillend geïnterviewd van op de eerste rij door Peter Van de Veire… of niet. In Peter Live, de eerste muziektalkshow ooit, gaat Peter Van de Veire op zoek naar wat er achter de artiesten en hun liedjes zit. Maar meer weten we er ook nog niet over. Alleen dat er een bubbelbad is. En dat alles live is. Peter Live. Vanavond om 20.40u na Thuis, op één.
vrijdag
20.40
peter live