DS x---------------------------------------------------------------------INTERVIEW Eric Van Rompuy: ,,Tony Mary heeft een functioneringsprobleem’’ 2

x---------------------------------------------------------------------REPORTAGE Heroïne in Luik ,,Mijn stad heeft een enorm drugsprobleem’’ 5

x REPORTAGE Boedapest Pornohoofdstad van de wereld 16

----------------------------------------------------------------------

TROTTOI R

ZAT/ZON 14/15-01-2005

UIT

NE

EM

BA

AR

W ie bbetaalt etaalt Wie

387.200 EURO vvoor oor eeen en aauto? uto?

8

TROTTOIR

De Standaard Zaterdag 14, zondag 15 januari 2006

Lamborghini: de motor zit achterin.

Een Ferrari koop je niet op het salon.

Luc Holderbeke: ,,Iemand afraden een Lambo te kopen? Nooit. Maar ik stel wel de juiste vragen.’’

Bentley: ,,Veel geld? Dat is relatief.’’

Lamborghini: korting is uitgesloten.

Bentley: ,,Een kunstwerk voor liefhebbers.’’

De Standaard Zaterdag 14, zondag 15 januari 2006

TROTTOIR

9

REPORTAGE/AUTOSALON Jan Bosteels, foto’s Bart Dewaele

Kijken mag, aanraken niet 750.000 Belgen komen op het autosalon het uitgestalde chroom bekijken en besnuffelen. Maar in de heiligdommen van de dure topmerken loop je niet zomaar naar binnen.

T

ERWIJL de meeste ‘gewone’ automerken de klant proberen te verleiden met flitsende beeldschermen, glimlachende hostesses en auto’s waarin iedereen even plaats mag nemen, zijn er ook enkele stands met een verfijnder, luxueuzer aankleding. Ze worden bemand door keurige dames in mantelpak en heren in pak. Een hekje en een trapje houden de doordeweekse bezoeker op een afstand. In het topsegment van de automobielindustrie, bij de op het salon vertegenwoordigde merken als Rolls Royce, Bentley, Lamborghini, Ferrari en Maybach, moet je minstens 150.000 euro en vaak zelfs het dubbele of meer veil hebben voor een wagen. De gewone sterveling mag hier alleen komen kijken: aanraken mag niet. De standhouders van de topmerken spelen een meer of minder geraffineerd spel om de bezoekers te imponeren en de potentiële kopers uit de meute te filteren. In Paleis 7 verheft de stand van Rolls-Royce zich een halve meter boven het volk. Op het podium staat een enkele Phantom te blinken, een imposante vierdeurs limousine met een radiatorrooster van een kaliber dat je doorgaans alleen op Amerikaanse trucks aantreft. De catalogusprijs bedraagt 387.200 euro. Ik word ontvangen door Stanislas Leszczynski, een bijna-

.

,,HET IS EEN KWESTIE VAN PRIORITEITEN: SOMMIGE MENSEN KOPEN EEN BOOT, ANDEREN KOPEN HUN DROOMAUTO’’

naamgenoot van een Poolse koning uit de vroege 18de eeuw. Hij straat een royale mengeling van grandeur en beminnelijkheid uit. Hoe onderscheidt Leszczynski de potentiele kopers van de onbemiddelde geïnteresseerden? ,,Je kunt niet altijd aan het uiterlijk van mensen aflezen of ze arm of rijk zijn’’, zegt hij. ,,Ik zie het aan hun blik, of aan de sieraden die mevrouw draagt. Maar zelfs dat geeft niet altijd uitsluitsel.’’ Op de achtergrond, in witte leren fauteuils, voert een al wat oudere mevrouw een geanimeerd gesprek. Langslopen bij Rolls-Royce heeft veeleer iets van een societygebeuren dan van een verkoopgesprek. Het lijkt ook niet meteen de bedoeling om op het salon een recordomzet te boeken. ,,Na het vorige salon hebben we in de eerste zes maanden vier auto’s verkocht’’, vertelt Leszczynski. ,,Weet u, onze handicap is dat onze auto’s opvallen en dat Belgen doorgaans bescheiden zijn. Ze houden er rekening mee wat hun buren zullen zeggen als ze een Rolls kopen.’’ Ook in andere kwesties verschilt de Belgische Rolls-rijder op het eerste gezicht niet van zijn VW-buurman. ,,Sommigen vragen korting, anderen spreken het woord prijs zelfs niet uit. Voor de cabriolet die we nu beginnen te verkopen, vraagt men geen korting. Men wil gewoon die wagen als eerste hebben.’’ Nog even aanstippen dat in de aankoopprijs van een RollsRoyce gratis onderhoud gedurende de eerste vier jaar is inbegrepen. Misschien mag dat ook wel voor die prijs.

SMACHTEN Bij Ferrari is prins Filip net langs geweest. Ook hier komt niet zomaar iedereen binnen. Een hekje en een aantal streng ogende hostessen houden het grote publiek op een afstand. Smachtend fotograferen de liefhebbers de F430 en de Superamerica met hun gsm of camera. Wie al een Ferrari heeft, mag hier via de rode loper naar binnen. Op de VIP-avond zijn zo’n tachtig klanten uitgenodigd voor een diner op de stand. Perschef Jan Van den Eede legt uit: ,,Wij hebben alle Ferrari-bezitters een persoonlijke uitnodiging gestuurd. We willen hun duidelijk maken dat we Ferrari-rijders beschouwen als een grote familie.’’ Een Ferrari koop je niet op het Autosalon, vindt Van den Eede, al moet er plaats zijn voor een goed gesprek met een geïnteresseerde niet-ingewijde. ,,We zien het Autosalon als een eerste contact en maken liever een nieuwe afspraak bij de dealer. Een testrit is mogelijk, maar de wegen rond het Salon zijn zeer druk. Je kunt een Ferrari niet tot zijn volle recht laten komen in de file. Een Ferrari is een zeer performante auto die je niet in twintig minuten leert kennen en appreciëren.’’ Een Ferrari kost tussen de 153.743 en 253.205 euro. De fabrikant biedt 3 jaar garantie, maar alleen de eerste controle, op 1.500 km, is in de prijs inbegrepen. Kortingen sluit Van den Eede uit. Toch is de droom die Ferrari heet voor iedereen bereikbaar, vindt Van den Eede. ,,Op de tweedehandsmarkt vind je het type waarmee de tv-detective Magnum rondreed al voor 25 à

35.000 euro. Een goede kennis van mij, iemand met een gemiddeld inkomen, is al jarenlang Ferrari-fanaat en heeft er nu een gekocht.’’ Het is een kwestie van prioriteiten: sommige mensen kopen een boot of een weekendhuisje, en anderen hun droomauto. DISCRETE CHARME Aan de overkant van de Patio staan de Bentleys te blinken op een afgesloten stand. Voor de discrete charme van deze Britse automobiel betaalt u tussen de 177.386 en de 297.055 euro. Afgelopen jaar werden er een kleine honderd verkocht in België. Hoe gaat manager Luc Holderbeke om met mensen die voor één keer in hun leven in een Bentley willen zitten of er misschien weleens mee willen rijden, zonder dat ze de middelen hebben om hem te betalen? ,,Never say never at all’’, zegt de manager. ,,Proefritten zijn voorbehouden voor mensen die al een zekere kennis hebben over de wagen, anders zijn ze nutteloos. Voor wie gewoon meer wil weten, is er documentatie.’’ ,,We maken een onderscheid tussen mensen die al een Bentley hebben en mensen die pas in deze wereld intreden. Sommige mensen willen alleen maar vergelijken, anderen willen productinformatie. Ook een coup de foudre kan voorkomen op het Autosalon: ‘Ik wil een Bentley en ik wil hem nú.’ Het is niet mogelijk om meteen een Bentley mee naar huis te nemen, daarvoor moet de auto eerst aan de wensen van de klant worden aangepast. Welke van de zes verschil-

lende houtsoorten wil hij, welke kleur voor het interieur, enzovoort. Wat voor mensen kopen een auto voor een bedrag waar de meeste andere mensen nog niet eens een huis voor kopen? Luc Holderbeke doceert: ,,De meeste kopers hebben twee aspecten gemeenschappelijk. Ten eerste zijn het mensen voor wie een automobiel echt iets betekent. Het zijn echte autoliefhebbers, hetzij voor de techniek, hetzij voor de novelty of omdat het leuk is voor hun imago. Ten tweede moeten ze natuurlijk over bepaalde middelen beschikken. Veel, niet veel, dat is allemaal relatief.’’ En waarom kopen mensen een Bentley? ,,Het is een kunstwerk, waarmee wij mensen gelukkig maken. Met de Bentley hebben wij de meest sportieve luxewagen en met de Lamborghini de meest luxueuze sportwagen.’’ Net als bij Ferrari is bij Bentley en Lamborghini korting op de catalogusprijs uitgesloten. Wat wel soms kan, is dat bepaalde aspecten van de auto zonder enige meerprijs aan de wensen van de klant worden aangepast. ,,Ik ken trouwens niemand die een auto in dit segment koopt zonder eigen specificaties’’, zegt Luc Holderbeke. ,,Het is zoals het verschil tussen prêt-à-porter en haute couture. Een zonnedak of niet is bij de Continental Flying Spur bijvoorbeeld een noncost option. De klant beslist wat hij wil.’’ Zal hij ooit iemand afraden om een Bentley of Lamborghini te kopen? ,,Nooit. Maar ik stel wel de juiste vragen. De klant kan dan zelf zijn conclusies trekken.’’