Brabant Business Media gaat samenwerken met Niels Houtepen. “We starten met podcasts waarbij Niels in gesprek gaat met ondernemend Brabant over atypische onderwerpen als ‘beïnvloeden’ en ‘keuzes maken’”, legt Rob Verdijk uit. En Niels zelf: “Ik ben Brabander in hart en nieren. Brabant Business Media en ik passen goed bij elkaar, want ook mijn hart gaat sneller kloppen van het inspireren van ondernemers.” Dat gaan we dus samen doen. Maar eerst willen we natuurlijk wat meer van Niels weten. We leggen hem 6 vragen voor.
6 VRAGEN AAN NIELS HOUTEPEN 1
Niels, je bent zoveel dingen: illusionist, dagvoorzitter, tv-presentator, creative director… Wat wilde jij eigenlijk worden ‘als je later groot was’ en ben je dat nu ook?
wereld, zekerheid zo weg kan zijn. Dat heeft me gestuwd naar het oppakken van zaken achter de schermen. Ik had altijd al interesse in wat er aan organisatie nodig was
Toen ik heel jong was, wilde ik Adriaan, van Bassie & Adriaan
rondom mijn optredens en begon evenementen te organiseren. Ik
worden. Mijn oma heeft eens zijn skipak en blauwe blouse met
klopte op deuren van Endemol-producenten om mee te mogen
rushes voor me nagemaakt. Daarin deed ik mijn eerste optreden.
kijken en zo te leren van de beste. Daar vandaan groeide het verder
Ik heb het altijd leuk gevonden om in de spotlights te staan en
uit tot de realisatie van mooie, grote evenementen. Illusionisme liet
mensen te vermaken. In dat opzicht ben ik wel redelijk geslaagd of
me al die tijd overigens niet los. Ik wilde het alleen op een andere
in ieder geval aardig op weg om te zijn wat ik wilde worden.
manier inzetten, niet meer in de variétévorm. Ik ontdekte dat de
Later, toen ik een jaar of dertien was, raakte ik in de ban van
ook daarin shows en theatertours gaan doen.
illusionisme. Ik vond het fascinerend om naar Hans Kazan en Hans
rol van corporate illusionist heel goed bij me past. En zo ben ik dus
kon ik niet wachten tot ik hem zelf mocht uitproberen. Eenmaal
3
thuis rende ik naar zolder en begon ik eraan. Dat moment legde de
we in Nederland de deur opengezet voor een heel nieuw en
basis voor mijn illusionistencarrière.
groots inspiratie-event. Het onderhandelen met Richard Branson
2
en Al Gore om naar Nederland te komen en het overtuigen van
Klok te kijken. Na een kijkje achter de scherm in Aalsmeer, deed een man van een merchandise winkel me een truc voor. Mijn ouders kochten die truc voor me en onderweg terug naar Brabant
Jouw carrière lijkt sindsdien wel een goocheltruc, zoveel ballen houd je hoog. Hoe is dit zo gekomen?
Wat zijn tot nu toe de drie meest bijzondere dingen die je hebt bereikt of ervaren? In die lijst moet zeker het ‘Inspiration 360’ event staan,
waar ik als producent aan meegewerkt heb. Hiermee hebben
sponsoren was een waar avontuur. Daarnaast ben ik blij dat ik ook de weg naar het theater heb
Vooral organisch, denk ik. Van huis uit heb ik ondernemersbloed
kunnen vinden met mijn voorstelling ‘Choice’, waarbij ik met
meegekregen. Eerst ging ik vol voor een carrière als illusionist.
het publiek kijk naar de keuzes die we als mens maken, juist niet
Op dat moment vanuit de variété-hoek, want ik wist niet dat er
maken of die voor ons gemaakt worden.
nog een andere vorm was. Van daaruit kreeg ik op mijn 18e een baan als presentator van ‘Lijn 4’ bij RTL. In drie jaar tijd maakte
En als derde toch wel de stap naar corporate illusionist. Dat begon
ik 1.000 uur live tv met interviews en optredens van bekende
met kleine stapjes, maar nadat ik voor Het Financieele Dagblad
artiesten. Toen dat programma ineens stopte, het werd namelijk
mee mocht toeren met de FD Gazellen, de awards voor de snelst
rondom call-tv programma’s uitgezonden en die moesten door
groeiende bedrijven van Nederland, stond mijn telefoon ineens
een wetswijziging van de buis, kreeg ik voor het eerst een
roodgloeiend.
onbehaaglijk gevoel. Ik besefte dat, hoe hard je ook werkt in deze
19
