Niels Houtepen

Brabant Business Media gaat samenwerken met Niels Houtepen. “We starten met podcasts waarbij Niels in gesprek gaat met ondernemend Brabant over atypische onderwerpen als ‘beïnvloeden’ en ‘keuzes maken’”, legt Rob Verdijk uit. En Niels zelf: “Ik ben Brabander in hart en nieren. Brabant Business Media en ik passen goed bij elkaar, want ook mijn hart gaat sneller kloppen van het inspireren van ondernemers.” Dat gaan we dus samen doen. Maar eerst willen we natuurlijk wat meer van Niels weten. We leggen hem 6 vragen voor.

6 VRAGEN AAN NIELS HOUTEPEN

1Niels, je bent zoveel dingen: illusionist, dagvoorzitter, tv-presentator, creative director… Wat wilde jij eigenlijk worden ‘als je later groot was’ en ben je dat nu ook?

Toen ik heel jong was, wilde ik Adriaan, van Bassie & Adriaan worden. Mijn oma heeft eens zijn skipak en blauwe blouse met rushes voor me nagemaakt. Daarin deed ik mijn eerste optreden.

Ik heb het altijd leuk gevonden om in de spotlights te staan en mensen te vermaken. In dat opzicht ben ik wel redelijk geslaagd of in ieder geval aardig op weg om te zijn wat ik wilde worden.

Later, toen ik een jaar of dertien was, raakte ik in de ban van illusionisme. Ik vond het fascinerend om naar Hans Kazan en Hans Klok te kijken. Na een kijkje achter de scherm in Aalsmeer, deed een man van een merchandise winkel me een truc voor. Mijn ouders kochten die truc voor me en onderweg terug naar Brabant kon ik niet wachten tot ik hem zelf mocht uitproberen. Eenmaal thuis rende ik naar zolder en begon ik eraan. Dat moment legde de basis voor mijn illusionistencarrière.

2Jouw carrière lijkt sindsdien wel een goocheltruc, zoveel ballen houd je hoog. Hoe is dit zo gekomen?

Vooral organisch, denk ik. Van huis uit heb ik ondernemersbloed meegekregen. Eerst ging ik vol voor een carrière als illusionist. Op dat moment vanuit de variété-hoek, want ik wist niet dat er nog een andere vorm was. Van daaruit kreeg ik op mijn 18e een baan als presentator van ‘Lijn 4’ bij RTL. In drie jaar tijd maakte ik 1.000 uur live tv met interviews en optredens van bekende artiesten. Toen dat programma ineens stopte, het werd namelijk rondom call-tv programma’s uitgezonden en die moesten door een wetswijziging van de buis, kreeg ik voor het eerst een onbehaaglijk gevoel. Ik besefte dat, hoe hard je ook werkt in deze wereld, zekerheid zo weg kan zijn. Dat heeft me gestuwd naar het oppakken van zaken achter de schermen.

Ik had altijd al interesse in wat er aan organisatie nodig was rondom mijn optredens en begon evenementen te organiseren. Ik klopte op deuren van Endemol-producenten om mee te mogen kijken en zo te leren van de beste. Daar vandaan groeide het verder uit tot de realisatie van mooie, grote evenementen. Illusionisme liet me al die tijd overigens niet los. Ik wilde het alleen op een andere manier inzetten, niet meer in de variétévorm. Ik ontdekte dat de rol van corporate illusionist heel goed bij me past. En zo ben ik dus ook daarin shows en theatertours gaan doen.

3Wat zijn tot nu toe de drie meest bijzondere dingen die je hebt bereikt of ervaren?

In die lijst moet zeker het ‘Inspiration 360’ event staan, waar ik als producent aan meegewerkt heb. Hiermee hebben we in Nederland de deur opengezet voor een heel nieuw en groots inspiratie-event. Het onderhandelen met Richard Branson en Al Gore om naar Nederland te komen en het overtuigen van sponsoren was een waar avontuur.

Daarnaast ben ik blij dat ik ook de weg naar het theater heb kunnen vinden met mijn voorstelling ‘Choice’, waarbij ik met het publiek kijk naar de keuzes die we als mens maken, juist niet maken of die voor ons gemaakt worden.

En als derde toch wel de stap naar corporate illusionist. Dat begon met kleine stapjes, maar nadat ik voor Het Financieele Dagblad mee mocht toeren met de FD Gazellen, de awards voor de snelst groeiende bedrijven van Nederland, stond mijn telefoon ineens roodgloeiend.

4Hoe groot of juist hoe klein is de kloof tussen de corporate wereld en illusionisme?

Soms lijkt die kloof onoverbrugbaar groot en toch kun je het in één moment dichtbij halen. Veel bedrijven en professionals zijn in de loop der jaren ver af komen te staan van waarom ze de dingen doen die ze doen. Zeker resultaatgerichte organisaties en mensen kunnen wel wat verwondering en magie gebruiken om hen terug te brengen naar hun kern. Ik help ze in 20-25 minuten uit hun keurslijf te komen en hun kwetsbare kant op te zoeken. Daar zet ik illusies voor in.

Misschien kan ik het met een voorbeeld duidelijker maken: Tijdens de show gooi ik een enorme ballon in de zaal en vraag degenen die hem vangen naar hun toekomstwensen. Eerst ontwijken velen de bal en krijg je voorzichtige antwoorden, maar na wat aansporing komen echte verlangens los en durven mensen die te delen in de groep. Vervolgens komt de ballon terug naar mij en laat ik iemand deze kapot prikken. Er blijken dan briefjes in te zitten met precies die verlangens die net genoemd zijn.

5Wat wil je bereiken met alles wat je doet?

Ik wil vertellen, verbinden en verwonderen. Dat we met elkaar dus mooie verhalen blijven creëren en vertellen, hiermee de verbinding opzoeken en door die echte verbinding elkaar verwonderen. Kijk, ik heb ook een periode gehad dat ik resultaat- en geld gedreven was. Ik deed ook mee aan die ratrace. Maar toen ik merkte dat illusionisme meer in zich heeft dan vermaken en verbazen, werd het mijn doel om mensen ermee te raken. Daar wil ik een voortrekkersrol in nemen.

6Hoe bijvoorbeeld? Waar ben je op dit moment mee bezig?

In september ben ik mijn bedrijf Brandconnection gestart. Bedacht ik voorheen vooral commerciële producties, nu kijk ik meer naar wat een bedrijf nodig heeft en hoe deze zijn publiek kan bereiken en raken. We hebben al heel toffe concepten bedacht voor een grote supermarktketen en de Sunday Sessies voor een prachtig restaurant in Tilburg opgezet.

Verder heb ik voor Youtube ‘De Grote Verbindingsshow’ gemaakt, waarbij ik markante personen uit verschillende industrieën interview en een experiment doe waarbij ik in hun hoofd probeer te kruipen. Ook kwamen er de laatste tijd, vanwege corona, veel aanvragen voor virtuele shows binnen. Zo speel ik binnenkort een voorstelling voor 1.400 Bol.com-medewerkers, die zij van huis uit volgen.

Langzaam komen ook live optredens nu weer op gang. Op 8 juli doe ik een optreden in de Koepelgevangenis in Breda en op 4 september volgt ‘Sprekers van de toekomst’, een evenement waarbij mensen leren hoe ze een goede spreker voor grote groepen worden en een inspirerende influencer kunnen zijn.

BBM PODCAST VOOR ONDERNEMEND BRABANT

Vanaf september zal Niels Houtepen markante Brabantse ondernemers interviewen over hun ondernemersverhaal. Zal er aandacht zijn voor de succesvolle ondernemer van morgen en zullen de luisteraars geïnspireerd worden met praktische tips en inzichten.

Informeer naar de mogelijkheden: Rob Verdijk | 06-12536340 Tom van Fulpen | 06-55363337

Scan deze QR-code voor de Brabant Business Podcast promo!

Nieuwe tijden. Nieuwe oplossingen. Nieuwe tijden. Nieuwe oplossingen. Onze kracht is design & development. Onze kracht is design & development. Onze mensen de motor. Onze mensen de motor.

Wij zijn Wij zijn Softmedia Softmedia en maken en maken wat jij nodig hebt om digitaal wat jij nodig hebt om digitaal te innoveren. Meer dan 10 jaar te innoveren. Meer dan 10 jaar specialist in het maken van specialist in het maken van websites, UX, webapplicaties, websites, UX, webapplicaties, intranet oplossingen en online intranet oplossingen en online dashboards. Wij kunnen het dashboards. Wij kunnen het voor je voor je #bedenken #ontwerpen #bedenken #ontwerpen en en #ontwikkelen. #ontwikkelen.