Héros de la foi COMMENT POURRAIS-JE

HÉROS DE LA FOI COMMENT POURRAIS-JE ARRÊTER DE CHANTER ?

Henry Hall

Doté d'un talent musical extraordinaire, le révérend Robert Lowry a annoncé la Parole à travers ses compositions et a développé un vaste travail créatif, qui l'a amené à écrire plus de cinq cents hymnes offrant une vision unique de l'Évangile. Il est un point de référence de la musique chrétienne de tous les temps.

Homme de renom dans la communauté évangélique du XIXème siècle aux États-Unis, le révérend Robert Lowry est présent dans presque tous les foyers du monde où des chansons de foi sont chantées. La mention de son nom suscite des émotions d’affection et de gratitude dans le cœur de milliers de croyants du Christ, qui ont à l’occasion entonné les hymnes de culte qu’il a écrit, afin de louer et exalter le nom de Dieu et refléter leur amour pour le Créateur.

Robert est né dans la ville de Philadelphie, la plus grande de l’État de Pennsylvanie, le 12 mars 1826. Fils de l’immigrant irlandais Crozier Lowry, le serviteur du Très-haut a manifesté dès son enfance un grand intérêt pour la Parole et la musique. À dix-sept ans, après avoir accepté le Seigneur comme

Robert Lowry s'est également consacré à cultiver la musique congrégationnelle et l'hymnologie au service du Seigneur. Ainsi, aujourd'hui, il est reconnu dans le monde entier pour son don musical exquis. Avec son talent extraordinaire, il a développé différentes facettes créatives qui l'ont amené à concrétiser la composition de nombreux hymnes inspirés.

son Sauveur et son Rédempteur, il a rejoint une congrégation évangélique et est devenu un participant actif à l’école du dimanche de son église en tant qu’enseignant et chanteur.

UN MINISTÈRE FRUCTUEUX En 1848, Lowry a été encouragé par son pasteur, le révérend George Ide, à participer au travail ministériel et à se consacrer à la prédication de la bonne nouvelle de Jésus-Christ. Il est entré ensuite à l’Université de Lewisburg, une institution chrétienne, où il a acquis les connaissances nécessaires pour devenir un prédicateur fidèle aux Saintes Écritures et un compositeur engagé envers l’Évangile. Là, à l’âge de vingt-huit ans, il a obtenu son diplôme avec les plus grands honneurs de sa classe.

Après avoir obtenu son diplôme, Lowry a commencé un ministère qui a attiré de nombreuses âmes. Dans un premier temps, il a été pasteur dans une église de la ville de West Chester, qui l’a accueilli entre 1854 et 1858. Il s’est ensuite installé dans une église de New York où il est resté jusqu’en 1861. Plus tard, il a dirigé pendant huit ans une congrégation de Brooklyn. Il a ensuite exercé le ministère de la Parole pendant six ans dans la ville de Lewisburg. Puis, il a été pasteur dans une église du New Jersey.

Son activité en tant que ministre de Dieu a été soutenue par une grande récolte d’âmes. Le prédicateur Lowry est devenu un homme doté d’énormes capacités administratives. Magnifique missionnaire, il a étudié la Bible en permanence et, à la chaire, il a toujours fait preuve de fluidité et de précision pour transmettre le message du Créateur. Toujours joyeux et heureux, il a touché ses brebis avec ses descriptions vives et les a inspirées avec ses vastes connaissances doctrinales.

Pendant qu’il prêchait l’Évangile sur le territoire nord-américain, sa vie se déroulait au milieu d’un grand enthousiasme et joie. Robert a développé avec beaucoup de ferveur son travail créatif, en naissant de son inspiration plus de cinq cents hymnes qui subsistent dans le temps.

Conscient de la responsabilité d'annoncer la Parole à travers ses chansons, et afin de consolider son travail d'éditeur, il a reçu une formation sérieuse en matière de musique, de son et d'acoustique ; il a acquis les meilleurs textes de son temps sur les formes de composition les plus pertinentes. Parmi ses livres, il a rassemblé des œuvres de plus de cent cinquante ans, devenant propriétaire de l'une des plus importantes bibliothèques de musique en Amérique du Nord.

Batchelder Bradbury, les propriétaires de la société « Biglow and Main », successeur de Bradbury, dans la tâche de publier et de diffuser la musique évangélique, lui ont proposé d’être l’éditeur de son livre « Les bijoux brillants ». Bien qu’il ait initialement refusé l’idée, craignant pour son travail pastoral, il a finalement accepté la proposition. Au cours des trente prochaines années, il a supervisé la production de plus de vingt recueils d’hymnes.

Persuadé et convaincu par les autorités de l’Université de Lewisburg, Lowry est retourné en 1869 à ses débuts en tant que professeur de rhétorique. Dans cette institution, malgré ses diverses obligations académiques et évangéliques, il a déployé de nombreux efforts pour stimuler la propagation de la musique sacrée aux États-Unis. En 1875, il a obtenu son diplôme de docteur en théologie.

En 1880, quand il diffusait la saine doctrine dans le New Jersey, il a pris une pause dans ses fonctions ministérielles et s’est rendu en Europe pour recharger son énergie diminuée, car, ces jours-là, avec une santé fragile, il avait des problèmes d’audition. Cinq ans plus tard, il a senti qu’il avait besoin de plus de repos et a abandonné le pastorat pour se consacrer à parcourir le sud et l’ouest des États-Unis. Il a également passé du temps sur le territoire mexicain.

Conscient de la responsabilité d’annoncer la Parole à travers ses chansons, et afin de consolider son travail d’éditeur, il a reçu une formation sérieuse en matière de musique, de son et d’acoustique ; il a acquis les meilleurs textes de son temps sur les formes de composition les plus pertinentes. Parmi ses livres, il a rassemblé des œuvres de plus de cent cinquante ans, devenant propriétaire de l’une des plus importantes bibliothèques de musique en Amérique du Nord.

UN COMPOSITEUR INGÉNIEUX À une occasion, un journaliste a interrogé le pasteur Robert sur sa méthode de composition d’hymnes : « Écrivez-vous les paroles pour qu’elles s’adaptent à la musique ou créez-vous la musique pour qu’elle s’adapte aux paroles ? » Il a ensuite répondu : « Je n’ai aucune méthode. Cependant, les mélodies de presque tous les hymnes que j’ai écrits, je les ai complétées sur papier avant de les avoir jouées. Souvent, les paroles de mes chansons et leur musique ont été écrites en même temps. »

À plusieurs reprises, le révérend Robert Lowry a déclaré qu’il considérait que la chanson « Pleurer ne nous sauve pas » était le meilleur hymne qu’il avait écrit. Figure de la musique congrégationnelle, il a également été capable de créer des compositions impérissables, toujours pertinentes en raison de leur poésie basée sur la Parole de Dieu, telles que les hymnes suivants : « Nous rencontrerons-nous au bord du fleuve ? », « La tombe l’a enfermé », « Comment puis-je obtenir le pardon ? », « Seulement le sang de Jésus », « Comment pourrais-je arrêter de chanter ? » et « Un autre jour de travail pour Jésus ».

De son vaste répertoire lyrique, « Nous rencontrerons-nous au bord du fleuve ? » est peut-être le plus populaire et le plus universel de tous ses poèmes. Cet hymne a gagné en popularité parce que c’est une chanson au rythme fort. Il a également souligné : « Un jour, j’ai commencé à me demander pourquoi on avait si peu écrit sur l’eau pure de la vie, alors que, tout à coup, les paroles inspirées ont commencé à inonder mes pensées. Puis est venu l’hymne. »

UN GRAND HÉRITAGE Évangéliste compétent lorsqu’il s’agissait de clarifier les incertitudes des fidèles avec ses messages, il a aspiré constamment à ce que ses prédications passent à la postériorité. Dans ce sens, il a déclaré à plusieurs reprises : « Je préférerais prêcher l’Évangile à une congrégation réceptive plutôt que d’écrire un hymne ». Cependant, malgré ses préférences, ses poèmes ont constitué son héritage le plus important pour l’humanité et font maintenant partie des émotions des fidèles de Jésus-Christ.

Ami intime des compositrices Annie Hawks et Fanny Crosby et proche du chanteur Ira David Sankey, il ne s’est jamais vanté des résultats heureux de son travail musical en faveur de la doctrine du Christ, et s’est accroché à l’humilité pour assimiler le bon accueil de ses louanges. Malgré cela, il disait toujours qu’un chant évangélique devait être facilement compris et devait refléter les expériences de son auteur avec des mots inspirants et forts.

Le 25 novembre 1899, le révérend Robert Lowry est décédé dans sa résidence de la ville de Plainfield, dans le New Jersey. Tout au long de sa vie, dont il s’est servi pour exercer le ministère de la Parole, il s’est consacré à combattre le bon combat, à créer des hymnes et à agrandir le troupeau du Seigneur. Aujourd’hui, après sa mort, ses compositions sont encore écoutées et offrent une nouvelle vision de l’Évangile, faisant beaucoup de bien à ceux qui les chantent.