El arcoíris o ¡para gustos, los colores! Carmen Arnaldos, Profesora de Física y Química Quiero dejaros un pensamiento fruto de mi formación científica, pero también como consecuencia de mi vida profesional. ¿Quién no se ha quedado alguna vez contemplando un espectacular arcoíris tras una tormenta, intentando diferenciar los colores que lo forman? ¿Por qué no se ven siempre? ¿Por qué hay que esperar a que pase la tormenta para contemplar la belleza de un arcoíris? El arcoíris tiene todos los colores del espectro solar. Los griegos personificaron este espectacular fenómeno luminoso en Iris, la mensajera de los dioses, que descendía entre los hombres agitando sus alas multicolores. La ciencia explica que los colores son componentes de la luz blanca, luz solar del día. La luz blanca no tiene color, pero los contiene todos según nos enseñó Isaac Newton. Posteriormente en 1637, René Descartes y otros muchos científicos nos explican las leyes de refracción y reflexión de la luz, por lo que actualmente decimos que “la luz está constituida por ondas electromagnéticas que se propagan a unos 300.000 kilómetros por segundo”. Entre las cualidades que nos ayudan a definir y diferenciar unas ondas de otras están la frecuencia y la longitud de onda que establecen distintos tipos de luz y así se diferencian la radiación infrarroja, la luz visible o la radiación ultravioleta entre otras. Las ondas visibles son aquellas cuya longitud de onda está comprendida entre los 380 nanómetros (1nm= 10-9 m) del color violeta a los 770 nanómetros del color rojo,
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pasando por el amarillo, naranja, rojo y azul con sus diferentes tonos, matices y brillos. Después de una llovizna o de una tormenta, los rayos del sol atraviesan las pequeñas gotas de agua contenidas en la atmósfera originando un arco multicolor con el rojo hacia la parte exterior y el violeta hacia la interior. Esto se produce cuando un rayo de luz solar, al atravesar una gota de agua, se refracta (cambia de dirección) ligeramente, tanto al entrar como al salir. La descomposición en colores es posible porque cada onda se desvía con un ángulo distinto; así pues, la luz amarilla se desvía 138 grados de su trayectoria original, la luz roja lo hace en una dirección ligeramente menor, mientras que la luz violeta sale de las gotas de lluvia con un ángulo un poco mayor. El mundo es de colores, donde hay luz, hay color. Otra forma de ver los colores es mediante las sensaciones que nos producen y por eso, cada color se asocia a distintas cualidades que hoy aprovechan los expertos en diferentes materias con distintos objetivos. Veamos algunas de ellas. El blanco se asocia a la bondad, la inocencia, la pureza y la limpieza, es el color de la nieve y de la leche. Se le considera el color de la perfección. El amarillo simboliza la luz del sol. Representa la alegría, la felicidad, la inteligencia y la energía, genera calor, provoca alegría, estimula la activi-