Iowa Cubs Host 17th Annual Naturalization Ceremony at Principal Park in Celebration of Independence Day
Twenty-two new Americans took the Oath of Citizenship at Principal Park, home of the Iowa Cubs, as part of the team’s 17th Annual Naturalization Ceremony celebrating Independence Day.
Few things are more American than baseball, hot dogs, fireworks— and becoming a U.S. citizen on the eve of the Fourth of July. On Thursday, July 3, the Iowa Cubs, in partnership with U.S. Citizenship and Immigration Services and the U.S. District Court for the Southern District of Iowa, welcomed 22 individuals as new U.S. citizens during a special pre-game ceremony at Principal Park.
The event took place ahead of the Iowa Cubs’ game against the Omaha Storm Chasers. One of the day’s honorees, Franco Caramelino of Argentina, threw the ceremonial first pitch. Caramelino first came to Iowa as a student ambassador in 2015, later attended Simpson College in Indianola, met his partner, and has now achieved his dream of U.S. citizenship.
“It’s like a dream come true. I’m very proud to take my oath in a place that, in my opinion, is very special,” Caramelino said. This marks the 17th consecutive year the Iowa Cubs have hosted the on-field naturalization ceremony.
“It’s special,” said Randy Wehofer, Vice President and Assistant General Manager of the Iowa Cubs. “The ballpark is where people come to make memories—and what better memory than becoming a new citizen. We’re honored to be part of it.”
Magistrate Judge Stephen Locher of the U.S. District Court for the Southern District of Iowa presided over the ceremony and delivered the keynote address, while Deputy Clerk Penny Luthens administered the Oath of Allegiance.
The new citizens come from 18 countries across five continents. Among them was Perla Esmeralda Rodriguez Almanza from Aguascalientes, Mexico, who has lived in the U.S. for six years.
“I’m so happy and excited to be here,” Rodríguez shared. “I was intimidated by the idea of the citizenship interview, but the test wasn’t that hard. I’m glad I did it.”
Since the first on-field ceremony in 2009, a total of 511 new citizens have been naturalized at Principal Park. Additionally, more than 4,000 candidates have taken the Oath of Citizenship during other ceremonies at the ballpark over the past six years.
President / Publisher
Erika Macias
EN ESTA EDICIÓN IN THIS ISSUE
Sales & Marketing
Tarsicio Macias
Editor-In-Chief
Christina Fernández-Morrow
Entrevista exclusiva con la artista de origen dominicano Firelei Báez
¡Diversión en la edición 51 del Bix 7! p8
The QC celebrates its biggest homecoming at the Bix 7 p16
Los Brazilian 2wins: regreso a Brasil para comenzar un nuevo capítulo p6
The Brazilian 2wins: Returning to Brazil To Begin a New Chapter p20 p6
The Iowa Cubs host their 17th annual naturalization ceremony at Principal Park, welcoming 22 new Americans.
Photo by Tar Macias / Hola Iowa
El Humor de Pepe Angonoa
Los Iowa Cubs Celebran la 17ª Ceremonia
Anual de Naturalización en Principal Park en Conmemoración del Día de la Independencia
Veintidós nuevos estadounidenses tomaron el Juramento de Ciudadanía en Principal Park, hogar de los Iowa Cubs, como parte de la 17ª Ceremonia Anual de Naturalización en celebración del Día de la Independencia.
Pocas cosas son tan estadounidenses como el béisbol, los hot dogs, los fuegos artificiales y convertirse en ciudadano en la víspera del 4 de julio. El jueves 3 de julio, los Iowa Cubs, en colaboración con los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) y la Corte del Distrito Sur de Iowa, dieron la bienvenida a 22 personas que se convirtieron en nuevos ciudadanos estadounidenses durante una ceremonia especial antes del juego en Principal Park.
La ceremonia se llevó a cabo antes del partido entre los Iowa Cubs y los Omaha Storm Chasers. Uno de los homenajeados del día, Franco Caramelino, originario de Argentina, realizó el primer lanzamiento ceremonial. Caramelino llegó por primera vez a Iowa como embajador estudiantil en 2015, luego asistió a Simpson College en Indianola, conoció a su pareja, y ahora ha logrado su sueño de convertirse en ciudadano estadounidense.
“Es como un sueño hecho realidad. Estoy muy orgulloso de tomar mi juramento en un lugar que, en mi opinión, es muy especial,” dijo Caramelino.
Este es el 17º año consecutivo en que los Iowa Cubs organizan la ceremonia de naturalización en el campo.
“Es algo especial,” comentó Randy Wehofer, vicepresidente y gerente general adjunto de los Iowa Cubs. “El estadio es un lugar donde las personas vienen a crear recuerdos—y qué mejor recuerdo que convertirse en ciudadano. Nos sentimos honrados de ser parte de ello.”
El Magistrado Stephen Locher de la Corte del Distrito Sur de Iowa presidió la ceremonia y pronunció el discurso principal, mientras que la Secretaria Adjunta Penny Luthens administró el Juramento de Lealtad.
Los nuevos ciudadanos provienen de 18 países de cinco continentes diferentes. Entre ellos se encontraba Perla Esmeralda Rodríguez Almanza, originaria de Aguascalientes, México, quien ha vivido en Estados Unidos durante seis años.
“Estoy muy feliz y emocionada de estar aquí,” compartió Rodríguez. “Me sentía intimidada por la entrevista para la ciudadanía, pero el examen no fue tan difícil. Me alegra haberlo hecho.”
Desde la primera ceremonia en el campo en 2009, un total de 511 nuevos ciudadanos han sido naturalizados en Principal Park. Además, más de 4,000 personas se han convertido en ciudadanos en diversas ceremonias celebradas en el estadio durante los últimos seis años.
Veintidós nuevos estadounidenses tomaron el Juramento de Ciudadanía en Principal Park, hogar de los Iowa Cubs Foto por Tar Macias / Hola Iowa
Los Brazilian 2wins: regreso a Brasil para comenzar un nuevo capítulo
Por Christina Fernández-Morrow, Hola Iowa
En las colinas de Niterói, Brasil, bajo la tenue luz de una lámpara, un luthier talla cuidadosamente una pieza de pernambuco, la preciada madera utilizada para fabricar arcos de violín. Mientras trabaja, idea un plan que transformará su vida para siempre. Al entregar los violines terminados a sus hijos gemelos de once años, les brinda, sin saberlo, una vía de escape de la pobreza en las favelas de Río de Janeiro que hasta entonces llamaban hogar.
“Nuestro primer contacto con la música fue a través de nuestro papá”, cuenta Wagner. “Él fabricaba violines, pero no los tocaba. Nos obligó a tomar clases para probar sus instrumentos”. Lo que comenzó como una medida de control de calidad para el trabajo de su padre terminó siendo su boleto al mundo.
Veinte años después, Walter y Wagner Caldas recorren los escenarios de Estados Unidos como músicos consolidados y con una sólida base de
seguidores.
Antes de convertirse en los Brazilian 2wins, los hermanos Caldas tocaban en la orquesta comunitaria de la favela, donde medios locales conocieron su talento y lo difundieron a un público más amplio. “Llamamos mucho la atención porque éramos los primeros niños negros de las favelas tocando música clásica”, recuerda Walter. “Incluso nos dieron la llave de la ciudad”.
Un encuentro fortuito los lleva a Iowa
Esa notoriedad atrajo el interés de National Public Radio (NPR), que los entrevistó tras una presentación en su ciudad natal. El equipo quedó tan impresionado que regresó a su casa al día siguiente para grabar más, a pesar de los riesgos del entorno. La emisión llamó la atención de los organizadores del World Food Prize, quienes los invitaron a tocar en su evento en Des Moines. Interpretaron una sola canción. Entre el público se
encontraba el presidente de la Universidad del Norte de Iowa (UNI), quien quedó maravillado por su talento y les ofreció una beca completa.
“No le dijimos a nuestros padres que habíamos recibido la beca”, recuerda Walter. “Todo pasó tan rápido que era difícil de creer”. Semanas después, con 21 años, los gemelos partieron rumbo a Iowa. En Cedar Falls, los hermanos aprendieron inglés y se adaptaron a la nueva cultura. Hicieron amistades a través de la música, se unieron a una banda y transitaron del estilo clásico al pop y al rock. Tras graduarse, se dedicaron de lleno a su carrera musical, aceptando cada presentación disponible. Rápidamente ganaron popularidad gracias a sus versiones creativas de canciones populares y su energía contagiosa en el escenario. Ya fuera en un recinto lleno o en un pequeño bar, transmitían entusiasmo y sueños, a menudo cerrando sus conciertos con la frase: “Tenemos que tomar un vuelo a Nueva York por la mañana”, aunque en ese momento aún era solo un sueño.
Sueños, desafíos y gratitud
Aunque aspiraban a la fama internacional, mantenían los pies en la tierra. Su meta era ganar lo suficiente para enviar dinero a sus padres y regresar a Brasil en dos o tres años. Sin embargo, construir una carrera musical que sostuviera dos hogares no fue sencillo. Durante ese proceso, Wagner enfrentó una dura batalla contra un cáncer agresivo que lo alejó de los escenarios durante casi un año. Ambos encontraron el amor, formaron familias, y con el tiempo, visitar Brasil se volvió más complicado. Pasaron años sin poder regresar.
Tras dos décadas de arduo trabajo, creando música, una comunidad de seguidores y cumpliendo el sueño de recorrer el país, decidieron que era momento de enfocarse en su país de origen. “Aquí la cultura está mucho más centrada en el trabajo que en lo social”, señala Wagner. “Ya hicimos esa parte”. Walter coincide: “Hicimos de Estados Unidos nuestro hogar durante 20 años. Lo amamos, pero ahora buscamos calidad de vida”, comenta desde su estudio en Des Moines, donde han estado
Brazilian 2wins
Continúa de la página anterior escribiendo canciones en portugués para su regreso a la escena musical brasileña.
Su padre ya no fabrica violines. Hoy los espera en una casa alejada de la violencia de las favelas donde sus hijos comenzaron su historia. Los músicos están emocionados de compartir tiempo con sus padres mientras estos aún gozan de buena salud y vitalidad. También desean que sus hijos conozcan la cultura brasileña y aprendan su idioma natal. Gracias a los ingresos enviados durante los años, la familia construyó una casa amplia en una zona más segura de Río de Janeiro, donde los gemelos vivirán
junto a sus esposas e hijos para iniciar una nueva etapa.
Aunque planean mudarse a Brasil a finales de julio, sus seguidores en EE. UU. no tendrán que despedirse por completo.
“Pensamos regresar a Estados Unidos cuatro veces al año para hacer giras, así que volveremos”, asegura Wagner.
Despedida de Iowa: últimas fechas y próximos pasos
El dúo ya está planeando una gira de otoño, con fechas y ciudades por anunciar. Por ahora, se enfocan en el estado donde todo comenzó.
Su gira final en Iowa, Goodbye Iowa Final Run Tour, comienza el 3 de julio en West End Park, en Marshalltown, y continúa con una presentación en el Riverloop Amphitheater, en Cedar Valley, el lugar donde arrancó su historia. El último concierto en Iowa será el 10 de julio en Jasper Winery, en Des Moines, un evento gratuito que promete ser una celebración llena de energía y una despedida —por ahora—.
Del humilde taller de su padre en las favelas de Niterói a los grandes escenarios de Estados Unidos, los Brazilian 2wins son prueba viva de que la música es un lenguaje
universal que puede unir continentes, culturas y sueños. Mientras se preparan para escribir su próximo capítulo en Brasil, se llevan no solo las lecciones aprendidas en su aventura norteamericana, sino también la certeza de que el hogar es mucho más que un lugar: es donde la familia y la música se entrelazan para crear alegría.
Para seguir su trayectoria y conocer las fechas de sus próximos conciertos, visita su sitio web: https://www.b2wins.com o síguelos en redes sociales como B2wins.
Brazilian 2wins
¡Diversión en la edición 51!
Los Quad Cities celebran su evento de bienvenida más emblemático con la carrera Bix 7 del Quad City Times, el sábado 26 de julio en Davenport.
Por Nicholas Cunningham, Hola Iowa
Tras la histórica celebración por el 50.º aniversario del año pasado, apenas hubo tiempo para descansar. Con una breve pausa —y quizá una siesta—, la directora de la Bix 7, Michelle Juering, y su comité organizador retomaron el trabajo. “No sé si realmente hicimos una pausa”, comentó Juering. “Simplemente nos desplomamos, tal vez dormimos un poco, y enseguida empezamos a planear la edición 51. Ya teníamos claro lo que queríamos hacer este año y en los próximos”.
Una de las grandes incorporaciones que marcó el aniversario pasado fue el Bechtel Trust Senior Bix, que abrió la semana de actividades y regresa este año como parte permanente de la programación.
“El Senior Bix surgió como una forma de rendir homenaje a quienes nos ayudaron a llegar a los cincuenta años”, explicó Juering. “Se inscribieron 1,100 personas, llovía intensamente, y aun así fue un éxito total”.
Entre los eventos clásicos del fin de semana Bix, una novedad destacada es el área Friends & Family Gathering Area, ubicada en la Calle 4, entre el estacionamiento del Quad-City Times y el R. Richard Bittner YMCA. Este nuevo espacio ofrecerá música en vivo, camiones de comida y actividades para toda la familia, funcionando como un punto de encuentro cercano pero alterno al área principal de celebración.
“Llevábamos cinco años intentando que esto funcionara, y finalmente todo se alineó, especialmente en cuanto a seguridad”, explicó Juering. “Es un lugar donde puedes sentarte a disfrutar música en vivo antes de que haga demasiado calor. Además, puedes ver cómo los corredores cruzan la meta… y quizás al ver eso digas: ‘Quiero estar ahí el próximo año’”. Juering, quien asiste regularmente a conferencias y eventos
deportivos en todo el país, destaca un factor que distingue a la Bix 7 de otras competencias: “La hospitalidad del Medio Oeste”, afirma con convicción. “Muchos atletas élite nos lo dicen: cuando tienen que elegir en qué carrera participar, escogen la Bix porque el público los anima a lo largo de todo el recorrido. Contamos con casi cuatro mil voluntarios comprometidos y orgullosos de lo que hacen”.
Y para quienes participaron el año pasado por la ocasión especial y aún dudan si volver, Juering les lanza una invitación sincera: “Espero que recuerden cómo se sintieron al entrenar, el día de la carrera o después”, dice. “No solo por el sentido de logro, sino por la diversión, la camaradería y esa sensación de ser parte de algo grande en los Quad Cities”. ¿Y para los veteranos de la Bix? Juering también tiene su argumento: “Vengan por la camiseta”, bromea con una sonrisa. “La de este año está increíble”.
Para más información o para inscribirte en la Bix 7, visita: www.bix7.com.
Kick-off of the Bix 7 2013.
Foto por Phil Cunningham / Hola Iowa
En Iowa, podemos frenar el VIH—
manteniéndonos al día con las pruebas de detección recomendadas.
Estas pruebas ayudan a detectar enfermedades y afecciones crónicas antes de que aparezcan los síntomas. El CDC recomienda lo siguiente:
Todas las personas de 13 a 64 años deben someterse a pruebas de detección del VIH al menos una vez en la vida.
Todas las personas mayores de 18 años deben someterse a pruebas de detección de la hepatitis B al menos una vez en la vida.
Todas las personas mayores de 18 años deben someterse a pruebas de detección de la hepatitis C al menos una vez en la vida.
Las mujeres embarazadas deben someterse a pruebas de detección del VIH, de la hepatitis B y de la hepatitis C durante cada embarazo.
Hable con su médico para que le haga las pruebas. Algunas personas deberían someterse a pruebas más a menudo; visite los siguientes recursos web para obtener más información.
Escanee aquí para obtener información sobre la detección del VIH.
O visite: stophiviowa.org/testing
Escanee aquí para obtener información sobre la detección de la hepatitis B.
O visite: cdc.gov/hepatitis-b/testing/
Escanee aquí para obtener información sobre la detección de la hepatitis C.
O visite: cdc.gov/hepatitis-c/testing/
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¿Qué nuevas leyes de Iowa entraron en vigor el 1 de julio? Aquí están los 10 cambios más importantes
Por Stephen Gruber-Miller, Des Moines Register
• La mayoría de las nuevas leyes entraron en vigor el 1 de julio, el comienzo del año fiscal del estado, a menos que se especifique lo contrario.
• Algunas de las nuevas leyes más destacadas prohibirán a los conductores utilizar teléfonos móviles, prohibirán los programas de diversidad, equidad e inclusión y eliminarán las protecciones de identidad de género de la Ley de Derechos Civiles de Iowa.
Los habitantes de Iowa pronto verán cómo entran en vigor una serie de nuevas leyes estatales sobre temas tan diversos como las armas de fuego, la asistencia médica o los fuegos artificiales.
Algunas de las nuevas leyes más destacadas prohibirán a los conductores utilizar teléfonos móviles, prohibirán los programas de diversidad, equidad e inclusión y eliminarán las protecciones de identidad de género de la Ley de Derechos Civiles de Iowa.
La mayoría de las nuevas leyes entraron en vigor el 1 de julio, el comienzo del año fiscal del estado, a menos que se especifique lo contrario.
Algunas leyes, como la restricción de la gobernadora Kim Reynolds sobre los teléfonos móviles durante las clases de primaria y secundaria, entraron en vigor técnicamente el 1 de julio, pero comenzarán a aplicarse efectivamente cuando comience el nuevo año escolar.
Estas son 10 de las nuevas leyes de Iowa que entraron en vigor el martes 1 de julio.
Se eliminarán las protecciones de identidad de género de la Ley de Derechos Civiles de Iowa
A partir del 1 de julio, la Ley de Derechos Civiles de Iowa dejará de proteger a los habitantes de Iowa de la discriminación por motivos de identidad de género, lo que convierte a Iowa en el primer estado del país en retirar los derechos civiles a un grupo que anteriormente protegía la ley.
Reynolds firmó la ley en febrero. Esta elimina la identidad de género como clase protegida en la Ley de Derechos Civiles de Iowa, que protege a los habitantes de Iowa contra la discriminación en materia de vivienda, empleo, educación y otros ámbitos.
La ley de derechos civiles, promulgada por primera vez en 1965, prohíbe la discriminación por motivos de raza, credo, color, sexo, orientación sexual, origen nacional, religión y discapacidad.
Los legisladores añadieron la protección contra la discriminación por motivos de identidad de género en 2007. Esas protecciones terminan el 1 de julio.
Los republicanos presionaron para que se aprobara la ley a pesar de las protestas masivas de los defensores de los derechos LGBTQ, que afirman que la ley permite la discriminación. Los republicanos afirman que los habitantes transgénero de Iowa seguirán estando pro-
gidos por la ley federal y los precedentes judiciales.
Llevar un teléfono móvil mientras se conduce será ilegal
Los conductores tendrán que dejar sus teléfonos móviles cuando estén al volante.
Tras años de esfuerzos, Iowa se unirá a otros 30 estados en la prohibición del uso de teléfonos móviles o dispositivos electrónicos mientras se conduce, excepto en modo manos libres o activado por voz.
Aunque la nueva ley entrará en vigor el 1 de julio, las fuerzas del orden emitirán advertencias por infracciones hasta el 1 de enero de 2026.
El incumplimiento de la ley se castigará con una multa de 100 dólares, frente a los 45 dólares actuales. Quien cause lesiones graves estará sujeto a una multa de 500 dólares y a la posible suspensión de su permiso de conducir, mientras que quien cause la muerte recibirá una multa de 1,000 dólares.
La ley contiene excepciones, entre las que se incluyen los funcionarios de seguridad pública, los trabajadores sanitarios que respondan a una emergencia, los trabajadores de servicios públicos, los trabajadores del transporte público y “las personas que manejen implementos agrícolas”, como maquinaria agrícola para el ganado.
Se prohibirán los programas DEI estatales, municipales y escolares
Las agencias estatales, los gobiernos locales, las universidades públicas, los colegios comunitarios y los distritos escolares se enfrentarán a nuevas restricciones generalizadas en materia de diversidad, equidad e inclusión, conocidas como DEI.
Una nueva ley prohíbe a las entidades gubernamentales estatales y locales gastar dinero en oficinas de diversidad, equidad e inclusión o en empleados dedicados a DEI, a partir del 1 de julio.
Los republicanos han dado prioridad a la eliminación de los programas de diversidad, equidad e inclusión, alegando que discriminan a ciertos grupos. Los demócratas afirman que los programas DEI proporcionan el apoyo necesario a los estudiantes y empleados para que puedan progresar y sentirse bienvenidos.
Los empleados estatales disfrutarán por primera vez de un permiso parental remunerado
Los nuevos padres que trabajen en la administración estatal disfrutarán, por primera vez, de un permiso remunerado cuando tengan un hijo, gracias a una nueva ley que Reynolds convirtió en una de sus prioridades.
La ley garantizará ahora a los trabajadores estatales cuatro semanas de baja por maternidad remunerada y una semana de baja por paternidad remunerada tras el nacimiento de un hijo. También concede cuatro semanas de baja remunerada a los empleados estatales
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Ro James grita mientras se unen a más de 1000 manifestantes en oposición a un proyecto de ley que eliminaría las protecciones para las personas transgénero bajo la Ley de Derechos Civiles de Iowa, el jueves 27 de febrero de 2025, en el Capitolio del Estado de Iowa. Cody Scanlan/The Register.
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cortas.
Medicaid ya no cubrirá las cirugías de reasignación de género ni las terapias hormonales
Las cirugías de reasignación de género y las terapias hormonales para las personas transgénero de Iowa ya no estarán cubiertas por el programa Medicaid de Iowa debido a las nuevas restricciones que entrarán en vigor. Los republicanos incluyeron una cláusula en el presupuesto estatal de salud y servicios sociales que prohíbe a Medicaid pagar las cirugías y las terapias hormonales.
seguro médico. Además, impide que los PBM cobren diferentes cantidades de copago o ofrezcan tasas de reembolso más bajas en unas farmacias que en otras. Los farmacéuticos afirman que los PBM suelen reembolsar a las farmacias por debajo del coste que les supone dispensar los medicamentos a los pacientes, lo que les obliga a operar con pérdidas. Sin embargo, una coalición de grupos empresariales y planes de salud proporcionados por fuentes de empleo están demandando la nueva ley, alegando que entra en conflicto con la ley federal y viola la Primera Enmienda.
Molly Widen y sus hijos Lucy y Liam posan para un retrato el jueves 30 de enero de 2025 en Ankeny. Tras el nacimiento prematuro de sus dos hijos, Molly Widen regresó al trabajo tras usar cuatro semanas de vacaciones. Ahora habla sobre la importancia de la licencia familiar remunerada.
que adopten un niño.
Anteriormente, los trabajadores estatales no recibían ningún permiso remunerado específico por el nacimiento de un hijo, una política que situaba cada vez más a Iowa en desacuerdo con otros estados del país.
La ley fue aprobada por la Asamblea Legislativa de Iowa con un amplio apoyo bipartidista este año, después de que los legisladores no actuaran sobre la propuesta de Reynolds durante los dos últimos años.
Los jóvenes de 18 años pueden comprar armas cortas, ya que la edad mínima para comprarlas se reduce de 21 años
Los habitantes de Iowa pueden poseer y portar armas cortas tan pronto como cumplen 18 años, en virtud de una ley que reduce la edad mínima para comprar un arma corta.
Anteriormente, solo los mayores de 21 años podían poseer pistolas y revólveres en Iowa. La ley de Iowa ya permite a los mayores de 18 años comprar armas largas, como escopetas o rifles. Los republicanos afirmaron que modificaron la ley en parte para evitar un recurso judicial, señalando varias sentencias recientes en todo el país, entre ellas las de Nueva Orleans, Virginia y Minnesota, que fallaron en contra de las leyes estatales que exigen que los estadounidenses tengan 21 años para comprar armas
Medicaid seguirá cubriendo la terapia de salud mental para tratar la disforia de género. Entre 2015 y 2024, el gobierno estatal y federal gastó más de 3.3 millones de dólares en atención médica de reafirmación de género para las personas transgénero de Iowa a través de Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños.
Las principales organizaciones médicas, incluida la Sociedad Médica Americana, afirman que la atención sanitaria para la reafirmación de género, incluida la terapia hormonal y las cirugías, es necesaria para tratar la disforia de género, que se produce cuando existe una incongruencia entre el género expresado por una persona y el género que se le asignó al nacer. Es probable que la nueva ley sea objeto de impugnación judicial. Las iniciativas anteriores para prohibir que Medicaid cubra los servicios de atención sanitaria para la reafirmación de género han sido rechazadas en los tribunales.
Los gobiernos locales no pueden prohibir los fuegos artificiales el 4 de julio y en Nochevieja
Justo a tiempo para el Día de la Independencia, una nueva ley establece que las ciudades y los condados no pueden limitar ni prohibir a los habitantes de Iowa el uso de fuegos artificiales el 3 y el 4 de julio y el 31 de diciembre. Des Moines ya ha relajado sus restricciones sobre el lanzamiento de fuegos artificiales el 4 de julio y en Nochevieja para cumplir con la nueva ley, aunque los miembros del consejo dejaron claro que no estaban contentos con ello.
“Lo hacemos porque es una ley estatal y tenemos el deber de cumplirla, no porque ninguno de nosotros tenga interés en hacerlo”, dijo el concejal Josh Mandelbaum.
Los gestores de prestaciones farmacéuticas se enfrentarán a nuevas regulaciones
Los gestores de prestaciones farmacéuticas se enfrentarán a regulaciones más estrictas en virtud de una nueva ley destinada a ayudar a las farmacias con dificultades financieras.
La ley contiene varias disposiciones destinadas a ayudar a las farmacias en dificultades a mantenerse a flote financieramente, entre ellas la obligación de que los PBM reembolsen a las farmacias el costo medio nacional de adquisición de los medicamentos y el establecimiento de una tarifa básica de dispensación de 10,68 dólares por cada medicamento que dispense una farmacia.
La ley también establece que los gestores de prestaciones farmacéuticas no pueden prohibir o limitar a nadie la elección de una determinada farmacia o farmacéutico si dicha farmacia está cubierta por su
Entrará en vigor una reducción de 1,200 millones de dólares en los impuestos de desempleo para las empresas
A partir del 1 de julio, las empresas comenzarán a ver los beneficios de una reducción de impuestos sobre el dinero que pagan al fondo fiduciario de desempleo de Iowa. La ley reduce a la mitad la cantidad de salarios sobre los que las empresas pagan impuestos de desempleo, baja la tasa máxima actual del impuesto de desempleo del 7 % al 5.4 % y reduce el número de tablas impositivas. En total, se espera que la medida reduzca los impuestos de las empresas en casi 1,200 millones de dólares en cinco años.
Esos impuestos se destinan al fondo fiduciario de desempleo de Iowa, que paga prestaciones por desempleo a los trabajadores cuando son despedidos. Reynolds dijo que Iowa recauda demasiado en impuestos de desempleo y que la tasa más baja permitirá a las fuentes de empleo reinvertir dinero en sus negocios. Los demócratas dicen que los recortes fiscales no ayudan a los trabajadores y solo son posibles porque los republicanos aprobaron una ley en 2022 que redujo el número máximo de semanas que los habitantes de Iowa pueden reclamar prestaciones por desempleo de 26 a 16.
Los funcionarios electorales obtendrán nuevas herramientas para verificar la ciudadanía de los votantes
Los trabajadores electorales y la Secretaría de Estado de Iowa pronto dispondrán de nuevas formas de verificar la ciudadanía de los votantes, en un esfuerzo por evitar que se repita el caos que precedió a las elecciones de 2024, cuando miles de votantes fueron señalados como posibles no ciudadanos.
A partir del 1 de julio, los trabajadores electorales podrán impugnar a los votantes en las urnas basándose en su ciudadanía. Se trata de una adición a la ley actual, que permite a los trabajadores electorales impugnar a los votantes por su edad y residencia.
La ley también otorga a la Oficina del Secretario de Estado la capacidad de contratar a “agencias gubernamentales estatales y federales y entidades privadas” para verificar los registros de los votantes. Además, exige al Departamento de Transporte de Iowa que envíe a la Oficina del Secretario de Estado una lista de todas las personas mayores de 17 años que hayan presentado documentación al Departamento de Transporte indicando que no son ciudadanos.
Si se cuestiona la condición de ciudadano de un votante registrado, este deberá presentar documentación que acredite que es legalmente elegible para registrarse y será designado como votante registrado activo.
A partir del 1 de julio, la ley de Iowa permite a los jóvenes de 18 años poseer y portar pistolas.
Sueños dominicanos en exhibición en Des Moines: primera exposición de Firelei Báez en Iowa
Por Christina Fernández-Morrow, Hola Iowa
La luz del sol dominicano que se filtraba entre los árboles del patio de su abuela sigue guiando el pincel de Firelei Báez incluso hoy, en medio del paisaje marrón y gris de la ciudad de Nueva York, donde floreció su carrera artística. “La luz del sol y los árboles están muy presentes en mi memoria. Donde sea que voy, intento recrear esa experiencia”, comparte. Hoy, esas recreaciones nacidas de su infancia, que han transformado galerías alrededor del mundo, se pueden ver en el Des Moines Art Center,
del 12 de junio al 21 de septiembre. El instinto artístico de Báez surgió mucho antes de obtener una beca para la School of Art de Cooper Union. “Cada vez que tenía una habitación nueva, la transformaba con arte para hacerla más acogedora, más mía”, recuerda sobre sus primeras experiencias. Ese impulso transformador inspiró la pieza central de esta muestra en Des Moines: “Es una habitación cubierta con lonas azules que me recuerda a mi infancia; esas fortalezas que construíamos con sábanas para soñar, sentirnos seguros y protegidos”. La obra también busca
evocar una conexión con algo más grande, como si uno pudiera acceder a la galaxia. El material azul perforado recuerda al oleaje del mar o a un cielo estrellado, en referencia a la diáspora africana y a las vidas perdidas bajo la noche y el mar.
Homenaje a la diáspora negra a través de la expresión creativa
Esta fusión entre memoria personal y conciencia
Continúa en la página 13
Retrato de Firelei Báez
©Firelei Báez, Cortesía del artísta y Hauser & Wirth Foto por Amilcar Navarro
July 3, 2025
Continúa de la página anterior histórica define el enfoque artístico de Báez. Su obra genera experiencias únicas centradas en la historia de la diáspora negra, y se caracteriza por colores intensos y patrones que conforman cuerpos, plantas y animales. Su alma mater describe su estilo como una confrontación con el impacto del colonialismo en las identidades raciales y de género.
Aunque hoy es una artista reconocida internacionalmente, su carrera casi no llega a suceder. Tras terminar la secundaria, Báez se inscribió en un colegio comunitario para explorar su futuro. Su madre quería que estudiara enfermería, una opción que llegó a considerar. Al tener que tomar una materia optativa, eligió pintura. Fue en esa clase donde una profesora notó su talento y le sugirió postularse a una escuela de arte. “Esa maestra cambió mi destino para siempre”, afirma. Sus padres tenían dudas cuando se mudó a Nueva York, pero pronto comprendieron que su hija tenía un don.
Superar desafíos en el camino hacia el éxito artístico
Ese talento vino acompañado de desafíos. “Tienes que manejarte como un negocio independiente, y eso no te lo enseñan en la escuela de arte. Lo aprendes de tus colegas”, explica Báez. En lugar de ver esa dificultad como un obstáculo, la considera un vínculo poderoso: “Es algo que une a quienes nos dedicamos al arte. Nuestra supervivencia depende unos de otros. Tu permanencia en este mundo depende de esas conexiones”.
Este llamado a la colaboración y al apoyo mutuo es uno de los mensajes principales que espera transmitir con su obra. “Ojalá todo el mundo dedicara una parte de su día a ser artista —ya sea haciendo música, pintando o explorando cualquier forma que permita liberar energía creativa”, aconseja. Enfatiza la importancia de desconectarse de las presiones externas: “Date ese respiro cada día o al menos una vez por semana. No importa a qué te dediques; eso te ayudará a ver las cosas desde otra perspectiva”.
Aunque sus palabras pueden sonar simples, Báez habla desde la experiencia, recordando cuando transformaba sus espacios personales en refugios: “Crea un lugar seguro donde puedas fallar activamente, y verás que en cada error hay un descubrimiento”. Los frutos de seguir esa filosofía se reflejan en su carrera, que hoy abarca desde Nueva York hasta Shanghái. Sus obras forman parte de colecciones públicas y privadas de gran prestigio, como las del Baltimore Museum of Art, el Whitney Museum of American Art, el Art Gallery of Ontario, el Guggenheim Abu Dhabi y el Studio Museum de Harlem, entre muchas otras instituciones. Esta es su primera exposición en Des Moines. Para más información sobre Firelei Báez y su exposición, visita: https://desmoinesartcenter.org.
Firelei Báez (Dominican, born 1981)
A Drexcyen chronocommons (To win the war you fought it sideways) (detail), 2019.
Image courtesy the artist and Hauser & Wirth, New York.
Photo by Phoebe d’Heurle. © Firelei Báez
Triunfa en los Negocios y en la Vida: Regresa la Cumbre de Excelencia Empresarial para Latinas 2025
Des Moines, IA — Las empresarias latinas son el segmento de mayor crecimiento de dueños de negocios en los EE.UU., sin embargo, se enfrentan continuamente a desafíos únicos que afectan su salud financiera, física y mental. La Cumbre de Excelencia Empresarial para Latinas (LBES, por sus siglas en inglés) se enorgullece en anunciar el tema fortalecedor de este año: “Salud: Interconectando el bienestar financiero, físico y mental”. La LBES 2025 reunirá a empresarias, profesionales y agentes de cambio latinas de toda la región en un día dedicado al bienestar integral de la persona como base para el éxito en los negocios y en la vida. Los asistentes explorarán estrategias para fortalecer sus finanzas, cuidar sus cuerpos y priorizar su salud mental, todo dentro de un marco culturalmente relevante.
“Este tema responde directamente a las necesidades de nuestra comunidad”, afirma Erika Macías, cofundadora de LBES. “No puedes dirigir un negocio si estás agotada,
luchas en silencio o careces de las herramientas para construir la seguridad financiera. Cuando las profesionales latinas reciben apoyo en las tres áreas de la salud, su potencial es ilimitado.”
Las asistentes explorarán estrategias para fortalecer sus finanzas, cuidar sus cuerpos y priorizar su salud mental, al tiempo que establecen conexiones duraderas con mujeres de ideas afines.
Los aspectos más destacados de la Cumbre de Excelencia Empresarial Para Latinas son: Paneles dinámicos
Oradores principales
Talleres atractivos
Oportunidades para establecer contactos
“He asistido a muchas conferencias/seminarios/cumbres a lo largo de los años, y es muy raro que una vez que me
voy me sienta más motivada y con más energía”, señaló Breann Bye sobre su experiencia en la Cumbre inaugural de Excelencia Empresarial Latina en 2024. “¡Esta fue definitivamente una de esas raras!”.
Los boletos para la primera Cumbre de Excelencia Empresarial para Latinas se agotaron en cuestión de días. Aunque el evento de 2025 se celebra en un espacio más grande, se prevé que las entradas se agoten rápidamente. La Cumbre de Excelencia Empresarial Latina 2025 invita a empresarias latinas, aspirantes a empresarias y aliadas a formar parte de esta poderosa charla y movimiento.
Detalles del evento:
Sábado, 9 de agosto de 2025. 9 am - 2:30 pm - Drake University
Precio anticipado hasta el 15 de julio: $35 (Despues de la oferta especial de descuento de $50)
Precio después del 15 de julio: $50 (Despues de la oferta especial de descuento de $50)
Oferta especial de descuento: ¡Ahorre $50 en su inscripción a la cumbre! Mas detales en este enlace:
Para más información, póngase en contacto con Tar Macias en holaamerica2000@gmail.com.
Having Fun in 51!
was pouring rain that day, and it was a huge success.”
By Nicholas Cunningham, Hola Iowa
A quick water break, pun intended, and maybe a small nap was all Bix 7 Race Director, Michelle Juering, and her race committee took after last year’s massive fiftieth anniversary week-long Bix celebration. “I don’t know if we ever took a break,” explained Juering. “We just dropped, maybe took a nap, and bounced right back up and started planning our 51st. We already knew what we wanted to do for this year and the next couple of years.”
With the edition and success of the Bechtel Trust Senior Bix kicking off the week’s festivities, bringing it back as a mainstay was a no-brainer this year. “The Senior Bix came out as a way to honor those that help us get to fifty years,” said Juering. “1100 signed up, it
Along with all the events that people are accustomed to during Bix weekend, one significant addition is the Friends & Family Gathering Area: a new area located on 4th Street, situated between the Quad-City Times parking lot and the R. Richard Bittner YMCA. This space will feature live music, food trucks, and family-friendly activities, offering a separate but close-by area for participants to gather after the race in addition to the main post-race party. “We’ve been trying to make this work for about five years now, and all the pieces, most importantly, safety protocols, finally came together,” said Juering. “You can sit down and listen to live music where it’s not too hot yet. And we’ve got food trucks out there so you can watch people come in and finish, and maybe you see that and say, ‘I want to be a part of that next year.’
As Juering travels the nation visiting different run conferences and events, there is a certain something that sticks out to her when it comes to the QC hosting the Bix. “Midwest hospitality,” said Juering.
“We hear from elite athletes often, that when they have choice of what race to do, it’s the Bix because people are cheering along the entire course. We have almost four thousand volunteers come out and help and take pride in what they do.”
And to those that came out specifically for last year’s golden anniversary for the Bix and are on the fence about doing it again, Juering has a special message for them. “I would hope they would remember the feeling they had training for it, the day of or after,” said Juering. “Not only the sense of accomplishment, but the fun, the camaraderie, and being part of something big in the Quad Cities.”
And if you’re a Bix veteran, she also has your reason to participate as well. “Come do it for the shirt,” said Juering. “I think it’s pretty awesome this year.”
For more information or to register for the Bix 7 visit, www.bix7.com.
The QC celebrates its biggest homecoming at the Quad City Times Bix 7 on Saturday, July 26th in Davenport.
Runner at the Bix 7 2019.
Photo by Tar Macias / Hola Iowa
Thrive in Business and Life: Latina Business Excellence Summit Returns in 2025
Des Moines, IA — Latina entrepreneurs are the fastest-growing segment of business owners in the U.S., yet they continually face unique challenges that impact their financial, physical, and mental health. The Latina Business Excellence Summit (LBES) is proud to announce this year’s empowering theme: “Health: Intersecting Financial, Physical, and Mental Well-being.”
The 2025 LBES will bring together Latina entrepreneurs, professionals, and changemakers from across the region for a day dedicated to whole-person wellness as the foundation for thriving in business and life. Attendees will explore strategies to strengthen their finances, care for their bodies, and prioritize their mental health, all within a culturally relevant framework.
“This theme speaks directly to our community’s needs,” said Erika Macias, cofounder of the LBES. “You can’t run a business if you’re burnt out, struggling silently, or lacking the tools to build financial security. When Latina professionals are supported in all three areas of health, their potential is limitless.”
Attendees will explore strategies to strengthen their finances, care for their bodies, and prioritize their mental health—while also building lasting connections with like-minded women.
Highlights include:
Dynamic panels
Keynote speakers
Engaging workshops
Networking opportunities
“I’ve attended a lot of conferences/seminars/summits over the years, and it’s a rare one indeed that leaves me feeling more motivated and energized after I leave,” noted Breann Bye about her experience at the inaugural Latina Business Excellence Summit in 2024. “This was definitely one of the rare ones!”
The first Latina Business Excellence Summit sold out in days. Although the 2025 event is in a larger space, it is anticipated to sell out quickly. The Latina Business Excellence Summit 2025 invites Latina business owners, aspiring entrepreneurs, and allies to be part of this powerful conversation and movement.
Event Details: Saturday, August 9, 2025. 9 am - 2:30 pm - Drake University
Early bird pricing through July 15: $35 (after the special $50 off discount offer)
Price after July 15: $50 (after the special $50 off discount offer)
Special Discount Offer: Save $50 on your summit registration!
To sign up for the Summit and more details on the $50 discount go to this link:
For more information, please contact Tar Macias at holaamerica2000@gmail.com.
JUNE 13 – SEPTEMBER 21, 2025
Dominican Dreams Displayed in Des Moines: Firelei Báez’s First Iowa Exhibition
By Christina Fernández-Morrow, Hola Iowa
The Dominican sunlight that danced through her grandmother’s trees still guides Firelei Báez’s brush today, even in the brown and gray landscape of New York City where her art career bloomed. “The sunlight and trees are iconic in my memory. Everywhere I go, I try to recreate that experience of that sunlight,” she shares. Today, those recreations born of her childhood that transform galleries around the world can be seen at the Des Moines Art Center June 12 – September 21.
Báez’s artistic instincts kicked in long before she earned a scholarship to Cooper Union’s School of Art. “Every new room I would get, I would use art to transform and make it my own and more welcoming,” she says of the earliest days she can recall her art making an impact. This transformative impulse inspired the centerpiece work being shown at the Des Moines Art Center. “It’s a blue tarped room that really reminds me of my childhood; the
fortresses you make as a child of bed sheets to dream and feel safe and sheltered.” The piece is also meant to invoke a feeling greater than oneself, like you have access to the Galaxy. The perforated blue material resembles rolling ocean waves, or a starry night sky. Both are nods to the Black diaspora, honoring those who were lost under the night sky and the depths of the sea.
Honoring the Black Diaspora Through Creative Expression
This blend of personal memory and historical consciousness exemplifies Báez’s approach. Art that creates unique experiences centered on Black history is the foundation of her work. Her alma mater describes the bright colors and patterns that make up the bodies, plants and animals in her work as, “confronting the impact of colonial history on racial and gender identity.” While her work has won awards and traveled the world, it almost
didn’t happen.
After high school, Báez enrolled in community college to decide what she wanted to do with her life. Her mother wanted her to choose a practical career as a nurse, which Báez considered. The school required an elective and Báez chose painting. It was in that class that the instructor noticed her talent and suggested she apply to art school.
“That teacher changed my fate forever,” she recalls. Her parents were uncertain when she ventured to New York, but they soon saw that their daughter had a gift.
Overcoming Challenges on the Path to Creative Success
But that talent comes with some challenges. “You have to function as an independent business, which is never taught in art school. It’s something you learn from your
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Members of the JEFAS Magazine community were invited to a special preview of Firelei Báez new exhibition at the Des Moines Art Center on June 10. Photo by Tar Macias / Hola Iowa
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“I wish everyone would dedicate a part of their day to being an artist- whether it’s music or painting or any form that allows you to free associate and release energy in some creative form,” she advises. She stresses the need to take time to move beyond the pressures of the world.
“Give yourself that escape valve every day or once a week to be creative, no matter what field you go into so that when you engage with other things you can have a different way of thinking.”
This practical wisdom may sound cliché, but it’s clear that it comes from her own experience when she made spaces her own all those years ago. “Give yourself a safe place where you can fail actively and you’ll learn that in every new exploratory failure you discover something new,” she says.
The results of following her own advice are evident in Báez’s body of work, now displayed across the globe from New York to Shanghai. Besides many
prestigious awards, her work is held in significant public and private collections, including the Baltimore Museum of Art, Whitney Museum of American Art, Art Gallery of Ontario, the Guggenheim Abu Dhabi, and the Studio Museum in Harlem, among a host of other impressive institutions. This marks her first exhibition in Des Moines.
Learn more about Firelei Báez and the exhibit at the Des Moines Art Center at https://desmoinesartcenter.org.
Firelei Báez (Dominican, born 1981)
Untitled (Les tables de géographie réduites en un jeu de cartes), 2022
Collection of Deborah Beckmann and Jacob Kotzubei. Courtesy the artist and Hauser & Wirth, New York.
Photo by Jackie Furtado. © Firelei Báez
The Brazilian 2wins: Returning to Brazil To Begin a New Chapter
By Christina Fernández-Morrow , Hola Iowa
In the hills of Niterói, Brazil, under the dim light of a single lamp, an expert luthier carefully carves Pernambuco, the prized wood for making violin bows. As he works, he formulates a plan that will change life as he knows it. He hands the finished violins to his eleven-year-old twin sons, inadvertently providing them an escape from the poverty of the Rio de Janeiro slums they called home.
“Our first contact with music was through our dad,” shares Wagner. “He was a violin maker, but he didn’t play the instrument. He forced my brother and me to take violin lessons so we could try out his products.” What began as a quality control measure for their father’s work became their ticket to the world.
Twenty years later, Walter and Wagner Caldas rock stages across the United States as sought-after musicians with a loyal following.
Before they were the Brazilian 2wins, the Caldas brothers
performed with the favela’s orchestra, where local media learned about them and introduced their talent to a larger audience. “We got a lot of attention because we were the first Black boys from the slums playing classical music,” shares Walter. “We even got the key to the city.”
A Chance Encounter Leads to Iowa
That notoriety led to interest from National Public Radio who interviewed the brothers after a set in their hometown. NPR was so intrigued that they concluded the interview in the twins’ home the next morning, despite the Caldas’ reservations about the potential dangers. The broadcast caught the attention of the organizers of the World Food Prize, who then booked them for their event in Des Moines. They played one song. The president of the University of Northern Iowa (UNI) was in attendance and was blown away by their talent. He offered them a full scholarship to UNI.
“We didn’t even tell our parents that we got a scholarship,” recalls Walter. “It happened so fast and was so hard to believe.” A few weeks later the 21-year-old twins were on their way to Iowa.
Once in Cedar Falls, the Caldas brothers had to learn English and adapt to the culture. They made friends through music, joining a band and shifting from classical to pop and rock. Upon graduating, they focused on their music, taking every gig that came their way. They quickly became known and loved for their creative covers of popular songs and their contagious energy on the stage. Whether playing at a packed venue, or a small bar, they brought excitement and dreams, often ending the show by telling the crowd,”We gotta catch a flight to New York City in the morning,” although it was only a dream in the beginning.
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Brazilian 2wins
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Dreams, Challenges, and Giving Back
While dreaming of global fame, they had realistic expectations. The Caldas hoped to make as much money as possible to send home to their parents, and return to Brazil in two or three years. But, launching a music career that could support two households was challenging. Along the way, Wagner spent nearly a year battling aggressive cancer. They each met partners, fell in love, and started families. Visiting Brazil became more difficult and years went by they were unable to return.
After dedicating tireless hours and two decades to creating music, building a fanbase, and achieving their dream of touring the country, they decided it was time to focus on their home country. “The culture here is way more of a work lifestyle, rather than social,” says Wagner. “We have done
the work side.”
His brother agrees. “We made the United States our home for 20 years. We love it, but we’re chasing quality of life now,” shares Walter from their Des Moines studio where they’ve been writing songs in Portuguese for their return to the Brazilian music scene. Their dad’s violin-making days are behind him as he waits for his boys and their families in a home far from the violence of the favelas where his twin sons began their journey. The musicians are excited to enjoy time with their parents while they are still mobile, active and healthy. They want their children to know Brazilian culture and learn their native language. Throughout their career sending part of their earnings to their parents, the family built a spacious house in a safer section of Rio de Janeiro where the twins will live with their wives and children as they build a new life there.
Although they plan to move to Brazil in late July, their U.S. fans will see them again. “We plan to come to the United States four times a year to tour, so we will be back,” assures Wagner.
Farewell Iowa: Final Tour Dates and What’s Next
The duo is already planning a fall tour with cities and dates to be announced. For now, they are focusing on the state that started it all.
Their Goodbye Iowa Final Run Tour kicks off July 3rd at West End Park in Marshalltown, followed by a show where it all began in the Cedar Valley – at the Riverloop Amphitheater. Their final 2025 Iowa show will be at Jasper Winery in Des Moines on July 10, a free event that promises to be a high-energy celebration
and farewell (for now).
From their father’s workshop in the favela of Niterói to stages across America, the Brazilian 2wins prove that music is a universal language that can bridge continents, cultures, and dreams. As they prepare to write their next chapter back home in Brazil, they carry with them not just the lessons they learned from their North American adventures, but the knowledge that home is more than just a place; it’s where family and music intersect to create joy.
To stay up-to-date with their journey and learn about upcoming performances, check their website, https://www.b2wins.com or follow B2wins on social media.
Brazilian 2wins
Which new Iowa laws took effect on July 1? Here are 10 of the biggest changes
By Stephen Gruber-Miller, Des Moines Register
• Most new laws took effect July 1 — the beginning of the state’s fiscal year — unless otherwise specified.
• Some of the most notable new laws will ban drivers from holding cell phones, prohibit diversity, equity and inclusion programs and remove gender identity protections from the Iowa Civil Rights Act.
Iowans will soon see a slew of new state laws take effect on a range of subjects from handguns to health care to fireworks.
Some of the most notable new laws will ban drivers from holding cell phones; prohibit diversity, equity and inclusion programs; and remove gender identity protections from the Iowa Civil Rights Act.
Most new laws took effect July 1 — the beginning of the state’s fiscal year — unless otherwise specified. Some laws, such as Gov. Kim Reynolds’ restriction on cell phones during K-12 classes, technically take effect July 1 but will effectively begin when the new school year starts.
Here are 10 of the new Iowa laws that took effect Tuesday, July 1.
Gender identity protections will be removed from the Iowa Civil Rights Act
The Iowa Civil Rights Act will no longer protect Iowans from discrimination based on their gender identity beginning July 1, making Iowa the first state in the country to take away civil rights from a group it previously protected in law.
Reynolds signed the law in February. It removes gender identity as a protected class in the Iowa Civil Rights Act, which protects Iowans against discrimination in housing, employment, education and more.
The civil rights act, first enacted in 1965, bans discrimination based on race, creed, color, sex, sexual orientation, national origin, religion and disability. Lawmakers added protection from discrimination based on gender identity in 2007. Those protections end July 1.
Republicans pushed to pass the law over massive protests from LGBTQ rights supporters who say
the law enables discrimination. Republicans say transgender Iowans will still be protected by federal law and court precedent.
Holding a cell phone while driving will become illegal
Drivers will have to put down their cell phones when they’re behind the wheel.
After years of efforts, Iowa will join 30 other states in banning the use of cell phones or electronic devices while driving, except in hands-free or voice-activated mode.
Although the new law takes effect July 1, law enforcement will issue warnings for violations until Jan. 1, 2026.
Violating the law will be punishable by a fine of $100, up from $45. Someone who causes a serious injury will be subject to a $500 fine and and possible suspension of their driver’s license, while someone who causes a death will receive a $1,000 fine. The law contains exceptions, including for public safety officials, health care workers responding to an emergency, utility workers, public transit workers and “a person operating an implement of husbandry” such as farm equipment for livestock.
State, city and school DEI programs will be banned
State agencies, local governments, public universities, community colleges and school districts will face sweeping new restrictions on diversity, equity and inclusion efforts, known as DEI.
A new law bans state and local government entities from spending any money on diversity, equity and inclusion offices or employees dedicated to DEI, beginning July 1.
Republicans have made it a priority to eliminate diversity, equity and inclusion programs, saying they discriminate against certain groups. Democrats say DEI programs provide necessary supports for students and employees that allow them to succeed and feel welcome.
State employees will get paid parental leave for the first time
New parents working in state government will, for the first time, receive paid time off when they have a child under a new law that Reynolds made one of her priorities.
On July 1, 2025, motorists in Iowa must operate electronic devices hands-free.
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The law will now guarantee state workers four weeks of paid maternity leave and one week of paid paternity leave after the birth of a child. It also gives four weeks of paid leave to state employees who adopt a child. Previously, state workers received no dedicated paid time off for the birth of a child — a policy that increasingly put Iowa at odds with other states in the country.
The law passed the Iowa Legislature with broad bipartisan support this year after lawmakers failed to act on Reynolds’ proposal during the past two years.
18-year-olds can buy handguns as purchasing age drops from 21
Iowans can own and carry handguns as soon as they turn 18 under a law that drops the age to buy a handgun.
Previously, only those 21 years old and older could possess pistols and revolvers in Iowa. Iowa law already allows those who are 18 years old or older to purchase long guns, such as a shotgun or rifle. Republicans said they changed the law in part to avoid a court challenge, pointing to several recent court decisions across the country, including in New Orleans, Virginia and Minnesota, that ruled against state laws requiring Americans to be 21 to buy handguns.
Medicaid will no longer cover gender-affirming surgeries or hormone therapies
Gender-affirming surgeries and hormone therapies for transgender Iowans will no longer be covered by Iowa’s Medicaid program under new restrictions taking effect.
Republicans included language in the state’s health and human services budget banning Medicaid from paying for surgeries and hormone therapies.
Medicaid will still cover mental health counseling to treat gender dysphoria.
From 2015 through 2024, the state and federal government spent more than $3.3 million on gender-affirming medical care for transgender Iowans through Medicaid and the Children’s Health Insurance Program.
Major medical organizations, including the American Medical Society, say gender-affirming care, including hormone therapy and surgeries, is necessary to treat gender dysphoria, which occurs when an incongruence exists between a person’s expressed gender and the gender they were assigned at birth.
It’s likely the new law could see a legal challenge. Previous efforts to ban Medicaid from covering gender-affirming care services have been struck down in court.
Local governments can’t ban shooting off
on 4th of July, New Year’s Eve
Just in time for Independence Day, a new law says cities and counties cannot limit or ban Iowans from shooting off fireworks on July 3, July 4 and Dec. 31.
Des Moines has already loosened its restrictions on setting off fireworks on the 4th of July and New Year’s Eve to comply with the new law — although council members made clear they weren’t happy about it.
“We’re doing this because it’s state law and we have a duty to follow state law, not because any of us have an interest in doing this,” said council member Josh Mandelbaum.
Pharmacy benefit managers will face new regulations
Pharmacy benefit managers will face stricter regulations under a new law intended to help financially struggling pharmacies.
The law contains several provisions intended to help struggling pharmacies stay afloat financially, including requiring PBMs to reimburse pharmacies at the national average drug acquisition cost and establishing a baseline dispensing fee of $10.68 for every drug a pharmacy provides.
The law also says pharmacy benefit managers cannot prohibit or limit someone from selecting a certain pharmacy or pharmacist if that pharmacy is covered by their health insurance. And it prevents PBMs from charging different copayment amounts or providing smaller reimbursement rates at one pharmacy or another.
Pharmacists say PBMs frequently reimburse pharmacies at a rate below what it costs the pharmacy to dispense drugs to patients, forcing them to operate at a loss.
But a coalition of business groups and employer-provided health care plans are suing over the new law, saying it conflicts with federal law and violates the First Amendment.
A $1.2 billion unemployment tax cut for businesses will kick in
Starting July 1, businesses will begin to see the benefits
of a tax cut on the money they pay into Iowa’s unemployment trust fund.
The law cuts in half the amount of wages on which businesses pay unemployment taxes, lowers the current maximum unemployment tax rate from 7% to 5.4% and reduces the number of tax tables.
In all, the measure is expected to reduce taxes for businesses by nearly $1.2 billion over five years. Those taxes flow into Iowa’s unemployment trust fund, which pays unemployment benefits to workers when they are laid off.
Reynolds said Iowa collects too much in unemployment taxes and the lower rate will allow employers to reinvest money into their businesses. Democrats say the tax cuts don’t help workers and are only possible because Republicans passed a law in 2022 that reduced the maximum number of weeks Iowans can claim unemployment benefits from 26 weeks to 16.
Election officials will gain new tools to verify voter’s citizenship
Election workers and the Iowa Secretary of State’s Office will soon have new ways of verifying voters’ citizenship status in an effort to avoid repeating the chaos leading up to the 2024 election when thousands of voters were flagged as possible noncitizens.
Beginning July 1, election workers may challenge voters at the polls on the basis of their citizenship status. That’s an addition to current law that allows election workers to challenge voters on their age and residency.
The law also gives the Secretary of State’s Office the ability to contract with “state and federal government agencies and private entities” to check voters’ records. And it requires the Iowa Department of Transportation to send the Secretary of State’s Office a list of everyone 17 years old and older who has submitted documentation to the DOT saying they are not a citizen.
If a registered voter’s citizenship status is in question, they must provide documentation affirming they are legally eligible to register and they will be designated as an active registered voter.
I Voted” stickers rest on a vote tabulator on Election Day.
Brad Sandstow works to organize and take inventory of the fireworks for sale at Jake’s Fireworks on Monday, July 1, 2024, at 2221 E. Euclid Ave. in Des Moines.
STORM LAKE DENISON MUSCATINE WEST LIBERTY
DAVENPORT DES MOINES
MARSHALLTOWN
WEST DES MOINES
LUPE ESPARZA
PATO O’WARD