Ratten

Irene Weinberger

Ratten Clevere Wildtiere in unserer Nähe

Irene Weinberger

Ratten Clevere Wildtiere in unserer Nähe

Haupt Verlag

Inhaltsverzeichnis Vorwort

7

1

Evolution und Systematik

9

– – – –

Ein Blick zurück Die Ratte betritt die Weltbühne Nicht jede Ratte ist eine Ratte Die wahren Ratten der Gattung Rattus

11

2

Nagezahn

–

Ein Zahn ist nicht einfach ein Zahn Rattenscharf Ein hochspezialisierter Kauapparat

– –

6 –

13 13

7

Die Hausratte – Form und Farbe

17

– – – – –

Schwarz ist nur der Name Auf behänden Pfoten Wundersache Rattenschwanz Ohr, Schädel, Schnauze Genetische Variation

8

Die Hausratte – Biologie und Ökologie

– – – – – – – – –

Ein Abschied in Schritten Wärmeliebende Akrobatin Allein unterwegs in der Natur Städtisches Gruppenleben Schlafen in luftiger Höhe Nahrung Fortpflanzung Kurze Kindheit Endliches Bevölkerungswachstum Rattenkönig

18 19

23

– – – – –

Hochkomplexes Riechsystem Verschwommen sehen Sechs Geschmacksrichtungen Hören Tastsinn

24

4

Rättische Kommunikation

31

– – –

Vielfältiges Vokabular Informatives Geschnüffel Ich zeig dir was

32

26 27 27 29

34 37

– –

Übersichtliche Verwandtschaft in Mitteleuropa Welche Ratte ist das?

Klein en masse Rattenspuren

– – –

45 46 48 52

53 54 56 57 58 59

21

Die Sinne der Ratten

Maus, Ratte, Wanderratte

Eine indische Rattenart erobert die Welt Wanderungen der Wanderratte Aufteilung der Welt

– –

12

3

5

Herkunft und Eroberung der Welt

61 62 65 67 67 69 70 71 73 74 74

39

9

Die Wanderratte – Form und Farbe

– –

Eindrücklich und bunt Vibrissen, Ohren und ein veränderlicher Schädel Flott unterwegs Tiefbaumeisterin par excellence Gut gepflegt

40 41 43 44

– – –

77 78 79 81 82 83

10 – – – – – – – –

Die Wanderratte – Biologie und Ökologie Lebensraum Nahrung Ein Leben in der Kolonie Ausgeklügeltes Tunnelsystem Streifgebiet und Alltagspfad Fortpflanzung Interne Geburtenkontrolle Auf zu neuen Ufern

11

Krankheit und Tod der Ratte

–

Prädatoren, Pathogene und Parasiten Es hüpft und krabbelt von Art zu Art Die Krankheit nebenan

– –

12 – –

Methoden zur Erforschung wilder Ratten

15

Unwesen auf dem Land und in der Stadt

– – – – –

Einige wenige Wachsende Gelüste Das Buffet in der Lagerhalle Die Ratte im Hühnerstall Boomtown Rats

16

Von Beulenpest und Fleckfieber

– – – – –

Das Problem der Nähe Kleine gefährliche Welt Der Schwarze Tod Spillback Biss am Ende der Nacht

148

17

Kostenpunkt Ratte

157

– –

Rattenhorden Fantastische Vermehrung

161

18

Krieg der Ratte

165

– –

Rattenfänger 167 Ein Rattensprung in die moderne Bekämpfung 168 Mit Chemie gegen Ratten 170 Am Ziel vorbei 173 Alte Anwendungen neu gedacht 174 Neue Ideen gesucht 176 Komplett unerwünscht 176 Zum Töten verpflichtet 178

85 86 88 90 92 95

137 138 140 142 143 144

95 96 98 99 102

147 149 151 154 156

104 105

163

107

–

Nachweismethoden 108 Raumnutzung und Überlebensrate 110 Gefangen 111

13

Die Ratten im Ökosystem

115

– –

Fette Beute Unerwartete Dienstleisterin

116

14

Eine Gefahr für die Biodiversität

– – – – – –

Rattenparadies Insel Rattus destructor Jägerin Ratte Platz da!

Angriff aufs Immunsystem Alles ganz anders

117

– – – – – –

119 122

19

Von der Gosse ins Wohnzimmer

– – –

Rat pits 181 Die Geburtsstunde der Farbratte 181 Flackernde Rattenliebschaft 183

124 125 133 134 135

179

20

Forschungswunder

187

– – – –

110 Millionen Replace, reduce, refine Leben im Labor Wistar, Long-Evans & die Rat Genome Database Zeichen der Zeit Startschuss der modernen Forschung Im Laborolymp Preisträchtig

188

– – – –

21

Verehrt, gefürchtet und genutzt

–

Das Tier von Göttern und Heiligen Die heiligen Ratten von Karni Mata Das Problem der Buddhisten Das Jahr der Ratte Geldgeber Rattenfänger Überlebenswichtig Spürnase

– – – – – –

189 189 191 192 192 193 194

195 197 198 199 199 200 201 203

Anhang

205

Dank Referenzen Bildnachweis

207 209 230

What do we know about rats?

Very little.

Captain W.G. Liston, 1905 We probably know more about polar bear ecology than of city rats.

Chelsea Himsworth, 2016

Vorwort Kaum ein anderes Tier provoziert so starke Emo- allerdings etwas aus den Augen verloren. Wobei tionen wie die Ratte, und kaum ein anderes Wild-

in der Mehrzahl gesprochen werden sollte, denn

tier ist so unglaublich eng mit der Geschichte und

es gibt viele Rattenarten. In Europa kommen zwei

dem Leben des Menschen verwoben. Sie ist eine

Arten vor: die Hausratte und die Wanderratte.

Randgestalt in der Dämmerung, ein Schatten in

Beide Arten begleiten den Menschen seit Land-

der Kanalisation, ein Trippeln auf dem Speicher.

wirtschaft betrieben wird, sie folgen den Handels-

Gleichzeitig bewegt sich die Ratte sprachlich mit- straßen und gehören heute zu den Säugetieren ten in unserer Gesellschaft. Wir reden von Ratten- mit der weltweit größten Verbreitung. Man trifft löchern, wenn eine Unterkunft unseren Ansprü- die beiden Rattenarten in Städten, in Wäldern, auf chen nicht genügt, und von Rattenschwanz, wenn

Feldfluren und auf nahen und fernen Inseln an. In

eine Aufgabe die nächste nach sich zieht. Ratz- Mitteleuropa jedoch ist die Hausratte inzwischen fatz soll heute alles gehen, rattenscharf war früher

so selten geworden, dass sie auf nationalen Roten

mal – und sowieso verlassen alle Ratten das sin- Listen steht. Viel häufiger und zahlreicher hierzukende Schiff. In der westlichen Welt hat die Ratte

lande ist die Wanderratte. Sie erreicht in urbanen

nicht den besten Ruf. Man verbindet sie mit Tod, Gebieten je nach Schätzung eine Bestandsgröße Verwesung und Verderben und unterstellt ihr ge- von bis zu einem Viertel der menschlichen Bevöllegentlich, absichtlich boshaft dem Menschen

kerung. Dennoch begegnen sich die menschli-

gegenüber zu handeln. Diese Einstellung wird

chen und tierischen Einwohner in unseren Städ-

mitgeprägt von Religion und Kultur, wo die Ratte

ten eher selten. Es sind zwei Parallelwelten, die in

als Symbol des Bösen auftaucht oder für den dro- der Stadt nebeneinander resp. untereinander henden Untergang steht. Das reale Tier hat man

existieren. Die Wanderratte lebt nämlich unter

unseren Füßen im Untergrund. Sie hat sich fast

über wilde Ratten konzentrieren sich auf deren

wortwörtlich unter unseren Tisch gesetzt, wo sie

Bekämpfung. Es ist erstaunlich, wie wenig wir

sich hauptsächlich von unseren Essensresten er- über diese Tiere wissen, die sich in unserer unnährt. Ähnlich agiert die Hausratte, wenngleich

mittelbaren Nähe aufhalten. Dieses Buch ist

sie sich eher über unseren Köpfen durch die Welt

eine Einladung, sich mit «unseren» wilden Rat-

hangelt. Als Meister der Verschwendung und der

ten vertraut zu machen und das häufig aus-

Gedankenlosigkeit beeinflussen wir daher die Di- schließlich negativ konnotierte Bild von ihnen zu mensionen der Rattenwelt, und das weltweit. Da- überdenken. bei werden Ratten selten als Individuum betrachtet, sondern als eine große, gleich agierende Masse. Als Schädlinge vernichten die Ratten unsere Nahrung, sie sind gefürchtete Krankheitsüberträgerinnen und aktive Partizipantinnen der Biodiversitätskrise. Doch ohne uns wären die beiden Rattenarten nicht da, wo sie heute sind. Und auch wir wären ohne Ratten nicht da, wo wir jetzt sind. Allein die Errungenschaften in der Medizin, die uns die Studien an Laborratten gebracht haben, sind in ihrem Ausmaß fast nicht zu fassen.

Weitaus weniger Interesse haben wir bis heute der wild lebenden Hausratte und der Wanderratte entgegengebracht, und die meisten Studien

6 Herkunft und Eroberung der Welt

46

Ratten

Hausratte und Wanderratte stammen aus dem asiatischen Raum. Zuerst brach die Hausratte auf und folgte dem Menschen auf seinen Handelsrouten nach Westen, später wanderte ihr die Wanderratte nach. Heute gibt es Haus- und Wanderratten auf der ganzen Welt, wobei die größere Wanderratte die kleinere Hausratte vielerorts verdrängt. Die Geschichte, die vor über 8000 Jahren begann, ist wohl noch lange nicht zu Ende erzählt.

— Eine indische Rattenart erobert die Welt

wahrscheinlich an der Ostküste Indiens 1. Die Neolithische Revolution spielte eine Schlüsselrolle beim Aufstieg der Hausratte. Vor etwa

Die Geschichte der Hausratte ist eng mit der Ge- 12 000 Jahren begann der Mensch, der bisher als schichte des Menschen verknüpft. Ohne die

Jäger und Sammler umhergezogen war, Acker-

Nähe zum Menschen wäre die Hausratte nicht da, bau zu betreiben. Als Wiege der Landwirtschaft wo sie heute ist. Überraschenderweise ist trotz- gilt der fruchtbare Halbmond im Mittleren Osten. dem herzlich wenig über sie bekannt. Erst in den

Doch auch anderswo war die Zeit reif, so in Indien

letzten Jahren begann die Forschung, sich mit

vor etwa 8000 Jahren. Das kam der dort heimi-

der Herkunft und den Reiserouten der Hausratte

schen Hausratte sehr gelegen. Sie, die sich bis

zu befassen. Unbestritten ist, dass die Heimat der Hausratte auf dem indischen Subkontinent liegt, Ein Traum von Lebensraum für die Hausratte in Indien.

6 Herkunft und Eroberung der Welt

anhin auf weiter Flur aufgehalten hatte, ent- angetan zu haben. Bald brach die Hausratte von deckte die bestellten Felder und Vorratskam- der Westküste Indiens übers Meer zur Arabimern der Menschen. Während der Mensch sich

schen Halbinsel auf. Von hier expandierte sie in

abmühte, Tierarten zu domestizieren, setzte sich

den Süden und den Westen. Madagaskar er-

die Hausratte ungefragt und ungezähmt zur Me- reichte sie so vor gut 2300 Jahren 2. Wann die nagerie. Sie folgte der Ausbreitung der Landwirt- Hausratte im Mittleren Osten auftauchte, wo die schaft nach und nach über den ganzen indischen

Landwirtschaft bereits voll erblüht war, ist Gegen-

Subkontinent. Viele Strecken mag die Hausratte

stand wissenschaftlicher Debatten 2,3.

auf ihren Pfoten mühsam gewandert sein, doch

So oder so – einige Jahrhunderte vor unserer

gelegentlich wählte sie den bequemeren Wasser- Zeitrechnung erblickte die erste Hausratte das weg. Bereits damals wurde reger Schiffshandel

östliche Mittelmeer und bis um das Jahr 0 war sie

betrieben, und die Hausratte ist keine, die sich

im gesamten Mittelmeerraum angekommen. Das

eine solche Chance entgehen lässt. Nicht um- Römische Reich war auch ihr Reich: Gleich einem sonst wird die Hausratte auch Schiffsratte ge- Paartanz folgte die Hausratte zwischen dem 1. nannt. Die Westküste Indiens erreichte die Haus- und 5. Jahrhundert den Römern auf Schritt und ratte vor etwa 3000 Jahren. Lange verharrte sie

Tritt. Ihr Verbreitungsgebiet wuchs und schrumpfte

dort nicht. Die Handelsschiffe schienen es ihr

mit den Grenzen des Römischen Reichs, kaum wagte sie sich daraus hinaus. Sie profitierte vom

Ausbreitungsrouten der HausWFYYJ [NTQJYY ZSI IJW 5F_N‫ܪ‬schen Hausratte (orange).

Letztere wird manchmal als Unterart der Hausratte oder als eigene Art bezeichnet.a

effizienten Handelsnetz der Römer zwischen den dicht besiedelten Ortschaften. So erstaunt es nicht, dass mit dem Zerfall des Römischen Reiches im 5. Jahrhundert auch die Ausbreitung der

47

48

Ratten

Hausratte ins Straucheln geriet. Sie verschwand

— Wanderungen der Wanderratte

weitgehend mit dem sich auflösenden westlichen Teil des Römischen Reiches, prosperierte

Die Wanderratte macht keine halben Sachen. Ihre

aber im weiterhin bestehenden Ostreich. Ob ihr

Eroberung der Welt ging ratzfatz. Wenngleich die

Rückgang mit dem Verlust der römischen Han- Wanderratte die Menschheit in vielerlei Hinsicht dels- und Siedlungsstruktur zusammenhing, die

auf Trab hält, sind ihre Wanderrouten bislang nur

Kleine Eiszeit der wärmeliebenden Art zusetzte

lückenhaft erforscht, und ihre Herkunft ist unklar.

oder gar die Justianische Pest um das Jahr 541

Es scheint, als sei die Wanderratte vor etwa

die Hausrattenbestände dezimierte, ist nicht ge- 173 000 Jahren aus Südostasien nach Nordchina klärt 4. Sicher ist, dass die Hausratte erst im 9. und in die Mongolei gewandert 9. Von dort aus zog und 10. Jahrhundert wieder den Weg in den Nor- es sie vor etwa 3000 Jahren in drei Himmelsrichden fand 5. Diesmal aber richtig. Wie schon wäh- tungen: gen Osten, gen Westen und wieder zurück rend des Römischen Reiches setzte die Haus- nach Südostasien. Über die Ost- und Westroute ratte auf den Handel und neu auf die sich

näherte sich die Wanderratte dem amerikani-

ausbreitende Urbanisierung. Im 13. Jahrhun- schen Kontinent von zwei Seiten. Zunächst wandert erreichte sie endlich Schweden und Eng- derte sie gen Westen, wahrscheinlich in mehreren land, im auslaufenden 14. Jahrhundert den Sü- Wellen. Die Seidenstraße kam ihr sicherlich geleden Finnlands und damit schloss die Hausratte

gen, auch wenn sie sich gern in Schiffsrümpfen

die Eroberung Europas ab. Bis ins 18. Jahrhun- einquartierte. Wo und wann genau die Wanderdert wird sie die unangefochtene Ratte Europas

ratte erstmals europäischen Boden betrat, ist

sein.

nicht klar. Einige genetische Analysen deuten da-

Schon früh aber ist Europa der Welten- rauf hin, dass die Wanderratte bereits im 14. Jahrbummlerin zu klein. Zusammen mit Columbus

hundert am Mittelmeer aufgetaucht ist und sich

segelte sie 1492 über den Atlantik und hüpfte

dann allmählich ausbreitete 9,10. Aufgrund ihrer

in der Karibik von Bord 6. Die Umrundung der

unterirdischen Lebensweise gibt es jedoch kaum

Welt dauerte etwas länger. Auf den pazifischen

Fossilien, die das belegen könnten. Gelegentlich

Inseln erschien sie im 17. Jahrhundert 7, Neu-

wird eine Illustration von John Johnston aus seiner

seeland eroberte sie um 1870 und Australien im

«Historiae naturalis de quadrupedibus libri» aus

Jahr 1887. Zu dem Zeitpunkt war die Wander- dem Jahr 1657 herangezogen, die die frühere Anratte schon längst da. Eventuell hängt diese ver- kunft der Wanderratte belegen soll. Die Tafel Nr. gleichsweise späte Ankunftszeit der Hausratte

66 zeigt zwei Ratten, die aufgrund der Ohrgröße

in Down Under mit der aufkommenden Dampf- und Schwanzlänge mit etwas gutem Willen als schifffahrt ab Mitte des 19. Jahrhunderts zu- Hausratte und Wanderratte identifiziert werden sammen – die wärmeliebende Hausratte fand

können. Ein zeitgenössischer Beobachter aus Ne-

wohl erst im Maschinenraum der Dampfer die

apel im Jahr 1573 schreibt zudem über «Ungezie-

Wärme, die sie für die lange Überfahrt benö- fer von Ratzen, die größer denn die unserigen sind tigte 8.

und braun» 11.

Wie dem auch sei. Sicher ist, dass im 18. Jahrhundert Ausbreitung und Dichte der Wanderratten enorme Ausmaße angenommen hatten. Die

6 Herkunft und Eroberung der Welt

Art wird im Jahr 1716 zum ersten Mal in Däne- und da noch etwas aus. Aufgrund der heutigen mark erwähnt, 1728 in England und 1750 in

Kenntnisse kann die Geschichte weitgehend ins

12

Deutschland . Ende des 18. Jahrhunderts domi- Reich der Fantasie verlegt werden; spannend ist nierte die Wanderratte die Rattenszene Europas. sie jedoch allemal und womöglich der Grund, waInnert kürzester Zeit schien sie überall zu sein. rum die Wanderratte Wanderratte heißt. Dem Diese rasante Entwicklung irritierte die Men- Bericht zufolge war eine Katastrophe in Zentralschen, und man suchte nach einer Erklärung da- asien die Ursache einer großen Wanderrattenfür. Noch heute wird die Geschichte kolportiert, wanderung. Dort soll im November 1727 die Erde die Peter Simon Pallas im Jahr 1771 niederschrieb.

mit solcher Heftigkeit gebebt haben, dass ganze

Sie wird oft wie ein Zeitzeugenbericht behandelt, Städte innerhalb von wenigen Minuten zerstört obwohl die beschriebenen Ereignisse vor seiner

und Millionen von Menschen getötet wurden. Mit-

Geburt im Jahr 1741 stattfanden. Man erzählte sie

tendrin saß die Wanderratte. Bei diesem Erd-

sich jedoch gern weiter und schmückte sie hier

beben verlor sie zwar ihre unterirdischen Behausungen, doch auf der Oberfläche stapelten sich

So wie hier im Altai mag der ursprüngliche Lebensraum der Wanderratte ausgesehen haben.

die Leichen – ein gefundenes Fressen für die Wanderratte. Ihre Bestände explodierten ins Unermessliche, und der Platz wurde eng. Da versammelten sich die Wanderratten und begannen

49

66

Ratten

Der Schwanz ist ein wichtiges Gleichgewichts- mit dem Schwanz und landet auf ihren vier Pfoten organ und wird beim Innehalten auf einem Ast wie

auf der Erde. Den Bodenkontakt scheut sie auch

ein Greifarm genutzt. Wenn die Hausratte aller-

im Wald grundsätzlich nicht, allerdings sucht sie

dings unterwegs ist, wird der Schwanz in Form

dort meist die Sicherheit in der dichten Vegeta-

einer Acht hin und her geschwenkt. Wie wichtig

tion 5.

der Schwanz für den Balanceakt ist, erkannte Ro-

In städtischen Gebieten ist ihre Zeit am Bo-

salie Ewer bei ihren Beobachtungen an wilden

den möglicherweise limitierter. Hunde, Katzen

Ratten in den 1960er-Jahren: Ein von ihr beob- und vielleicht die Wanderratten sind die größten achtetes Tier hatte gut ein Drittel seines Schwan- Feinde der urbanen Hausratte. Sie verbringt ihre zes verloren und verlor deshalb auf seinen nächt- Zeit daher lieber unter dem Dach als auf der lichen Wanderungen über Drähte hin und wieder

Straße. Bei all der Kletterei könnte man auf den

das Gleichgewicht. Es rutschte ab, fing sich aber

Gedanken kommen, dass Hausratten nicht

auf und musste den Rest des Weges wie ein Faul- schwimmen können. Das stimmt so aber nicht. tier am Draht hängend zurücklegen. Richtige Ab- Hausratten gelten zwar als ziemlich schlechte stürze hingegen sind selten, obwohl sich Haus- Schwimmerinnen, die zudem einen desaströsen ratten hin und wieder gegenseitig von Ästen

Orientierungssinn im Wasser aufweisen und das

schupsen. Meist aber fängt sich der Verlierer auf

sichere Ufer aus mehr als fünf Metern Distanz

einem unteren Ast auf. Doch auch ein Fall von drei

verfehlen. Aber einzelne Tiere scheinen durch-

Metern macht der Hausratte wenig aus 7. Und

aus fähig zu sein, 300 Meter und mehr aktiv

wenn es sein muss, tritt die Hausratte die Flucht

schwimmend zu überbrücken 9, während andere

gar aus Höhen von 10 Metern durch einen Sprung

sich mit knapper Not längere Zeit über Wasser

ins Nichts an, ohne sich offensichtlich zu verlet- halten können und mit Wellengang und Strözen 8. Wie eine Katze dreht sie sich im Fall, rudert

mung mehrere Hundert Meter abtreiben 10.

8 Die Hausratte – Biologie und Ökologie

— Allein unterwegs in der Natur

groß und machen meist nur etwa 15 Prozent der

Wo immer die Hausratte ist: Weit geht sie nicht. Die

nutzen ein bis zwei Kernzonen, Männchen zwei

Gesamtfläche des Streifgebiets aus. Weibchen wenigen Telemetriestudien zu Hausratten in natur- bis drei. Die Lage der Kernzonen innerhalb des nahen Lebensräumen schätzen die Größe der

Streifgebiets ist nicht fix. Man richtet sich nach

Streifgebiete in der Regel auf 0,2 bis 2,2 Hektar5. dem Bedarf und zieht mal hier, mal da für kürzere Wo das Nahrungsangebot reichhaltig ist, kann ein

oder längere Zeit hin 12. Ob und wie territorial

Streifgebiet auch nur 0,05 Hektar umfassen11. Das

diese ländlichen Hausratten sind und unter wel-

entspricht einem Kreis mit einem Radius von gut

chen Umständen sie es sind, ist nicht klar. Mög-

12 Metern. Es wird vermutet, dass die Weibchen

licherweise ist man in der Hausrattencommunity

und Männchen in naturnahen Lebensräumen

auf dem Lande großzügig mit den Ressourcen,

außerhalb der Fortpflanzungszeit ähnlich große

solange sie ausreichend vorhanden sind, und än-

Streifgebiete nutzen. Während der Fortpflanzungs- dert den Modus zu einer ausgereiften Territoriazeit verlässt das Männchen hier und da dieses Ge-

lität erst bei Ressourcenmangel. Doch so genau

biet, um empfängnisbereite Weibchen aufzusu-

weiß man das nicht.

chen. Dann vergrößert sich sein Streifgebiet auf bis das Zehnfache der Streifgebiete der Weibchen6.

An Standorten, an denen Hausratten ganzjährig Jungtiere gebären, ist das Streifgebiet eines Männ-

— Städtisches Gruppenleben

chens grundsätzlich größer als das der Weibchen. Das soziale Leben von Hausratten ist komplex.

In einigen Studien überlappten sich die Streifge- Eine kleine Luftveränderung, und sofort verändert biete, unabhängig vom Geschlecht, in anderen

sich die Art des Zusammenlebens komplett. Ein

Studien nicht5. Diese gegensätzlichen Resultate

entscheidender Faktor ist vermutlich die Verfüg-

sind noch nicht schlüssig erklärt worden, sie mögen jedoch mit dem kurzen Zeitfenster der Untersuchungen zusammenhängen. Man vermutet, dass die Fortpflanzung ein möglicher Grund der Territorialität sein könnte, denn sobald ein Weibchen Jungtiere geboren hat, wird es zur Furie. Artgenossen, die sich zu nah ans Nest wagen, werden vehement attackiert. Dieses Verhalten löst sich in Luft auf, sobald die Jungtiere das Nest zum ersten Mal verlassen.

Innerhalb des Streifgebiets nutzt die Hausratte sogenannte Kernzonen, in denen sie sich bevorzugt aufhält. Die Kernzonen sind nicht sehr

Drahtseilkünstlerin Hausratte.

Nicht ihr Element: Eine Hausratte im Wasser.

67

96

Ratten

feste Nahrung zu sich nehmen können, säugt das

mit dem Weibchen paaren. Das Weibchen hinge-

Weibchen seine Jungtiere etwa 40 Tage. Danach

gen legt Wert darauf, dass es sich mit Männchen

bleiben die Jungtiere noch ca. 2 Monate bei der

paart, die möglichst nicht mit ihm verwandt sind 35.

Mutter. Zu diesem Zeitpunkt haben sie die Ge- So werden Männchen aus den benachbarten Koschlechtsreife meist schon erreicht. Wanderrat-

lonien oder einzeln lebende Männchen von ihr

ten können das ganze Jahr über trächtig werden, bevorzugt8,36. Es ist oft der einzige Anlass im Leben zeigen aber zumindest in den gemäßigten Brei- von Wanderratten, um kurzfristig Exkursionen in ten eine Saisonalität. Die meisten Jungtiere wer- andere Gebiete zu wagen. Packt einen die Lust, den im Frühling und Herbst geboren. Auch

laufen die Tiere teilweise mehrere Hundert Meter

scheint das Gewicht für eine erfolgreiche Fort-

weit 35. All das führt dazu, dass die Jungen eines

pflanzung eine entscheidende Rolle zu spielen. Wurfes Halbgeschwister mit bis zu sieben verIn Nord- und Südamerika ist erst, wer mehr als 33

200 Gramm schwer ist, sexuell aktiv . Anderswo

schiedenen Vätern sein können, die obendrein aus ganz unterschiedlichen Kolonien stammen 35,36.

sind die Tiere bei der ersten Paarung mit gut

Wie viele andere Säugetiere kann auch das Wan-

180 Gramm leichter 8. Nicht immer führt das

derrattenweibchen kurz nach der Geburt wieder

gleich zu Nachwuchs, denn der soziale Status – trächtig werden. Es ist ein kurzer Östrus von knapp der sich am Gewicht ablesen lässt – kann eine

24 Stunden unmittelbar nach der Geburt der Jun-

entscheidende Rolle bei der Fortpflanzung spie- gen, mit einem enorm kurzen Zeitfenster der Emplen. Der Östruszyklus von wilden Wanderratten- fängnisbereitschaft. Verstreicht dieser Moment weibchen ist mit ein bis zwei Wochen kurz. Das

ungenutzt, widmet sie sich die nächsten 25 bis

Zeitfenster, in dem sie jeweils empfängnisbereit

30 Tage ganz der Aufzucht. Wird sie hingegen um-

sind, dauert zwischen sechs und zwölf Stunden.

gehend wieder trächtig, führt sie ein anstrengen-

Bei Wanderratten hat man es nicht so mit der

des Leben mit Doppelbelastung 37. So kann ein

Zweierkiste. Beide Geschlechter sind promiskuitiv, Weibchen drei- bis viermal, in sehr rattenfreunddas heißt, Weibchen und Männchen haben jeweils

lichen Stadtgebieten gar fünfmal pro Jahr Junge

mehrere Fortpflanzungspartner. Ist ein Weibchen

gebären 20,38.

in einer Kolonie empfängnisbereit, kann es sich mit mehreren Männchen paaren. Das Paarungsverhalten verändert sich je nach Koloniegröße: Bei niedrigen Rattendichten kann ein einziges Rattenmännchen eine Gruppe von Weibchen für den

— Interne Geburtenkontrolle Man traut der Wanderratte viel zu. Die exponenti-

(fast) exklusiven Geschlechtsverkehr dominie- elle Vermehrung gehört dazu. Die Hochrechnung ren 21, bei hohen Rattendichten verschiebt sich

über ein Rattenpaar, dessen Nachwuchs inner-

diese Territorialität zu einem despotischen System.

halb eines Jahres zu einer Population von 1250

Die Territorien lösen sich weitgehend auf, und eine

Tieren anwächst, mag mathematisch korrekt sein,

Hierarchie der Männchen formt sich, normaler- entspricht jedoch nicht der Realität. Wanderratweise nach Alter 34. In einem solchen System ist es

tenbestände wachsen nicht in den Himmel. Die

für Männchen unmöglich, Weibchen gegenüber

soziale Kontrolle greift vorher ein – und das nicht

anderen Männchen zu verteidigen. Sie kämpfen

zu knapp. Der Bestand wird über die Geburten-

daher kaum, wenngleich sich mehrere Männchen

kontrolle und die Überlebensrate der Jungtiere

10 Die Wanderratte – Biologie und Ökologie

gelenkt 39. Es sind die Weibchen, die die Grenzen

bei synchronen Zyklen sind. Kaum überraschend,

setzen, und Stress ist der Auslöser. Wanderratten

überleben hauptsächlich die Jungtiere der domi-

mögen stabile Verhältnisse. Futterengpässe, eine

nanten Weibchen 21. Nicht immer aber trägt ein

hohe Fluktuation der Koloniemitglieder und mehr

Weibchen seine Jungen aus. So absorbieren bei-

Männchen als Weibchen in einer Kolonie erzeu- spielsweise Laborratten die Embryos im ersten gen Stress. Das führt zu einer sozialen Hierarchie

Drittel der Trächtigkeit, wenn sie Katzenurin in

bei den Weibchen, in der die Weibchen mit hohem

ihrem Nest vorfinden. Ob dies auch bei wilden

Status den Fortpflanzungserfolg derjenigen mit

Wanderratten der Fall ist, ist unklar.

niedrigerem Status dominieren. In vielen Kolonien

In einem natürlichen und stabilen Umfeld

sind die Zyklen der Weibchen aufeinander abge- bleibt die Größe einer Kolonie über Jahre gesestimmt, sie sind gleichzeitig empfängnisbereit. Wo

hen konstant, auch wenn sie während des Jah-

sich jedoch aufgrund von Stress weibliche Hierar- res bis um ein Zehnfaches schwanken kann 8,20. chien bilden, fällt dieser synchrone Zyklus ausei- Ändern sich die äußeren Bedingungen, beispielsnander. Das verändert die Überlebenschancen

weise über ein reduziertes Nahrungsangebot,

der Jungtiere massiv: Gerade mal 28 Prozent der

wirkt sich das umgehend auf den Bestand aus 40.

Jungtiere aus asynchronen Geburten überleben

Intensive Bekämpfungskampagnen können da-

die ersten zwei Monate, während es 80 Prozent

her zwar kurzfristig den Bestand beeinflussen, aber solange Futter und Verstecke gleich bleiben,

0JNS MईZ‫ܪ‬LJX +TYTXZOJY INJ Paarung wilder Wanderratten.

kehrt die Rattenkolonie alsbald zur ursprünglichen Größe zurück 39,40.

97

— Auf zu neuen Ufern Wo Versteck und Futter vorhanden sind, ist die Wanderratte überaus häuslich. Das beginnt schon bei der Abwanderung der Jungtiere. Gut 62 Meter Distanz zum Geburtsort reichen den meisten jungen Wanderratten bereits, während andere knapp 400 Meter ziehen und gar das Quartier oder die Häuserzeile wechseln. Nur selten werden Abwanderungen mit Distanzen von bis zu 11 Kilometern beobachtet 41. Gut möglich, dass der Mensch dahintersteckt. Wo Lebensräume von Wanderratten zerstört werden, marschieren auch die adulten Tiere davon 42. In Stein gemeißelt ist ein Streifgebiet einer Wanderratte nämlich nicht. Wenn die Konditionen nicht mehr

nicht zwingend festen Boden unter den Füßen.

Sie wandern auch schwimmend ab. Tatsächlich ist die Wanderratte eine außerordentlich gute Schwimmerin mit Spitzengeschwindigkeiten von bis zu 2,6 Metern pro Minute, das entspricht 1,5 Kilometern pro Stunde 46. Meist hingegen erreicht sie eine Geschwindigkeit von 0,75 Kilometern pro Stunde. Bei warmen Wassertemperaturen kann eine Wanderratte drei Tage im Wasser überleben 47. Die Zeitspanne nimmt linear zur Wassertemperatur ab: Bei 9 °C überlebt eine Wanderratte lediglich ca. 9 Minuten. So oder so – mit diesen Fähigkeiten ausgestattet, erschließt sich die Wanderratte Inseln, die bis zu 1000 Meter voneinander entfernt sind 48.

stimmen, können sie Distanzen von bis zu 1,5 Kilometern unter die Pfoten nehmen 29. Meist wandern Männchen ab, gelegentlich auch Weibchen 43. Dabei können Gegenden mit wenig Nahrung und Versteckmöglichkeiten als Barriere wirken. Eine noch stärkere Barrierefunktion haben Straßen – je breiter und je mehr Verkehr darüber rollt, desto wirksamer 42,44. Anderswo sind es Gletscher 45. Wanderratten brauchen jedoch

Wanderratten sind durstig und daher bevorzugt in der Nähe von Gewässern zu ‫ܪ‬SIJS

Irene Weinberger ist promovierte Biologin und arbeitet im Natur- und Artenschutz mit Fokus auf kleine bis mittelgroße Säugetiere. Sie war Co-Autorin des im Haupt Verlag erschienenen Buchs «Der Fischotter – ein heimlicher Jäger kehrt zurück».

&Z‫ܫ‬FLJ ISBN 978-3-258-08315-5 Umschlag, Gestaltung und Satz: pooldesign, Zürich Lektorat: Grit Zacharias, Leipzig Illustration Aus- und Verbreitungskarten: Marc Siegenthaler/Les graphistes Umschlagabbildungen: vorne: Nigel Harris/istock; hinten: mauritius images/Ed Brown Wildlife/ Alamy/Alamy Stock Photos Alle Rechte vorbehalten.

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