Kvinner på barrikadene

Norges første kvinnelige ordfører kom fra Bjelland Aasa Helgesen (født Røynesdal) ble født på en husmannsplass i Bjelland i 1877. Hun kom fra trange kår, og som ung jente fikk hun huspost hos familien Trygsland. De forsto at det var god to i jenta, og sammen med lensmannen garanterte de for et lån på 300 kroner, slik at Aasa kunne reise til hovedstaden for å gå på jordmorskole.

Hun var ferdig utdannet jordmor i 1902 og ble ansatt på Utsira ved Karmøy året etter. Der traff hun Sivert Helgesen som hun giftet seg med i 1907. I 1924 ble Utsira selvstendig kommune, og Sivert ble den første midlertidige ordføreren i den nye kommunen.

Ved kommunevalget i 1925 skjedde det noe underlig. Aasa Helgesen En nordlending som var ansatt på telegrafstasjonen hadde (1877–1968). på egenhånd laget en kvinneliste med tolv navn som et alternativ til den offisielle valglisten. Aasa Helgesen var et av navnene på listen. Den gangen var det flertallsvalg og den som fikk flest stemmer ble valgt, uansett liste tilhørlighet. Ved opptellingen etter valget viste det seg at 11 kvinner og en mann var blitt valgt til å styre Utsira i de tre neste årene. Alle varamennene var også kvinner.

Reaksjonen lot ikke vente på seg. Navnene ble holdt hemmelig i elleve dager.

Valget ble kalt en skam for folket, en barnespøk. Ingen ville være bekjent av et «skjørteregime».

Etter hvert som nyheten spredte seg, ble aviser landet over fylt opp med satiriske innlegg. Lensmannen ville erklære valget ugyldig og saken ble forelagt Justisdepartementet, som ikke kunne finne at noe formelt galt hadde funnet sted. Store deler av verden fulgte i spenning med på utviklingen på Utsira, og kvinneorganisasjoner i blant annet Mexico, Amerika, Tyskland og Sveits sendte gratulasjonstelegram. I januar 1926 kom det gamle og det nye herredsstyre sammen for å velge ny ordfører. Det eneste mannlige medlemmet av herredsstyret var tiltenkt ordførerjobben, men han ville ikke ha den. Dermed ble åttebarnsmoren Aasa Helgesen fra Bjelland Norges første kvinnelige ordBysten av Aasa Helgesen ble avduket av fylkesfører. Hun satt som ordfører fra mann Tora Aasland på kvinnedagen i 1994. Her står 1926 til 1928. Hun ble senere den nyvalgte Marte Eide Klovning som Norges hedret med kongens fortjenesteyngste ordfører sommeren 2012. Utsira hadde da medalje og døde i 1968, 91 år ikke hatt noen kvinnelig ordfører siden Aasa Helgesen i 1928. gammel.

140