1 El debate contemporáneo sobre el liberalismo

Textualmente

«Un supuesto crucial del liberalismo es que los ciudadanos iguales tienen concepciones del bien diferentes y, en verdad, inconmensurables e irreconciliables. En una sociedad democrática moderna, la existencia de tan diversos estilos de vida ha de verse como una circunstancia normal que no puede eliminarse por la vía del uso autocrático del poder estatal. Así, el liberalismo acepta la pluralidad de concepciones del bien como un hecho de la vida moderna, supuesto, obvio es decirlo, que esas concepciones respeten los límites definidos por los principios de justicia adecuados».

J. Rawls, El liberalismo político.

1 ¿Qué significa la expresión «concepciones del bien»?

2 ¿Qué límites se imponen a la pluralidad de «concepciones del bien» en el liberalismo?

1.1. El liberalismo

El liberalismo político surgió en los siglos xvii y xviii como una reivindicación de la libertad individual frente al poder de las instituciones tradicionales, y perdura hasta la actualidad. Entre sus representantes podemos destacar a Locke, a Montesquieu, a Humboldt y a John Stuart Mill.

El aspecto esencial del liberalismo político es la defensa de los derechos individuales por parte de un Estado que debe reconocerlos y garantizarlos. Estos derechos son varios y pueden resumirse, fundamentalmente, en los derechos a la vida, a la libertad, a la seguridad y a la propiedad. En consecuencia, desde el liberalismo político se demanda alguna forma de representación política de la ciudadanía en el Estado.

En el liberalismo se aboga también por la división de los poderes políticos (legislativo, ejecutivo y judicial), además de aspirar a la separación entre la Iglesia y el Estado. El Estado liberal ha de ser neutral con respecto a cuestiones religiosas y no debe interferir en la vida privada de la ciudadanía. Así pues, uno de los valores políticos vinculados al liberalismo es la tolerancia, tanto religiosa como política.

En resumen, en el liberalismo político se defienden los derechos y las libertades de los individuos frente a cualquier intervención del Estado en su ámbito privado, mientras que en el liberalismo económico se exige que el Estado no intervenga en la esfera económica de la sociedad. El neoliberalismo contemporáneo implica una combinación de ambas formas de liberalismo (libertades individuales, y autonomía y prioridad del mercado frente al Estado).

1.2. El comunitarismo

El comunitarismo es una corriente de pensamiento político en la que, a finales del siglo xx , se han puesto en cuestión algunos principios del liberalismo político. Se trata, más bien, de una variación interna a la propia tradición liberal, como sugieren Charles Taylor o Michael Walzer.

En el comunitarismo se sostiene que el ideal social de una vida buena es el horizonte en el que se inscriben los proyectos de vida individuales. Estas son algunas de las diferencias entre el comunitarismo y el pensamiento liberal:

Glosario

Bien común: es el conjunto de condiciones de la vida social que haría posible el bienestar y los proyectos de vida buena de los individuos. Tiene prioridad sobre los bienes y sobre los intereses de cada uno. La articulación entre el bien común y los intereses particulares, y la participación de los miembros de una comunidad política en el bien común son dos de las cuestiones centrales de la teoría política de la justicia. Actualmente, es uno de los ejes centrales del debate entre el liberalismo y el comunitarismo.

• En la relación entre el yo individual y la comunidad, en el comunitarismo se reivindica la importancia del bien común y el carácter social de los bienes que disfrutan los individuos a nivel particular.

• El sujeto racional y libre que se defiende en el liberalismo es un individuo desligado de su sociedad y de su historia. Es un sujeto abstracto, separado de los fines y de los valores en los que se forma.

• La insistencia en el liberalismo en una concepción de la justicia compartida por toda la ciudadanía, independiente de los ideales de una vida buena, fracasaría, según el comunitarismo, porque la noción de justicia distributiva presupone ya unos bienes valiosos y dignos de ser compartidos socialmente.

• Las instituciones, por ejemplo, el Estado, no son neutras e independientes de los valores predominantes en una sociedad. Las instituciones encarnan ciertos valores y son dirigidas por sujetos particulares con sus ideales y con sus valores.

No obstante, al comunitarismo se le ha criticado por reivindicar el particularismo moral de cada comunidad, que puede derivar en una visión cerrada y acrítica de la propia tradición cultural.

1.3. El republicanismo

El republicanismo contemporáneo se plantea como alternativa al liberalismo y al comunitarismo. En el republicanismo se subraya la participación de la ciudadanía en la vida política y se reivindica la idea de libertad como no-dominación por parte de otras personas.

Este republicanismo contemporáneo, sostenido, por ejemplo, por Philip Pettit o por Quentin Skinner, se inspira en filósofos como Cicerón, Maquiavelo, Montesquieu o Tocqueville. Estos son algunos de sus rasgos generales:

• La libertad como no-dominación: frente a los conceptos de libertad negativa y de libertad positiva, en el republicanismo actual se defiende que la no-dominación es una noción más básica de libertad.

• La exigencia de una virtud cívica por parte de la ciudadanía: los sujetos de una democracia republicana han de mantener una actitud crítica y responsable con respecto a las instituciones. Así pues, el modelo republicano implica un alto nivel de exigencia ética para la ciudadanía.

• La democracia participativa y activa: además de una ciudadanía virtuosa, en el republicanismo se trata de incentivar la participación en las instituciones.

Glosario

Libertad negativa: indica el espacio en que un ser humano puede actuar sin ser obstaculizado por otras personas. Se refiere a estar libre de todo tipo de coacciones, de interferencias y de impedimentos. Se la llama negativa, porque se enfatiza la ausencia o la negación de cualquier interferencia sobre el individuo libre. También se denomina «libertad de».

Libertad positiva: se destaca la capacidad para realizar un proyecto vital; es decir, consiste en decidir personalmente (autonomía) y autorrealizarse. Recibe el adjetivo de positiva en tanto que se pretende afirmar un proyecto o una forma de vida, y no solo negar cualquier impedimento para la acción del individuo. También se denomina «libertad para».

COMPRENDE, PIENSA, INVESTIGA…

1 ¿Por qué surgió el liberalismo?

¿Cuál es el objetivo central del liberalismo político? ¿Y del liberalismo económico?

2 El espejo. Explica las diferencias entre el liberalismo y el comunitarismo.

3 ¿Cómo ha de comportarse la ciudadanía en un régimen republicano?