heerenveen
GROOTHEERENVEEN.NL FOTO'S DENNIS STOELWINDER
19
BRANDWEERFAN DOUWE JAN DE KROON IS EEN VAN 'DE JONGENS'
“Als er een melding komt tijdens dit interview, dan moet ik wel weg hoor ”, zet Douwe Jan de Kroon bij binnenkomst in de brandweerkazerne van Heerenveen meteen de toon. Hij kent de brandweer van haver tot gort en dat is dan ook duidelijk aan zijn kennis van zaken te merken. Ondanks zijn verstandelijke beperking weet hij nog als de dag van gisteren hoe het allemaal begon.
Jan de Kroon, destijds journalist en fotograaf van een Heerenveense krant, hoorde dat er iets gaande was in het centrum en moest naar de brand om er verslag van te doen. Dat is interessant dacht Douwe Jan, hier wil ik meer van weten. Zijn vader reageerde in eerste instantie met ‘moet dit nou’, maar na enig aandringen klom zoonlief op zijn fiets om met hem mee te gaan. Sinds deze eerste kennismaking met de brandweer volgt Douwe Jan alles op de voet en is hij, indien mogelijk, bij iedere melding om foto’s te maken en te helpen met hand- en spandiensten. Het is de eerste zaterdag van de maand oktober wanneer Douwe Jan samen met Dennis Stoelwinder, die elke maandagmiddag bij hem op bezoek komt, een sigaretje staat te roken bij de ingang van de kazerne. Bij binnenkomst moet er eerst nog een cappuccino uit de automaat worden 'getrokken', waarna hij samen met Dennis en brandweerman Paul van de Wal plaats neemt aan de tafel in de kantine om aan GrootHeerenveen zijn verhaal te doen.
SLAPEN ONDER EEN BRANDWEER-DEKBED Douwe Jan, vrijwel altijd gekleed
met iets herkenbaars van de brandweer - hij slaapt zelfs onder een brandweer-dekbed - volgde in de beginperiode de meldingen van calamiteiten via de scanner en ging dan op pad om de brand te bekijken. Daardoor werd hij al snel een bekende voor de het hele Heerenveense Brandweerkorps. “Ik ken Douwe Jan al bijna veertig jaar en hij is een vriend geworden van mij en mijn gezin”, vertelt brandweerman Paul van der Wal, die zelf ook al bijna veertig jaar in het vak zit. Door de tijd heen kreeg Douwe Jan dan ook meer klusjes toebedeeld, zoals opruimen, het oprollen van de slangen en helpen bij de brandweer oefeningen. Tegenwoordig speelt Douwe Jan soms slachtoffer tijdens één van de oefeningen van de brandweer. “Zo heeft hij al eens uren in een koude auto gelegen, maar hij blijft in zijn rol”, lacht Van der Wal. Sinds de opkomst van de digitale fotografie staat Douwe Jan ook bij iedere brand foto’s te maken, zodat alles goed wordt vastgelegd. Deze bezigheid heeft hem inmiddels speciale privileges opgeleverd dus staat hij meestal, met strikte instructies, op een mooie plek, zodat hij alles goed kan zien.
Douwe Jan en Paul van der Wal.
MEMORABELE BRANDEN Op de vraag aan welke branden hij vaak terugdenkt is het antwoord: de brand in de Bandenservice/benzinepomp aan het Burgemeester Kuperusplein in 1990, de brand in de winkel van Scheer en Foppen aan de Dracht in 1997 en de brand in café het Houtsje aan de Koemarkt in 2009. Vooral de brand in de bandenservice, gepaard met hevige explosies van gasflessen, heeft
indruk gemaakt bij zowel Douwe Jan maar ook zeker bij het Heerenveense korps. “Ik weet nog dat ik hard aan het werk was om zaken te redden, toen ik een papegaai achter het raam zag zitten en die was vervolgens zo weg door de brand”, blikt Van der Wal terug op de brand in het pand waarin nu de Bioscoop van Heerenveen is gevestigd.
Annema, die naast zijn werk bij de brandweer Douwe Jan ook vaak opzocht in zijn huis in Heerenveen Centrum en hem met van alles hielp. Deze taak is, na het overlijden van Keimpe, met veel overgave overgenomen door zijn vrouw Gerda Wiebenga. Ook Dennis Stoelwinder zet zich al jaren in voor Douwe Jan.
TERSCHELLING
Het korps uit Heerenveen heeft veel waardering voor Douwe Jan en liet dat tijdens het vijftigjarige verjaardagsfeest van deze grote fan blijken in de vorm van een mooie fotocollage van hem met de drie korpsgroepen. In de toekomst wil Douwe Jan, die ook een verzameling heeft van brandweerauto-miniaturen, twee helmen en jaarlijks collecteert voor de Brandwonden stichting, nog wel eens een oefening uitzetten voor de brandweer. Nadat hij deze wens in het gesprek kenbaar heeft gemaakt, reageert brandweerman Van der Wal dat dit vast en zeker te regelen is. Het kan niet anders of er wordt binnenkort een parcours uitgezet, dat 'de jongens' onder zijn toezicht af moeten leggen.
Elk jaar gaat Douwe Jan op vakantie naar Terschelling, met als favoriete plek de jachthaven van 'West'. Zijn afwezigheid geeft hij elke keer trouw door aan het korps in Heerenveen. Op dat Waddeneiland heeft Douwe Jan via een van de havenmeesters ook aardige contacten opgedaan bij de plaatselijke brandweer. Meestal neemt hij daar dan ook een kijkje in de kazerne en hij is bovendien al eens uitgenodigd voor de ledenvergadering van het korps.
VRIENDSCHAPPEN
Douwe Jan fotografeert een oefening.
Door de inzet en betrokkenheid van Douwe Jan bij de brandweer in Heerenveen zijn er bijzondere vriendschappen ontstaan met, zoals hij ze noemt, ‘de jongens’. In het bijzonder was dat met Keimpe