PALAZZO FIUGGI Welkom op deze nieuwe en fantastische medische wellnessbestemming

De aankomst is als balsem voor de ziel: dennenbossen en de glooiende heuvels van de regio Lazio in Midden-Italië trekken aan mijn autoraam voorbij. Even later bereiken we het kuuroord Fiuggi, waarnaartoe al in de middeleeuwen paus Bonifatius VIII en Michelangelo op pelgrimstocht gingen om hun galstenen te behandelen met het geneeskrachtige water. Dan is het circa 700 meter bergop en rollen we over de knisperende oprit met grind: “Siamo arrivati a Palazzo Fiuggi!”, mompelt mijn elegante chauffeur, zoals alleen Italianen dat kunnen. Minder dan een uur geleden pikte hij me op van de luchthaven van Rome. Bellboys brengen mijn bagage in een mum van tijd naar mijn kamer op de vierde verdieping.

Voordat ik het paleis mag betreden moet ik een snelle coronatest doen, daarna leidt Roberta me door de gezondheidstempel die in mei geopend is. Het doel van de tempel is om de luxueuste en modernste wellness- en gezondheidsbestemming in Europa te worden. In het imposante gebouw, dat in 1913 ontworpen werd als het eerste Europese hotel met een zwembad, vind je 102 luxueus ingerichte kamers en suites (tussen 32 en 135 vierkante meter), een spagedeelte van 6.000 vierkante meter met in totaal drie zwembaden. Plus waarschijnlijk de indrukwekkendste fitnessruimte ter wereld, ondergebracht in de voormalige balzaal op 400 vierkante meter. Aangezien het al laat in de avond is, kleed ik me snel om in mijn kamer met Italiaans marmeren bad. Het diner wacht op mij op de begane grond, in de spectaculaire Vier Continenten-eetzaal, waar de andere gasten al aan het eten zijn onder prachtige kroonluchters van muranoglas.

Op klassieke pianomuziek die uit de zelfspelende vleugel klinkt, geniet ik van een compositie van courgettenoedels in een verfijnde groentebouillon. Mijn eerste maaltijd uit de keuken van de beroemde Heinz Beck, die 27 jaar geleden uit Duitsland naar Italië kwam om restaurant La Pergola over te nemen. Toen sprak hij geen woord Italiaans, nu heeft hij drie Michelinsterren, als enige chef in Rome. Wat minder bekend is: de topkok uit de omgeving van de Bodensee doet al meer dan twee decennia onderzoek naar de invloed van voeding op onze gezondheid. “In het begin namen ze me helemaal niet serieus”, vertelt Beck me een paar dagen later, “maar onlangs – omdat we uiteindelijk bewezen hadden dat het insulineniveau na voedselinname invloed heeft op onze gezondheid – werd ik eindelijk door artsen aan tafel uitgenodigd.” Intussen hebben de Italianen de chef-kok zelfs een

In de voormalige balzaal van het hotel uit 1913 vindt u nu de fitnessruimte op 400 vierkante meter.

doctoraat toegekend voor zijn bevindingen.

Voor het Deep Detox-programma, dat ik de komende dagen mag uitproberen, heeft Beck samen met professor David Della Morte Canosci, die een professoraat in de interne geneeskunde (in Rome) en een in de neurologie (in Miami) bekleedt, een nauwkeurig op elkaar afgestemde voedingslijn voor Palazzo Fiuggi ontwikkeld. Dit wordt individueel afgestemd op elke patiënt. Bijzonder kenmerk: voedsel wordt hier gebruikt als medicijn. Heinz Beck heeft hiervoor een uniek hightech-procedé ontwikkeld, waarbij hij de voedingsstoffen uit de biologisch geteelde ingrediënten filtert. Hij gebruikt alleen dat wat werkelijk het organisme van zijn patiënten dient. “Het gaat om voeding die ontstekingen remt – want alleen als je ontstekingen in een cel laag houdt, leef je langer en vooral gezonder.”

Gelukkig is zijn eten niet alleen voorbeeldig gezond, het smaakt ook fenomenaal. De zinnelijke ervaring van het gerecht ‘Il Pomodoro’ is onvergetelijk. Bij de eerste lepel van deze haute-couturesoep, die verschillende versies van tomaat bevat, exploderen mijn smaakpapillen en vraag ik me af of ik ooit eerder tomaat zo intens geproefd heb.

Maar niet alleen de kwaliteit van het voedsel, ook het precieze tijdstip van de maaltijden speelt hier een grote rol. Het ontbijt wordt geserveerd tussen 7.30 en 9.00 uur, de lunch van 12.00 tot 14.00 uur en het diner van 19.00 tot 21.30 uur. “In een land als Italië is het moeilijk om onze gasten te dwingen om voor 19.00 uur gegeten te hebben”, zegt Heinz Beck met een glimlach. Hij heeft twee snacktijden toegevoegd: van 10.30 tot 11.30 uur en van 16.00 tot 17.00 uur is er bijvoorbeeld papaja of een smoothie. “Dit is belangrijk omdat, vooral in het Weigt-Loss-programma, veel patiënten anders onnodig zouden lijden en vijf kleine maaltijden sowieso beter zijn voor een succesvolle vetverbranding.”

De volgende ochtend om iets voor 7 uur neemt een verpleegster mijn bloed af, zodat mijn individuele programma kan worden opgesteld. Daarna volgt een complete checkup: ik draai 360 graden op een plaat voor een 3D-scan, mijn hart en bloedsomloop worden gecontroleerd, de verhouding tussen water en spieren wordt berekend.

Dan heb ik mijn eerste audiëntie bij professor Della Morte Canosci, die mij uitlegt dat de meeste patiënten in Palazzo Fiuggi bij hem komen met de typische beschavingsziekten stress, hoge bloeddruk, overgewicht. Vooral coronalockdowns hebben bij veel mensen tot ongewenste kilo’s geleid. “Feit is dat je alleen een

42 behandelkamers op 6.000 m² – dat is de wellnessruimte in Palazzo Fiuggi

lang, gezond leven kunt leiden als je voor drie dingen zorgt: dagelijkse beweging, een evenwichtig dieet en goede slaap.” Meteen daarna krijg ik inzicht in een aantal verbluffend moderne toepassingen die ik nog nergens zo heb gezien. Patiënten met chronische slaapstoornissen worden hier behandeld met de dertig minuten durende Spa Wave. Met een hoofdtelefoon op neem ik plaats half liggend op een soort waterbed. Nadat de therapeute de kamer heeft verduisterd, hoor ik gedempte maar zeer aangename bastonen die door mijn hele lichaam vibreren. Tien minuten later was ik diep in slaap. Ik word pas wakker als de therapeute weer in de kamer is en me uitlegt: “Deze procedure is in de Verenigde Staten ontwikkeld om soldaten met posttraumatische stressstoornis te genezen. Net als bij meditatie wordt hier de mentale activiteit stilgelegd en wordt diepe ontspanning bereikt.”

Daarna volgt er nog een schoonheidsbehandeling. Ik zit in een soort plastic stoel, en plotseling schieten er kleine kopjes uit de zijkanten tegen mijn dijen. Daarbij hoor ik een luid geklak. Zo te horen zou je kunnen denken dat deze behandeling onaangenaam is, maar ik merk er bijna niets van. “Deze Cellis machine heeft hetzelfde effect als cupping”, legt een andere therapeute me uit. Een effect dat de bloedcirculatie in de dijen en billen stimuleert en zorgt voor een stevigere contour.

De volgende ochtend – zoals bijna elke dag tijdens mijn verblijf – schijnt de zon weer en maak ik een uitstapje naar het historische oude centrum van Fiuggi, dat schilderachtig zichtbaar is vanuit bijna elke hoek van het palazzo. Later bezoek ik de openbare thermale baden, waar oudere Italianen nog steeds een pelgrimstocht naartoe maken om van het geneeskrachtige water te drinken. Terug in het palazzo, zie ik dat de film Gladiator draait in de eigen bioscoop. Maar ik ben zo moe van mijn Liquid Day – vandaag was er alleen vloeibaar voedsel voor mij – dat ik even na 22.00 uur in mijn knusse bed kruip en een paar minuten later diep in slaap val.

Voor het ontbijt de volgende ochtend ontmoet ik Maria, de yogalerares, die me uitlegt hoe soundbathing eigenlijk werkt, een zeer populaire trend op dit moment. Daartoe giet zij water in een grote koperen kom en omcirkelt de rand met een stuk hout tot een aangenaam klinkende toon te horen is. Tegelijkertijd zie ik hoe het water nu kleine golfjes maakt. “Net als het water, zal ik je cellen laten vibreren met de kom.” Ik lig op mijn rug en zij beweegt met trillende schalen van verschillende grootte over mijn lichaam. Daarna laat ze me een paar ontwaakoefeningen zien die nuttig zijn om het lichaam ’s morgens uit slaapstand te wekken. ’s Middags profiteer ik van de nog heerlijk verwarmende septemberzon bij een van de drie zwembaden. Omdat ik moet ontdooien: ik heb een cryosessie van min 110 graden achter de rug – ik kan drie minuten in het droogijs staan, de laatste vijftien seconden lijken wel een eeuwigheid. Daarna word ik beloond met een modderpakking, de hele procedure wordt verondersteld ontstekingen te voorkomen en gifstoffen uit het lichaam te spoelen. Na een week in Palazzo Fiuggi rijd ik twee kilo lichter en vol nieuwe energie gelukkig naar huis.

JOHANNES HUNDT

Fine Jewellery