GEZONDE TOEKOMST Visionairs en hun ideeën veranderen ons dagelijks leven en helpen ons gezond te leven

EEN GEZONDE TOEKOMST

Visionaire persoonlijkheden en hun ideeën veranderen ons begrip van gezondheid en geneeskunde. Ze helpen ons om lang gezond te leven. Van een wereldberoemd onderzoekersechtpaar, klimaatneutrale groenteteelt, een uitgekiende hometrainer tot een app tegen angst en stress.

TEKST: Jutta von Campenhausen

BIONTECH Het echtpaar Özlem Türeci en Uğur Şahin wijdde zich decennia aan kankeronderzoek. Hun eerste start-up Ganymed ontwikkelde kunstmatige antilichamen tegen tumoren in de maag en de alvleesklier. Ganymed was gevestigd in Mainz, net als hun nu wereldberoemde bedrijf BioNTech. Dit is gebaseerd op het molecuul mRNA om het lichaam te voorzien van de informatie die het nodig heeft om kankercellen te bestrijden. Met de uitbraak van COVID-19 hebben de ontwikkelaars een draai gemaakt en het eerste coronavaccin op de markt gebracht, gemaakt van mRNA – een miljardencoup. Voor hun inzet werden de twee onderscheiden met de Orde van Verdienste van de Bondsrepubliek Duitsland. Hun boek Projekt Lightspeed beschrijft hoe ze de klok rond werkten met een klein internationaal team, onderhandelden met farmaceutische bedrijven en regeringen en uiteindelijk twee miljard doses vaccin produceerden. Geïnspireerd door hun succes blijft het powerpaar de handen uit de mouwen steken: BioNTech wil in 2023 de eerste goedkeuringen aanvragen voor immunotherapieën tegen kanker en malaria. COVID-19 lijkt beheersbaar dankzij mRNA-vaccins, kanker is dat nog niet.

MARTHA STEWART Over zichzelf zegt ze: ‘How-to’ zou haar tweede voornaam kunnen zijn. Een van haar boeken heet: How to Do (Almost) Everything. Met haar huishoudtips en kookprogramma’s was de 80-jarige de moeder van alle influencers lang voordat het woord bestond. Voor de beurskrach van 1973 werkte zij als effectenhandelaar en in 2004 werd zij veroordeeld tot vijf maanden gevangenisstraf wegens handel met voorkennis. Haar bedrijf Martha Stewart Living Omnimedia produceert haar tv-programma’s, boeken en tijdschriften, brengt haar producten op de markt en werd in 2019 voor 215 miljoen dollar overgenomen door Marquee Brands. Stewart is nog steeds in de lucht: ze voedt blogs en dieren, laat groenten en bloemen zien en schrijft nieuwe boeken. Onlangs verraste ze met een reeks cannabisproducten. Dankzij haar vriendschap met rapper Snoop Dogg (met wie ze op tv een geweldig kookteam vormt), ontdekte ze dat cannabidiol (CBD) haar helpt slapen. Het ingrediënt in hennepolie maakt niet high of verslavend, maar zou kalmeren en ontstressen en angst en ontstekingen temperen. En omdat alles van Martha Stewart mooi of smakelijk is, is haar laatste creatie het allebei. De geleivruchten met citrus- en bessensmaak bevatten tien milligram CBD.

HEADSPACE Na buitensport was meditatie de tweede fitnesstrend van 2022. Met Headspace kan dat ook per app. De ongewone geschiedenis van het bedrijf begon met drie tragische verliezen van oprichter Andy Puddicombe, die net 22 was toen hij twee goede vrienden en zijn halfzus kort na elkaar verloor. Hij stopte met zijn sportstudie, reisde naar Azië en leefde daar meer dan tien jaar als monnik. Terug in Londen richtte hij Headspace op, samen met de uitgebluste marketingprofessional Richard Pierson. In 2012 creëerden ze de gelijknamige meditatie-app, een van de eerste in zijn soort. Tien minuten per dag met de fluwelen stem van Puddicombe belooft de “weg naar geluk en gezondheid”. De app is al zeventig miljoen keer gedownload. In de tijd van corona vervijfvoudigden de klanten en de meditaties tegen angst en stress werden ongeveer zes keer zo vaak gebruikt als voor de pandemie.

FRUTURA Als ambassadeur voor de bescherming van bijen staat topmodel Charlott Cordes tussen jonge komkommerplantjes in waarschijnlijk ‘s werelds meest duurzame kas. Het hele jaar door verse groenten en fruit eten is weliswaar gezond – maar goed geteelde groenten en energieverslindende kassen zijn niet goed voor de aarde en het klimaat. In zijn thermale groentewereld gebruikt het Oostenrijkse bedrijf Frutura warm thermaal water van 125 graden om biologische tomaten, paprika’s, komkommers en aubergines klimaatneutraal te laten rijpen in een behaaglijke warmte – en op een oppervlakte die overeenkomt met 36 voetbalvelden. Vandaag de dag levert Frutura 160.000 ton grotendeels plasticvrij verpakte groenten en fruit per jaar en is daarmee de grootste leverancier aan Spar in Oostenrijk. Omdat 80 procent van de inheemse groenten en fruit door bijen moet worden bestoven, heeft de onderneming het BioBienenApfelproject opgezet: met insectenhotels en zaadpakketten moeten nieuwe bloeiende gebieden voor bijen gecreeerd worden. Omdat Frutura naast streekproducten ook mango’s, bananen en sinaasappelen verhandelt, planten de Oostenrijkers elk jaar twaalf hectare bos aan. Zo zijn ze ondanks verdere transporten klimaatneutraal.

FOTO’S: BERTRAND GUAY/AFP VIA GETTY IMAGES (1), PELOTON (1) PELOTON Toen corona mensen thuis opsloot, kwam het uur van de hometrainers. De spinningfiets van het New Yorkse fit-tech-bedrijf Peloton werd een bestseller. Het bedrijf uit 2012 heeft zijn verkoopcijfers verdrievoudigd en de omzet is met meer dan een miljard dollar gestegen. De fitnessapparatuur is allesbehalve een opgekrikte trainingsfiets. De draaibare en zweetbestendige monitor geeft live cursussen waarop men zich kan abonneren, een persoonlijk trainingsplan, opmerkingen en ranglijsten uit de gemeenschap. Er zijn trainingen van bootcamp tot yoga, voor krachttraining, meditatie en stretching. De fiets met de halters achter het zadel moet de sportzaal vervangen. Ongeveer de helft van de 4,4 miljoen gebruikers heeft een abonnement, goed voor een kwart van de omzet. Peloton is de naam van het gesloten veld fietsers die samen in een wedstrijd rijden. Leuk om te weten dat ze met Joe Biden trainen, hoewel nog moet worden opgehelderd of zijn virtuele lijn naar het hoofdkwartier van het bedrijf een veiligheidsrisico vormt.