Kultur
essä
En spegelvänd värld Vi bor i en verklighet konstruerad för högerhänta. Allt i från konservöppnare till motorsågar utformas för att användas med höger hand. Därför möter vänsterhänta fler utmaningar i vardagen. Men är det egentligen en nackdel att vara vänsterhänt? Av IDA BERGMAN (text) och tanja metelitsa (illustration)
V
ärlden (den av människan anpassade vill säga) är konstruerad för högerhänta. Det är inte så konstigt. Höger är norm och det återspeglar sig inte minst i språket. Det finns en mängd ord och uttryck för negativa förete elser eller abnormiteter som kopplas till vänster. ”Att vänstra” är väl kanske det mest slående, men även ut tryck som engelskans ”bent to the left” kvalar in i den na grupp. På många språk betyder ordet vänster något negativt eller rentav felaktigt, medan höger står för det som är rätt. Engelskans right och tyskans rechts är här kanske de mest slående exemplen. På isländska är man inte bara vänsterhänt, man är dessutom felhänt (örvhent). Den som skriver med höger är förstås, pre cis som på tyska och engelska, rätthänt. På latin delar vänster och olycksbådande på samma ord. Att flertalet människor har en preferens att använda höger hand sitter i generna. Vänsterhänthet är med andra ord ärftligt. Men det är en rätt komplicerad ärftlighet, med många faktorer som spelar in. Dess utom finns det olika sorters vänsterhänthet. Jag nöjer mig här med att konstatera att man inte kan välja sin starkare sida. Man är helt enkelt förutbestämd att vara bäst på att använda den ena eller den andra handen, eller undantagsvis bägge. Numera tvingas inte alla barn att skriva med höger hand, åtminstone inte i Sverige. Men för mig, liksom många andra vänsterhänta är det helt naturligt att skriva baklänges, eftersom jag då ser vad jag gör och utför exakt samma rörelse med pennan över pappret som en högerhänt, fast spegelvänt förstås. Leonardo da Vinci gjorde anteckningarna till sina fantastiska teckningar av bland annat snillrika konstruktioner 24 Gaudeamus 2/2013
och människokroppen med spegelskrift. Att han var vänsterhänt är inte särskilt förvånande. Det finns saker som är svårare om man är vänster hänt. Många verktyg förutsätter att de används med höger hand. Slagborrar för vänsterhänta är sällsynta, om de ens finns. Men det är en för de flesta osynlig problematik; man tänker inte på att världen är anpas sad efter en själv. Om man som högerhänt försöker klippa med en vänstersax så förstår man vad jag me nar. Då förstår man varför svordomar yttras när vän sterhänta öppnar konservburkar. Men sådär annars, hur många tänker på vilken sida pipen på en såsslev sitter? Den sitter ju där den ska. Höger är norm.
H
os Allt för vänsterhänta, som säljer en mängd prylar speciellt för vänsterhänta (många faktiskt rätt onödiga), finns nu mera friluftsbesticket spork för vänster hänta som marknadsförs med beskrivningen: ”Det som skiljer är så klart att knivdelen sitter så att man kan hålla gaffeln i vänsterhanden och skära med kniven utan att behöva vrida armen ur led.” Samma företag bjuder också på en mängd information om hur det är att vara vänsterhänt och vad vänsterhänta behöver. Företagets lista på vänsterhänta kändisar har sina brister, hos dem lever till exempel myten om att Albert Einstein var vänsterhänt. Det finns faktiskt inga egentliga belägg för detta, och det motsägs dessutom tydligt av den klassiska bilden av honom när han står och skriver på en svart tavla med höger hand. Men Allt för vänsterhänta bjuder också på en underbar formulering apropå hur vänsterhänta barn tvingas anpassa sig till den högerhänta miljön. Man skriver
att ”Denna anpassning är en av de stora fördelarna vänsterhänta har i förhållande till högerhänta, som aldrig behöver lösa de problem som vänsterhänta möter regelbundet.” För vänsterhänta möter problem i form av en högervriden verklighet hela tiden, och löser dem på olika finurliga sätt, ofta genom att tänka tvärtom mot hur det var tänkt.
E
ftersom stränginstrument är konstruerade att spelas åt ett håll, ringde jag upp en god vän i vänsterhäntheten, Charles Ross. Han är musiker och kompositör och lägger i dagarna fram sin doktorsavhandling i komposition vid uni versitetet i Glasgow. Han spelar flertalet stränginstru ment och fast han är vänsterhänt har han alltid spelat som en högerhänt. Han menar att det egentligen inte spelar någon roll, även om det finns vänstergitarrer och vänsterfioler så går det lika bra att spela tvärtom, man lär sig lika bra. Flertalet vänsterhänta musiker gör så. Det enda instrument som Charles spelar vän sterhänt är trummor. Han berättar att vänsterhänta musiker som spelar med spegelvända stränginstru ment oftast kan spela på ”vanliga” gitarrer och fioler också. Men ber man en högerhänt att prova en vän stergitarr så kan han inte det. Om vänsterhänta är mer kreativa är omtvistat och fram till dags dato inte vetenskapligt belagt. Men man föranleds att tro att man som vänsterhänt lär sig tänka oberoende av hur man speglar saker och ting, och därmed ser saker ut fler perspektiv. Om det nu är så är det kanske inte ett för högt pris att betala att behöva slå knut på sig själv för att skumma mjölk till en kaffe latte.