INOPSYS: GOEDKOPE EN DUURZAME OPLOSSING VOOR WATERZUIVERING

ONDERZOEKERS IN DE KIJKER

Een ecologische behandeling van chemische en farmaceutische afvalwaterstromen. Dat is wat InOpSys aanbiedt. InOpSys ontwikkelt, bouwt en levert flexibele modulaire en mobiele units die ter plaatse het water behandelen. Het zijn als het ware ‘Plants-on-a-truck’. InOpSys is een verhaal van hoe onderzoek en technologie samen de weg vinden naar de industrie.

InOpSys is een spin-off van KU Leuven, meer bepaald van de onderzoeksgroep Process and Environmental Technology Lab (PETLab) op Technologiecampus De Nayer, en AvoRe NV. Het is ontstaan door het onderzoek van Raf Dewil en Lise Appels binnen PETLab en de technologie van AvoRe NV onder leiding van Steven De Laet (CEO InOpSys en alumnus Technologiecampus De Nayer).

Steven inspireerde zich op het FISCHconcept Plants-on-a-truck (geïntroduceerd door Janssen Pharmaceutica). Hij klopte bij PETLab aan voor onderzoek naar zuivering met afvalwaterstromen en AOP (Advanced Oxidation Treatment). Zowel Raf Dewil als Lise Appels hadden al ervaring met deze onderwerpen vanuit een respectievelijk chemische en biologische invalshoek. Na het onderzoek met positieve resultaten en een piloot installatie, opgesteld dankzij financiële steun van PETLab en Technologie - campus De Nayer, werd InOpSys opgericht.

“Verder blijven innoveren zonder daarbij het warm water heruit te vinden, is een belangrijke drijfveer van InOpSys.”

Goedkoop en duurzaam

InOpSys biedt bedrijven een goedkope en duurzame oplossing om hun afvalwaterstromen te behandelen door middel van flexibele, modulaire en mobiele units. Deze units worden op maat gemaakt afhankelijk van de eigenschappen en componenten van de afvalwaterstromen. Maar daar blijft het niet bij. InOpSys maakt het mogelijk om de gefilterde componenten (bijvoorbeeld zink) opnieuw te gebruiken binnen het bedrijf of eventueel daarbuiten. Het gezuiverd afvalwater kan bijvoorbeeld gerecycleerd worden in het productieproces, terwijl gefilterde zinkdeeltjes als grondstof kunnen dienen in metaalfabrieken enz.

De units worden in leasing aangeboden. InOpSys blijft eigenaar en is verantwoordelijk voor het onderhoud. Bedrijven moeten dus zelf geen grote investering doen in de aankoop, de opstart en het onderhoud van een unit. Het opbouwen van de units vereist wel de aanwezigheid van een grote hoeveelheid kapitaal. Dat kapitaal werd verkregen door KU Leuven Research & Development en ‘The Innovation Fund’. InOpSys is overigens het eerste project waar het ‘The Innovation Fund’ in geïnvesteerd heeft.

Verder blijven innoveren zonder daarbij het warm water heruit te vinden, is een belangrijke drijfveer van InOpSys. Stelt er zich een probleem, dan zoekt InOpSys eerst in bestaande onderzoeken en innovaties, onder andere bij PETLab. Bestaande onderzoeken van PETLab worden dan doorverkocht aan InOpSys. Is er nog geen oplossing voorhanden, dan voert PETLab onderzoek in onderaanneming uit. Omgekeerd gaat PETLab met haar onderzoeksresultaten eerst bij InOpSys aankloppen.

Mobiele unit

InOpSys wordt momenteel gevormd door het duo Steven De Laet en Kwinten Van Eyck (alumnus Technologiecampus De Nayer). De eerste uitbreiding wordt eind 2016 verwacht. De volgende stap bestaat erin een vrachtwagen om te vormen tot mobiele unit om enkele keren per maand of per jaar ter plaatse afvalwater te komen zuiveren. Dit zou vooral voordelig zijn voor KMO’s die slechts een paar spoelsessies per jaar nodig hebben in plaats van een permanente reiniging.

www.inopsys.eu

Sharon Van Damme