TECHNOVATION HUB: DE OPSTAP NAAR ONDERNEMERSCHAP

TECHNOVATION HUB

De Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen voert ondernemerschap hoog in het vaandel. Getuige hiervan het Postgraduaat Innoverend Ondernemen dat aankomende ingenieurs de kans geeft zich creatief uit te leven in innovatieve projecten i.s.m. ondernemers en/of onderzoekers. Om de studententeams daarbij te ondersteunen werd dit jaar de vzw Technovation Hub opgericht. Voorzitter Zoë Westelinck, alumna van het postgraduaat en bestuurder Michiel Ecker, teamleider van het CQS Group Racing Team stonden ons te woord.

Even situeren. De Technovation Hub maakt deel uit van het interuniversitaire Postgraduaat Innoverend Ondernemen voor Ingenieurs. “Deze opleiding omvat 60 studiepunten waarvan er 40 besteed worden aan innovatieprojecten en 20 aan een persoonlijk ontwikkelingsplan”, legt Zoë uit. “Binnen de innovatieprojecten zijn er drie verschillende trajecten: een in-companyproject, een start-up project en een teamproject. Een aantal van deze teamprojecten genieten inmiddels ruime bekendheid. Wie in Vlaanderen kent niet de racewagens van het Solar Team, het Formula Electric Belgium Team en het CQS Group Racing Team? En ook de studentencoöperatieve CORE geniet steeds meer bekendheid met projecten rond duurzaam energiegebruik. Welnu, de nieuwe vzw Technovation Hub heeft precies tot doel om deze en andere ambitieuze studentenprojecten te ondersteunen.”

Core business

“De ondersteuning vanuit Technovation Hub situeert zich op verschillende vlakken”, vervolgt Michiel. “Om te beginnen juridisch. Voor hun projecten dienen de teams contracten af te sluiten met derden voor samenwerking en sponsoring. Voor ondersteuning daarin, alsook voor boekhoudkundige en verzekeringszaken, wordt vanuit Technovation Hub in ondersteuning voorzien. Hetzelfde geldt voor het gebruik van een aantal faciliteiten van de KU Leuven. Het komt erop neer zoveel mogelijk drempels en obstakels voor de teams te vermijden of weg te werken zodat ze zich ten volle op hun core business kunnen concentreren.”

Inmiddels hebben verschillende studententeams zich al georganiseerd als een vzw of een coöperatie. Dit mag volgens Zoë hen niet beletten om een samenwerkingsakkoord af te sluiten. “Technovation Hub wil hoegenaamd niet deze vzw’s of andere juridische entiteiten opslorpen. Het gaat in eerste instantie om het creëren van een overkoepelende structuur waarin ieder team optimaal zijn ding kan doen.”

Platform

“Overigens zijn de teamleiders van de verschillende projecten nauw bij de werking van de vzw Technovation Hub betrokken”, verduidelijkt Michiel. “Ze hebben een zitje in de Raad van Bestuur naast vertegenwoordigers van KU Leuven en externe partners. Ook dat zorgt voor meer waarde: het samenbrengen van verschillende partijen en de uitwisseling van knowhow met de universiteit, met bedrijven maar ook tussen de studententeams zelf. Door samen te werken kunnen veel problemen al worden aangepakt en opgelost nog vóór ze zich reëel stellen.”

De Raad van Bestuur bij de oprichting van Technovation Hub vzw met o.m. Jarno Van Hemelen, Wouter Lutin, Chrisje Haenen, Zoë Westelinck, Jeroen Buijs, Michiel Ecker en Andreas Wauters.

“Daar komt nog bij dat de Technovation Hub ook in de buitenwereld een belangrijke rol kan spelen”, merkt Zoë op. “Door ons als één platform te profileren, maken we het de bedrijven en potentiële investeerders gemakkelijker om in te zetten op de ondersteuning van het ondernemerschap in de ingenieursopleiding.”

Multidisciplinair

In het academiejaar 2015-2016 volgden ruim 60 ingenieursstudenten het post - graduaat. De helft van hen is of was actief in een teamproject. “Het postgraduaat is niet langer een onder onsje van industrieel ingenieurs”, vertelt Michiel. “Ook bioingenieurs en burgerlijk ingenieurs hebben de weg gevonden naar het innoverend ondernemen.”

Zoë ziet het nog ruimer: “Waarom zouden we vanuit de Technovation Hub ook geen stageplaatsen kunnen aanbieden aan studenten uit niet-ingenieurs disciplines? Studenten economie, rechten of com - municatie wetenschappen zouden perfect de teams mee kunnen onder steunen. Op die manier maken we de projecten echt multidisciplinair. Ook dat is innoverend ondernemen.”

Steun van Wetenschap & Technologie

Technovation Hub gaat zich tevens bezighouden met het uitwerken van een uniforme procedure voor de team - projecten. “Elk team kan bijvoorbeeld een inloopstage aanbieden aan post graduaat - studenten en wordt hierin ondersteund door Technovation Hub”, aldus Michiel. “Specifiek voor de teamprojecten is in samenspraak met de teamleiders een huishoudelijk reglement opgesteld, met criteria en richtlijnen inzake de graad van innovatie, de betrokkenheid van het bedrijfsleven en de financiering van het eindproduct.” “Hiermee willen we de continuïteit van de projecten bevorderen zodat nieuwe teamleden niet alles opnieuw moeten ontdekken.”

De nieuwe Raad van Bestuur startte recent met Zoë Westelinck, Jeroen Buijs, Stijn de Jonge, Wouter Lutin, Chrisje Haenen, Joachim Verheyen, Lenn Coussement, Ruben Van Meerbeek, Gert-Jan Paulus, Bert Lauwers en Martine Van De Voorde.

www.technovationhub.be

Yves Persoons